——“她來了就死, 我走了可要活。”芳婆陰沉道，“別拿我和死人比，晦氣。”
“你也嫌晦氣？”陶叔哈哈大笑。
沉默片刻，遠處山谷上傳來漸近的大片馬蹄聲, 噠噠齊鳴震飛了前頭翠竹林大片的鳥雀。
芳婆伸頭去看, 只見壯觀的馬羣踏起可以遮蓋天日的塵土，直朝身後的湘南城馳騁而去。芳婆雙目放光, 馬羣各色，馬蹄有力, 陣陣嘶鳴直衝雲霄, 芳婆已經許多年沒有見過這麼壯麗的場面, 今日再見，猶如隔世。
馬背上的陶叔沉着看着奔向湘南的匹匹駿馬, 他深吸了口煙桿，臉上刀刻般的紋路動了動, 扭頭見芳婆也看的目不轉睛，啞聲道：“沒見過？嚇到了？”
芳婆哼了聲，垂目道：“這麼多馬進城做什麼？怎麼？薛家還做馬的買賣？”
“不是。”陶叔哀然默嘆, 語氣仍是淡定自若, “夫人一向愛馬, 喜歡，買些也無妨。”
“這粗粗看去也有千八百匹，也忒多了。”芳婆縮回車裡，“到底是財大氣粗的辛夫人, 喜歡什麼就都蒐羅了來，我這種鄉下婆子，哪裡知道貴人們的心思。走嘍。”
陶叔深吸着氣，揚起馬鞭直朝翠竹林疾馳去，“芳婆，夫人和小侯爺夫婦對你真是好的很，他日，你一定會知道的。”
——他日，你一定會知道的。
芳婆忽然想到什麼，那些馬…若是挑選買馬，爲了選出最好的馬匹，馬必無皮鞍無鐵蹄，可剛剛馳騁而過的馬羣…似乎每一匹都鞍蹄齊全，看着不像是因愛馬挑選…要是馬背上再多個人，怎麼都有點兒上陣殺敵的意思？
聽說自己要離開，櫟容都沒開口留自己一聲…阿容是捨不得自己的，但…
莫不是…紫金府有大事籌謀？
——我叫薛燦，家中湘南紫金府。
——我的主人，紫金府小侯爺是也。
那晚，隔壁屋的芳婆也聽見了這句，她悄悄推開窗戶，她看見了兩個人影一前一後闊步離開，前頭那人的背影，像極了曾經的故人，他們有着近乎一樣的身姿，英武高大，他們連聲音都有幾分相似，低沉裡帶着讓人沉淪的微啞，有着難以抗拒的力量一般。
紫金府小侯爺？
辛婉啊辛婉，你哪裡生出過一個兒子？薛少安患病多年，怕是女兒都是拿命生出來的，兒子？除非他不想活了，纔會真的和旁人弄出個孽種。
芳婆仰面望着斑駁的天花板，往事歷歷在目，她還記得自己爲櫟老三做的最後一單買賣——那是幾個糊花了臉的少年，其中還有個年齡不大的少女，最小的，看着還是個孩子，病的迷迷糊糊額頭燒的滾熱。
時間太緊，櫟老三片刻就要啓程，湘南，爲什麼會在這個檔口送幾個神秘少年往那裡去？芳婆想問，但她知道，櫟老三做這行多年，自然知道什麼活計能接，什麼是千金萬金都做不得的…櫟老三收了黑衣人的黃金，一是爲財，二…也許是他也甘願爲這羣人踏上未知的路吧。
芳婆記得，自己只是理順了這幾人的喪衣，又把幾人的髮髻弄得齊整了些，他們的臉是故意糊花，芳婆沒有動作，但她看得出，這幾個都是眉清目秀的俊俏坯子，就算一身髒衣花臉，也掩蓋不了他們與生俱來和常人不同的貴氣。
芳婆隱約可以猜出他們是什麼來歷，不，是已經知道——姜都才破，太子虔和獨子姜未都以死殉國，聽說姜未率一羣少年設伏殺了關易，這幾個疲憊不堪衣裳帶血的…不是姜都親貴的孩子，就是幾個倖存的少年勇士吧…
天大地大，爲什麼偏偏要去湘南？辛婉，因爲辛婉是紫金府的人，普天之下，還有哪裡比得過紫金府的庇護，也只有辛婉，可以說動…芳婆眼珠凝住，也只有辛婉…可以說動那位黑衣男子，讓他捧出金葉子砸出來櫟氏義莊的一條路。
尋常貴族孩子，值得辛婉費承擔這樣的風險？要是敗露出事，可是滅族的死罪，辛婉顯赫富貴，也捨得搭上夫家所有？
除非…芳婆又細細看過每一個少年的臉，那生病的還小，一定不會是，女娃子也不可能，餘下的…芳婆指尖半懸，幾欲落在那英俊少年的臉上，但她竭力剋制住自己，拿白布掩上少年的臉。
姜未，他一定是太子虔的兒子姜未。姜未，應該沒有死。
辛婉啊辛婉，你嫁去湘南這麼多年，早已經和母家沒了往來，國破關頭，你卻又參合了進來…你是太忠，還是太傻。
就好像是，也只有你這個傻女人，纔會不顧自己的幸福，山高水遠嫁給一個要死的男人。但十幾二十年過去，他竟然還頑強的活着？這又是不是，傻人有傻福？
櫟老三一定能看出了這幾具屍首的來歷，他一個老江湖，哪有什麼瞞得過他的眼睛？櫟老三同情姜國，也是該死的伐姜，讓他一兩年都接不到一筆買賣，餓瘦了寶貝阿容。
這買賣，當然得做，還得做的漂漂亮亮，讓鷹都好戰的戚太保將來有一天氣的嘔血纔好。
芳婆送出打理一番的屍首，黑衣人驚喜看去，嘖嘖讚道：“都說芳婆妙手，果然不假。”
——“要不是時間太緊，豈止如此？真正的妙手，你還沒見識呢。”
芳婆只希望，櫟老三一定要平安回來，自己和阿容，還等着他帶去買衣裳吶。
太子虔，你的兒子姜未，真是要謀出大事了麼？你的兒子，定是有不輸你的雄才偉略，他深藏復國大志，心懷強國之夢…
萬馬奔騰，深府暗涌，他已經在動作了。不然阿容怎麼會送走我這個老婆子…
芳婆突的伸出頭，“趕車的…”
陶叔轉過身，望着這婆子有些恍惚失神的臉，“怎麼？落下東西了？”
芳婆弱軀晃了晃，乾枯的脣欲言又止。
“要是真落下什麼，趁還沒走遠，咱們回頭就是。”
“算了。”芳婆搖了搖頭，老目涌出絲絲傷懷，“也沒什麼用處…落下就落下吧，走了，回陽城去。”
——“駕，駕！”
姜虔…你的兒子，很像你。
芳婆顫着指尖撫上自己皺巴巴的臉，她蒼老的眸間忽然溢出一種含情的光澤，但這道光轉瞬即逝，即刻又變作歷經滄桑的世故。
她是芳婆，蠻橫不饒人，嘴巴如刀子的殮師芳婆，仙女般的嬌容，寒星似的眼眸？如今又在哪裡？
——“辛婉馬背上英姿颯颯，一下馬卻事事拘着，總覺得失了些原有的性子。”
——“她是辛家長女，自小就知道該做什麼不該做什麼，也只有在馬背上，活的像她原本的樣子。平日裡，我也替她覺得心累。”
——“辛雲絕色天成，每回我去馬場，她都是最後一個出來見我，連根眉毛都描得無懈可擊，她該是極愛惜她的臉吧。”
——“女子誰不愛惜自己的臉？太子殿下，我也愛惜的很呢。”
——“哦？搖光是清水芙蓉，愛不愛惜都好看。”
馬背上的青衣少女嬌蠻一笑，對英俊的黃袍男子擰起鼻尖，晃了晃手腕道：“我偷着去學騎馬，差點摔殘手，我的手要是廢了，你又管不管？”
姜虔執住她遞來的手腕，疼惜的揉撫着才長好的骨節，貼近脣邊輕輕吻上，“我想管你一生一世，搖光。”
——“我是大小姐的婢女，等你娶了她做太子妃，你不也是管我一生一世？”
——“我只想要你，辛搖光。”
天地間，姜虔炙熱的話語盪漾着青衣少女的柔軟心腸，她霎的羞紅了臉，執起馬繮默默朝落日走去。
——“不可能的。”
——“我去求父皇，你明明也是辛家的女兒，怎麼就不可能？”
——“太子姜虔，姜國未來的皇上，會娶一個辛家人和竈婢的私生女？殿下，連我爹都不認我這個女兒，我娘做了一輩子馬奴，我只做的了長姐的丫鬟，怎麼做的了太子的女人？”
——“搖光，搖光！”
——“你還用得着辛家的馬場，卻不一定需要我辛搖光。這輩子，能時常看見殿下，心裡守着殿下，我就心滿意足了。”
有一佳人兮，君之心上；
舞鳳求凰兮，婀姿不忘；
笑顏如仙兮，玲瓏餘芳；
星目爍爍兮，恰似搖光。
姜虔哀聲哼唱起這首姜曲，搖光盈盈轉身，對他露出太陽一般明媚的笑容。姜虔癡癡看着這張驕陽般的臉，“搖光，我的搖光。我一定會和你一起！”
素色的馬車駛進一望無際的翠竹林，夏日竹林茂密，馬車才一進去，就已經被竹葉掩住，融進了濃的化不開的綠色裡。