“不可能，這種事情我決不答應！”
赤血堡宮殿的庭院中，剛剛聽到一半的夏洛特立刻打斷了還準備繼續說下去的黑髮巫師，盛氣凌人的目光簡直能殺人。
疲憊到極點的洛倫翻了個白眼，針鋒相對的二人讓庭院內氣氛變得緊張起來；憂慮的小個子巫師在二人之間不停的搖擺，不知道該怎麼勸說這兩個人和解，而手捧酒杯的艾莉兒·科羅納似乎並沒有注意到這場爭吵，所有的注意力都放在杯中的美酒上面。
對於“可愛”的艾莉兒而言辯論和站邊這種事太複雜了，她唯一支持洛倫的方式可能就是讓他的敵人肉體毀滅。
“我說了，這是沒辦法的辦法…解決加斯帕爾總督，就必須先打垮約德商會，然後……”耐下性子的洛倫清了清嗓子，準備慢慢給女伯爵解釋一下自己的目，還有不得不這麼做的原因。
“不行就是不行！”夏洛特一副什麼都不管的固執表情，傲然挺立：“總之要麼你放棄，要麼乾脆殺了我——只要我還是赤血堡伯爵，就決不允許這種事發生！”
女伯爵的頑固讓黑髮巫師長長地嘆了口氣，無力的回過頭，原本該在這種時候站出來支持自己的灰瞳少年，此刻卻在和眨着天真無邪大眼睛的阿斯瑞爾針鋒相對，一副隨時會拔劍的架勢，完全沒時間搭理自己。
只有查爾斯趁着給夏洛特斟酒的空隙，朝黑髮巫師遞來了一個同樣無可奈何的苦笑。
洛倫突然感覺頭好疼。
這件事他也是從遺蹟回來之後才知道的——爲了守住聯合商會同時奪下赤血堡貿易的控制權，小約德終於決定放手一搏了。
他故意放出和解的信號，將父親老羅傑誆騙到聯合商會然後再親自出面，徹底激怒對方的同時也讓對方感受到了莫大的威脅…沒有誰比小約德更瞭解他的商會了，一旦聯合商會站穩腳跟摧毀他簡直易如反掌！
擺在羅傑·約德面前的只有兩條路……要麼向加斯帕爾總督徹底宣誓效忠，要麼殊死一搏將聯合商會徹底趕出赤血堡乃至拜恩；以小約德對自己父親的瞭解，除了這兩個之外他不會有第三種可能。
不論再怎麼貶低、挖苦、諷刺自己的父親，小約德也必須承認他確實擁有常人難以想象的商業頭腦和生存智慧——即便是埃博登的自由貴族們，也沒有做出企圖利用貿易商路來控制一個公國這麼瘋狂的事情。
也正是因爲老羅傑，小約德才看到了這個世界的另一種可能，另一種不需要爵位和血統乃至領地，就能成爲一方統治者掌握成千上萬人生死的可能！
如果說商會和經濟制度還有埃博登人的先例專美於前，真正讓小約德感嘆不已的是自己父親的生存智慧。
即便是成爲了身家億萬的商會首領，老羅傑依舊對貴族們俯首帖耳，極盡諂媚之能事，同時用盡渾身解數從他們手中摳出最後一個銅板，變成約德商會的黃金債券…在奪得拜恩採礦權之前，約德商會最早發家的本錢就是這些領主老爺們的“儲蓄金”。
只要能讓約德商會維持下去就能不擇手段的老羅傑，曾經是小約德所崇拜的偶像…而諷刺的是，他現在必須親手將這個偶像從神壇上拖下，然後摔個粉碎。
一切皆如他所料，加斯帕爾背叛了老羅傑……僅僅五天之後，潛伏在赤血堡的密探就傳來消息，一直約德商會的商隊已經進入了伯爵領。
機會來了。
毫無疑問，這支商隊就是老羅傑最後的底牌和本錢…只要突襲並且徹底摧毀這支商隊，盛夏節之前約德商會將再沒有翻盤的可能，就連老羅傑本身的地位恐怕都將岌岌可危！
老羅傑不是個勇敢的人，見風使舵纔是他的特長；只要約德商會面臨垮臺他絕不會死拼到底，屆時加斯帕爾就是個空有頭銜的“拜恩總督”，再不可能對都靈家族造成一星半點兒的威脅。
但這個計劃的前提是必須在赤血堡的領地上…理所當然的，在聽到這個答覆的夏洛特徹底“炸毛”了。
之前的尼爾頓和科爾特斯，還能理解爲爲了打敗敵人的必要舉動；況且這羣人本就是赤血堡的敗類，尚且在她的容忍範圍內——但這次突襲約德家族的商隊就是徹頭徹尾，不擇手段的暴行。
夏洛特·都靈…她做不到對這種會讓先祖蒙羞的事情在赤血堡的土地上發生。
…………………………
庭院內的商議最後還是不歡而散了，固執到最後的夏洛特到最後還是沒能答應——“傲慢”的女伯爵依然不肯放棄自己的立場。
“赤血堡…只有只有赤血堡不行，都靈家族千年的榮光不容玷污，否則…我寧可將爵位交還給帝國也不能讓都靈家族在我這一代丟盡最後的尊嚴！”
“這不是利益和立場的問題，這是原則，就算是我瘋了吧，洛倫·都靈…只有這種事，都靈家族絕不能淪落到和那些卑鄙小人等同的層次上……”
到了這一步，連小個子巫師都能從夏洛特的“傲慢”的話語中聽出哀求的意味，那幾乎就是在說“除了這個我什麼都能答應你”了。
驕傲並不等於無禮，夏洛特很清楚如果不是這個總是自以爲是的黑髮巫師，都靈家族根本不可能和科羅納家族聯盟，更不可能在加斯帕爾總督的步步緊逼下奪回現在的地位。
如果只是爲了保護作爲盟友的都靈家族，他原本不用做這麼多的…他是真的，在將自己當做都靈家族的一員看待。
但眼下自己真正需要的也就只有這個啊……黑髮巫師苦笑着搖了搖頭，疲憊而又無奈的嘆息了一聲。
如果法內西斯真的搶在了前面，那就意味着已經沒有多少時間耽誤了…就算現在自己立刻寫信送往帝都，將事情的真相稟報天穹宮，除了布蘭登之外恐怕絕大多數人都會爲以爲自己瘋了吧？
“真的只有這麼一個辦法了嗎？”
溫和的赤血堡管家走上前來，憂慮的問道。
黑髮巫師一聲不吭，只是凝重的搖了搖頭。
如果時間充裕他當然也不想這麼做，丟失信譽的後果也很嚴重，甚至會成爲某些人利用的把柄…但，眼下已經沒有多少選擇的餘地了。
“我明白了……”釋然的嘆了口氣，查爾斯緩緩的開口道：“伯爵那邊我會盡量多勸勸她的，您只要做您認爲對的事情就可以了。”
“哦？”
洛倫詫異的挑了挑眉毛：“我還以爲你會站在夏洛特那邊的，怎麼……”
“是伯爵。”查爾斯刻意強調道，下一秒便無奈的抿住了嘴角：“當然，我永遠是支持伯爵的，但一切都必須以保護她的安全和地位爲前提，尊嚴和信譽…有時候只是毫無意義的奢侈品。”
“倒不如說現在這樣更好——總得儘量撇清這件事和伯爵的關係，最好是在她完全不知情的狀況下發生，一切只是她身邊人的自作主張。”管家面帶微笑，謙卑的低下了頭：
“若要承擔責任，就讓我一人肩負吧。”
黑髮巫師沒有開口，只是微微頷首以示尊敬。
“對了，關於鮮血教團的情報雖然還沒什麼進展，依舊不知道他們真正的據點在那裡，但…有一個情報我很在意。”
查爾斯微微蹙眉，神情很是複雜：“你帶回來的那個叫靴子的孩子…他告訴我說，曾經在下城區的酒館看到兩個人北方來的異鄉人，似乎也在尋找布倫希爾德的遺蹟……”
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