“好一個不知羞恥的賤人。”
此時此刻的田福貴情緒複雜，一狠心索性一不做二不休，省得她將來因深恨自己把前事抖落出去，惡狠狠的道：“大家都親眼看見了，什麼也不用說了，按照祖上的老規矩，沉河！”
大傢伙都嚇了一跳，這就要把寡婦給弄死？畢竟是人命關天，並非所有人都希望殺人。
只是田福貴祖上是讀書人，本人也有童生的功名，在村裡輩分高勢力大，向來獨斷專行慣了，同族子弟不信服他也得畏懼三分。而其他外姓人，即使不贊同也沒有發言權。
這時候鄉下農村愚昧殘忍的一面馬上暴露無遺，朱瞻基目瞪口呆的看見當提出此等興奮人的決定後，打着維護本族名譽臉面的旗號，並附帶要商量解決過繼香火的若干意見，這就是打算瓜分寡婦家的財產了。
但見所有男人頃刻間不假思索的隨聲附和，全族一致同意了，沒有一個男人表示發對，而那些年輕無知的好事者，馬上興沖沖的拿來了繩索和磨石。
狂亂的氣氛下，人的道德觀念和虐待殘忍的矇昧已經混淆不可分，女人們站得遠遠的，有些感同身受的心裡難受，也無可奈何，只能輕輕的嘆一聲：“老天爺！”
“賤人，丟了全族的臉面，快扒光她的衣服。”
“讓你偷漢子，偷漢子，比狗都不如的賤貨。”
“不要給她留臉，你不是喜歡勾搭男人脫衣服投懷送抱嘛？就讓她走前好好的丟人現眼，脫了她的衣裳！”
混亂中，男人們的訓斥中夾帶着不可告人的目的，那幾個年輕族人神色興奮，一面喋喋不休的罵女人無恥，一面不由分說的撕扯寡婦的衣裳，片刻間就把衣衫不整的長裙小衣剝了精光。一身雪白的胴體暴露在陽光下。
越來越多的男人們圍了上去，無恥放肆的欣賞光鮮鮮難得一見的年輕身子，滿足他們深藏心裡的覬覦，卻又裝作不屑一顧的神色，好似眼裡的少婦是豬羊一樣的牲畜。
年僅十幾歲的朱瞻基已經無法形容這一幕了，誠然大明律裡有把女人剝光藤杖的律法，以此來羞辱罪婦，但大多數官員不會這麼做，尤其是對其情可憫的女子。除非是加罪於有夫之婦的身上，只因爲人人痛恨此種淫-邪婦女。
而對一個即將身死的寡婦。明確表示要跟着姦夫走的寡婦，沒有撒潑沒有求饒沒有胡攪蠻纏，看起來值得人同情的女人，即使她做了不該做的錯事，難道就不能給她留下最後一點做人的尊嚴麼？人都要死了還要任意作踐？
解縉已經轉過身去，他知道徐灝一定不會袖手旁觀，可惜徐灝偏偏無動於衷，默默的看着。
寡婦沒有反抗，就那麼的站着。任由衣服脫離自己的軀體，無視於男人的貪婪停留在自己的雙峰以及下身，溼瑩瑩的目光在人羣中死死盯着決定殺死自己的族長。
雙手被綁住了繩子，背上負了一面小石磨。繩子緊緊的把石磨扣在她的脖子上。
田福貴深恐她揭發老底，在剝衣服時裝作十分生氣，上下狠狠的看了小寡婦雪白的身子幾眼，口中不住的大罵“下賤。下賤！”
滿足了多年的願望後，他又裝作正人君子不屑一顧的樣子，匆匆躲進藥王殿去了。
朱瞻基氣憤填膺的道：“一言就可決人之生死。那還要律法何用？每年勾決，父親都要再三斟酌，生怕多傷人命有違天和，怎麼能這樣？”
徐灝說道：“我也不清楚。”
藥王殿內，田福貴和幾個老輩商量善後之策，準備要大家集體畫押，把責任推到此乃公議上頭，如此一來是本族內的私事，二來法不責衆，古往今來就靠着此種‘民主’投票，不知有多少女人冤死。
田福貴又連安慰帶警告那些對此事抱着無可無不可心態的族中長輩，人年紀大了大多年老怕事，聽族長口口聲聲引用聖賢語錄，彰顯自己的正義，並一副除惡務盡的堅決，似乎唯有這樣才能洗刷掉本族的恥辱。
爲了避免發生變故，田福貴迫不及待的命令族人押着小寡婦往溪邊走去，憤怒的李鐵匠已經昏死過去了。
朱瞻基有些激動，急道：“不行，我要阻止。”
徐灝突然反問道：“你阻止得了一個，能阻止十個百個嗎？”。
“那我該怎麼做？”朱瞻基有些糊塗了。
徐灝看了解縉一眼，最終什麼話也沒說，因爲他也實在不知該怎麼說下去。
臨出發前，一個老表嫂抱着二歲什麼都不懂的孩子，想湊過去讓寡婦喂孩子最有一口奶，田福貴大吼道：“老狐狸，你見了鬼啦！還不趕快滾一邊去。”
孩子被嚇的哇哇大哭，人們注意到臨死之際的女人臉上根本看不出恨和懼，一點都不緊張，平靜的令人心悸。
望着族長和寡婦上了一隻小船，架起了槳，向着河上游劃去。
忍耐不住的朱瞻基以命令的口氣說道：“我想救她，我不管什麼大道理，我就想救她。”
徐灝笑了，說道：“我明白了。”
相比平靜異常的婦人，一族之長的田福貴坐在船尾，好像不屑正眼看小寡婦的表情，實則心裡猶如漩渦一樣升起複雜紛亂的情感。
他並不是個惡人，一輩子沒做過什麼虧心事，生平也是第一次非要置人於死地。爲了去掉良心上的那根刺，反覆催眠自己這件事是應當的，攸關全族的臉面，真的不能不如此。身爲族長又讀過聖賢書，維護道德倫理、族規風化是義不容辭的責任，自己的決斷是對的。
他不討厭那青春健康散發着新鮮熱辣光芒的肉體，也不厭惡寡婦這個人，甚至很喜歡對方。他討厭的是肥水不流外人田，憑什麼她心甘情願的被鐵匠享受？卻對自己這個德高望重的族長那麼排斥，憑什麼？
強烈的妒忌和不甘在心裡燃燒，自我催眠的田福貴道德感無限提升，本着我得不到誰也休想得到的狂惡也跟着旺盛。至於其他族人呢？當起初的衝動過去後。人人冷靜下來，表情都有些不大自然了，越發顯得寡婦此時的沉靜坦然，在心裡知道已經輸了。
可是人心會像隨着慣性的船兒一樣，明知道錯也一味的沉淪到底，依然沒有人選擇挺身而出，船上沉默的可怕。
終於把小船搖到了河中間，蕩槳的人把槳抽離水面，擱在舷邊。船輕輕的向着左側旋着，又向着右旋。船上岸上的人都知道即將發生什麼事。
一個年級稍大的族人說道：“丫頭的娘，冤有頭債有主，你心裡很明白，就好好的去吧。有什麼話囑咐，也說出來吧。”
寡婦看着那位說話安慰她的人，過了一會兒，方低聲道：“三表哥，求求你做點好事，不要讓他們捏死我的秀秀。那是田家的香火，長大了，不要記仇，就夠了。”
大傢伙更加的靜默了。美麗黃昏的天氣，一切突然間都變得沉靜了，誰也不肯下手。
田福貴心中非常的恐懼，可作爲族長他必須做給人看。起身走到女人身邊，冷不防一下子把寡婦掀下了水。整隻船輕重失衡，自己趕緊向另外一邊傾坐。把小船弄得搖搖晃晃，人的心也跟着搖搖晃晃。
人一落水，不管是誰都不免有一番掙扎，可是寡婦繫着的石磨不給她掙扎的機會，打着漩渦向下沉去。
水泡一個勁的翻出來，很快天地水面恢復了平靜，一條鮮活的生命轉眼間就消失了，消失的無影無蹤。
船隨着水勢漸漸離開了原來的位置，船上的年青人目光直勾勾望着水面，久久無法離開，如果殺死女人還有什麼意義的話，那就是會讓某些人變得成熟起來，此事或許會一輩子都難以忘記，儘管大多數人一輩子仍會那麼的混沌。
死亡帶走了她個人的恥辱和生前的恩恩怨怨，也把一份看不見的禮物留給了每一個人。
朱瞻基死死攥着拳頭，他成長在皇祖父英明神武的時代，沒有經歷過太祖殺戮天下的苦心，自小的認知裡，祖父朱棣是一位偉岸的英雄，光明磊落的君主，爲了守護家族，與將士們同甘苦，生死相依的豪傑，頂天立地的男子漢。
父親則是位仁義之君，從來沒有妄殺過一個人，他是在明朝政治氣氛最乾淨的時代中長大的，陰暗鬼祟似乎都離得他很遠很遠。連歷史上他最痛恨的親叔叔朱高煦，沒有機會做任何事，是以他沒有感受過一丁點生命朝不保夕，風雨飄搖的恐懼。
徐灝一直在靜靜觀察着他的反應，不管能讓太子體會到什麼，能改變些什麼，只希望這一幕能讓他更加的成熟。
徐灝緩緩開口道：“死亡有時候是一種解脫，也是一種復仇的手段，她‘死了’，然而‘死’的意義卻轉嫁到了生者身上。看似完成了莊嚴重大的義務，但他們親手殺了人，一個本不該死的女人，我相信他們將永遠受到良心上的無形譴責，這對惡人或許沒什麼，可對普通人來說，怕是最難以承受的懲罰了，揹負着死亡的詛咒。”
朱瞻基皺眉聽着，就見小船以飛快的速度劃上了岸，幾個看上去意氣飛揚的男人表現了“勇敢”和“決斷”，卻腳步匆匆的去了祠堂磕頭，隨後馬上燃放鞭炮掛紅，以驅逐邪氣，可見他們到底還是心虛的。
其中感受最深的就屬族長田福貴了，他業已把族中蒙受損失的“榮譽”收復。
四年後，族長在祠堂裡發狂自殺。(……)