城破。
在不知道多少次擊退敵人的進攻之後，洛倫終於下令放棄城牆，全軍從地下通道撤入城內要塞死守；驃騎兵軍隊則繼續在城外遊走，一方面聯繫援軍，一方面繼續偷襲敵人的後線部隊。
雖然是早已計劃好的戰術佈置，卻更是被逼無奈；面對兵力超過兩倍，完全是碾壓級別的對手，埃博登守軍不要說出城作戰，就算是固守城牆都辦不到！
港口前的城牆血戰，不僅僅守軍損失慘重，連巫師塔也蒙受了超過三分之一的傷亡；許多巫師在要塞和據點被攻破時根本來不及撤退，就被一擁而上的精靈武士亂刀砍死。
城牆下的投射武器陣地則更加慘烈——因爲這裡受不到寒冰屏障的保護，突破了攔海鎖鏈的精靈戰艦直接將目標越過城牆，對準後方一陣亂射。
烈焰之中，留守後方的鍊金術師，負責救治傷員的藥劑師，被強徵的婦孺輔兵…所有人，和投石機與堆成小山的火油罐，引火劑一起，變成了一片火海。
在一片火海與濃煙之中，埃博登的投射軍隊全軍覆沒。
烈火摧毀了埃博登最後的反擊手段，但也造就了一條天然的隔離帶，讓精靈大軍暫時無法從港口方向進攻內城，爲守軍贏得了短暫的休整和撤退時間。
足足一天一夜，大火才徹底熄滅；而被烈火焚燒又在精靈艦隊不間斷轟擊之後，搖搖欲墜的港口城牆終於崩潰，坍塌化作一片廢墟。
沒能預料到這一點的精靈們，足足有一千多前哨軍被坍塌的城牆活埋；“惱羞成怒”的小王子則只能一邊調派軍隊救援，同時繞過港口城牆從另外三面進攻。
一邊則命令所有戰艦架起發射器，在全線進攻之前對着埃博登城內進行無差別轟擊。
但退守到城內要塞——尤其是九芒星巫師塔——的守軍因爲減小了防護面積，剩餘的巫師們也足以撐起足夠威力的寒冰屏障，保護各個要塞據點不受破壞。
冰冷陰沉的寒風中，揮舞着亞速爾長刀的精靈武士們衝入一片火海的埃博登；以九芒星巫師塔爲核心據點，佔據了九座要塞的守軍沿街道和廣場展開防線，組成方陣四處攔截精靈們的進攻勢頭。
慘烈的白刃戰，在城市的每一個街道，每一處角落上演！
利刃撞擊，盾牌破裂，長槍穿刺，刀劍劈砍……殘肢斷臂浸泡在淹沒靴子的鮮血中，在燃燒的火光中肆意流淌；此起彼伏的慘叫，也一同伴隨着精靈和人類的怒吼。
儘管單兵作戰，埃博登守軍幾乎很難和訓練有素的精靈武士匹敵，但在狹窄空間內組成方陣戰鬥一貫是帝國軍團的強項。
尤其是在擁有了洛泰爾和艾勒芒的援軍加入後，這種小規模戰場上“多兵種配合”的優勢展現的淋漓盡致。
埃博登守軍和傭兵們負責用盾牆和槍陣擋住敵人，洛泰爾戰弓射手負責不間斷騷擾。
待到敵人決定撤退，揮舞着兩柄武器——通常是戰斧和重砍刀，艾勒芒騎士們則喜歡用短劍——的艾勒芒輕步兵從盾牆和街道屋頂衝出，趁着精靈反應過來前瘋狂砍殺。
埃博登是一座港口城市，是一座充滿了“商業氣息”的自由城市；而“商業氣息”就意味着她雖然擁有寬敞的街道和漂亮整齊的房屋，但更多的則是錯綜複雜的小巷與胡亂搭建，拼命堆砌以求節省開支的窄樓。
錯綜複雜的街巷加上精靈艦隊不計後果的轟炸，將埃博登變成了一個巨大的迷宮，精靈武士們猶如在密林中探索般戰鬥，期間還不斷的撞上守軍早已設好的陷阱，一次次撞得頭破血流。
而守軍一方則可以利用埃博登的下水道，在城市的每一個角落“快速機動”，不間斷的騷擾了阻擊精靈們的推進速度，集中局部優勢兵力全殲敵人；受傷的士兵，則可以立刻撤退到各個堡壘要塞休整，然後繼續作戰。
但不論再如何逆轉，總體實力的劣勢依舊是無法彌補的，守軍的精銳部隊也在一次次的“快速機動”中逐漸損耗殆盡，或是精疲力竭到無法再戰。
待到第二十天的太陽升起，除了路斯恩還在咬牙堅持外，所有幸存的獵魔人都已經不堪重負的倒下——疲憊都還在其次，更主要的是虛空之力的侵蝕和精神負荷。
按照艾薩克的說法——“這幫臭小子再這麼下去，就得考慮是不是先把他們幹掉，以防變成怪物”了。
其餘的守軍更是已經不堪重負，洛泰爾戰弓射手用光了箭矢，艾勒芒的劍士砍壞了兵器；到最後，幾乎城內所有的倖存者都被髮放了武器，聚集在要塞和據點中，做最後的準備。
物資儲備已經見底，精疲力竭的守軍除了士氣一無所有；甚至就連最後的士氣，也隨着城區一個接一個被放棄，逐漸的喪失，變成絕望。
據城死守，可謂是最壞的結果，也是沒有選擇的結果——這意味着敵人可以從任何一個方向進攻，而守軍已經連出城作戰都辦不到了。
堅固的要塞和石砌的牆壁，已經不是守軍的保護傘，而是墳墓；他們唯一能做的，就是在敵人攻破這座墳墓大門的那一瞬間，與自己一同活埋。
第二十天清晨，埃博登城內絕大部分已經失守；被烈火燃燒的街道，被鮮血浸泡的廣場，都已經豎起了長三角形狀的雄鷹王旗幟，埃博登守軍只能死守九芒星巫師塔和僅剩的三個外圍要塞。
隨着城區的逐漸陷落，精靈們也終於找到了下水道入口，並且沿着少數幾個通道向巫師塔和要塞發起進攻。
不論究竟是不是那位小王子的決定，殺紅了眼睛的精靈武士們，顯然已經沒有了想要放過最後殘敵的想法。
第二十天清晨，猶如雄鷹長嘯般的號角聲響起，一如既往的嗜血而又冷酷無情。
守住，就是將破城之日向後推延一天；
守不住，就是埃博登的死期。
……………………………………
“轟——————！！！！”
隨着爆炸奏響的轟鳴，整個九芒星巫師塔都能感受到一陣劇烈的顫動；瓦礫與灰塵掉落的間隙，還能清晰的聽到要塞的悲鳴。
巫師塔大廳正前方的九芒星魔法陣中央，一位頭上纏着繃帶，腳步踉蹌的老人正拄着魔杖傲然挺立。
華麗的巫師袍已經變成了破布條，左右手都缺了一根手指，沒有一絲血色的面頰上，是一雙漆黑而且深陷的眼窩。
九芒星巫師塔碩果僅存的元老，歷史學系的領頭人雷蒙·班德爾克——這位標準的“象牙塔巫師”，連劍都沒碰過的和藹長者，在埃博登攻防戰中卻成了領軍的人物，多次肩負起維護寒冰屏障，確保防線不失的重任。
退守巫師塔之後，因爲導師級巫師傷亡慘重，他又主動請纓肩負起巫師塔的寒冰屏障，硬生生獨自堅持了二十天，始終不允許任何一個學徒前來協助自己。
當然，到了這一刻，任誰都能看出這位元老已經是強弩之末；哪怕他下一秒就倒下，也不會有誰感到詫異。
科羅納大師曾經不止一次的想要將他換下來，每一次都被他用同一個理由拒絕了。
“不論是我的班德爾克學派，還是巫師塔的歷史學系都是整個體系中最小的一支，從我繼承我父親那天開始，它就始終面臨消亡的危險。”
“所以我懇求你，科羅納，把這個獻身的機會留給我——你對巫師們未來的野望我知道，但我只希望我的學派和歷史學系，能夠在這個未來延續下去。”
“即便它因我而亡，也能夠因爲我的死而被記住，能在未來終有一日被某個受到激勵的巫師繼承下去。”
幾次勸阻全都無用後，科羅納也只能默認了這個結果。
二十天的堅持，讓這位老人成了守軍之中所有巫師們的一面旗幟；在他的激勵下，原本已經崩潰的“象牙塔巫師”們才一個個站出來，在爆炸與坍塌的瓦礫中，爲傷兵們包紮傷口。
望着班德爾克大師那還在咬牙支撐的背影，黑髮巫師默默的瞥了眼手邊的羊皮書——《論薩克蘭帝國手工業改革與鍊金術的必然聯繫》。
在和這位“歷史學大師”聊了一晚後，艾薩克將這本書放到了他的行李當中。
搖搖頭，微微打了個冷顫的洛倫平復着自己的呼吸，眼睛死死盯着書本上放着的沙漏。
精靈們的轟炸已經逐漸停止，也就是說馬上他們就要發動進攻，自己最多還有一刻鐘的休息時間。
計算着時間，黑髮巫師將右手伸向一旁的“曙光”大劍。
就在碰到的前一刻，卻被另一隻粗糙的手掌攔住。
“有事？”
轉過頭，挑起目光的洛倫平靜的看向身後的科羅納大師。
極度的疲憊，讓他已經開始懶得說話了。
科羅納頷首，表情凝重。
“二十天了，洛倫，二十天了。”
“康諾德陛下的援軍，還是沒有一點跡象。”
看着老人那嚴肅的模樣，洛倫很不在意的輕笑了聲。
“當然，我知道一開始說好的是守住三十天——但康諾德皇帝的軍團總數有二十萬，這樣一支大軍開拔進軍，時差出現十天二十天都是正常的，自然應當提前出動。”
科羅納有些抑制不住語氣裡的情緒：“但到現在爲止，我們依然連一個援軍都沒看到，更不用說陛下的消息了，再這麼下去……”
“科羅納大師，您到底想說什麼？”
瞥了眼沙漏，洛倫有些不耐煩的問道。
“我想說的是…如果援軍不來，埃博登，也就沒有繼續守下去的意義了。”
說出這句話的瞬間，科羅納的表情也明顯微微有些顫抖。
黑髮巫師的表情十分錯愕。
讓一位立志爲巫師世界打開未來的人，主動放棄九芒星巫師塔和巫師世界的大本營，究竟需要多大的勇氣和決心？
“這是個十分艱難的決定，但實際上也並沒有想象的那麼困難。”僅僅是眨眼的功夫，科羅納大師又恢復了他以往的鎮定和從容：
“因爲巫師世界的未來根本不是一座城市和學院，更不是一堆書籍——而是大環境，氣氛，以及整個帝國對巫師們的接受程度。”
“巫師世界的未來不在埃博登這座偏僻的海濱之城，而在繁榮富饒的騎士之鄉。”科羅納默默的凝視着黑髮巫師：
“哪怕要犧牲這座城市內所有的人才能換回您的安全，我也心甘情願——只有您，用一代或者兩代人的時間扭轉世俗對巫師的觀念，將拜恩打造成巫師們的樂土，我們纔有未來。”
“康諾德皇帝…雖然我承認他會是一位優秀的皇帝，但他對巫師的成見太深了；放棄埃博登，讓您成爲埃博登的統帥——我真的很難不懷疑，他這麼做有想要削弱巫師力量的想法在裡面，所以……”
還想繼續說下去的科羅納，被洛倫微笑着擡手攔下，複雜的表情欲言又止。
“我明白您的意思了，科羅納大師，不用擔心。”黑髮巫師緊抿着嘴，疲憊的臉上勉強擠出一絲微笑；
“但從來的那天開始，我就知道康諾德的想法究竟是什麼。”
“所以我等的援軍——我是說真正決定這場攻防戰勝負的援軍——不是他。”
轟——————！！！！
又是一聲巨響，震盪的巫師塔勉強擋住了精靈的一輪轟擊，但燈盡油枯的班德爾克大師則徹底耗盡了最後一絲理智，精神殿堂直接崩潰，七竅流血的直挺挺倒在了魔法陣中央。
大廳內響起了驚呼聲，手忙腳亂的巫師學徒們一擁而上，淒涼的哭泣聲伴隨着大門外精靈進軍的號角聲一同奏響。
看着多年老友倒下，科羅納大師也忍不住閉上了眼睛，眉毛顫抖不止。
轟擊結束，敵人要進攻了。
“全軍準備——”
拍了拍手，神情平淡的黑髮巫師站起身，轉身看向一雙雙盯着自己的眼睛：
“爲班德爾克大師報仇，把他們打回去！”