楊森自報了姓名，隨後將自己的意圖告知。郭嘉微笑道：“曹夫人去下邳之事自然毫無問題，只是據稱汝家主公已對劉備用兵了嗎？”。
楊森道：“劉備私傳假詔，罪不可恕，吾家主公奉天討逆，不知郭先生有何看法？”
高謹討伐劉備借用的便是假詔的名義，此事曹操亦無可辯駁，總不能說那封詔書並非假詔，畢竟那份密詔直指的就是曹操，此事大家心照不宣，郭嘉哈哈一笑，亦是覺得高謹這一藉口實在妙不可言，就算曹公要接濟劉備以抗高謹，恐怕亦不能光明正大的進行，所謂名不正則言不順，若是此事曹公得知，必然又是一番頭痛。
郭嘉道：“奉天討逆自然是義士所爲，只是沒有天子的詔書，高謹擅自主張亦有其咎。”
楊森道：“剷除國賊，哪裡要天子的詔書，當年董卓無道，天下諸侯並起，可有詔書嗎？”。關於這番刁難，楊森在來時早有腹稿，此時說出，倒是順溜的多，連帶着那最後一分緊張也無影無蹤。
這其實也是一個陷阱，把高謹的事與十八路諸侯討伐董卓的事合而爲一，當時十八路諸侯哪裡有什麼天子詔書，若是不承認高謹討伐劉備的合法性，那麼十八路諸侯的合法性也將受疑，那麼這件事就涉及的太廣了，非但曹操曾做過現在高謹所做的事，袁術、袁紹等人俱都脫不開關係。
高謹向劉備發兵，最怕的就是曹操假借天子的名義橫生枝節，現在漢室的影響力仍在，若是得不到合法性的支持，那麼阻力也隨之變大，誰也不願意背一個國賊的名義不是。
更何況高謹被曹操視爲眼中釘，不得不有防範。
郭嘉微微一笑，便不再這個問題上留難，不由多看了楊森一眼：“使君是哪裡人，爲何不曾聽過使君的大名？”郭嘉如此說，就大有一副對楊森欣賞的意思。（注：使君有兩個意思，一個是州郡長官的尊稱，劉備稱呼爲劉使君便是這個，還有一種是對對方使節或信使的尊稱。）
楊森道：“某不過一小吏爾，不足道哉。”他得知曹操方面願意放曹夫人去下邳，是以早就鬆了口氣，此時輕鬆作答。
郭嘉還道他不願透露身份，遂道：“不知使君可好酒嗎？你我何不共飲幾杯。”
楊森道：“可。”
二人一同會飲去了，其實郭嘉請他飲酒，並非是什麼有意結納，而是想旁敲側擊一點消息，至於楊森，盛情之下亦難推卻，只好從命。
……
卻說高謹在下邳待了幾日，便發兵征伐劉備，起泰山軍一萬五千人，又會同陷陣營、憲兵營一齊出動，聲勢浩大，此時正是炎炎夏日，烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來。 行軍路上，迎面的風似熱浪撲來。
高謹亦在爭取時間，現在正是各大諸侯無暇他顧的縫隙，三個月內若是不能拿下徐州，恐怕再難有如此大好的機會，他一邊催促軍馬快行，一邊又要督促糧草，好在他的體力尚好，到了夜裡，臉上已被熱汗溼透，各路軍馬圍繞着一處平地設下營寨，營帳連綿數裡不絕，一堆堆篝火點起來，彷彿將半邊天都已照亮。
大帳內，田豐、高順、于禁、臧霸、孫觀、吳敦、橋蕤、李豐等人紛紛圍着高謹聚攏，高謹拿着布帛上繪製的草圖給衆人看，道：“此次進兵沛國、項城，務必在三月之內擊敗劉備，否則冬季到臨，攻城不易。”…。
于禁道：“可分兵兩路，一路取項城，一路去沛國，劉備軍在項城不過駐紮了三千軍馬，沛國纔是重中之重，某不才，願引一軍前去項城，替主公拿下此地，再自項城進軍沛國，一齊攻城。”
臧霸亦請命道：“小小項城，不勞于禁將軍動手，我引一軍前去，十日之內，必取項城獻上。”
高順毫不客氣的道：“某帶陷陣營去，三日之內便取下城池。”
此時衆人都是立功心切，橋蕤、李豐、孫觀等人俱都請命。
高謹哈哈一笑：“諸位能有如此，我心甚慰，只是我的主意卻是大軍悉數攻打項城。”
衆將愕然，臧霸道：“項城無足輕重，何勞大軍親往？”
田豐沉眉思索，陡然明白了高謹的心機，道：“主公妙計，或可一試。”
衆人仍不明白，紛紛向田豐道：“到底是何妙策？”
田豐向高謹望了一眼，見高謹點頭默許，是以道：“主公的意思是圍住項城，吸引沛國郡的劉備軍來救，再半途而擊。”他手指地圖，道：“諸位請看，這條睢水聯結小沛、項城二城，項城在上游，而小沛在下，若我佔了項城，若是我們蓄水衝擊小沛，不出幾日，小沛便要化爲澤國，我們明白這個道理，劉備不會不知，現在正是炎夏，睢水暴漲的時節，劉備必派兵前來救援項城，試問諸位，是在曠野上與劉備軍主力決戰容易，還是攻城容易？”
諸將紛紛稱善，攻城本就是下下之策，不但耗時綿長，而且折損較大，若是能將劉備軍引出，自然再好不過。臧霸道：“不若直接蓄水淹城，豈不是更加省事。”
高謹微微一笑道：“沛國、項城早晚是我們的，現在用水去淹，非但城內遭殃，就連鄉野的莊稼亦受影響，傷敵一千自損八百，非到萬不得已時，沒有必要放水。”
臧霸便道：“既去項城，不若讓某打先鋒。”
高謹望向于禁道：“文則以爲如何？”
于禁只好道：“某隨大軍。”
高謹便道：“那麼臧霸引三千人先行。”隨後又囑咐道：“務必切記，只可掃蕩城外的殘敵，不許攻城，可作出攻城的姿態恫嚇，卻絕不能當真把城池攻下，若是攻下城池，非但無功反而有過，明白了嗎？”。
臧霸喪氣道：“主公如此說，某倒是覺得這前鋒沒什麼意思。”
衆人大笑。
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