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書房裡煥然一新，椅子上鋪着褥墊，書案上擺好了筆墨紙硯等物，新買來不久的書堆在地上，有一些還沒有開箱，韓孺子要親手擺放，不過他想在書房裡“偷懶”的願望沒能實現。
白天，楊奉一多半時間都待在書房裡，與倦侯討論朝堂形勢，基本上都是他說，偶爾提出一兩個疑問，足夠韓孺子想上一兩天。
下過幾場雪之後，京城迎來難得的一個大晴天，楊奉卻毫無察覺，坐在書案對面，一張張地仔細查看剛剛送來的邸報。
邸報三五天一送，上面全是朝廷近期的重要公文，遠離皇宮之後，楊奉只能瞭解朝中動向，雖然有點滯後，總比一無所知強。
楊奉揀出一張邸報，推到倦侯面前，韓孺子拿起快速瀏覽了一遍，“崔宏這就認輸了？”
距離太后選出新帝已經十天，鏞太子的遺孤韓射尚未正式登基，這也是京城內外最爲緊張的十天，太后出招，大家都在等太傅崔宏做出迴應。
崔宏完全有理由憤怒，通過太監景耀，他已經與太后暗中談判了五個月，卻得到一個完全出乎意料的結果：東海王不僅沒當上皇帝，甚至連競爭帝位的資格都變弱了，要排在廢帝韓栯、鉅太子遺孤韓施以及鏞太子遺孤韓射之後。
整個朝廷的格局爲之一變，崔家不再是帝位不可或缺的參與者。楊奉對太后這一招讚不絕口，卻一直沒有弄明白太后是怎麼神不知鬼不覺找到這兩人，又與大臣達成一致的。
可崔宏畢竟掌握着京城最爲精銳的南軍。仍然能與太后鬥個魚死網破，尤其是韓射剛被立爲太子的那一天，鉅太子遺孤韓施的影響力還沒有完全發揮出來，南軍仍然服從崔宏的命令。
那一天，京城封閉全部城門，禁止任何人進出，城上守兵劍拔弩張。
城門一連封閉了三天。就算死人，也只能暫時存在家中，不能送到城外埋葬。
第四天。新任北軍大司馬韓施在城外閱兵，一向以懶散聞名的北軍居然聚齊了七八成，在訓練了一個上午之後，近十萬名將士面朝城牆山呼萬歲。聲震數裡。
失去的戰鬥力不可能立刻恢復。但是北軍的舉動還是帶來巨大影響，南軍對太傅崔宏的支持不那麼堅定了，越來越多的將士記起了鉅太子擔任大司馬的日子。
崔宏妥協了，不是一下子，而是一步步慢慢來，先是上書爲自己擅回京師請罪，得到原諒之後，他也加入爲前太子洗冤的行列。建議封韓施爲王，而不是冠軍侯。這一建議被太后駁回。
韓孺子正在看的邸報是崔宏的第五道奏章，昨日送達。
中司監景耀受到指控，稱他是導致兩名太子冤死的罪魁禍首之一，他一直躲在南軍營地，崔宏保護了九天，終於將他交了出來。
“我以爲景耀忠於太后，太后也信任景耀。”韓孺子對這件事一直沒有想得特別明白。
楊奉放下手中的邸報，“我說過，必要的時候整個天下都得‘連累’，太后仍然信任景耀，可是不得不犧牲他，以換取大臣們的支持。”
“景耀真的害死了兩位太子嗎？”
楊奉笑了一聲，“鉅太子、鏞太子的死因我不是特別瞭解，可我知道，當皇帝想要殺一個人的時候，用不着自己找藉口，總會有無數的人揣摩聖意，主動提供藉口，景耀能升任爲中司監，自然沒少做這種事情，但他不是唯一一個。”
“可大臣們偏偏不喜歡他。”
“你去過勤政殿，如果你是議政大臣，會喜歡那個掌握寶璽的太監嗎？”
韓孺子笑着搖搖頭，“原來的中掌璽劉介呢？他是怎麼做的？”
“劉介是個純粹的掌璽之人，每天將寶璽送給皇帝，然後再收回，自己從來不在大臣奏章上蓋印。”
韓孺子一點也不喜歡景耀，可這時心裡卻生出一股寒意，大臣們表面上馴服，對闖入自己地盤的外來者卻是心狠手辣。
“太后利用齊王謀逆一案在朝中抓捕了不少人，大臣們都沒有反對，卻對一個名掌印的太監恨之入骨，必欲除之而後快。”韓孺子並不同情景耀，只是發出感慨，慢慢理解了父親桓帝對大臣的懼意。
“大臣們無論派別，都有一個共同的想法：君臣相輔，各管一片，就像是夫妻，至於誰是夫誰是妻，大臣和皇帝的想法可能不太一樣。君臣可以相處愉快，也可能鬧矛盾，但不管怎麼說，不準外人插足，太監就是外人。”
“太后不算外人嗎？”
“所以太后必須緊緊抓住一名傀儡。”楊奉沒再說下去，大楚朝廷風雨飄搖，人人都看在眼裡，可是誰也不知道大廈究竟會不會倒掉、何時倒掉，“眼下朝廷總算暫時穩定，如何應對北方的匈奴將是下一個挑戰。”
秋天的時候，匈奴果然大舉入塞，掠走了一些人口與財物，但沒有過分深入，邊疆楚軍以守爲主，也沒有追擊，可是和平畢竟被打破了，新帝登基之後，必須先解決這一威脅。
如果我是皇帝……韓孺子忍不住想象自己會怎麼做。
楊奉不知道倦侯的心事，扭身向門口說：“進來吧。”
張有才抱着一摞簿冊、紙張進來，往書案上一放，說：“上完課了嗎？”
他將主人與楊奉的每日議論當成授課，輕易不敢打擾。
楊奉哼了一聲，拿起幾張紙掃了一眼，立刻感到頭疼，“怎麼每天都有這麼多的銀兩支出？”
“哈，楊總管，都說不當家不知柴米貴，您都當家了也不知道啊。咱們這兒怎麼也是一座侯府，上上下下近百口人，每天光是吃喝……”
楊奉擡手示意張有才不用說了，“得有一位賬房先生處理這些事情。”
韓孺子忍住笑，楊奉坐在屋子裡就能大致猜到太后等人在想什麼，卻弄不清小小一座侯府的賬目。可他沒資格嘲笑楊奉，他自己也看不懂，能看懂也不感興趣。
“下午我就出去聘請一位。”楊奉無奈地說。
張有才衝倦侯擠眉弄眼，韓孺子道：“有話你就說，難道你有現成的人選？”
張有才吐下舌頭，衝楊奉笑了笑，“宮裡出來這麼多人呢，沒準有人會算賬。”
楊奉冷冷地說：“別耍心眼，說吧，是誰？”
張有才不好意思地撓撓頭，“一塊出宮的何逸何三叔從前在宮裡記過賬。”
楊奉對宮裡的太監不是特別熟悉，想了一會，說：“把他叫來。”
張有才高興地答應一聲，連跑帶跳地出去了。
“還好你只是倦侯。”楊奉莫名其妙地說了一句，然後道：“這些太監與宮女自願出宮必有所求，你處理一下吧。”
“咦，你又要丟下我一個？”韓孺子發現了，一旦事情比較繁瑣，楊奉總會丟下不管。
“我得出去打聽情況……”楊奉含糊地說，起身走了，韓孺子叫都叫不回來。
張有才帶着一名乾瘦的老太監回來，沒見到楊奉，感到很驚奇，“楊總管呢？”
韓孺子對這名老太監有印象，衝他點點頭，“不用他，我自己能做主。”
“那就更好了。”張有才長出一口氣，他更忌憚楊奉而不是主人，“何三叔從前在……”
韓孺子擡手製止張有才說話，對老太監何逸說：“你曾經在宮裡管過賬目？”
“只是燈火司，那裡日常損耗比較多，老奴記過十幾年的來往賬目。”
韓孺子不懂賬目，問不出細節，所以他問：“記賬並非重活兒，你爲什麼要跟我出宮呢？”
“受到排擠了唄，上司總想將何三叔弄走……”張有才替老太監答道。
何逸苦笑數聲，“謝謝有才替我遮護，可是對主人我得說實話，呃……其實我是因爲好酒，受不了宮中規矩太嚴，所以……”
光是提起酒字，老太監就在吧嗒嘴，笑得更尷尬了。
韓孺子也笑了，“你在宮中記賬可曾出錯？”
“哪敢啊？一兩油、一截蠟燭對不上，也要挨板子的。”
“咱們這兒的賬目沒那麼複雜，規矩也沒那麼嚴，可要是出錯——”韓孺子想了想，“罰你至少一個月不能喝酒。”
何逸睜大眼睛，“這比打板子還嚴！倦侯放心，我絕不會出錯。”
韓孺子轉向張有才，“說吧，你出宮之後的願望是什麼？”
張有才的眼睛瞪得更大，“主人不相信……主人懷疑我……”
“你們隨我出宮，我很感激，正好趕上今天我心情好，想要滿足你們的願望，儘可能，不是一定，說了，我想辦法，不說，那就算了，今後永遠不要再提。”
張有才在自己腦門上彈了一下，笑道：“主人要是這麼說，我還真有一個小小的願望。”
“嗯。”
“我希望學武功，今後能當您的侍衛。”
韓孺子大笑，明知這個小子只是嘴甜會討好人，心裡還是很受用，起身道：“何逸，你把積累的賬目處理了，然後問問所有出宮人的願望，等我回來處理。張有才，跟我出趟門。”
“去拜師學藝嗎？”張有才眼睛一亮。
韓孺子搖搖頭，他不想拜師學武，也不想打聽朝中形勢，此次出府只做一件事，“咱們去給夫人買幾隻小雞小鴨。”
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