解決了巨龍帶來的騷動之後，在一片歡呼與擁戴聲中的黑髮巫師，又在蒼穹之翼的簇擁下馬不停蹄趕回赤血堡宮殿。
圍觀的拜恩騎士和民衆們所看到的，僅僅是自家的公爵孤身與象徵着帝國的巨龍對峙，並且取得了“勝利”。
猙獰兇惡的巨龍“屈服”於公爵的不可侵犯的威嚴，並且在向着公爵俯首行禮後——如果那個動作真的能被稱之爲“行禮”的話——騰空離去。
連象徵着帝國的巨龍，也對我們的公爵如此尊重；
這意味着什麼？
這是不是意味着在巨龍們眼中，都靈家族和德薩利昂家族的血脈一樣的高貴？
而巨龍沒有離開，盤桓在赤血堡的上空…這又意味着什麼？
這是不是也意味着我們的公爵和德薩利昂家族一樣，與巨龍達成了某種協議——是不是意味着從今以後，都靈家族也和皇室一樣，擁有成爲“馭龍者”的資格？
如果都靈家族也可以成爲馭龍者，那麼是不是還能更進一步……
拜恩人熱衷神話，崇拜英雄，無時無刻不覺得自己生活在傳奇故事的世界裡——往往只要他們一丁點兒“想法”，他們就能自己把剩下的故事寫出來。
陷入了某種狂喜和妄想中的拜恩人們沉浸在歡呼雀躍中，卻沒有一個注意到自己的公爵全稱一言不發，鐵青着臉。
“公爵，您的表情不太好……”
緊隨其後的路斯恩，有些擔心道：“是和巨龍的談判不順利嗎？”
“不順利？不不不…路斯恩你誤會了。”
黑髮巫師回過頭，勉強擠出一絲笑：
“是太順利了！”
灰瞳少年一臉莫名，不知道這話該怎麼接下去。
路斯恩不理解，沒錯…他當然不理解，換成是誰一下子得到如此“榮幸”，恐怕都不會有除了驚喜之外的第二種想法。
一個可以溝通，並且會在你需要幫助的時候出現的巨龍盟友，甚至還心甘情願的隨你作戰——這不就是所有傳奇小說裡，龍騎士的設定嘛？！
但問題就在這裡，洛倫可以得到巨龍的協助，但他不可以是龍騎士。
很簡單，因爲他不姓德薩利昂。
在這個倚靠巨龍維持統一和穩定的帝國之內，“馭龍者”只能是皇室特權；而現在，他一個公國之主，卻堂而皇之得到了巨龍們的青睞……
太張揚，張揚過頭了。
哪怕洛倫能和康諾德解釋，哪怕皇帝和皇室真的可以理解——出現裂痕，也幾乎是必然的事情；帝國貴族會更加視拜恩爲眼中釘，而拜恩貴族們，恐怕也會因此產生某些“大逆不道”的想法……
白銀巨龍恩佐，還有炬峰山的巨龍們…不可能不會明白，這樣做的後果和造成的惡劣影響。
就算要合作，哪怕偷偷地悶聲發大財呢，爲什麼非得大張旗鼓？
故意在自己和帝國間製造摩擦，他們到底想幹嘛？
一種被人算計了還猜不到緣由的憤怒，讓黑髮巫師攥緊了拳，一聲不吭的走進了圓桌大廳。
此時的大廳內已經“人滿爲患”——應夏洛特的邀請，從帝國各地趕來的客人們早早的聚集於此，談天說地。
出於一個拜恩人喜愛宴會的本能，更是爲了彰顯炫耀如今拜恩的實力和財力，原本尚且樸素的大廳被夏洛特裝點的富麗堂皇。
盛夏的鮮花與秋冬的楓葉被精心裁剪，用來代替原本的綢緞裝飾長椅與樓梯扶手；繪製着壁畫的天花板下，一頂巨大的三十二盞螢石水晶燈將大廳變得明黃透亮，安置其上的彩虹橋薰香散發着縹緲的縷縷青煙，帶着令人心曠神怡的味道。
鋪着素白綢緞的小圓桌前，還十分貼心的都擺上一瓶上好的拜恩葡萄酒，被當成普通飲料隨意飲用；
至於舉着盛滿甜點托盤的女僕，表演着各種戲法的低階施法者，無微不至體貼周到的侍從…更是隨處可見，讓每一個客人都能儘可能得到最舒適的享受。
而這還僅僅是“招待”階段，按照拜恩人的傳統連“預熱”都不算——頂多是在正式宴會前爲了不讓賓客苦等，坐下來喝杯酒，吃些點心放鬆一下，順便能對接下來的盛宴有些期待。
但即便只是招待，都靈家族展現出來的實力就已經足以令她的客人們驚歎了。
端着酒杯，心不在焉的聖十字教會執事希爾維克在大廳內漫步，佈滿血絲的眼睛一刻不停的打量着這富麗堂皇，熱鬧非凡的大廳。
如此盛大的宴會，哪怕是天穹宮的晚宴與之相同比也不禁感到遜色。
要知道眼下已經是戰爭時期，赤血堡領地內已經聚集起十萬軍隊，並且是最精銳的騎士軍團——在這樣的情況下，都靈家族仍有富裕舉辦這麼豪奢的宴會，簡直不敢想象！
而這一切的財富，原本應該都是屬於聖十字教會的！
每次想到這兒，希爾維克執事就不禁咬牙切齒。
不僅僅是三年前…或者應該說是四年前了…那個愚蠢的帝國總督弄丟了拜恩公國，更是被教會一力促成上位的主教韋伯，居然任由都靈家族瓜分屬於教會的財富！
“教會應注重精神上的修行，將世俗的事務與權柄交付於世俗的統治者”——這種忽悠貴族，妥協的話居然被他當成了最正式的理由，解釋給自己聽。
他怕是讀經都讀傻了吧？！
因爲他，短短不到一年的時間，拜恩——或者說都靈家族的實力膨脹了一倍不止；雖然康諾德殿下成功登基加冕，但拜恩公爵也在埃博登之戰贏得了整個帝國上下的尊重。
布蘭登殿下的勢力和影響力正在急劇膨脹；如果不遏制住任其發展，恐怕原本妥協給他的繼承人位置，會變成真的。
真是…爲什麼那幫洛泰爾的教會同僚，還有東薩克蘭的貴族們不明白，眼下最重要的敵人不是亞速爾來的長耳朵，而是拜恩和布蘭登殿下啊！
即便輸給精靈，也不過是一時的慘敗；可要是輸給布蘭登殿下，或者讓拜恩膨脹乃至與帝都分庭抗禮，那就是永世不得翻身了！
嘆了口氣，滿心憤懣的希爾維克放下手中的酒杯；正當他準備離開這嘈雜的大廳，不再被都靈家族的財富“荼毒”時，一個突然闖進大廳的身影，吸引了他的注意力。
“洛倫…公爵大人？”
黑髮巫師停住腳步，眯着眼睛向聲音來源的方向望去，一個特別陌生的身影正望着自己，一步步走來。
“您是…希爾維克閣下？”
“正是，真榮幸公爵大人還能記得我。”帶着某種意味深長的表情，刻意壓低了嗓音的希爾維克執事輕笑道：“不知道能否耽誤您幾分鐘？”
黑髮巫師挑挑眉毛，身後的路斯恩立刻心領神會，轉身離開。
“當然可以。”
“如果能，我現在真的很想爲您的慷慨舉杯。”希爾維克討好的輕笑着，但下一秒便輕嘆道：
“可惜的是…我現在只能爲您的前途擔憂了。”
“爲什麼？”洛倫問的面無表情。
“因爲眼下一場災難，正即將要降臨到您的身上。”沒有注意到黑髮巫師的表情，希爾維克自說自話的嘆息：
“擁戴康諾德殿下，維繫帝國和平，堅守埃博登城下…這些功績是誰都不能抹殺，但無法被抹殺的榮耀，卻很容易被遺忘。”
“作爲拜恩的公爵，您如今的聲望可謂無以復加，乃至全帝國都將您奉爲帝國騎士的典範，唯有黑公爵能超越您的地步；但正因達到了頂峰，他們也不會更加崇拜您了。”
“帝國的民衆們是很健忘的；等他們遺忘了您的功績，看到的會是什麼？”
他期待的看着黑髮巫師，等待迴應。
洛倫一聲不吭。
可希爾維克還是侃侃而談：“沒錯！他們看到的只會是您堆砌如山的財富，看到您手握一支可以與帝國媲美的軍隊，還有在您治下與埃博登無異的巫師們！”
“我們這些淳樸而又無知的可憐信徒們，不會理解您的偉大與犧牲，他們只會迅速遺忘您的榮耀與攻擊，開始擔心拜恩的騎士會不會對他們造成威脅，嫉妒您辛勤積攢的財富，不解您對巫師的寬容大度。”
“到最後，光榮的拜恩騎士就會變成人人喊打的惡徒。”
希爾維克頷首搖頭，連連嘆息——不再多言的他，只是目不轉睛的盯着黑髮巫師。
半分鐘，一分鐘，兩分鐘。
對視的二人，陷入了某種吵鬧中的冷靜。
無奈，洛倫只能強忍着翻白眼的衝動開口：“那麼，在您和教會看來，我應該怎樣才能避免這種結果呢？”
“問得好，您果然是如此得到聖十字的祝福和喜愛，簡直智慧超羣！”
咧嘴一笑，希爾維克同樣是暗中舒口氣：“想要避免這一切的辦法很容易——最簡單的來說，就是保持你哪的謙遜和虔誠，便無需擔心這一切！”
黑髮巫師扯了扯嘴角，露出了似笑非笑的表情。
全神貫注的希爾維克立刻察覺到這一點——他也明白，對眼下一切達到頂峰的洛倫，扯什麼虔誠和謙卑都是扯淡；對方的聲望和勢力已經龐大到無以復加，說教是沒用的。
所以，必須軟硬兼施，讓拜恩公爵明白他必須向教會靠攏才行。
於是他乾笑兩聲，神色更加討好了些：“當然，這些暫時都只是有可能發生的情況，也許會發生，也許不會——畢竟我們的信徒們依舊是淳樸的，並沒有那麼的險惡。”
“但帝國的貴族們…那就不一定了。”
“哦？”洛倫故意露出疑惑的表情：“請說的詳細些。”
果然，他還是有顧慮的，希爾維克暗中竊喜。
畢竟對方仍是一地的公爵，再怎麼囂張狂妄也不可能看不到帝國的威脅，更明白誰對他的威脅更大。
“在您來之前，其實我剛剛便有所耳聞——炬峰山的巨龍，和您達成了某種協議。”希爾維克故意壓低嗓音，一副神秘莫測的表情：
“您我都明白，這不過是巨龍們在履行他們守護帝國的承諾而已；您是帝國聲望最高的公爵，拜恩是帝國最強大的公國，他們與您交涉也無可厚非。”
“更何況，這只是巨龍們單方面的表態而已，您並沒有要求什麼，更不可能故意做這種事情——任何理智清醒的人都會明白，這只是一個誤會和意外。”
黑髮巫師點點頭，表示我也是這麼想的。
“但帝國的貴族們…尤其是皇室，他們不會這麼想。”希爾維克的表情愈發的意味深長：“在他們眼中這就是一個信號，一個拜恩的都靈家族挑戰德薩利昂皇室的信號。”
“他們會認爲都靈家族和拜恩，是否開始不滿於眼下的地位，認爲自己已經有實力向薩克蘭的德薩利昂家族挑戰…甚至，他們會認爲您有成爲皇帝的野心！”
“一旦他們開始這麼想，您就危險了——哪怕我們高貴且聰慧的康諾德陛下與布蘭登殿下能夠理解您，其他的人也不會理解。”不管洛倫有沒有聽，希爾維克繼續說道：
“而爲了平息衆人的憤怒和擔憂，陛下與皇室肯定做出一些姿態來壓制您，甚至是排擠您；爲了不至於被認爲有這種大逆不道的想法，您除了忍耐之外，還能做什麼呢？”
“那您認爲，我應該怎麼做呢？”
洛倫十分“謙遜”的問道。
“很簡單，虔誠——虔誠是解決一切問題的最好辦法！”希爾維克興奮的說道：“只要您當衆表態，放棄過去對巫師們那種過度的支持，並且將都靈家族名下的諸多產業捐獻給教會，那麼誰都無法指責您了！”
“因爲那樣的話，指責您就是就指責教會，指責教會就是指責聖十字——帝國境內，有誰敢指責聖十字？！”
聽到這番慷慨激昂的話，洛倫露出了笑容。
希爾維克也笑了，笑的特別開心。
一邊笑，洛倫朝他伸伸手。
心領神會的希爾維克表情神秘，連忙探上去。
然後他就從“滿面春風”的黑髮巫師口中，聽到了一句特別乾脆的答覆：
“做夢吧！”