他害怕櫟容被強帶來鷹都對自己生出惱意，他更害怕…再也見不到…鬼手女，櫟容。
湘南，紫金府
母親下葬，薛燦這一夜都沒有閤眼。薛燦知道，他要藏起所有的悲傷，他還有許多事要做...
顏嬤敲了好幾下門，又在屋外等了一陣，薛燦才起身開門，露出一張比昨日之前還要冷漠的臉，他的眼圈有些發黑，一看就是幾夜沒有好好睡過，但他的眼神又是銳利的，顯示出他強悍的意志和骨子裡的堅韌。
——“夫人喚您去見她。”顏嬤恭敬道，“夫人收到了鷹都太保府的信…”
“是還嫌烏金不夠多麼？”薛燦低沉道。
顏嬤有心提醒薛燦，“…是和櫟姑娘有關，戚太保知道鬼手女被帶來湘南，”
——“櫟容…”薛燦忽然想起，自己已經整整一天沒有見到櫟容，他的心裡忽然有些愧意，櫟容和自己辛苦來湘南，半句抱怨都沒有，自己使喚完了人家，就晾着沒有招呼，櫟容會不會惱恨自己，會不會已經…已經離開…“顏嬤，櫟容還在府裡麼？”
“在。”顏嬤看出薛燦臉色微動，帶着對櫟容的牽掛，她慶幸自己沒有堅持打發走櫟容，趕忙道，“櫟姑娘還在府裡，這會兒時候還早，也許還歇着吧。”
薛燦低呼，蹙起的眉頭舒緩下來，“她累了好幾天，卻還是不能讓她多睡會兒…”
顏嬤跟在薛燦後頭，替母入殮的情義，薛燦真的如此看重？
別苑裡，安靜的只聽得見鳥雀嘰喳的聲音，薛燦可以輕下腳步，他每一步都走的很慢，希望慢些驚醒還在美夢裡的櫟容，但薛燦知道，是夢，就會醒。
屋門從裡頭推開，櫟容打着哈欠還伸了個懶腰，舉止嬌憨，喉嚨裡還發出稚氣的聲響。顏嬤掩脣偷笑，偷瞄着薛燦的臉色。
“呀？”櫟容見院子裡站着的是薛燦，玉樹臨風瀟灑非凡，櫟容羞得滿臉通紅，隨即惱道：“你家的人，走路都沒聲音麼？才睡醒的人，魂魄只有三成，被你這麼一下，魂飛魄散還怎麼活？薛燦，你嚇死我了。”
——“夫人要我們去見她。”薛燦神色不變，語氣沉鬱。
見不是薛燦要見自己，櫟容是有些失望的，紅臉掩飾了她的情緒，櫟容攏緊藕色的緞裙，又撫了撫隨意挽起的髮髻，想了想道：“如果不趕着去，我想好好梳個頭。”
“你的頭梳的挺好。”薛燦走近櫟容，俯身端詳着她的臉，潮紅的面頰讓她臉上的疤痕也失了平時的刺目，乍一看去像是消失了一般，這也讓她的臉更加秀美動人，一雙明眸彷彿會說話，“走了。”
薛燦傲然轉身，忽的又扭頭去看櫟容的衣裳，溫聲道：“藕色脫俗，你穿着不錯。”
櫟容眼睛亮起，脣角挑出一抹快活的笑容，她快步跟在薛燦身後，連顏嬤在門邊都沒有看見。
辛婉治家鐵腕，就算爲人親厚大氣，除了跟了她幾十年的顏嬤，其餘人聽到辛夫人召見，都會提着心有些膽顫。
顏嬤多看了幾眼櫟容，她眸子坦坦蕩蕩，跟着薛燦，去見誰她都無所謂，天皇老子她都不會怕吧。顏嬤太懂看人，她有些替櫟容惋惜，再炙熱的一團火，也是化不了自家小侯爺冰一樣的心。
雍苑
六扇屏前，辛婉執着信箋想着什麼，她穿着雍容的曳地銀蝶袍子，半敞的領口露出凜冽的鎖骨，脖子上墜着一塊碧玉佛，更襯得她肌如白雪，不輸少女。
——“夫人，小侯爺和櫟姑娘來了。”顏嬤快步走到前頭。
辛婉回過神，疊起手裡的信箋，風雅轉身，一雙傲人明亮的眼睛掃過薛燦，落在他身旁的陌生女子臉上，女子面容帶疤，眸子坦蕩，每一步都走的穩實，沒有一點初入大宅的惶恐，她緊緊跟着薛燦，怕走丟一般。
“夫人要見我，還有櫟容？”薛燦對辛婉恭敬行禮，側眼看向櫟容，神色溫和。
“你看看。”辛婉把信箋遞給薛燦，走向櫟容溫溫看着，櫟容也不躲閃，還把頭昂起些，櫟容在陽城女人裡生的算高的，但還是比來自北方的辛婉矮了半頭，辛婉高挑，但卻一點不失女人的嫵媚，辛婉的模樣，就是豪門貴婦的楷模，鳳目挑起的時候，見過的人都覺得——母儀天下也不過如此吧。
薛燦接過信箋，攤在手心看去。辛婉對櫟容淡淡一笑，“鬼手女櫟容？你年紀不大，就有這樣的手藝，真是難得。”
“年紀不大，卻也不小了。”櫟容大方笑道，“下個月，就二十了，已經不是十幾歲的丫頭，也該有門養活自己的手藝。”
辛婉看了眼顏嬤，又道：“我看了你入的殮，百金要得，千金也不算多。顏嬤說，送到你房裡的金子，你看都沒多看一眼，是嫌少麼？”
櫟容落下長睫，脣角勾起一絲不屑，“鬼手女要是貪財，櫟氏義莊早是陽城第一富戶。夫人這麼說，未免太看輕我。”
辛婉也不覺得尷尬，淺笑又道：“情義無價，我替燦兒，還有他孃親，謝謝你。”
——“我幫薛燦，夫人謝我做什麼？”櫟容看了眼薛燦，薛燦恰好也收起信箋，與櫟容四目對視，櫟容眼神耿直，薛燦黑目動了動，閃爍着難得一見的溫和。
薛燦把信箋按在桌上，低啞道：“戚太保，要薛家送櫟容去鷹都？看來…陽城我和楊牧偶遇的那個人…把一切都告訴了戚太保。”
——“關懸鏡？”櫟容驚道。
“關懸鏡。”辛婉和薛燦幾乎異口同聲。
櫟容見他們也聽說過這個人，更是有些詫異，“關懸鏡，他說自己是大理寺少卿，請我去鷹都給什麼…安樂侯入殮…姑奶奶我回絕了他，他一個大男人，居然還告上狀了！？真是…”櫟容急得跳腳，“真是…卑鄙小人，信不得。”
“原來是關懸鏡。”薛燦黑目變作犀利，“如果是他，那也難怪被他看出我和楊牧的來歷。”薛燦按住腰間的鷹墜，“尋常過客，怎麼會知道配鷹飾的是湘南薛家。匆匆一面，連容貌都記不下，還能留意不起眼的配飾…大膽和戚太保稟報我們是紫金府的人…關懸鏡，騎白蹄烏，也只有他了。”
“他是什麼了不得的人物？”櫟容想起深夜拜訪義莊的關懸鏡，他面不改色走過擺滿棺材陰氣森森的院子，那時看着，也算給力，“你們…認得他？”
“不認得。”薛燦揮開黑色錦衣，“聽說過。”
薛燦目露精光，像是並沒有把關懸鏡放在眼裡，但他說起關懸鏡的時候，語氣是低緩的，這足矣說明，他也從沒小覷過這位關少卿。
——“關懸鏡，是驍勇大將軍關易的獨生子。關易率領大軍替周國四處征戰，立下過不少功勞，與戚太保，安樂侯，還有其餘幾人，被人尊稱爲周國六雄，六人文武各有，把握朝中大權，可謂周國肱骨。關易善戰，可惜戰死沙場，留下一對孤兒寡母。”
“周國六雄。”辛婉走出幾步，低聲續道，“大太保戚少鑾，驍勇將軍關易，司金庫掌事金祿壽，大理寺卿孟慈，太子傅宋敖，安樂侯董長樂。戚少鑾雄踞朝野，關易能征善戰，金祿壽掌管國庫，孟慈手握刑罰，宋敖文臣之首，董長樂，就是要櫟姑娘去入殮的安樂侯，他追隨關易多年，關易戰死，功勳榮光都被這位安樂侯佔了去，享了多年隆恩，卻還是死於非命。”
“啊？”櫟容情不自禁喊了聲，“關懸鏡說，他不過是大理寺一個小小少卿…”
“那是他謙虛。”薛燦冷冷一笑，“關易在世的時候，連戚太保都要敬他三分，如果關易沒死，周國半數軍權都該在關家手裡，還不至於讓戚太保這樣做大。關易爲國捐軀，關夫人也是個忠烈女子，絞了頭髮做了尼姑，獨子關懸鏡遣散下人，搬去小宅度日。戚太保幾次讓皇上賜爵位給關懸鏡，都被他推了去，說是資質有限，擔不得重任，只要了一個小小的五品少卿做。在大理寺日日查案…倒也有些成績。”
——“這樣…”櫟容低喃，關懸鏡的氣度舉止，確實也有些大家風範，櫟容又想起他沒有接過自己好心斟的涼茶，櫟容心眼不大，男子再俊俏有禮又怎樣，還是和尋常人一樣，忌憚着她一雙鬼手的晦氣，櫟容惱道，“大理寺少卿又如何？那麼多大案舊案不查，爲了給安樂侯收屍，跑來陽城找我，也該是爲了討好那什麼太保大人吧。”
薛燦長睫覆目，落下手裡把玩的鷹墜，道：“不見得。在鷹都做人，做得最好最無紕漏的，就是這個關懸鏡。出身顯赫，卻不戀權貴，做破案的苦差事，與朝廷保持着若即若離的距離，與父親的故友，不親密，卻又不割斷。世族年輕人裡，關懸鏡的能耐本事，無人能比。戚太保有兒子如沒兒子，他把關懸鏡看做義子，只可惜，太保府這根高枝，關懸鏡好像並不在意。但凡是隻要太保大人開了口，若不過分，關懸鏡也不好推了去，畢竟，那是隻手遮天的戚太保。”
見櫟容還是不大明白，薛燦溫下聲音，道：“人生在世，有許多事不想做，卻又不得不做。櫟容？”
“噢…”櫟容恍然大悟，“我也不想做白事，可生在櫟家，還能做什麼，芳婆和我，不做就得餓死。薛燦，是不是這個道理？”
薛燦低笑了幾聲算是應答，顏嬤瞥了眼辛夫人，主僕二人已經太久沒有聽見薛燦的笑聲，辛夫人雖然神色篤定，但心裡也是暗暗稱奇。
面前的櫟容相貌雖有些駭人，但眸子剔透，舉止坦蕩，倒是比那些拿喬矯情的普通女子要讓人舒服太多。
顏嬤看出，自己主子並不討厭櫟容，甚至，她難見喜怒的眼裡，還有幾分對鬼手女的欣賞。
——“那非要我去鷹都給安樂侯入殮，不是關懸鏡的主意？”櫟容歪頭。
薛燦看了眼桌上的信箋，“關懸鏡只是如實稟報，向薛家施壓的，是戚太保。櫟容，你誤會關少卿了。”
薛燦想起與關懸鏡的兩面之緣，白蹄烏上的關懸鏡，對楊牧話語裡帶着發自肺腑的提醒；陽城一瞥，他驚詫櫟容在自己的馬背上，驚詫裡，還帶着隱隱的失落…那份失落...薛燦凝視着櫟容自然的神色，櫟容見薛燦目不轉睛看着自己，摸了摸臉，“我臉上是有髒東西麼？”
“不是。”薛燦低聲應着，看似清冷，但那份深藏的溫和，已經被辛婉不動聲色的看出。