冰冷的石板，明亮的燈火，鱗次櫛比的廊柱，寬敞的大門。
前往天穹宮議政廳的走廊，面不改色的黑髮巫師身旁不知何時多了一個紅髮少年的身影，雙手託在腦後，戲謔的目光不停的打量着自己的巫師顧問。
“雖然不知道你是怎麼辦到的，但這次居然真的能將呂薩克·科沃的案子拖到御前審判上來……真的很難不讓人對你刮目相看啊，我的巫師顧問閣下。”
布蘭登·德薩利昂嘴角掛着燦爛的笑容，眼神裡帶着狡黠：“你真該看看那那些個貴族們第一次聽說要‘御前審判’時的表情…有沒有見到過一個人的下巴掉地上是什麼模樣？”
“沒見過。”
“那就做好準備，因爲你馬上就要見到三百個人同時下巴掉地上的壯觀場面了！”皇子殿下笑的無比燦爛：“無論如何…這次幹得漂亮！”
“多謝誇獎，殿下。”黑髮巫師面色不變，在布蘭登的陪同下，不停的從一個個皇家侍衛的身旁經過。
“天穹宮的侍衛人數，要比平時多很多啊。”
“那是當然……御前審判，上一次還是在掌璽大臣梅特涅·利奧波德擔任大法官的時候，已經是很多年前的事情了，估計不少貴族都只是聽說過。”
陰森的長廊，頻繁巡邏的侍衛…明明整個天穹宮都已經是山雨欲來的沉悶氣氛，布蘭登臉上的笑容依舊絲毫不減，甚至更加燦爛了。
“那…貴族們的態度呢？”
“你應該能猜得到…恨不得當庭就宣佈呂薩克·科沃死刑，然後押送到天穹宮處死——最好是斬首或者絞刑，肯定能讓他們高興壞了！”
“帝都的民衆，他們會不會參與審判？”
“教會倒是很希望這樣，但大半個御前內閣集體反對只能作罷——放心，那羣被流言和聖十字教會煽動起來的暴徒頂多在戈洛汶山丘下鬧一鬧，不會干預到審判的。”
“御前內閣的態度？”
“教會和學院各自對立，軍務大臣瑟維林不表態，大法官維克托絕對中立；掌璽大臣梅特涅…比較微妙。”
“嗯？”洛倫挑了挑眉毛。
“不要這麼看我，我比你還驚訝呢。”扁扁嘴的布蘭登歪着腦袋，右手揉着頭髮：“通常來說梅特涅是不會輕易表態的…這位老爺爺可不是一般的精明，想說服讓他做什麼非常困難。”
“這次雖然他依舊是中立的態度，但卻隱約有偏袒巫師的意願，還說了‘不該讓呂薩克一個人爲當年的事負責’這種話。”布蘭登咬着手指：“如果說誰能讓掌璽大臣變得這麼冒失，那一定是……”
“皇帝本人的意願。”洛倫緩緩開口。
“我就擔心會是這樣。”布蘭登嘆了口氣，忍不住翻了個白眼。
御前內閣的態度雖然不會直接影響到最後的判決，但卻關係到艾克哈特二世本人的態度…更重要的一點，這些內閣大臣們每個人本身就代表着帝都乃至第國內的一股勢力，絕對不容忽視。
“所以說……”皇子殿下微微側目：“你究竟是怎麼說服的艾爾伯德？”
“嗯？”黑髮巫師困惑的轉過頭。
“別裝傻，我的巫師顧問大人…這還是菲特洛奈小姑親自告訴的情報，艾爾伯德被教會的某個人給策反了。”
布蘭登故意搖頭晃腦，嘴撅得比鼻子還高：“小姑親自送來的情報當然不會有錯…所以只能是你有想辦法將他扳回來了……究竟是怎麼做到的？”
“很簡單…首先艾爾伯德本人做出這個決定也是非常不情願的，不論是同意還是不同意都是爲了帝都巫師們的未來，擴大一點說是爲了整個巫師階層的未來。”
洛倫的語氣波瀾不驚：“對方給了他一個非常理想化，並且很有實施可能的未來——巫師階層能夠和教會階層和諧相處，互相尊重並且善待對方，大概是這樣。”
“巫師和教會…相互有愛？”布蘭登挑挑眉毛，突然很假的一笑：“你嗑藥了？”
“你還能笑的更假一點嗎？”
黑髮巫師嘴角抽搐：“說起來很不可思議的，但不得不承認…我差一點兒就信了艾爾伯德的那套理論！”
“抱歉，我說反了…不是‘你嗑藥了？’…而是‘你嗨了多少’？！”
“如果！我是說如果…神秘學的理論可以被用來證明聖十字的存在，如果世間的種種規則，我們發現的結論和現象都是聖十字創造的……”
洛倫沒理會“一臉看傻子表情”的布蘭登，很無奈的解釋道：“如果巫師變成聖十字教會下轄的機構…或者換種說法，接受教會的監管呢？”
“也許一開始不會很順利，但長此以往下去……巫師的理論會變成聖十字教會信仰的理論基礎，變成支持他們那一套的學說；而教會則能提供非常龐大的資源，讓全帝國乃至全世界的人相信，巫師階層是受到聖十字庇佑的！”
“如此一來，巫師們提供了教會急需的拓展性，而教會則能賦予巫師們合法性…雙方變成了完全互補的合作關係；至於原本的矛盾嘛…在利益面前，矛盾都是可以談的。”
話音落下，詫異的布蘭登表情漸漸隱去，不再復言。
兩人繼續向宮殿的更深層走去，身旁經過的皇家侍衛越來越多，雄偉的議政廳已經近在眼前。
“那…你是怎麼說服他的？”布蘭登表情如常，眼神中卻多了幾分凝重。
洛倫輕笑出聲，腳步變得輕快了很多。
“我可以告訴他想做到這一點很難，或者說不切實際…以教會今天的地位想讓他們接受這個結果，並不是很容易完成的工作，幾十年乃至上百年可能纔會見到一點成效。”
“於是我反問他…‘你真的心甘情願’嗎？”
布蘭登的眼神裡流露出一絲困惑，但幾秒鐘之後皇子殿下就恢復了正常，雙手託着腦袋跟在黑髮巫師身側。
即便真的能夠接受這樣一個未來，也不代表作爲巫師出身的艾爾伯德·塔羅，會對聖十字教會沒有絲毫怨言。
憑什麼犧牲的人總是巫師們……
憑什麼永遠是教士們佔據着道德和正義的制高點……
憑什麼要我們揹負一切苦難和血淚……
憑什麼…你們什麼代價都不用付出……
再簡單不過的道理了。
“但是…光這些還不夠。”布蘭登嘴角一點一點的揚起，意味深長的打量着自己的巫師顧問：“我瞭解艾爾伯德，他不會這麼簡單就同意的。”
“沒錯。”洛倫嘆了口氣：“我和他做了筆交易。”
“什麼交易？”
“一個秘密。”黑髮巫師微微一笑：“我們各自交換了一個秘密…換句話說，我們現在各自都捏着對方的把柄。”
“唔……我猜你不會告訴我是什麼的。”
“不愧是布蘭登殿下，果然冰雪聰明。”
“別肉麻了，我雞皮疙瘩都要出來了。”拉長臉的布蘭登翻了個白眼，搶先一步擋在了洛倫身前：“在你進去之前我得先告訴你兩件事，免得你到時候手忙腳亂。”
“首先，這次我還是不能幫你……我是皇室的直系成員不能參與御前審判，因爲第十二世代的皇帝陛下是我親爹！”
“其次，是這次聖十字教會派出來的辯護人非常麻煩！”
“非常麻煩？”洛倫微微蹙眉：“教會審判官？”
“不，要是那傢伙就好了——我可以直接告訴你他的弱點，但這次不是他！”布蘭登咬牙切齒着：“那個人是……”
話音落下前，另一個聲音突然在二人背後響起：
“洛倫，原來你在這兒啊！”