廣州衛的莫千戶最近頗有些傷腦筋。
先前有個手下給他說城中有個富戶性情桀驁不馴，很多人都看他不順眼，若是設個局把那富戶拘來，那銀子還不長着腿往自個身邊跑。聽了這個建議後，莫千戶頗有些心動。
他新近納了房顏色嬌豔的妾室，頭面首飾、布料傢俬都要置備，正是花費巨多的時候。又另叫了人去打聽，回來說那富戶並不是本地人，才搬來此地也不過三四年，只是運氣頗好很賺了些銀子，那手下便說如此肥羊放過豈不可惜。
於是，莫千戶就點頭默許了此事，只是到後來事情好象出了些意外。
先是那個從不多管閒事的廣州知府陳定忠，竟然在事情一出就火燒屁股一般打發人過來說項。接着市舶司也來人委婉地提醒說此人動不得，還有那個什麼廣州會館也遞了書函過來，請命衛所一定要查清事實，還這個叫傅滿倉的人一個清白。
不是說同行相嫉是冤家嗎？不是說這個傅滿倉沒什麼背景嗎？不是說這個人性情桀驁不馴人緣極差嗎？
莫千戶當官多年自然不是個愣頭青，只是隱隱覺得自己好象捅了個馬蜂窩，一時間竟有些騎虎難下之勢！但一想到那白花花的銀子長了翅膀飛走了，又實在有些不甘心，就下令手下把那人拘來關一段時日，先煞煞威再說。試想那些大海商個個都是滿腹膏粱，早就習慣了高牀軟枕嬌妻美妾，冷不丁落到陰森牢獄枷鎖纏身的境地，爲保身家性命定會毫不吝嗇地吐出大把的金銀，那時自己再出面緩頰不遲。
傅滿倉從小就是吃慣苦的人，自覺在牢房裡沒受什麼苛責。
不外乎吃得差點再睡得差點，這點磋磨比起昔日挑着貨郎擔子走南闖北淋風沐雨算得了什麼！更何況每隔兩日，宋知春都準時帶了女兒珍哥進來探望他，給他帶換洗的衣物，可口熱騰的飯食，有時還會有一壺酒。一家人在簡陋的牢房裡談天說地，一呆就是一小半個時辰。旁邊牢房的犯人哪個看了不眼紅，都說這哪裡是來坐牢，純粹是來過小日子的。
不但犯人們在嘀咕，莫千戶更加在心頭嘀咕，這傅滿倉到底是什麼來頭？
任是誰被無端栽了這麼大的罪名，都要心頭惶惶不可終日，最起碼要使人上下打點周全。可這一家子倒好，氣定神閒當無事一般，把個牢房當成他自家的後花園子，衛所監牢上上下下數十號人，就只有看牢門的小卒子收了幾兩碎銀子！這要麼一家子都是傻子，要麼就是根本沒把這當回事！
廣州城知府衙門。
陳定忠心頭熱辣地接過那道期盼已久的明黃色聖旨，恭敬地供奉在神案上。旁邊一個三十來歲的男子笑道：“還沒有恭賀陳大人高升呢，此去升任兩準鹽運使，那可是簡在帝心他日前程不可限量，日後我等還望大人多多提攜！”
這話說得尤其漂亮，陳定忠卻是心頭雪明。自己已年近五旬，在朝中又沒有什麼拿得出手的靠山，在這山高水遠的地方呆了八年，怎麼突然天上掉餡餅，這塊餡餅還好死不死地正正砸在了自家的頭頂上。
仔細一思忖，再一細想那道聖旨的內容，遊宦官場近二十年的陳定忠心下便通透了——自己只所以得以升遷，實是爲了給眼前之人騰位置，而眼前之人的到來是爲了保那傅滿倉。看來，現在終於確定傅滿倉後面站的人是誰了，人家背後不但有靠山，手裡頭還有通天的途徑，那廣州衛莫千戶這回真的捅了馬蜂窩了。
此時莫千戶的牙幫子象被蜂蟄了一樣微微地抽搐着。
眼前這個面目平常的人拿出的那道銀牌差點閃瞎他的眼睛，自家雖是千戶正五品，面前之人的腰牌是從六品，可人家是鐵桿子的錦衣衛，自己只是個平常武官，這能比嗎？聽說就是錦衣衛的普通士卒見了犯事的朝中一品也是說打就打！
莫千戶抺了抺額頭上老是擦不乾淨的汗珠子，賠笑道：“大人夤夜前來，可是有什麼要緊之事吩咐下官？”
那人肅重的臉上勉強擠出一絲紋路，從隨身的包袱裡取出官賃，半句廢話也沒有斬釘截鐵地說道：“我奉令接掌廣州衛，莫大人只管與我交接就是了！”
莫千戶臉上一片青紅，大駭之下竟腿腳發軟，“那我，我怎麼辦？”
那人眼一眯，一股常人難以得見的暴戾之氣便撲面而來，“莫大人懷疑我這錦衣衛腰牌有假？還是懷疑這張蓋了史部大印的文書不真？”
莫千戶頭搖得潑浪鼓一般，腮下的橫肉抖得直顫，“不，不是這個意思，我只想問一下上頭對我是怎樣的安排？畢竟這任命我一點消息都提前沒得到？”
那人嗤笑一聲，半斜着身子靠在椅子上懶懶道：“這些我就管不着了，不如莫大人交接完畢親自到兩廣總督府裡去走一遭如何？”
到此時莫千戶終於明白自己踢到了平生最大的一塊鐵板。
自從當了這個廣州衛千戶以來，雖說算不上兢兢業業，該拿的不該拿的都拿了，可也不至於這樣半夜三更莫名其妙地被奪了官職啊？莫千戶想起後院裡滿滿的幾箱子金珠，昨夜睡在身旁百媚千嬌的小妾，心裡一片冰涼外加一頭霧水。
牢房裡，睡在略有些潮溼稻草鋪上的傅滿倉忽然間就醒了，然後就看見平常鼻孔朝天的牢頭低頭哈腰地陪了一個男子走了進來。那男子一身文士打扮，三十來歲渾身上下無一件精緻佩飾，卻憑空讓人感到他氣度不凡，走在這陰暗牢房卻如同在柳岸花堤信步一般自在。
那人緩緩地走過來，在忽明忽暗地油燈下露出一張白淨面容，一雙黑亮的眸子熠熠生輝，看見傅滿倉後微微頷首一笑，“傅兄，好久不見一向可好？”
傅宅的黑漆大門洞開，傅滿倉按習俗跨了火盆又用柚子葉洗了三遍澡後，才換了身月白直綴躺在院裡的竹塌上。進牢房前那葫蘆架上還只是星點的小花，今日看去已經結了指尖大小的果了，不過大半月的功夫讓人生出人世兩重天的感慨。
珍哥小心地把一壺冰鎮過的果酒端過來，又拿了一隻拳頭大的玉碗倒了。酒色澄紅，在瑩白的玉碗裡盛着煞是好看。傅滿倉滿飲了一杯，入口香郁綿甜，不由笑道：“好珍哥，你給爹爹拿的酒好是好喝，就是不夠勁道，快去幫我再去尋尋！”
珍哥託着雪白的小臉蹙了黑濃挺直的眉毛揺搖頭，“娘說讓我好生看着你，莫放你去碼頭和船老大水手們廝混，在裡頭呆了好些時日定要好好補補纔是！”傅滿倉一貫知道女兒人小鬼大，卻不料這般小大人的模樣使出來，真真叫人慰貼到腸肺。一時稀罕到不行，就邊喝酒邊拿話逗她。
正說話間，就見自家媳婦兒端了盤當季瓜果，後面跟了顧嬤嬤和陳三娘提了食盒過來。打開食盒，一股濃香撲鼻而來。陳三娘笑道：“這是高麗蔘燉乳鴿湯，裡面還加了點石斛，最是滋補又不上火，老爺多用些！”
傅滿倉一時哭笑不得，“我是去了趟牢房，又不是去生孩子做月子，至於這麼弄嗎？這麼熱的天氣補什麼高麗蔘.……”正在那裡碎語喋喋，就見宋知春橫眼望過來的眼神裡盡是威脅，頓時啞聲了。
顧嬤嬤伸手給他添了碗湯後笑道：“老爺快喝了吧，莫辜負了太太的一番心意。您要是再不出來，太太急得都準備去劫獄了！”
傅滿倉一時無語只得抱着碗灌了一肚子的湯水。
宋知春終於滿意點頭，“那什麼狗屁倒竈的千戶真敢胡亂安些罪名給你，我就要他好看。實在不行我就帶了女兒跟你到海外去，聽說那邊有很多不知名的小島，一年四季長春有無數的鮮花野果，橫豎一家人在一起餓不死就成！”
傅滿倉正喝着湯，聞言被嗆得連連咳嗽。
擡頭就看見顧嬤嬤、陳三娘連帶女兒珍哥都一臉崇拜地望着自家媳婦兒，心裡只得對宋知春的彪悍作派甘拜下風。正談笑間，門外溪狗說有舊識來訪，隨腳跟着進門來的是一個面帶笑容的文士。
傅滿倉眼瞳一縮，撣了撣衣上的灰塵，站起身子拱手揖道：“鄭大人，草民有失遠迎還請恕罪！”
珍哥好奇不已地望着眼前這個陌生人，卻感到娘把自己的手忽地一下抓得死緊。“娘”，她軟軟地喚了一聲，宋知春這才意識到把女兒抓疼了，忙回過神穩穩地向來人福了一禮。
陳三娘在竈上重新生火燒菜時心裡忍不住暗暗咋舌。
那位斯斯文文讀書人模樣的人竟是新來的廣州城知府鄭瑞鄭大人，渾身上下沒有半點官老爺的架子，聽說還是京城什麼壽寧侯府出來的公子，難怪遠遠看着就有一股子貴氣。這從皇城腳下來的貴人待人卻最是和氣不過，嚐了一塊蜜汁火燒後連連讚歎，還叫身後的僕從打賞了自己一塊碎銀。
仔細想了一會兒，陳三娘決定還是加個清蒸海河蝦，再切上一盤蠔油鴨掌纔好。