——“鬼手女…櫟容…”關懸鏡低念着回望坡下，“你就是鬼手女？”
櫟氏義莊
聽見腳步聲，屋裡探出半張滿是皺紋的臉，笑得猶如一朵盛開的野菊。
——“還是阿容有法子，婆子我去，那些兇丫頭都不讓我近那泉眼。”芳婆歡喜的接過櫟容提着的木桶，迫不及待的捧起一瓢喝了口，“沒白疼你。”
櫟容搬過張木凳一屁股坐下，“一里多山路，差點還被羣揍，也是夠了。”
芳婆討好似的給櫟容掐着胳膊，指着自己的臉，“都說甘泉水能返老還童，你看我，這幾年還是這幅模樣，就是最好的佐證。”
櫟容故做嫌棄，“那你也沒變成個童女臉吶。”
——“沒變老，就夠了。”芳婆哼了聲，“飽漢不知餓漢飢。”芳婆豔羨的注視着櫟容飽滿白皙的膚色，“婆子我當年，可比你好看。”芳婆頓了頓，想到現在是個人都比櫟容好看吶，“我說的是，比你原先那張臉，還好看。”
櫟容歇夠了，起身準備做飯，芳婆趕忙喚着，指着地上的甘泉水，“今兒我買了鮮魚，用甘泉水燉，更鮮甜。”
櫟容挑眉，“還要你說？”
廚房裡，鮮魚在盆裡蹦躂，櫟容一手撈出，一手執起案板上的菜刀，茲啦一聲劃開魚腹，熟練的洗弄着，內臟清理乾淨，櫟容又調轉刀背，唰唰幾下已經清去魚鱗，手指一鬆落進水盆，清水頓時變作紅色的血水，滲出一股子不太好聞的腥氣。櫟容抽了抽鼻子，把溼漉漉的手在圍裙上蹭了蹭，摸進了懷裡…
——“啥東西，拿出來給婆子我瞧瞧。”芳婆一個箭步閃進，口中發出嘖嘖的聲音，“怪不得出去了好陣子，阿容是不是偷偷去了城裡，給自己買了好東西？”
櫟容坦坦蕩蕩，扯出水囊，牙尖咬開塞子，把囊裡的甘泉水嘩啦啦倒進燒着的熱鍋，齒間一鬆手心靈巧的截住塞子，又按回水囊。
“甘泉水？很稀罕麼？”櫟容頭也不擡。
“水是不稀罕。”芳婆眯起眼睛，“這水囊，倒是不錯。”
櫟容翻來覆去瞧着，除了做工精細些，料子貴重些…也沒見着有什麼特別。櫟容正要收起，芳婆已經搶了過去，衝櫟容不懷好意笑着，躲到了廚房門邊。
櫟容正要開口，已經被芳婆搶先，“別說是你自己買的，這是皇城貨色，陽城可沒有。”
——鷹都？櫟容心中一動，他從皇城來？
“真是罕見的東西。”芳婆眉頭蹙了蹙，聲音裡也沒了對櫟容的戲弄，露出少有的認真，“烏青纏枝蓮，金陵雲中錦…要不是位極親貴，是用不了這樣的物件…阿容，你從哪裡得來的？”
“送的。”櫟容對芳婆的奇怪也沒什麼興趣，窩在陽城外許多年，爹不見後也越發沒有意思，櫟容不信自己的日子還能掀起什麼風浪，就像今天甘泉邊見到的那個人，也不過，是個贈水而過的路客。
——“誰送給你的？”芳婆掂了掂水囊，“怪沉的。”
“騎白馬的異鄉客。”櫟容低頭點火，又把切好的蔥姜放進燒着的鍋裡，“你今天的話怎麼這麼多？吃的也堵不住你的嘴？”
“白馬…”芳婆把水囊放回桌上，“周國御馬白蹄烏，毛白如雪，眼大如鈴…白蹄烏一匹價值十金，也不知道…這些年是不是賣的更貴…”
“你連馬都知道？”櫟容笑出聲，“白蹄烏？跟何首烏一樣？能吃麼？”
——“吃吃吃，就知道吃。”芳婆嘟囔着，“陽城和你一般大的姑娘，呸，比你小的，也都許了人家。你還知道自己的歲數麼？”
“下月滿二十，忘不了。”櫟容自若的往爐子裡添了些柴火。
芳婆悶悶應了聲，“周國法令，家裡有女過二十還不許配人家，爹孃可是要受罰的。你快成老女，是要婆子我替你不見的老爹坐牢麼？”
櫟容大眼輕瞥，鼓着腮幫子吹着竈火，“罰的是親爹媽，罰不到你身上。我都不怕，你怕什麼。”
“傻氣。”芳婆指了指桌上的精緻水囊，“送你東西的人，該是有些來頭，說給婆子聽聽，那人，生的怎樣？”
一閃一閃的爐火把櫟容的臉薰的發熱，顴骨處也有些發紅，櫟容挪了挪背，不想讓精明的芳婆看出自己的不自然，爐火跳躍，映出騎馬男子俊朗非凡的臉，脣角含笑，猶如春日的暖風拂過。
——“我關懸鏡，從不對女人拔劍。”
他說自己叫關懸鏡…
“不過一眼，我不記得了。”櫟容起身揭開鍋蓋，鮮美混雜着甘泉的清甜，迷失了一老一少的心腸。
芳婆深深嗅着鍋裡冒出的香氣，饞蟲上腦，也顧不得去追問櫟容，急切的挑起竹筷，一筷子夾起最嫩的魚鰓肉，也不顧纔出鍋還燙着，囫圇吹着塞進嘴裡，滿足的嘆了聲。
——“阿容妙手，不光對死人，活人也是欲罷不能。”芳婆嚥下魚鰓肉，搖晃着滿是皺紋的臉，“也就是你這手藝，讓婆子我心甘情願留在這死人堆裡。”
櫟容挑脣偷笑，撒上一把切好的細蔥花，起鍋裝盤。
天色暗下，偏屋裡傳出芳婆起伏的鼾聲，都說上了年紀的人覺淺，但芳婆卻不然，耳邊敲鑼也是震不醒。反倒是櫟容，年紀輕輕，卻是總容易突然驚醒，自從父親湘南之行沒有回來，櫟容就再也沒有睡好過，尤其是雷雨夜，驚雷乍響，櫟容彷彿會回來七年前的那晚，父親馭起地上的屍首，踏着大雨離開義莊，一路向南。
他說這趟回來，就教自己趕屍秘術，櫟容一直等着，直到今天。
櫟容總覺得，趕屍一定比入殮容易，入殮是精細活，做得不好稍有閃失，被人追打也是常事。何況芳婆又是個講究人，櫟容毛躁，學入殮時也沒少挨板子。趕屍看着不難，父親大喝一聲“起”，一地屍首就跟被下了咒般，列隊站好都不帶打盹的。
櫟容越長大，就越好奇，只可惜，櫟老三消失世間，成了江湖的傳說，櫟老三的女兒無能，沒能繼承父親吃飯的手藝，另起爐竈做了殮師。
櫟容嘴上不說，心裡還是有些愧意的。
悶雷陣陣，像是就要落雨，櫟容知道，今晚又是難眠，索性從枕頭下來摸出包錦囊，解開繫帶，嘩啦啦倒出一包亮瞎眼睛的金葉子。
這是櫟老三最後一單生意的報酬，也是這包價值不菲的金葉子，誘他走上了不歸路。櫟容沒有拿金葉子去買衣裳，周國重孝，子女要爲死去的父母服喪七年，櫟容一身喪服穿成了烏衣，光陰彈指間，七年，眼看也要到頭。
櫟容攥緊金葉子，指尖摸上臉上的疤痕。櫟容把一枚枚金葉子收進錦囊，忽的頓住動作，拾起錦囊翻來覆去的看着，這錦囊她每隔幾日都要拿出來摸摸，怎麼今天…好像有些不同。
櫟容忽的想起什麼，起身去拿白天關懸鏡送給自己的水囊——烏青纏枝蓮，金陵雲中錦，芳婆說，這水囊的主人非富即貴…
再看黑衣人給父親的錦囊…摸着質地也是上好雲錦，但錦囊上繡的不是纏枝蓮，而是用金絲繡成的並蒂嬌蓮。
櫟容在義莊長大，不算有許多見識，但義莊鼎盛的時候，來來往往也有不少客人，他們從天南海北來，櫟容年紀小，也記下許多事。譬如，金絲珍貴，能用金絲繡錦，怕是連皇族也沒有這樣的財力。
櫟容收起錦囊，也許就是這份貴重，讓父親破了自己立下的規矩，在湘南遭了禍事吧。
——“就是這裡了。”宮柒齒間打顫，他跟在關懸鏡身邊行走的日子也不算短，大大小小的場面也可以說是基本無所畏懼，怎麼到了這櫟氏義莊外頭，忽覺毛骨悚然。
關懸鏡，周國大理寺最年輕的少卿大人，何爲大理寺？說白了，就是查案揭秘的地方，宮柒出身布衣，自小貧苦，最大的志向就是謀份小小官職混個鐵飯碗，周國各處部門都擠破頭，好差事自然是輪不到沒有路子的布衣，草民唯一有機會的就是大理寺，爲啥子？查案太苦，揭秘太費腦子，貴族富家子弟，要做官也不會去大理寺，大大小小的案子，破不了要受罰，破錯了沒準還要掉腦袋。宮柒做這差事是沒得選，但關少卿…卻讓宮柒費解。
宮柒莽漢一個，也不喜歡八卦，但他隱約也知道，自己的老大關少卿，來歷不簡單。別的不說，關少卿的坐騎白蹄烏，那可是周國御馬，啥子叫御馬？貴重不止，還是有銀子也難買到的好物件。能騎御馬…絕非凡人。
宮柒費解的是，如此不簡單的家世，做些什麼不好，天天遛鳥喝花酒也犯不着到大理寺吃苦頭。這不，千里迢迢往陽城來…還尋到這處陰森森的義莊…
——鬼手女…大晚上的，宮柒想到這名號都會虎軀一震抖三抖。
“關少卿，都過戌時了…”宮柒鼓起勇氣，“裡頭兩個女人，燈都熄了，要不，咱們明天再來？”
關懸鏡穩穩的騎在白蹄烏上，聲音都不帶顫的，“入殮營生，多是晚上接活，要找鬼手女，當然是現在。”
“爲什麼…都是晚上？”宮柒喉嚨動了動。
——“屍首陰氣重，剛死不久的人，留着最後的陰魂給入殮師打理，要是白日入殮，陽氣逼散陰魂，屍首魂飛魄散，入殮也不能讓是屍首瞑目。宮柒，你知道死人下葬前爲什麼要入殮麼？”
“不…不知道…”宮柒知道是躲不過去了。
“要走，也要走的體面。”關懸鏡夾了夾馬肚，“人活一世，不就是爲個體面麼？宮柒，你要是害怕不敢去，就在這裡等我。”
宮柒想死撐，但他是真不敢。櫟氏義莊三面環山，一面是片不大的密林子，夜風劃過，在山谷裡久久迴盪，掠過耳邊簡直是鬼哭一般，林子裡好像還有不少野貓，喵叫尖細，伴着風聲更顯可怕，宮柒要不是死死攥着馬繮，只怕貓一叫就已經跌下馬背，站都站不起來。
想到莊子裡也許還有不少死人…宮柒更是腿肚子哆嗦，連句逞強的瞎話都說不出。
——“關少卿…屬下聽說，鬼手女還生了一張鬼面…您真要夜裡去見？”
“庸人謠傳，不可信。”關懸鏡想起白天見到的烏衣少女，那張別人口中的鬼面，不過是一道讓人惋惜的深疤，毀了俏臉，卻絕不是不能示人的鬼面。
——“關少卿…”宮柒又喊了聲。
關懸鏡揚臂示意宮柒不要再勸，輕甩馬繮，踩着初夏溼潤的地土，往暗夜裡的櫟氏義莊緩緩踱去。