在一羣精靈們驚訝的表情中，洛倫保持着信心十足的微笑，小口品嚐着精靈們帶來的蜂蜜酒，甜美的醇香令他忍不住翹起了嘴角。
釀造蜂蜜酒從來都不是一件容易的事情——以古木森林特產的天然蜂蜜，和山泉作爲原材料，那回味無窮的香味讓洛倫確信，對方肯定還加了自己從未見過的草藥，讓原本就醇厚的蜜酒口齒留香。
哪怕只是最普通的蜂蜜酒，釀造起來亦是充滿了藝術和技巧的繁雜工藝；既不能因爲過度發酵破壞口感，更不能因爲過冷或是過熱的溫度影響發酵。能否在二者之間拿捏那微妙的平衡，就是檢驗一位釀酒師的重要環節。
“您似乎很喜歡這個？”注意到洛倫表情的盧卡，很是熱情的微笑道：“等到您離開的時候，我們會送您一桶今年的新釀，作爲友誼的見證。”
“但是在那之前，能否先告訴我們您的計劃——究竟如何才能說服洛泰爾的公爵，和我們結成同盟？”
周圍的精靈們同樣豎起了耳朵，聚精會神的注視着黑髮巫師的表情，像是生怕錯過了什麼似的。
洛倫緩緩放下酒杯，用眼角的餘光觀察着周圍精靈們的神色，隨着勾起的嘴角，朝他們露出了一個無比真誠的笑容：
“我想諸位應該清楚，過去統治深林堡伯爵領的一直都是塞納家族，而你們也一直都是在和這個家族打交道的，幾乎沒有和洛泰爾公國的統治者接觸過。”
精靈們將目光轉而投向盧卡，這個看起來有些年紀的精靈點了點頭，讓黑髮巫師的眼角閃過一絲光芒。
果然，這個叫盧卡的精靈纔是這支使者團的首領，也是唯一一個有權力做決定的人。
“不過現在時過境遷，因爲繼承順序的原因，公爵的繼承人成爲了深林堡的新伯爵。”說到這裡，洛倫故意嘆了口氣：“很可惜的是，塞納家族並不能認清現實，甚至還準備反抗伯爵大人的統治。”
“你們搶佔了他們世代生活的領地，還希望人家乖乖聽話？”
女精靈莉雅冷冷的反問道，輕揚優雅的腔調卻帶着濃濃的譏諷：“真是厚臉皮！”
“非常抱歉，但公爵大人也遵循了人類之間的繼承規則，而現在的情況卻是塞納家族不願意接受，甚至是意圖叛亂！”
依舊帶着微笑的洛倫聳聳肩膀，做了個很遺憾的手勢：“更關鍵的是，現在塞納家族已經不是深林堡伯爵了，能夠給予精靈們援助甚至是達成結盟的，只有公爵大人的弗利德家族！”
“眼下如果你們去找塞納家族，他們肯定也會答應你們一堆條件，甚至可能比公爵開出來的更加豐厚；但同時也會請求你們幫助他們奪回深林堡！”
“既然這樣，爲什麼我們不去找塞納家族？”
“因爲如果是那樣，你們就要和整個洛泰爾公國爲敵了。”嘆了口氣，洛倫苦笑着和一臉不信任的女精靈解釋道：“深林堡沒有鐵礦，你們想得到援助的話，就只能從洛泰爾公爵的手中想辦法。”
“那麼，您的建議是什麼呢？”盧卡開口問道。
“我剛剛說過，眼下塞納家族意圖叛亂，但是伯爵大人並沒有足夠的證據將他們逮捕起來，所以……”
微微一笑，洛倫拖起雙手：“這將會成爲諸位的機會。如果在接下來塞納家族的叛亂當中，古木森林的精靈堅定不移的站在伯爵的身旁，肯定可以藉此贏得弗利德公爵的感激。”
“哪怕只是爲了還清這個人情，公爵也會送給你們一批物資作爲謝禮——而更重要的是，現在的深林堡伯爵，還是公爵大人的繼承人，那也就是說……”
“等到他成爲洛泰爾公爵的領主之後，就會和我們結盟？！”盧卡立刻抓住了重點。
“沒錯！”黑髮巫師乾脆的答道：“最重要的是，現在伯爵身邊並沒有多少軍隊，諸位的支援將會對伯爵舉足輕重，他一定會非常感激你們的！”
“與其去指望別人的施捨，不如主動去爭取，用互惠互利的合作換取更大的回報，更不用說代價幾乎是微乎其微。”
帶着充滿了誘惑力的腔調，洛倫刻意不給他們更多思考的時間，繼續說下去：“而且再等不到十天，洛泰爾公爵的軍隊就會抵達深林堡，到時候伯爵就不會再需要諸位的幫助了——這是僅有一次的機會！”
這個聽起來極其誘人的條件，確實令精靈們心動不已。陷入沉默的盧卡一聲不吭，剩下的精靈們也都在交頭接耳，小聲交流着。
光從他們的表情中，洛倫就確信自己離成功只差半步了……嗯，還得再加把勁，給他們樹立一下信心才行。
wWW ☢ttκΛ n ☢Сo “說了這麼多，不就是想讓我們替你的伯爵當打手嗎？”
自始至終都對洛倫沒好氣的女精靈冷哼一聲，搶在盧卡前面開口了：“要我看你從一開始就是打算利用我們，沒說錯吧？”
“莉雅——！”
“從百年前開始，精靈和人類始終互不干涉！”女精靈毫不退縮的和盧卡對峙着：“這是您告訴我們的，口口相傳的祖訓。爲什麼要打破這個傳統，去幹涉人類之間的爭權奪利？！”
“因爲時代……已經不同了。”
緩緩起身的洛倫攔住了女精靈，洛倫目光真摯的和那雙祖母綠般的眸子對視着：“在過去，人類和精靈或許真的可以互不干涉，各自按照各自的習俗生活。但是時過境遷，這個世界早就不是百年前的模樣了。”
“精靈們需要鐵礦石和亞麻布，需要訓練有素的戰馬和牲畜；而人類則需要精靈們捍衛古木森林，讓農莊和小鎮免受食人魔的破壞，雙方只有互惠互利才能共同生存下去！”
這種更誠實的說辭比剛剛天上掉餡餅的說法，更加令盧卡容易接受。而事實上洛倫真正要說服的人，也只有盧卡這個有權做決定的人而已。
在經過一陣交頭接耳的討論之後，盧卡終於微笑着重新走到洛倫面前：“洛倫·都靈閣下，我們願意接受您的條件。”
“如果您真的可以說服深林堡伯爵的話，古木森林的精靈們願意爲他而戰，並且保護他和他城堡的安全。”說到這裡，盧卡話鋒一轉：
“但是……也僅僅是保護他的安全，我們不是僱傭兵，如果伯爵準備剿滅塞納家族，請原諒我們不會插手。”
哪怕是到了有求於人的地步，這些精靈們依然不願意過多接觸人類之間的紛爭。不過這對洛倫而言倒是無所謂，他也不指望精靈們能做到這個地步。
雖然那位叫莉雅的女精靈到最後依然在反對，不過已經無傷大雅了。
“等到今天晚上，就會有伯爵大人的衛隊騎士前來爲諸位帶路，前往深林堡。”起身的洛倫，主動伸出了右手：“我非常期待，來自古木森林的精靈們和我們並肩戰鬥的一天。”
“等到深林堡恢復和平，還請您和伯爵不要忘記你們的承諾。”盧卡握住了洛倫的手：“如果食人魔打垮了我們，下一個就是深林堡。”
“而且這一次食人魔的侵襲遠遠超越過去的任何一次，不論你們有多少騎士，有多少堅固的城堡，都不可能抵抗它們！”
“我明白。”洛倫深有感觸的點了點頭：“我親眼見過了。”