“莉莉婭德文特，請起立。”
薇拉的目光落在會議廳中部的一個身影上。
那是一個身材高挑的紫黑長髮少女，約莫十八歲的樣子，容貌秀麗。
她緩緩站起身，動作優雅而自然，臉上沒有絲毫的驚訝或激動，彷彿這個結果早在她的預料之中。
莉莉婭穿着一襲深綠色的學徒長袍，腰間繫着代表中等學徒身份的銀色腰帶。
那雙曾經總是怯生生低垂的眼睛，如今像是高山上的寒潭，透着一種拒人千里之外的冰冷。
“恭喜你，莉莉婭。”
薇拉微笑着點頭，琥珀色的眼睛中流露出明顯的讚許：
“你在魔藥學方面的天賦和進步速度，即使在翡翠塔的歷史上也稱得上罕見。
更難得的是，你在血脈學和生物調製技術上同樣表現出色，這種跨領域的能力組合極其珍貴。”
她停頓了一下，語氣變得更加鄭重：
“特別是你對植物血脈的獨特理解，以及在魔藥配製中展現出的創新思維，都讓我們看到了巨大的潛力。”
會議廳中的其他學徒用複雜的目光看着莉莉婭。
有羨慕，有嫉妒，也有不甘。
但沒有人敢公開表達質疑，因爲翡翠塔的評級體系以嚴謹著稱，而且莉莉婭的實力確實有目共睹。
許多人都知道，對方的指導者是那位神秘的艾倫夫人。
那是一個連翡翠塔高層都要禮遇三分的存在。
在這種背景下，任何輕率的挑釁都可能招來惡果。
一個坐在後排的棕發學徒，通過精神傳音向同伴抱怨：
“真是諷刺，黑霧學派都已經名存實亡了，那個血脈祭壇被毀的消息整個巫師界都知道。
一個分崩離析的學派出來的人，居然能在我們這裡佔據如此高的位置。”
“別這麼說。”另一個學徒迴應道，聲音中帶着明顯的謹慎：
“她的實力是真的，我親眼見過她在高級魔藥配製課上的表現。
那種對藥材特性的掌握和對能量流動的精確控制，確實不是運氣能解釋的。而且……”
他停頓了一下，語氣變得更加小心：
“聽說她的導師艾倫夫人來歷不簡單，連院長大人都要親自接待。我們最好不要隨意招惹。”
莉莉婭雖然聽不到這些精神傳音的具體內容，但她能感受到周圍那些複雜的情緒波動。
但她選擇忽視這些。
在來到翡翠塔的這段時間裡，她已經學會了如何保護自己。
用冷漠來掩飾內心的脆弱，用高傲來隱藏不安和孤獨。
這不是她的本性，但卻是在這個競爭激烈的環境中生存下去的必要手段。
“翡翠塔向來以實力說話，任何人都有機會通過努力獲得應有的地位。”
薇拉的聲音重新吸引了所有人的注意：
“莉莉婭的晉升完全基於她的實際表現，包括在高難度魔藥配製測試中的優異成績，以及她獨創的血脈提取技術所展現的創新潛力。”
她的目光在會議廳中掃過，語氣變得更加嚴肅：
“我要提醒諸位，候補序列的排名每月更新一次。
想要保持位置，就必須持續進步。
驕傲自滿只會導致跌落，而真正的天賦總會得到應有的認可。”
莉莉婭始終保持着那種冰冷的表情，彷彿周圍的關注和暗流都與她無關。
她只是靜靜地站着，等待着儀式的結束，眼中沒有絲毫波瀾。
這種淡然自若的態度，反而讓那些原本心懷不滿的學徒感到了某種壓力。
“接下來，我們宣佈本月的資源分配方案……”
集會結束後，學徒們三三兩兩地離開會議廳。
少女獨自一人走在最後，她沒有尋求任何社交接觸的意願，孤獨已經成爲了她的保護色。
“莉莉婭，請等一下。”
薇拉的聲音從身後傳來。
莉莉婭轉身，面無表情地看着這位教務主管。
在翡翠塔的這段時間裡，薇拉是少數幾個對她表現出善意的高層人員之一。
“薇拉導師，有什麼吩咐嗎？”
她的聲音平靜如水，聽不出任何情緒波動。
“我想和你談談未來的發展規劃。”
薇拉走近幾步，那雙琥珀色的眼睛中閃爍着思考的光芒：
“以你目前的進步速度，再有大半年就能晉升爲高等學徒。
而你在魔藥學方面的造詣，已經非常接近職業魔藥師的標準了。”
她停頓了一下，語氣變得更加認真：
“翡翠塔正在考慮爲你安排一位專門的導師，進行更加深入的個人指導。
考慮到你在血脈研究和魔藥結合方面的特殊天賦，我們有幾位在這個領域極具權威的導師可以選擇。”
薇拉的眼中露出期待之色：
“這種機會通常只提供給前十名的候補者，但鑑於你的特殊情況和顯著潛力，學派願意破例爲你提供這樣的待遇。”
聽到這個提議，莉莉婭的眼中閃過一絲幾乎不可察覺的波動。
但很快，那種波動就被深深的堅定所取代。
“謝謝您的好意，薇拉導師。”
她的聲音依然平靜，但其中蘊含的決然卻讓薇拉微微一愣：
“但我已經有了導師，我不需要其他人的指導。”
“你是指艾倫女士？”
薇拉點點頭，表示理解：
“我知道她是一位非常優秀的魔藥師，但專業導師能夠爲你提供更加系統和深入的……”
“不。”
莉莉婭打斷了她的話，聲音中第一次帶上了明顯的情緒波動：
“艾倫夫人確實是我的導師，但我更重要的導師是另一個人。
他教會了我關於魔藥學最核心的理念，教會了我如何真正理解藥材的本質和能量的流動。”
她的眼中露出感念之色，但很快又恢復了冰冷：
“我永遠不會接受任何人來替代他的位置，哪怕是翡翠塔最權威的導師也不行。”
薇拉敏銳地注意到了莉莉婭話語中的變化。
這個平時冷若冰霜的女孩，在提到那個神秘導師時，眼中流露出的那種近乎虔誠的敬意和深深的眷戀，是任何僞裝都無法掩蓋的。
“我理解你的想法。”
薇拉最終只是點了點頭：
“師生之間的情誼確實珍貴，既然你已經有了合適的指導者，我們當然會尊重你的選擇。”
她停頓了一下：
“不過，如果將來你需要任何學術支持或資源協助，翡翠塔的大門永遠爲你敞開。
畢竟，你現在是我們的一員，我們希望看到你取得更大的成就。”
莉莉婭微微低頭，這是她在翡翠塔少有的表現出禮貌的時刻：
“謝謝您的理解，薇拉導師。我會努力不辜負學派的期望。”
“那麼，你先回去休息吧。”
薇拉輕聲說道：
“明天的高級魔藥實驗課，我很期待看到你的表現。”
………………
藥材店的溫暖燈光很快出現在視野中，讓莉莉婭心中涌起一陣暖流。
推開店門，熟悉的藥草香氣撲面而來。
今晚的店內氣氛似乎有些不同尋常。
艾倫夫人坐在她那張老舊的安樂椅上。
但與往常的打盹不同，她正興致勃勃地捧着一張報紙在仔細閱讀。
那張佈滿皺紋的臉上，罕見地露出了滿意的笑容。
這種表情莉莉婭已經很久沒有見過了。
自從來到翡翠森林後，艾倫夫人總是顯得有些心事重重，很少露出這樣發自內心的喜悅。
“夫人，我回來了。”
莉莉婭輕聲說道，同時開始習慣性地整理櫃檯上的各種藥材和器具。
經過這麼長時間的相處，她已經完全熟悉了店內的各種工作流程，每一項任務都能獨立完成。
“哦，莉莉婭回來了。”
艾倫夫人擡起頭，將報紙放在一邊：
“今天的集會怎麼樣？我聽說你被提升到第二十位了？消息傳得可真快。”
“是的，夫人。”
莉莉婭點點頭，但語氣依然平淡，彷彿在討論一件微不足道的小事：
“薇拉導師還提出要爲我安排專門的個人導師，不過被我拒絕了。”
“拒絕了？”艾倫夫人挑了挑眉毛：
“說說看，爲什麼？”
莉莉婭的手停頓了一下，然後繼續整理着面前的藥材。
她的聲音輕得幾乎像是在自言自語：
“因爲我已經有了最好的導師。雖然他現在不在身邊，但他教給我的東西，是任何人都無法替代的。”
艾倫夫人愣住了。
她當然能聽出莉莉婭話語中蘊含的深深眷戀。
“很明智的選擇。”
艾倫夫人輕笑一聲，聲音中帶着些驕傲：
“那些翡翠塔的導師雖然知識淵博，但他們的教學風格過於拘泥於傳統。
對你這種已經有了紮實基礎的學生來說，反而可能會束縛你的發展。”
她停頓了一下，語氣變得更加認真：
“更何況，真正的師承關係不是簡單的知識傳遞，而是心靈的相通和理念的共鳴。
這種聯繫一旦建立，就不應該被輕易打破。”
“對了，有個好消息想和你分享。”
艾倫夫人重新拿起報紙，臉上的笑容變得更加燦爛：
“關於羅恩那小子的。你一定會感興趣的。”
聽到這個名字，莉莉婭的身體微微一震，手中整理藥材的動作也停頓了一下。
整整一年多來，這是艾倫夫人第一次主動在她面前提起羅恩。
雖然她一直在默默關注着導師的消息，通過各種渠道收集關於他的信息。
但艾倫夫人似乎刻意避免在她面前談論這個話題。
也許是不想觸動她內心的思念，也許是擔心影響她的學習專注度。
“導師，他……他怎麼了？”
莉莉婭努力保持平靜的語調，但聲音中還是泄露了一絲顫抖。
“看看這個。”
艾倫夫人將報紙遞給她，手指指着頭版的醒目標題：
“《中央之地學術週報》的頭條，專門報道了水晶尖塔近期涌現的傑出年輕巫師。你猜猜有誰排在前列？”
莉莉婭顫抖着雙手接過報紙，目光立刻被頭版側面的一張照片吸引。
那是一個熟悉卻又陌生的身影。
照片中的羅恩穿着水晶尖塔的正式巫師長袍，表情依然平靜，但那種從容不迫的神態中透露出強大自信。
照片下方的標題用醒目的字體寫着：
《珍寶級天才羅恩拉爾夫：中央之地近期最值得關注的新星之一》
莉莉婭的心跳開始加速，血液彷彿在血管中沸騰。
“珍寶級”這個詞彙對她來說並不陌生，在翡翠塔的學習中，她瞭解過巫師界的天賦評級系統。
能夠被評爲珍寶級，意味着排名進入了整個巫師歷史的前五百位！
她強迫自己保持鎮定，開始閱讀報道的具體內容：
“本報訊：水晶尖塔近日公佈的新星列表中，出身於黑霧學派的羅恩拉爾夫巫師被評定爲‘珍寶級’，成爲近百年來第一位獲得此等級評價的巫師。
在今年的藍斯紀念日慶典中，拉爾夫巫師在‘彩虹之環’血脈調製競賽中表現出色，以近乎完美的技藝奪得桂冠……
此外，拉爾夫巫師在其它學術研究方面同樣成果斐然。
他關於‘移動式模擬戰裝置’的論文被學術評審委員會評爲年度優秀成果，獲得了超過 1200點的學術貢獻值。
該論文提出的創新理念，被認爲有望徹底改變超凡者的訓練方式……
據水晶尖塔內部消息，拉爾夫巫師目前擔任助教職務。
其開設的魔藥學和血脈調製課程深受學生歡迎，甚至連一些資深講師也會前往旁聽。
學生們一致認爲，他的教學方法獨具匠心，能夠讓最複雜的理論變得簡單易懂……
另外，據可靠消息透露，拉爾夫巫師還與王冠氏族的伊芙殿下建立了師生關係。
能夠得到王冠氏族公主所認可的導師，其學術地位和個人魅力可見一斑……”
莉莉婭越讀越震撼，每一個成就都讓她感到由衷的驕傲和喜悅，彷彿這些榮譽也有她的一份參與。
當讀到他成爲伊芙公主導師的消息時，她的心中涌起一陣複雜的情緒。
既爲羅恩能夠得到如此高貴學生的認可而感到自豪，又隱隱感到些說不清道不明的失落。
“珍寶級……”
她輕聲重複着這個詞彙：
“在整個巫師歷史上排名前五百的天才……羅恩導師他……”
“是啊，那小子確實爭氣。”
艾倫夫人滿意地點點頭：
“我就知道他不會讓人失望。以他的天賦和努力，達到這種高度是遲早的事情。”
“你知道嗎，莉莉婭？”
艾倫夫人的聲音變得更加溫和：
“雖然你們現在分別在不同的地方，但我能感覺到，你們都在以自己的方式變得更加優秀。”
莉莉婭緊緊握着報紙，感覺眼角有些溼潤。
看到自己導師在遙遠的中央之地取得如此輝煌的成就，她既爲他感到無比驕傲，又感到一種深深的失落和自卑。
他們之間的差距正在變得越來越大。
她拼盡全力才達到翡翠塔候補序列第二十位，而他已經成爲了整個巫師界矚目的天才。
她在這裡還在爲一些基礎的學術問題而苦惱，而他已經開始指導王冠氏族的公主了。
這種對比，讓她感到一種深深的無力感。
她開始懷疑，自己是否還有資格站在他的身邊？
是否還有機會重新成爲他真正的學生？
“別想太多，傻丫頭。”艾倫夫人似乎看出了她的心思：
“每個人都有自己的道路和節奏。
羅恩的成就固然令人矚目，但你的進步同樣值得讚賞。
能在翡翠塔這樣的地方站穩腳跟，可不是什麼容易的事情。”
“好了，別發呆了。”
艾倫夫人輕咳一聲，將莉莉婭從沉思中喚醒：
“去後院把那些月光草整理一下，今天有客人預訂了一批。記得要按照魔力含量分類，不同等級的價格差別很大。”
“是，夫人。”
莉莉婭小心地將報紙放在一邊，起身走向後院。
但她臉上那種發自內心的溫暖笑容，完全不同於在翡翠塔時的冰冷僞裝。
艾倫夫人看着她的背影，滿意地點點頭。
這個倔強的女孩終於又露出了真實的表情，不再是那副讓人心疼的冰冷模樣。
等莉莉婭的身影消失在後院，艾倫夫人緩緩站起身，走向店鋪角落的一個古老木箱。
那裡存放着一些她從未示人的私人物品，都是與過去那段痛苦經歷相關的回憶。
每一件物品都承載着沉重的歷史，也承載着她心中永遠無法癒合的傷痛。
她小心翼翼地打開木箱，從中取出一根殘破的法杖。
這根法杖只剩下一半，斷裂處呈現出詭異的螺旋狀切口，邊緣還殘留着黑色的焦痕。
法杖表面的符文大多已經暗淡無光，只有頂端的一顆深紫色水晶還散發着微弱而哀傷的光芒。
艾倫夫人輕撫着法杖表面，眼中閃過複雜的情緒。
既有懷念，也有痛苦，更有一種深深的愧疚和自責。
“如果當年我能再早些發現……”
她在心中默默自語，聲音輕得連自己都幾乎聽不見：
“也許結果會完全不同。也許她還能……”
想到這裡，艾倫夫人強行中斷了這種危險的回憶。
那些回憶就像深埋在心底的毒刺，輕觸便會帶來撕心裂肺的痛苦。
“咚咚咚。”
艾倫夫人將法杖小心地放回木箱，某種極爲詭異的存在顯露了出來。
那是一道全身被一層半透明的灰色迷霧包裹的人形陰影。
灰色迷霧深處，隱約可以看到一副骷髏輪廓，空洞眼眶中燃燒着兩團幽藍色的火焰。
那是……靈界信使。