“首先，請諸位御劍騎士團將你們各自的佩劍呈於桌上，證明與會者的資格——然後，我們就可以開始了。”
康諾德的聲音緩緩響起，隨即拔出了他腰間長劍——純黑色的劍身上纂刻着鐵王冠標識——率先平放在了桌上。
象徵着東薩克蘭親王的秘銀劍，王權。
幾乎就在話音落下的同時，尤利·維爾茨也拔出了他的佩劍——樸素到幾乎毫無裝飾，專爲刺擊而鍛造的寬刃短劍——放在了與康諾德佩劍相對應的位置。
艾勒芒之刃，鷹喙。
“鐺啷！”
魯文和薩莉卡同時拔出了各自的佩劍——與波伊的“鐵騎”秘銀長刀相仿，象徵着洛泰爾的“爪牙”同樣是一把刀，只是刀刃是筆直的，更像是一柄只開單面刃的長劍。
帶着一絲表情複雜的冷笑，目光時不時瞥向洛倫的諾蘭·厄德從後腰拔出了一柄酷似開山刀的重兵器；“鐺！”的一聲，乾脆利索的砸在了圓桌上。
這個長得猙獰的武器，卻有個相當有“詩意”的名字…獨行。
武器在桌上砸出刺耳的聲響，所有的目光卻不約而同的轉向了同一個方向。
“該你了，拜恩公爵。”擡起目光，康諾德冷漠地盯着黑髮巫師，還有他肩後的劍柄：
“將‘曙光’，放在這桌上。”
他每個字眼，都說的無比認真。
洛倫的表情微微一緊，右手按住了背後的劍柄。
康諾德說將劍交出，會議就會正式開始…也就是說他不僅要將教會和帝國貴族排除掉，連布蘭登也要拒之門外嗎？
不…這應該就是他原本的目的纔對——排除掉布蘭登，單獨與六個公國會談；以此在沒有第二人的干涉下，先讓六大公國與他達成協議。
原因和理由也很簡單，因爲六個公國中哪怕是比較親近布蘭登的…包括拜恩，與布蘭登的利益也並不完全一致。
他這麼做就是爲了削弱自己那封“帝國宣言”造成的影響，變成他康諾德作爲德薩利昂皇室的唯一代表，與六大公國談判——哪怕所有人都清楚，布蘭登就在這帝都之內，他也要假裝這個丟臉皇子不存在！
“拜恩公爵，洛倫·都靈閣下。”
康諾德的話語聲打斷了洛倫的思緒，冰冷的目光帶着幾分挑釁望着他：“所有人…都在等您。”
黑髮巫師沒有與他對視，目光挪向了一旁的科羅納大師。
巫師塔領袖的表情十分玩味，彷彿也在等待着他的選擇。
氣氛變得有些緊張了。
“鐺——！”
沉默了五秒鐘，一聲不吭的洛倫單手握劍，將“曙光”放在桌上——足足一人高的劍身，正好將康諾德的“王權”蓋在了下面。
幾乎就在同時，黑髮巫師能明確感覺到周圍一圈盯着自己的目光，都爲止一鬆。
看到這一幕的科羅納大師並沒有做出什麼表態，只是多了些不明的微笑。
康諾德的嘴角，微微勾起。
雖然還不明顯，但至少小小的反敗爲勝了一場。
“既然如此，那麼以東薩克蘭親王的身份我正式宣佈，御劍騎士團第六屆騎士團議會，正式組建。”
帶着沉重而莊嚴的聲音，空蕩蕩的大廳內七個人分別坐在了各自的席位上——唯有屬於“薩克蘭帝國皇帝”的席位，被空了出來。
“第六屆議會？”魯文·弗利德一邊坐下，一邊滿臉困惑的小聲自言自語着：“都快三百年了…爲什麼我們是第六屆騎士團議會呢？”
眼角閃過一絲無奈的尤利·維爾茨輕嘆一聲，壓低了嗓音無奈的解釋道：“因爲御劍騎士團本身的存在就爭議頗多，因此在艾克哈特一世陛下之後，僅有五位至高皇帝曾因爲北方魔物入侵而臨危重組騎士團；其中就有‘賢者’布蘭登一世，狂龍女皇夏洛特……”
“不不不，小尤利你誤會我的意思了。”
表情古怪的魯文一陣搖頭，連忙攔住還想說下去的維爾茨大公：“我對這些老掉牙的故事不感興趣，光是洛泰爾的歷史就夠讓我頭疼了。”
“我的意思是…就連‘御劍騎士團’這個名字，我也是來的時候纔剛知道；要不是他剛剛皇儲殿下提了句，我還以爲咱們是第二屆的騎士團議會呢！”
“……”尤利·維爾茨。
輕扯着嘴角，洛倫將注意力從他們倆的竊竊私語中收回，重新轉移到康諾德的身上。
“自艾克哈特一世至今日，御劍騎士團僅僅組建過六屆議會，每一次都是在帝國存亡的危急關頭，爲什麼？”
緊蹙眉頭的康諾德，聲音冷漠而沉重：“因爲這代表着帝國的體制已經無法抵禦危機，必須用更加直接的方式將所有的權力和資源，都儘可能的集中到最少的一羣人手中。”
“而這一羣人將被賦予操控整個帝國的權柄，以及拯救帝國的責任；騎士團議會的每次投票和決定，都將決定數以萬計的生命，和他們所生活的土地…是否還存在於世。”
“艾克哈特一世北上，在斷界山禦敵；‘賢者’布蘭登戰於血骸谷；黑公爵臨危受命，拯救帝國……”康諾德越說，他的聲調越是凝重，甚至帶着一絲顫抖：
“但與我們相比，之前五屆御劍騎士團所遭遇的危難…統統不值一提！”
“因爲那時的他們，緊密的團結在皇帝的身旁；”
“那時的他們，清楚的知道應該服從誰的命令，敵人又在哪裡；”
“那時的他們，還有一位皇帝！”
顫抖而沉重的聲音，令大廳的氣氛中多了一絲緊張和不安。
“正如拜恩公爵在他的信中提到的那樣，亞速爾精靈和他們幕後的主使者，是一個強大到也許我們團結一心也未必能贏的敵人。”雙手抵着桌子，皇儲殿下緩緩起身：
“他們殺了我們的皇帝，他們還一度想殺了在場的所有人；他們如此的炫耀武力還令我們無可奈何，只知道他們一定會入侵卻不知道會是什麼時候，從何處開始。
“御劍騎士團…我們該如何做？我們應當如何，才能抵禦這前所未有的敵人？”
說完，站在席位前的康諾德一動不動，凝重的目光死死盯着黑髮巫師的面龐。
應當如何…答案不是已經很明顯了嗎？
康諾德·德薩利昂…他剛剛的話幾乎都已經把“答案”直接告訴了衆人——我們沒有皇帝，我們需要一位皇帝。
而現在，就是諸位“高貴的御劍騎士團”成員們推舉一位皇帝的時候了。
更爲關鍵的在於，之前洛倫的“帝國宣言”中就已經明確表態過，要推舉皇儲殿下成爲第十三世代的至高皇帝…所以洛倫不可能再改口了。
康諾德…他這是在利用自己的身份化被動爲主動，將原本布蘭登和洛倫所佔據的“搶先優勢”逐漸變成他的；從“拜恩與諸公爵共同推舉康諾德爲帝國皇帝”，變成“六位公爵贊同康諾德殿下的想法，並擁戴他爲皇帝”。
幾個字的改動，意思可就天差地別。
前者等於康諾德欠了洛倫和布蘭登一個大人情，後者則是他合理合法，在帝國上下一致要求下，得到他應得的。
也就是說康諾德並沒有合作的誠意，打算用這種方式壓制自己和布蘭登？
面不改色的洛倫目光平視，假裝沒有看到對方的視線。
“該怎麼做，我倒是覺得挺簡單的。”
嘴角掛着獰笑的阿爾勒大公，諾蘭·厄德突然開口道，聳着肩像是隨口應付兩句似的：“皇儲殿下不是說了嗎，我們沒有皇帝——那還不好辦，選一位皇帝出來就是了！”
嗯？！
在場的衆人紛紛怔住，就連康諾德也不禁將目光轉向了諾蘭·厄德。
這麼“忠心爲國”的話，居然出自對帝國和德薩利昂最爲反感的阿爾勒公爵之口？
看到匯聚過來的一雙雙目光，嘿嘿低笑的阿爾勒公爵表情更玩味了：“當然，既然要選一位皇帝，那麼選誰可就是個大難題了。”
“我的意思是…我們總不能顯得太不公平，畢竟第十二和第十三世代可有不少皇室成員；我們要是都推舉同一個人，是不是有點兒‘欽定’的嫌疑啊。”
大廳內的氣氛，驟然一冷。
隱隱察覺到他想法的康諾德面色鐵青，眉頭緊蹙與諾蘭·厄德對視：“阿爾勒公爵，您究竟想說什麼？”
“很簡單！現在這裡只有您一個德薩利昂皇室，如果我們都推舉您，那不是顯得太假了嗎？要是讓外面的人知道，弄得好像我們都串通好了似的，對您的名聲不利啊。”
諾蘭·厄德舔了舔乾裂的嘴脣，越笑越燦爛：“所以我提議——我們在場的每個人都推舉一位德薩利昂皇室成員，看誰能說服誰，再做決定！”
驚人的死寂中，不僅是沒有聲音，所有人的表情都像是被定住了似的。
這傢伙…他是特地跑過來搗亂的！
話音落下的同時，這個想法同時出現在了黑髮巫師和尤利·維爾茨的臉上。
“哎哎哎…我覺得這個想法不錯！”魯文眼前一亮，絲毫沒注意到身旁的艾勒芒公爵銳利如劍的目光，恨不得將他的腦袋直接按在桌子上：“最重要的是，聽起來很公平啊！”
“沒錯沒錯，複議複議！”大大咧咧的薩莉卡·約拿也拍着桌子，興奮得像是嫌事情鬧得還不夠大一樣：
“就該這樣——大家一人選一個，一人一票，看誰能說服誰！”
坐在最邊緣的科羅納大師依舊面帶微笑，絲毫沒有想要站出來阻止的跡象。
康諾德的臉色猶如陰霾，雖然表情沒有半點變化但就是愈發的黑了。
嘴角抽動的黑髮巫師按捺着心情，保持鎮定一言不發。
這絕對是意外驚喜，卻又不出乎意料。
阿爾勒的厄德家族與德薩利昂皇室的矛盾由來已久，幾乎可以追溯到薩克蘭帝國建國之初；這個地處西南邊陲，荒涼到除了巨怪幾乎找不到任何“特產”的公國，始終都是帝國眼中的隱患。
他們排斥聖十字教會，和洛泰爾與拜恩都有領土爭議；驍勇善戰的巨怪獵人曾經在血骸谷與他們的公爵英勇奮戰，壯烈犧牲；但在絕大多數時候，他們都是打劫別家商隊的好手。
混不吝，摳門，狡猾，不守規矩，浪跡天涯的商人、強盜和小偷，就是阿爾勒人的直接寫照——“永遠別單獨和一個阿爾勒人同行，除非你不值得搶”，這句名言在帝國南方流傳甚廣。
所以諾蘭·厄德…這位阿爾勒之主，他來參加這場聚會的原因既不是響應自己的號召，也不是爲了“帝國大義”；
他來，就是想給康諾德，給帝國和德薩利昂皇室添堵。
“您從剛纔開始就一直很安靜啊，洛倫·都靈公爵。”
一直笑得燦爛的諾蘭·厄德，突然將注意力轉移向黑髮巫師，一副又期待又好奇的模樣：“還不知道對在下的想法，您是個什麼意見呢？”
我感覺你再說下去，可能就離死不遠了。
帶着公式化的微笑，洛倫擡起頭看向周圍的公爵們，還有已經是面沉如水的康諾德：“既然已經有三位公爵提出決定，基本已經是半數；那麼我也沒有異議；但……”
“我會保持我之前的想法，推舉康諾德·德薩利昂皇儲殿下，爲帝國第十三世代的至高皇帝！”
看着“義正辭嚴”的洛倫·都靈，衆人的表情明顯有些錯愕。
康諾德的表情若有所思，而尤利·維爾茨則默默的朝洛倫頷首，似乎對他願意堅持態度的選擇表示肯定。
“好吧，看來都靈家的就是都靈家的，做出過的承諾永遠不會改變。”雖然這麼說，但諾蘭·厄德的表情卻很是不以爲然：“就不知道是爲了大義，還是爲了賣皇儲殿下一個人情了！”
這傢伙……
無視了黑髮巫師投來的目光，阿爾勒公爵笑嘻嘻的將目光重新轉回了康諾德的身上：“輪到您了，尊敬的皇儲殿下。”
“您覺得…應該推舉誰成爲下一任帝國至高皇帝，最合適呢？”