薛燦沉下聲音，“夫人說我把別人的血汗看得輕賤？夫人自己又是不是呢？”
辛婉側目看了眼薛燦，從薛燦被接回紫金府那天起，她都是用一種平等的姿態和這位少年說話，沒有命令，沒有惡語，薛燦駁回自己的話，在辛婉看來也是件再平常不過的事。相反，薛燦的桀驁難馴令她深感欣慰，也讓薛燦和其他唯喏是從的富家子弟不同。
薛燦畢竟不是辛婉自己的骨肉，辛婉教導他，卻從不管束他。
“紫金侯這個爵位。”辛婉道，“是戚太保慫恿殤帝賜給薛家，其用意再明顯不過，連年征戰，國庫空虛，便用一個虛爵之位，換薛家的烏金。要不要這一車車運往鷹都的烏金，你覺得你爹的侯爵位子能頂多久？湘南百姓，又會有什麼安生日子過？朝廷可以給你，也可以加倍要回去。這是無奈之舉，更是權宜之計。烏金送去鷹都，殤帝大喜，下旨減免湘南百姓一半的賦稅，百姓奔走相告，個個念着紫金府的大恩。如此算來，薛家的烏金，送的也算是值得。”
見薛燦沉默着沒有接話，辛婉嘆了口氣，繼續道：“你阿姐又有沒有告訴你，東山的烏石礦，已經挖到見底，整座山都要被挖空了。你阿姐去瞧過，照她估計，東山的烏石，剩下的最多不過千車而已…”
薛燦落下長睫，“朝廷說，薛家還有北山，南山…”
辛婉搖頭，“南山北山烏石寥寥，那裡山勢險要不說，爲了那些不值一提的烏石，也不值當拿礦工的性命冒險。薛燦，你有沒有想過，等湘南再沒烏石，紫金府又該如何支撐？薛家上下幾百口人，又該怎麼過下去？”
薛燦想了想，還是說出了口，“既然夫人知道烏石不是取之不盡的，難道從你第一回給朝廷送烏金起，你沒想過會有烏礦見底的一天麼？”
——“薛燦。”辛婉憤揮水袖，轉身看向牀上嚥氣的病婦，鳳目露出難得一見的怒意，“跪下。”
也許櫟容真有一雙可以通靈的鬼手，病婦死前飽受痛苦折磨，可此刻已經死去的她，面容安詳，像是沉沉睡去，她的雙手相疊，維持着一個得體的姿勢。
沒什麼可以讓薛燦屈下傲骨，也唯有養育自己成人的辛夫人，可以喝住薛燦，讓他甘心屈膝。薛燦知道剛剛的話有些重，他陰着剛毅的臉，直直跪向死去的病婦。
辛婉眼神憔悴，她指肚撫過病婦如初的臉，低聲道：“你陪着鬼手女給你娘入殮，想必你也看見了…你娘不止是臉，她全身長滿潰爛的膿瘡，已經沒有能看的地方…我原本以爲，另一半東西刺在她背上…可我和顏嬤看到的只是一身血肉…我們在找的東西…已經無法在她身上找到。薛燦，你還不明白麼？”
薛燦落下桀驁的長睫，扯開衣襟，露出光潔釉亮的胸口，辛婉幽幽看着，長裙曳地，踱到薛燦的身後。
薛燦褪下上衣，年輕男子熱血的身體展露在這間充斥着死屍氣味的屋裡，他堅實有力的背上，用硃砂刺花，盤繞骨節，描着一頭世間未見的異獸——狼目狐嘴，馬蹄豺尾，無角卻形似麒麟，無翼卻魂如涅鳳。
——“寶圖的另一半，在你娘身上。”辛婉垂眸低嘆，“我費盡心力把她接回這裡，不光是想你們母子見上最後一面，也是想找回另一半藏寶圖。誰知人算不如天算，她在紫金府閉眼，卻留不下我們最需要的東西。”
“夫人是想…”薛燦擡眼看去，“只要找到我娘，寶圖合二爲一，就可以找到傳說中的雍華寶藏，散盡烏金又何妨，雍華寶藏遠勝湘南烏金巨礦。到那時，紫金府還是富可敵國的天下第一府。”
辛婉潸然一動，忽然扯下薛燦腰間的佩劍，緊握沒有出鞘的劍柄，重重的打向薛燦裸/露的脊背，辛婉用力甚大，那劍又是玄鐵所鑄，一擊下去血痕頓顯，辛婉又是一擊落下，又一下…
道道血痕溢出，薛燦好像感覺不到疼痛，他皓齒咬脣忍住，連哼都沒有哼一聲。
辛婉終是捨不得責罰下去，她指尖落下寶劍，喉嚨裡發出隱忍的哽咽聲。
薛燦見她罰夠，緩緩披上錦衣，起身道：“既然寶圖另一半已經不見，不也就遂了夫人的意思，自此薛燦我，就只是薛家的小侯爺，安樂一生，不惹禍事…”
薛燦紮緊襟帶，腰間鷹墜蕩起，薛燦按住烏金墜，嘴角微微抽搐，他注視着安詳閉目的母親，輕輕握住她失了溫度的手。
薛燦轉身又道：“夫人原以爲可以找到雍華寶藏，獻金朝廷眼睛都不眨，如今寶圖不見，倒是想我爭氣了？天命如此，不是夫人和我可以決定的。”
辛婉一時語塞，凝住淚水，忿忿揮袖道：“罷了，家大不好當，人人都要體面，今日的紫金府也不過是強撐而已。真等到一塊烏石也挖不出，所有人散了也好。”
薛燦面無波瀾，淡淡道：“夫人才說，殤帝減免了湘南百姓一般的賦稅，真到了捉襟見肘的那天…一日一口百家飯也好。”
辛婉仰面深吸了口氣，薛燦幽幽又道：“夫人剛纔說，兵部清點完烏金，上報到太保府，戚太保連眉頭都沒有動一下。戒備森嚴的太保府，夫人連薛太保沒動眉毛都知道的一清二楚？”
辛婉眸子深不可測，口吻仍是平淡，“數百跟隨薛家謀生的人，還有湘南里外那麼多百姓，一個個和紫金府都是一榮俱榮一損俱損，要操持這樣的家業，自然需要一些籌謀。”
薛燦沒有再說話，對辛婉行了個兒子的禮數，拂開衣襟頭也不回的走出雍苑。
別苑裡，櫟容也不知道自己睡了多久，只知道自己翻上牀時天才矇矇亮，這會兒睜開眼，太陽怎麼好像都快落山了？
櫟容爬起身，昨兒還穿在身上的白布粗衣已經不見，枕邊放着一疊手感綿軟的鮮豔衣裳，櫟容認得，那些都是綢緞錦布，比不上入殮婦人的頂尖雲錦，但一匹也足夠陽城那幫姑娘省吃儉用半載。
櫟容摸了摸衣裳，送來衣裳的人也是有心，花色都是眼下最時興的，也襯得上櫟容白皙自然的膚色，隨便哪件穿上，總也不算難看。
櫟容抽出最下頭略素些的藕色緞裙，在身上比劃了下，穿上也挺合身。
來時空着的案桌上，擺着一個用帕子掩着的烏木托盤，帕子沒有掩蓋嚴實，邊角處，櫟容看見一坨坨金色，櫟容掀起一角——托盤裡，是幾十錠黃燦燦的金錠子，粗粗看去，沒有一百，也有八十。
看着這麼多金子，心裡應該歡喜纔對，但櫟容卻有些不是滋味，指尖一鬆落下帕子，沒有多看一眼。
屋門咯吱推開，探進顏嬤含笑的臉，顏嬤端詳着換上新衣裳的櫟容，笑道：“櫟姑娘醒了？看來我估量的也不錯，這些衣裳，你穿着合適。”
櫟容低頭看了看，“我自己那件，也挺好。”
顏嬤笑了聲，“風餐露宿，好衣裳也都是灰，等奴婢們洗乾淨了，再給你送來。”
顏嬤說着，眼神不動聲色的掃過桌上托盤裡的金錠子，剛剛在門縫裡她已經留意到，櫟容對桌上的黃金沒有一點貪念，衣裳櫟容還摸了摸，這貨真價實的金子，卻連看都沒有多看一眼。
——“我家夫人也去瞧過了。”顏嬤轉過話題，“對姑娘的手藝也是讚不絕口，這些，是夫人給你的禮物，千里迢迢到湘南，也是櫟姑娘應得的。”
“你家夫人？”櫟容暗暗籲出一口氣，“那就不是薛燦的意思。”
聽櫟容直呼自家小侯爺的名字，還說的這樣自若，顏嬤心裡也是有些意味，“夫人的意思，也就是小侯爺的意思，他們，是一家人。”
櫟容咬脣偷偷一笑，撇身也不看金子，扳弄着手指不知在想着什麼。顏嬤想了想，自然的低下聲音，裝作隨意道：“奴婢聽說，櫟姑娘做事妥當，不光入殮描妝，還替人擦淨身體，連身上的髒東西都描了去…”顏嬤幽幽擡眉偷看櫟容的神色，“小侯爺的孃親，生前喜歡在身上刺花描紋，惡瘡爛了膚肉，也毀了她最愛的刺花…不知道櫟姑娘替她身子描繪的時候，可有替她補上？”