風聲劃過櫟容的耳，卻剮不去她臉上的紅暈。櫟容摸向自己發熱的臉，又想起了薛燦冰冰涼涼的模樣。
翠竹林裡
爲了避開不相干的人，謝君桓挑了輛最不起眼的馬車，車廂裡，臥着用錦被包裹住的病婦，還有，端坐無語的薛燦。
綺羅悄悄挑起一角車簾，擡病婦上來時，她也瞄了眼病婦的屍妝，身爲女子，綺羅也是怕死人的，但不知怎麼的，她實在太好奇薛燦帶回的那個鬼手女，薛燦帶她同騎一匹馬，眉眼裡也是自己從沒見過的溫和。一個破了相的女人，憑什麼得了自家小侯爺的青睞？綺羅不服。
直到看見病婦恍如新生的臉，綺羅怔在原地，還是被謝君桓拉上車的。
綺羅還想過，關於鬼手女的傳言，沒準是以訛傳訛，不可相信，誰知道，天下真有這樣的殮師，她待死人，就像活人一樣，不，是比活人還好。
綺羅想起自己對櫟容的跋扈無禮，忽然有些臉紅。自己對活人都這樣，哪裡能得到薛燦的另眼相看。
——“到了。”
竹林深處，謝君桓看見了辛婉讓人挖好的墓穴，墓穴裡，放置着一擡棺木，墓穴雖然簡陋，但棺木用千年不腐的金絲木打造，棺底灑滿了潔白如雲的花朵，棺蓋雕刻着大朵大朵的祥雲花紋。綺羅眼眶一熱，鼻子動了動。
——“小侯爺。”謝君桓朝車裡喊着，“到了。”
薛燦抱起母親的身子，把她無力的頭顱貼在自己的心口，他走下馬車，一步一步走向淒冷卻又帶着溫情的墓穴，眼前是白茫茫的花朵，卻又好像是一團燒不盡的火，灼燒着三人年輕熾熱的心。
薛燦把母親小心的放進棺木，櫟容真是好手藝，顛簸一路，病婦的髮髻都沒有一絲鬆散，妝容如生，神情安詳，像是死在溫暖的軟牀上，從沒受過任何世間的痛苦。
薛燦撫了撫母親的祥雲髻，最後看了眼她的臉，沉默的背過身去。
——“封棺。”謝君桓低低嘶吼着，使力蓋上棺木，一錘一錘敲進鐵釘，每一聲都響徹竹林，猶如悲憤的吶喊。
“綺羅。”薛燦低嚀。
“我在。”綺羅哽咽應道。
——“你的壎，還在麼？”
“一直都在身上。”綺羅摸出懷裡藏着的白色物件，“小侯爺想聽麼？”
“她一定想聽那首曲子。”薛燦喃喃，“你吹着，送她上路。”
綺羅深吸了口氣，灰白色的壎口貼近脣瓣——清幽沉緩的壎聲響起，縈繞在生者的耳邊，謝君桓也已經太久沒有聽見熟悉的壎聲，他強撐的男兒堅強在壎聲揚起的那刻土崩瓦解，眸子含着熱淚，嘴裡不自覺的跟着哼吟起來。
——“遙遙姜地，有女雲兮…”
——“莞莞美兮，半疆絕兮。”
“櫟姐姐。”楊牧突然低語，“你聽到什麼沒？”
櫟容正想着在翠竹林不見的父親，被楊牧這麼一嚇唬，差點跌下馬背，“還能有什麼？”櫟容回過神，隱隱聽見竹林深處傳來從沒聽過的好聽樂聲，不是竹笛，也不是玉蕭…樂聲單薄，還能是什麼東西吹出來的？
櫟容側耳細聽，這樂聲，雖然帶着哀傷，但…還是挺好聽。
櫟容搖頭，“好聽是好聽，但…你櫟姐姐見識不多，也不知道是個什麼來歷。楊牧，你是紫金府的人，你說說。”
“紫金府是人，也不是神仙。”楊牧撇嘴，靜下心又聽了好一會兒，他晶亮的眼裡流露出一種似曾聽過的熟悉感，但任憑他怎麼回憶，樂聲如舊，但卻怎麼也想不起在哪裡聽到過，“好像聽到過，但又好像沒有…我是真的不記得了。”
——“你也是奇怪。”櫟容疑道，“小小年紀，又不是七老八十的爺子，怎麼這也不記得那也不記得？”
楊牧傻傻笑着，撓頭道：“你忘了大小姐和你說過麼，我啊，進紫金府時，路上大病一場，都快燒死過去。大小姐說，那會兒，府裡連棺材都替我備好了，誰知道，閻王不收我，又給我退了回來…哈哈。”楊牧得意道，“可病是好了，但之前的事，我都不大記得。大小姐說，記不得的也不會是什麼好事，忘了，就忘了唄。後頭的好日子不忘就行。”
“你家大小姐，倒是想得開。”櫟容對薛瑩挺有好感，性子爽快，又沒有架子，可比那個叫什麼綺羅的好太多，“楊牧，那你還記不記得，你們幾個是怎麼來的紫金府？是不是你家夫人沒有兒子，硬把薛燦奪了回來？他的孃親，在外頭吃盡苦頭，臨死才和兒子重逢？”
“是，但又不是。”楊牧搖着頭，“謝君桓告訴我，小侯爺是侯爺流落在外的兒子，辛夫人生不出兒子，辛夫人就做主把在外頭的小侯爺接了回來，咱們幾個從小跟着小侯爺，他捨不得我們，就把我們一併接來湘南…但…”楊牧垂下睫毛，“不是夫人奪來的…是…是…小侯爺的孃親，本來也不要他這個兒子…小侯爺孤苦，能回紫金府，是好事。”
——“不要他這個兒子？”櫟容瞪大眼，她忽然想起病婦慘不忍睹的屍身，還有腿間那個觸目驚心的烙印…櫟容腦中閃出兩個大字——報應，拋夫棄子，一定是報應。
說話間，壎聲嘎然而至。楊牧追尋着壎聲傳來的方向，啃着手背滿臉不解，“怪了，真是好像在哪裡聽過…怎麼，怎麼就不記得了呢。”
楊牧想得腦子都痛，便也不再去死想，扯着馬繮道：“櫟姐姐，別就顧着聽，這裡就是翠竹林，你的事兒呢？”
櫟容跳下馬背，踩在落地的竹葉上，發出咯吱咯吱的聲響，密林遮天，筆直的翠竹長的漂亮整齊，疾風颳過的時候，嘩啦啦的聲音很是好聽。
爹就走失在這片林子裡。
“楊牧。”櫟容低問，“湘南城外這片林子，出過什麼奇事麼？”
楊牧想了想，道：“聽府里老人說，林子有些古怪，夜深人靜的時候，會有鬼怪出沒，吃人的說法也有，但我可是不信這套的。還有就是…說城外有惡匪，搶人錢財，還謀人性命。可也不該，湘南受紫金府庇護，又得朝廷減免了賦稅，百姓日子過得挺好，怎麼也不會去做匪…櫟姐姐，你問這些做什麼？”
鬼神之說，櫟容是絕不信的，就算自己是趕屍人的女兒，不止一次親眼看見父親大吼一聲，在驚雷暴雨夜馭起屍隊，踏上一段段前途未知的異鄉路，櫟容也從不信這裡有異術。爹會的是本事，是還沒來得及教給自己的本事。
櫟老三能趕屍，也是因爲他不信鬼神，他無懼，無畏，纔敢上路。
惡匪？那更不可能。屍隊出沒，都是入夜，漆黑夜晚，誰見到這樣可怕的隊伍，都會嚇得魂飛魄散。什麼惡匪會去搶趕屍人？
櫟容記得，帶金葉子來的黑衣人叮囑過，湘南外的翠竹林，送到這裡就可以，會有人來收屍。主顧說哪裡，就是哪裡，爹做這一行太久，懂其中的規矩，到了翠竹林，他是絕不會再多走一步的。放下屍首，他就會離開。
離開，就該回陽城莊子，又怎麼會再也沒有出現，整整七年，杳無音信。
櫟容想不通，打死也想不通。
——“櫟姐姐，櫟姐姐？”楊牧喚着，“你又想小侯爺了？”
櫟容終於踩上了翠竹林，但她還是沒有頭緒，也許，這輩子也不會有頭緒了。櫟老三消失得太徹底，人死有屍，屍腐化骨，總會留些痕跡，但櫟老三，就好像從沒在這個世上存在過。
楊牧見喊了幾聲櫟容也不答應，擠了擠鼻頭走到一邊，扯下竹葉悶悶哼着，“哄我帶着來竹林，來了又理人，女人真是麻煩…”
“小楊牧。”櫟容忽的道。
“在。”楊牧噌的躍上前。
“湘南要有懸而不解的案子，是城裡府衙管麼？紫金府有錢有勢，若是有薛家相助，府衙會徹查多年前的舊案麼？”櫟容深吸了口氣。
楊牧狠狠想着，搖頭道：“湘南偏安一隅，朝廷除了索要烏金，管束的並不多。懸而不解的舊案？櫟姐姐，湘南民風淳樸，又有紫金府庇護，人人得以安居，已經許多年沒有出過惡人了。城裡的府衙不過就是個擺設，剛剛我和你說翠竹林那些，也不過是老人閒時的傳說，可不做數。”楊牧覺察着櫟容的恍惚，幾步走到她跟前，輕聲問道，“櫟姐姐，你有認識的人來過這裡？是出了什麼事麼？”
——“我爹，就不見在這片林子裡。”櫟容抽動着鼻子。
“櫟姐姐…”楊牧驚出聲。
“小楊牧，你聽說過趕屍秘術麼？”櫟容折下一片竹葉。
“趕屍？”楊牧咂舌搖頭，“聽說過，但人都死了，還能翻山越嶺走那麼老遠？以訛傳訛，我不信。”
“我爹就是江湖人稱的櫟老三，他是個趕屍人。”櫟容扭頭看向楊牧，“你年紀小小，沒聽說過也不奇怪。我自小見他馭屍，驚雷起，屍驟起…每趟趕屍，最多三四月爹就會回來。七年前，我爹接了樁來湘南的買賣，自此杳無音信…也許是半路出事，也許…是沒在這片林子裡。”
楊牧汗毛豎起，環顧着自己再熟悉不過的翠竹林，“櫟姐姐，你別嚇我。”
——“大男人一個，竟還比不過我一個女人膽子大。”櫟容不屑道。
“會不會是屍首驚/變…害了你爹？”小楊牧想咬定自己不信世上有趕屍一說，但見櫟容對父親秘術的追思，又不忍心讓她心傷。
“誰知道呢。”櫟容嘆了聲，“也許，這輩子都沒人會知道真相。”
“來日方長。”楊牧安慰道，“一定會有真相大白的一天，回頭，我替你去問問大小姐，她是個熱心腸的好人，沒準會幫到櫟姐姐呢？”
櫟容抽了抽鼻子，對楊牧擠出感激的笑容，“走吧。”
——“這就走了？”楊牧有些不樂意，“你求我帶你過來，看幾眼就走？櫟姐姐，你逗我呢？”
“人情我記下，走了。”櫟容頭也不回，她怕和楊牧說的太多，會忍不住哭出來。
櫟容踩着滿地的竹葉，如果爹真的在這裡出事，他在天之靈看到自己回來找他，也一定會覺得欣慰吧。
自己守孝七年，和芳婆一起打理義莊，不遠千里尋到湘南，也對得起爹的養育恩情。櫟容狠狠抹了把眼睛——自此之後，自己更要好好活着，爲自己活着。