“他們都是跟隨薛家多年的老師傅，自然是厲害的。”薛瑩也不謙虛，悠悠朝礦堡深處走去。
冶金師傅看見薛瑩,也是習慣了這位大小姐的進出，手上動作不止，口中洪亮喊着：“大小姐來了。”
薛瑩低低應着,不時探頭去看銅鍋裡已經燒化的礦石，偶爾還提點幾句。
前頭的薛瑩比起在自家府裡,儼然像是變了一個人，她眉梢間減去了溫婉,眼神變作一種銳利的自信，不過輕語幾句,年長的冶金師傅便不住的點着頭,眼裡全是對這女子的欽佩。
薛瑩因年少破了相隱居紫金府，自此變作一個內向寡言的深宅貴女，也只有在自家礦堡,她纔會重現以前的模樣,變成少時的薛家大小姐。
煉成的烏金被鐵鉗夾出，冒着呲啦的熱氣，冶金師傅把烏金放進裝着冰塊的水缸，又是劇烈的呲啦一聲，烏金便成。
一方磚塊大小的烏金呈現在關懸鏡面前，關懸鏡指節彈了彈，對薛瑩不住的點着頭。
薛瑩示意師傅收起烏金，關懸鏡想到什麼，問道：“煉這樣一塊烏金，需要多少礦石？”
薛瑩不假思索，“一斤烏金，需要五十斤礦石纔可以煉成。”
“這麼多？”關懸鏡驚歎道，“那其餘的？”
薛瑩笑了笑，“其餘的大多融做了沒用的漿水，剩下可用的烏石大約五斤。”
“烏石，可鑄造兵器的烏石…”關懸鏡喃喃低語。
薛瑩點頭，眼中閃過一絲無奈，“每回送烏金給朝廷，也有不少烏石一併帶去給兵部的御刃坊…可惜，朝廷只對金子有興趣，那些烏石聽說大多都被廢棄閒置，御刃坊幾年也出不了多少兵器吧。”
關懸鏡面色落下，“黃金喪志，兵器強國，可惜鷹都人都被金子蒙了眼，倒是無視了能被大用的東西，可惜，真是可惜。”
“關少卿倒是憂國憂民的好官吶？”薛瑩看着關懸鏡惋惜的神色，“既然心繫蒼生，爲什麼不去從戎護國？大理寺一個少卿…好像屈才了。”
關懸鏡淡淡一笑，“人各有志，做少卿也挺好。”
薛瑩不是好奇多話的人，見關懸鏡不想多說，婉婉一笑朝礦堡外走去。
眺望連綿起伏的山脈，薛瑩正想帶關懸鏡離開，忽的幾個車伕從礦堡里拉出十餘車廢棄的烏石，緩緩下坡朝林子茂密處拖去。
“那是…”關懸鏡追出去幾步，“可鑄兵器的烏石？”
“對。”薛瑩看着道，“朝廷又不稀罕，薛家留着也沒用，你看到的是丟去山裡的。”
“都棄在哪裡？”關懸鏡忍不住多問了句。
“真是好問的少卿大人呢。”薛瑩笑出了聲，“別人看都不看的東西，你關心的倒挺多。”
關懸鏡俊臉微紅，“什麼都要問，我是不是…無趣極了？”
薛瑩哧哧笑着，“我覺得還好，但別人…可不好說。”
薛瑩起步想回紫金府，關懸鏡走出又忍不住扭頭去看運走的烏石，終於還是控制不住的又問出了口，“大小姐…那些烏石…到底…”
——“九華坡啊。”薛瑩爽快說出，“送去九華坡，那裡荒廢多年，只剩沒用的石頭。”
“九華坡…”關懸鏡低聲念着。
薛瑩垂眸道：“要不要帶你去看一眼？關少卿凡是不探究個清清楚楚，怕是晚上都睡不好吧。”
關懸鏡搖頭道：“不再勞煩大小姐，一堆石頭也沒什麼意思，還是…回紫金府去。”
薛瑩也不堅持，星目幽視關懸鏡，轉身便往紫金府去了。
紫金府
雅苑裡，芳婆端詳着櫟容待嫁女兒家嬌俏的臉，良久沒有發聲。嘴快的芳婆一進紫金府，話都少了一半，櫟容閃到她身後，輕輕捶着她的背，“芳婆，你怪我？”
“你孤苦無依，婆子也想你早些找到能照顧你一輩子的如意郎君。”芳婆眼眶微紅，“誰想一輩子做白事。到老了婆子我先走一步，怎麼捨得你孤零零一個人。”
櫟容嘻嘻笑着，“這不是找到了麼？你也覺得薛燦不錯。”
芳婆拉過櫟容的手，凝視着她臉上的疤痕，輕聲道：“薛燦，知道這刀疤是你自己畫出來的？”
櫟容搖頭，“還不知道…我要在大婚那天…當做驚喜送給他。”
“他不會驚喜。”芳婆撫着櫟容柔軟的手，“刀疤駭人他都願意娶你爲妻，他根本就不在乎你的容貌美醜，他喜歡的是櫟容你。不論你有沒有這道疤，你在他眼裡都是一個樣子。”
櫟容摸了摸疤痕，歪頭若有所思。芳婆笑着又道：“傻阿容，你夫君喜歡的就是鬼手女這個人，在他眼裡，你的臉上原本就沒有疤吶。”
櫟容摟住芳婆的脖子，“那阿容大婚的紅妝，芳婆能幫我畫麼？”
芳婆攤開雙手，看着道，“你大喜的日子，也讓入殮的手給你描妝？”
櫟容嬌俏笑着，“自己都是一雙鬼手，還會嫌棄別人的手麼？你是我最親的人，當然是你送我出嫁。我記得婆子你說過，年輕時你也沒少替活人描妝，還臭美的很呢。”
“描妝事小…傻阿容不通情/事，這纔是婆子我最該教你的。”芳婆衝櫟容神秘的招了招手，“來，婆子有話對你說。”
櫟容湊過耳朵，才聽幾句臉就漲成了豬肝色，急急躲着道：“真是爲老不尊，一把年紀還扯這事…說的好像你有過什麼一樣？”
芳婆臉上掛着得逞的笑，“別的待嫁女有親孃嬤嬤教導，你就我這個老婆子，我不管誰管？來，還沒教完。”
“這麼多年你待着莊子裡，你也會？”櫟容叉腰，“沒點過燈的教我，我還怕你教錯呢。”
芳婆斜看櫟容，低緩道：“這些年我教你許多，哪樣出過錯？”
櫟容啃着手指，回憶着打小芳婆對自己的教導，好像還真都是那麼回事兒…芳婆知道許多，描妝一絕，古今匯通，她知道關懸鏡騎得白馬是御品白蹄烏，她連薛家的烏金都知道許多，自己說給薛瑩聽時，薛大小姐的雙眼直冒光，對自己刮目相看…
這不都是芳婆教自己的麼？
櫟容軟下表情挽住了芳婆的手肘，嘿嘿一笑倚上了她的肩。
芳婆哼了聲，繼續又道：“閨房趣事，得兩個人一起得趣，薛燦疼你不假，但在那檔子事上，看着也是個莽撞人，聽婆子和你慢慢說…”
櫟容細細聽着，一會兒仰頭大笑，一會兒又攥着手心羞紅了臉，芳婆撫上櫟容歡喜的臉，老目裡是深深的欣慰。
芳婆轉身又看向雅苑外，滄桑的眼裡，又溢出重重的迷霧。
“芳婆。”櫟容回味過來，“你怎麼會知道這麼多？爹在時也說，猜不透你怎麼會留在櫟家這個小莊子裡…”
芳婆扭過頭，理了理櫟容的衣裳，“我見過的死人比你見過的活人都多，一把年紀知道多些也是正常。留在你家莊子？亂世禍紅顏，和死人爲伴才能得安生，櫟老三又沒虧待我，這不，連寶貝女兒都甩手丟給了我。”
櫟容鬼鬼笑着湊近，嘀咕着道：“那你剛剛教我的…你又有沒有過…”
芳婆皺如菊花的老臉也沒有波瀾，“你猜呢？”
櫟容咬脣想着，芳婆直立起身，拂過屋裡每一處精緻，眉間冷冷清清。
七月初七，是薛燦和櫟容大婚的日子。那天的湘南如同夢中之城，滿城盡披紅緞，如霞光普照，百姓們都涌上街頭，張望着張燈結綵的紫金府。
年紀大些的湘南人都還依稀記得，上回這麼熱鬧還是二十多年前的事，也是薛家娶親，薛家獨子娶了位異鄉的辛氏女子，也許了人家這樣的榮光。
二十多年彈指劃過，薛家不僅是天下首屈一指的豪門世家，還得了皇上冊封成了周國侯爵，小侯爺隨了父親的步子，娶得又是位來自異鄉的夫人。
湘南百姓也好奇得了薛小侯爺青睞的是什麼樣的女子，有人說，那女子出身高貴氏族，和紫金府是頂頂的般配，也有人說，那女子和辛夫人一樣，不過是占卜得來能興旺薛家的平民夫人，還有人竊竊私語，說好像見過小侯爺馬背上帶過一個陌生女子，可那女子生的很是奇特…
紫金府裡，已經從大早忙到了現在，關懸鏡注視着忙忙碌碌的府中婢女，他已經兩天沒有看見櫟容，湘南習俗，待嫁的女兒家最後兩日都邁不出閨門，櫟容欣喜又期盼的待在雅苑裡，等着自己人生中最重要的一天，等着嫁給自己鍾情的男人。
而自己…關懸鏡自嘲嘆息，卻只能眼睜睜看着有情人終成眷屬，自己孤零零晃盪，倒像是一個笑話。
關懸鏡有許多話想對櫟容說，他不敢奢望自己能讓櫟容傾心，他只想知道櫟容是不是真的考慮清楚，一入侯門深似海，紫金府看似平靜祥和，但關懸鏡隱隱有一種感覺，表面的安生下，也許早已經暗潮洶涌。
他渴望在櫟容大婚前撥開層層疑雲，但他耗盡畢生所學也是一無所獲。
事已至此，自己只有送嫁心儀的女子，苦澀的祝福她和薛燦白頭到老吧。
心裡這樣想，關懸鏡卻不由自主走近雅苑，院裡穿紅色喜服的丫鬟嬤嬤小跑着張羅，也沒人留意到關懸鏡悄悄走進，關懸鏡魔怔般駐足在院子裡，癡然望向櫟容的妝閣。
梳妝檯前，櫟容攥衣凝目，手執妝筆卻良久未動。鏡子裡，是一張白璧無瑕的美好面龐，肌膚吹彈可破，眉如遠山脣如點朱，嬌俏的鼻尖動也不動，彷彿櫟容也有些不大認得鏡裡那張臉。
——“想好描什麼妝了？”芳婆捋了捋衣袖，“婆子我好些年沒給活人辦事，你真敢交給我？要是畫成個醜八怪，你可別怨我。”
櫟容放下手裡的妝筆，輕鬆笑道：“你把我當做自己女兒，怎麼會坑我？我沒有親孃送嫁，還不能讓你描妝麼？”
芳婆拾起妝筆，蘸上調好的鴨蛋粉，湊上櫟容的肩頭，悄聲道：“男子都喜歡女人粉潤俏美，不如…婆子替你描個桃花妝，如何？”
“我想的也是。”櫟容目露歡喜，“春日桃花人面紅，就畫這個桃花妝。”
芳婆嫺熟的在櫟容臉上動作起來，她的肌膚本就入緞子一樣乾淨柔滑，妝粉抹上更是像融進了膚色裡頭，自然宛如天成。
巧妝閣裡的東西已經夠好，芳婆掃過一眼，從懷裡摸出一斛自制的花漿胭脂，胭脂是清新可人的粉桃色，比起水粉店的大同小異，這種色澤更爲恰到好處，也是爲櫟容量身而制。
指肚暈上胭脂，點在了櫟容揚起的眼角，芳婆深望這張美好絕倫的臉，爲了好好活着，她洗盡鉛華，用一張隱忍的鬼面與死人爲伴，隨老嫗度日…而今天，疤痕不見，櫟容終於可以做回自己，爲自己活着。