關懸鏡擡眉冷看，宮柒又是不敢亂說,只得胡亂翻着一堆舊書,也不知道自己在看個什麼鬼。
“宮柒。”關懸鏡忽的想起什麼，“古書記載,趕屍人不是什麼買賣都接，斬首者，受刑者可以做；病死的，自盡的便不做。”
——“爲啥子還有做有不做？”宮柒不大明白。
“傳說,斬首受刑而死的人,體內滿是怨氣，護着魂魄不散,這纔可以被趕屍人施咒駕馭。其他人魂魄已滅,就受不得趕屍的法術。”關懸鏡看着古書道,“書中也是道聽途說,不可盡信，但…好像又有些意味。”
“關少卿你看出了什麼？”宮柒太瞭解查案的關懸鏡，他想的越深,就一定能洞察到什麼,與大理寺其他人不同,關懸鏡的智慧和毅力，絕非常人可及，他想破的案子，假以時日一定會有收穫。
“只接斬首受刑的死人…”關懸鏡指節敲了敲桌子，“宮柒，那不就是死刑犯麼？除了死囚，誰還會這種死法？”
——“啊？！”宮柒恍然大悟，就差給關懸鏡拍手叫好，可他忽的又狠命搖頭，“不對啊…秋後纔是處死囚犯的時候…趕屍都是驚蟄後的活計…死囚的屍首怎麼也放不到初夏…早就爛了。”
關懸鏡指節有節奏的敲擊着案桌，嘎然頓住聲響，眼中閃出銳利，“宮柒，你錯了，死囚犯不止是秋後問斬。其中重犯，並不在秋後斬首的名冊裡，他們都要經大理寺複審，再呈給皇上硃筆欽點，纔會在數月後行刑。”
“差點忘了這出。”宮柒拍了拍自己的腦袋，“真是如此。”
“這些人，都是犯下重罪的，其中不乏走私叛國，他們犯事前也算是名門大戶，有錢，有權。因此，普通府衙就算給他們治了死罪，他們也可以用重金求下複審的機會，家人會想盡辦法疏通關係，希望皇城大理寺可以改判活罪。要是真的無力迴天…非死不可…”關懸鏡喃喃低語，“他們的家族也有財力請動趕屍人，讓這些人落葉歸根，回到故鄉安葬…”
“對吶！”宮柒猛拍大腿，“我怎麼就沒想到？聽說趕屍的價格貴的很，動輒一金一屍，普通百姓哪個受得起？亂墳崗草草掩埋也就罷了。櫟老三驚蟄後纔會接的買賣…只會是…犯下重罪的死囚…對，一定是。關少卿，屬下對您真是五體投地…”
——“但櫟老三最後這樁買賣…是過了秋分才接的。”關懸鏡打斷宮柒的五體投地，“你忘了？卷宗上說的，八月十七出的陽城…秋分已經過了。重刑犯也不會等到那時候才問斬…”
“這…又出了什麼幺蛾子？”宮柒語塞，“難道咱們又想錯了？”
——“七年前…八月十七…八月…”關懸鏡忘了所有也不會忘了七年前的事，七年前，他失去了率軍攻姜的父親，母親悲痛之下做了姑子，自此…就剩下自己孤零零一人，七年彈指過去，但心裡的傷痕卻不會抹去，還會愈加刻骨銘心，“八月…那是攻下姜都的日子。”
“陽城…”宮柒茅塞頓開，“屬下記得您和我說過，陽城，連接周國和姜國，自古就是兩國樞紐，上北下南的必經之地…櫟氏義莊開在那裡，把屍首送去各處都是最最便利…好一個櫟老三，真是…精於此行。”
“七年前的八月中…”關懸鏡手心潤溼，周身溢出一種他自己都感覺不到的寒意，“戰事告急，除了姜都一戰再無其他大事，理應不會有死囚送到櫟老三手裡…他最後接的那樁買賣…只可能是…”
——“是什麼？”宮柒聽到要緊處，急的要跳腳。
“我身在局中，有時候看的難以通透…那時我才十幾歲，也許記得也不算清楚...”關懸鏡輕彈指節看向宮柒，“宮柒，你還記不記得，大周攻下姜國，姜氏皇族男丁，是不是全部戰死殉國？”
宮柒三十出頭，攻姜那會兒差點兒也被送去戰場，他細細想了想，肯定道：“都死了。屬下清楚記得，姜氏皇族子嗣原本就不多，姜帝只有一個兒子，就是太子虔了，其餘幾個女兒，國破時都懸樑自盡…太子虔只有一位太子妃，好像就是那個什麼豔絕天下的雲姬，他的子嗣更少，就一個兒子。那兒子年紀小小倒也是個人物，安樂侯親眼目睹那孩子在宗廟被活活燒死…姜氏皇族一一死絕，女的都不剩一個，哪還有男丁？”
“都死了…不錯，安樂侯凱旋確實是這麼說的...太子虔和姜未都已經死了。”關懸鏡喃喃自語，聲音低的只有自己聽見，“可真要是都死了…櫟老三送走的…又會是什麼人…難道，我又猜錯...”
關懸鏡沒有說下去，他閉上眼睛陷入一種沉思，一種無法說出口的猜測，一種荒謬到他連自己都說服不了的設想。
“也許是我想多了。”關懸鏡忽然睜開眼，“懸案哪有那麼容易被你我猜出來，天都快亮了，去歇着吧。”
宮柒正聽到關鍵處，早已經沒有睡意，見關懸鏡不再說下去，想問卻又不敢多嘴，只得對他恭敬的作了個揖，一步一回頭的走了出去。
——殤帝一十八年下令驍勇大將軍關易率大軍攻姜，志在一統天下，關易兵馬苦戰三年，終於在殤帝二十一年兵臨姜都城下，又血戰月餘，直到姜都裡彈盡糧絕才艱難攻破…關易戰死在姜氏宗廟，那時，正過秋分…父親的忌日，關懸鏡不會忘。
秋分過去的八月，周國邊陲小城外的櫟氏義莊，趕屍人櫟老三破例接了樁買賣，往湘南去，自此杳無音信，生死不知…
七年過去，姜國滅亡已經過去整整七年，半月前離奇被刺的安樂侯董長樂，正是當年火燒姜氏宗廟的始作俑者，而太傅宋敖…他是個文臣…
不，不是！關懸鏡僵住挺直的身體，手心滲出汗溼——《伐姜檄》，《伐姜檄》…
——姜祚之將盡，北土之興衰；藏富包禍心，窺神竊寶器。帝君文武皆不作，惑主狐媚亂春宮；姜嶽欲崩塌，周雲怒叱吒，千古之域，必盡歸之。
當年振聾發聵，得戚太保盛讚的《伐姜檄》，就是出自宋敖之手，斬殺數十姜奴時，宋敖自請監斬…
——姜人，又是姜人。姜人多是無辜，但…其中是不是藏匿着揹負數條人命的真兇？這背後，又真的只是爲了殺幾人？還是…另有更大的陰謀。
可姜氏皇族已無活口，又會是什麼人，處心積慮要謀劃着什麼…
東方透出魚肚白，藏卷閣的燭火也亮到了天明。宮柒不時回望着，對鍥而不捨的關懸鏡也是欽佩到了骨子裡，執着如他，該是沒有破不了的案子吧。
清晨，太保府。
大理寺卿孟慈和府庫掌事金祿壽到訪時，薛燦和戚太保已經相談了好一陣，薛燦放下茶盞，起身去迎兩位大人，桀驁的眉宇少許落下，舉手投足見滿是侯門貴氣，讓長者讚歎，女眷傾慕。
——“薛小侯爺是要回湘南了嗎？”肥圓身形的金祿壽露出些惋惜之色，“這一趟來了也沒幾天，老夫還沒來得及設宴招呼，這就要走了？不如書信侯爺夫人，再多留幾天？”
孟慈撫須道：“金掌事，紫金府家大業大，小侯爺回去還有的忙，怎麼能耽誤了人家的正事？”
“噢…”金祿壽哈哈笑道，“還是孟大人明白事理，要老夫家中有取之不盡的烏金，還不得趕緊回去看着礦工冶師，哈哈哈哈。”
說到“烏金”二字，金祿壽眼中放光，儼然像面前就擺着數不清的烏金一般。金祿壽抿了口茶，意味深長的看着年輕的薛燦。
戚太保精瘦的身子保持着篤定，看着身旁的婢女低低咳了聲，兩名婢女心領神會，託着手裡蓋綢緞的紅木盒子，各自朝金祿壽和孟慈走去。
——“薛小侯爺今天來，一是告辭回湘南，其二…也給兩位表了表薛家的心意。”戚太保沙啞發聲。
“薛家太客氣了。”金祿壽兩眼放光，打量着婢女手裡精緻的紅木盒，喉嚨動了動，“辛夫人行事大方豪氣，這禮物…是辛夫人準備的麼？”
孟慈不滿的咳了聲，金祿壽府庫掌事做了有些年頭，照理見慣世間奇珍異寶，該面不改色纔對，可惜此人貪念太重，就算住在黃金屋裡，看一眼還是直流口水。
“是我給大人們備下的。”薛燦走到金祿壽跟前，掀開綢緞打開盒子，“也不知道得不得你的心意。”
金祿壽凝住眼神——紅木盒裡，是一對豔綠色的翡翠扳指，翠色豔陽純正，玉質水潤細膩，扳指的用料也極其碩大飽滿，一看就是鉅富之家的手筆。
金祿壽識貨，盒裡的這對極品扳指世間難尋，往少了說，也值不下千金，薛燦年紀輕輕，出手竟比辛夫人更加闊綽。
“妙極了。”金祿壽執起一枚翡翠扳指，就着天色看了又看，“小侯爺好巧的心思，老夫真是受寵若驚。”
薛燦淡淡一笑，又走到孟慈身前，低聲道：“我知道孟大人掌管大理寺多年，手握無數人的生殺大權，靠文才謀略得聖上器重，這件禮物是我給你選的，孟大人看看如何？”
紅盒打開，裡頭是一支陰沉木所制的狼毫筆，孟慈還沒伸手，金祿壽已經迫不及待的探過頭去，捻起狼毫筆嘖嘖讚道：“陰沉木！？此木千年不朽，一兩值百金不止，還有這狼毫，絲絲亮澤如緞，一看就是北方極寒之地的白鬚狼，哎呀，這禮物真是送到孟大人的心坎上，孟大人以後用此筆點硃砂，握着生殺大權豈不是更加快哉！好，好啊。”
“小侯爺費心了。”孟慈蓋上紅木盒，對薛燦頷首笑道，“老夫很喜歡這件禮物。”
戚太保站起身，滿意的看着薛燦，幽聲道：“老夫早就說過，紫金府薛家很是懂事，辛夫人是這樣，她教導出的兒子，更是青出於藍而勝於藍。你回去湘南，替老夫向你爹孃問好，尤其是薛少安，他身子骨弱的很，老夫可不想他那麼早就死了。”
薛燦點頭道：“多謝戚太保關懷，明天一早，我就啓程回去，他日有機會，一定再來拜會諸位大人。”
“一定有機會。”戚太保按住薛燦的肩膀，放聲大笑，“薛家的烏金巨礦，還不是源源不斷的機會？哈哈哈哈…”
薛燦抱拳行了個禮，抖開黑色的緞服，轉身離開。