巡狩隊伍到達洛陽時已是初冬，路上一片蕭瑟，城內也不是很熱鬧，當地官員秉承節儉之旨，沒有大張旗鼓地迎接皇帝，好奇的百姓被隔在幾條街以外，只能看到旗幟飄揚。
東海國傳來消息，瞿子晰仍在查案，黃普公則已率軍出發，他要在冬天趕往南方，然後利用明年的春夏兩季，遊說海上諸國，再度擴充水軍。
黃普公是一支已經射出去的箭矢，能飛多遠、能否擊中目標，都要等一段時間才能知道結果。
在洛陽，有許多事情需要皇帝儘快處理。
柴悅已經從塞外趕到洛陽，他是庶子出身，與家族關係不是特別融洽，名下也沒有多少田宅奴僕，因此對皇帝的決定一點也不反對。
經過一番長談之後，柴悅次日被加封爲南軍大司馬，加上原有的北軍大司馬，他一個人統領兩軍，大楚開國以來，前所未有。
韓孺子必須牢牢掌握住軍隊，只要沒有大規模叛亂，他就能與大臣一直對峙下去，一旦軍心混亂，再強硬的皇帝也得低頭。
黃普公拒絕參與朝政，韓孺子失去一位南軍大司馬，放眼看去，滿朝武將當中再無合適人選，不是太年輕，就是不可信。
柴悅同時掌管大楚最精銳的兩支軍隊，一支駐紮在碎鐵城，一支駐紮在馬邑城，職責由拱衛京城變成了保衛邊疆。
這項任命招致一面倒的反對。
隨行官員品級稍低，一直比較忍耐，沒像京城大臣那樣告罪請辭，當皇帝宣佈將南、北兩軍交給同一個人，並且兩軍要在塞外駐紮至少一年時，他們不幹了，當場就與皇帝發生了爭執。
韓孺子仍住在上次的宅院裡，客廳不大，大部分官員只能在庭院裡列隊，想說話要先通報再進屋，即使這樣，也擋不住他們的反對。
最先發難的是兵部，兵部尚書蔣巨英就在洛陽，但他是待罪之身，三次上書請求致仕，因此沒有參加今天的朝會，兵部的一名主事，年近六十，皇帝剛一宣佈決定，他就站了出來。
“陛下，此舉萬、萬萬不可。”主事姓劉，一着急，說話有些結巴。
“爲何？”韓孺子料到了反對，也做好了駁斥的準備。
“南軍、北軍歷來由兩位大司馬分別統領，從太祖時就已如此，一百多年來，從未變過，怎可輕易改動？而且京城乃天下至重之地，兩軍專職守衛京城，偶爾派出去抗敵，怎能長駐塞外，成爲邊疆之軍？如此一來，京城空虛，無兵可守，便是兩軍將士，也會寒心。”
韓孺子點下頭，嗯了一聲，沒有馬上發起反擊。
又有一名官員站出來，比兵部主事還要激動，“陛下，兵者，國之利器，南、北兩軍乃大楚最利之器，絕不可授予同一人。柴悅年輕，既無顯赫戰功，又非宗室重戚，獨自統軍在外，這個……這個……絕不可以。”
他開了一個頭，接下來的官員找到了更合適的目標，紛紛對準了柴悅，都覺得他沒有這個資格。
柴悅站在一邊，恭謹地低着頭，一聲不吱，更不辯解。
庭院裡的一名官員獲准進廳，先向皇帝行禮，隨後指着柴悅說：“柴將軍從龍有功，但是絕不能同時掌管南、北兩軍，因爲他品行不端。幾年前，就是皇帝登基的那一年，柴悅酒後無德，與人打架，還公開聲稱大楚將要天翻地覆、尊卑顛倒，真英雄就該早謀立身之術，這豈不是叛逆之心？此案由禮部覈查，詳細記錄在案，陛下隨時可以調閱。柴悅，你說這是不是真的？”
柴悅得到過皇帝的命令，仍不吱聲，但是臉有點紅，官員所言顯然不是捕風捉影。
十七位官員先後提出反對，分別來自不同部司，頗有不死不休的架勢。
等官員們勢頭稍緩，韓孺子開口道：“理不說不清，事不辯不明，諸卿反對柴悅掌管兩軍，朕已聽到，可有人支持？”
廳內廳外近百名官員，沒一個人站出來。
兵部的劉主事上前，拱手準備再度開口，無論如何得給皇帝一個臺階，可是不等他說話，角落裡傳來一個聲音，“微臣覺得這項任命最合適不過。”
衆人驚詫，四處尋找，終於靠牆的位置看到了說話者。
這是每日例行的正式朝會，隨行官員參加，皇帝選中的諸多顧問通常要等官員散去之後，纔來見駕，今天卻有幾名顧問留在大廳裡，沒有加入隊列，而是遠遠地靠牆站立，一直沒受到關注。
“康自矯，這裡不是你說話的地方。”劉主事斥道。
康自矯連個正式的官職都沒有，名聲卻大，人人都認得他。
康自矯前行數步，“我該不該說話，應由陛下決定。”
韓孺子擡下手，“說說你的理由。”
皇帝下令，沒人敢於反對，兵部劉主事悻悻地退回隊列。
康自矯走到皇帝面前，深鞠一躬，然後側身面對劉主事等官員，大聲道：“諸位只說了壞處，我來說說好處吧。第一，大楚百廢待興，不宜勞動天下，南、北軍是現成的軍隊，用來守衛邊疆對天下的影響最小……”
劉主事搶道：“難道京城就不需要守衛了？”
康自矯微微一笑，“盜匪臨家，主人是守院門還是臥房之門？京城的敵人從何而來？當然是塞外，塞外不守，專守京城又有何意義？邊疆若是穩固，京城又有何懼？”
“別忘了齊國之亂。”劉主事冷冷地提醒，京城的敵人並不都來自塞外。
“別忘了陛下。”康自矯轉身向皇帝行禮，“陛下巡狩四處，就是最強大的威懾，何地還敢效仿齊國？”
劉主事冷笑，“你說沒有就沒有？”
康自矯向劉主事深揖，“劉大人在兵部任職，似乎知道一些什麼，不如直接說出來，好讓陛下有所防範。”
劉主事一驚，急忙向皇帝道：“微臣沒有隱瞞，更不知何地會是隱患，只是……只是有備無患，有些事情不得不防。”
兵部的警惕其實是有道理的，大楚幾起內亂剛剛平定不久，還沒到高枕無憂的地步，說不定哪裡就會出事。
可韓孺子願意冒這個險，想要恢復國力，就得多減稅、少徵兵，兵少則面臨兩難，守內還是守外，怎麼都是冒險的選擇。
韓孺子點下頭，表示自己不會怪罪任何人。
康自矯又道：“何況還有數萬宿衛軍，足以保護陛下吧？”
宿衛軍也已奉旨趕到洛陽，正駐紮在城外。
另一名官員開口道：“即便如此，也沒必要將南、北兩軍都交給同一人，更不應該交給柴悅。”
康自矯搖頭，“非也，南、北軍在京城時，統領者就是陛下本人，因此分屬兩位大司馬，塞外不同，匈奴已經合爲一家，令出一人，若生意外，邊疆向京城請示，一來一回，戰機早已貽誤，非得有一位大將隨機應變不可。”
“數十萬精銳盡歸一人，柴悅擔不起此項重責，起碼得是一位宗室王侯。”
“兵部劉大人剛纔提起的齊國之亂，最初就是由宗室王侯挑起的。”康自矯用這句話堵住對方的嘴，隨後擡手指向柴悅，“禮部剛纔聲稱柴將軍品行不端，可我想問一句，事情發生的時候柴將軍年紀多大？”
柴悅現在也不到三十歲，皇帝剛剛登基那一年，他才二十出頭，正是年輕氣盛的時候。
康自矯又道：“禮部當年既然查過案子，卻沒有對柴將軍做過任何處罰，想必也是因爲覺得事情不大吧？”
禮部的官員還在大廳裡，聞言臉色微紅，無言以對。
“在我看來，諸位以爲柴將軍不可統領兩軍，原因無非有二：一是利器不可以授予外人，對此我沒什麼可說，我今天才見到柴將軍，對他不瞭解，可陛下了解，陛下相信柴將軍，我沒有理由懷疑。第二個原因就是諸位的私心了，天下皆知，京城三軍當中，宿衛軍裡勳貴子弟多，南、北兩軍當中官員親眷多，塞外苦寒，又多危險，偶爾去一趟立個軍功也就是了，常年駐紮卻不合算……”
衆官員七嘴八舌地呵斥，康自矯坦然面對，等聲音稍歇，他說：“我只問一句，諸位誰敢站出來，說一句南、北軍中沒有自家的親戚？”
廳裡一下子靜下來。
南、北軍的地位比宿衛軍稍低一些，但是駐紮在京城繁華之地，待遇比普通軍隊高得多，每次出征皆能立功，因此許多人都願意加入，官員們自然近水樓臺先得月。
但兩軍的士兵主力仍是京城周圍幾個郡縣的良家子弟，裝備精良、供應充足，戰力一直不弱，因此也就沒人計較。
韓孺子也不會，與變兵爲奴相比，這實在不算什麼大事。
無言以對就像是默認，幾名官員反應過來，急忙向皇帝下跪，賭咒發誓，聲稱自己在提出反對時絕無私心。
韓孺子仍沒有怪罪任何人，宣佈廷議結束，明天會有正式旨意。
散朝之後，韓孺子留下柴悅，對他說：“委屈柴將軍了。”
柴悅慌忙拱手道：“臣得陛下信任，乃是天大之恩，有何委屈？”
“昨日朕問你，匈奴是否會再次侵邊，你說自己要考慮一下，可有結果？”
“臣仔細考慮過了，有七成把握，覺得匈奴人會在明年春天進犯大楚。”
雖然無法宣之於口，可韓孺子心裡“盼望”着這場戰爭。全本小說網