“康諾德·德薩利昂…我敬愛的皇兄，薩克蘭帝國的皇儲殿下從小就被當成是未來的皇帝陛下培養，也被所有人如此期待着；風範、禮儀、氣量、言行舉止乃至思考的方式——全部都與父皇無異。”
凝視着遠處的鐵王冠旗幟，布蘭登低聲嘆息着喃喃自語：“即便再不願意，也必須承認他確實會成爲一個合格的至高皇帝——最起碼，比我看起來要像樣多了。”
儘管已經有所掩飾，但他的口吻中依舊帶着些許的不甘。
微微蹙眉的洛倫思考了片刻，默然頷首。
因爲事實就是如此。
如果兩個德薩利昂交換一下的位置，布蘭登絕對不會給康諾德任何機會，甚至可能一開始就會想盡辦法讓他人間蒸發；但康諾德卻可以爲了某個目標容忍布蘭登，即便最終很有可能是以布蘭登的死作爲結束。
但僅僅這一點，就體現出了兩個人的不同——布蘭登在氣量上，要比他哥哥康諾德稍遜一籌。
或許和以嚴厲治軍，手段殘忍的康諾德相比，布蘭登這樣隨和的皇子殿下更好相處；但衡量一個人是否有資格成爲統治者永遠不都是以仁慈作爲標準，身爲皇帝的氣量纔是決定一切因素的關鍵。
在這方面洛倫自恃也不算有多寬廣——沒錯，他可以眼睜睜的看着成百上千和自己無關的人去死，可以任由身邊相信他的人去爲了最終目標犧牲；但他依舊無法接受那些對他很重要的人，成爲別人要挾自己的工具。
對一個統治者而言，這是致命的要害。
“但正是因爲他‘生而爲皇’，那一雙雙期待的目光讓他至今都謹小慎微，甚至在最有機會殺死我的時候都不敢親自動手，因爲那會讓他在別人的眼中沾染污點。”
布蘭登的嘴角掛着微笑：“因爲這份小心謹慎，所以他才無法相信任何人，並且懷疑周遭的一切——就像我之前所說的那樣。”
“而他的這份多疑，就是我們利用的關鍵！”
“您是說…藉機行事？”黑髮巫師挑了挑眉毛：“抱歉…但我不覺得有多大的可能性。”
“你真的是太小瞧自己了，我的巫師顧問閣下。”緩緩轉過身，布蘭登微笑着看向他：“不論之前你究竟是用什麼方法，讓康諾德答應了你的請求，這都一定和他多疑的性格有關。”
“換句話說，多疑的皇兄大人是絕對不會相信百分之百的忠誠的。”布蘭登的笑容越來越冷：“他從你的身上看到了一個機會，一個千載難逢的，讓我死在北方的好機會！”
“幸運的是這不僅僅是對他，對我而言也是同樣——所以我們要做的絕對不光是找到魔物大軍的蹤跡，更要找到終結這場入侵的方法！”
“在埃博登，康諾德皇兄可以用各種方法抹殺我的痕跡，讓那場動盪和我毫無瓜葛；但這一次我以聖十字的名義發誓，他絕對不會有第二次的機會！”
“這種裝瘋賣傻，常年被監視的日子，我已經厭倦了！”
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“現在告訴我，這究竟是怎麼一回事？！”
看着洛倫離開的背影，強忍怒火的小個子巫師坐了下來，率先打破了兩個人之間的沉默：“爲什麼你會讓洛倫同意把我留在斷界山要塞？！”
“艾因你先冷靜，我知道你現在心情非常不好，但麻煩聽我慢慢解釋。”艾薩克攤攤手：“這是一件非常複雜的事情，我需要時間。”
“那你最好快點兒說！”小個子巫師的表情非常煩躁，甚至還有幾分不甘。
“……好吧。”
艾薩克盯着她，然後不得不在那雙倔強的湛藍色眸子下選擇了屈服，微微嘆了口氣：“首先…你應該比我更清楚這次要去的地方簡直稱得上是地獄的大門口，回不來也沒什麼可奇怪的，很危險。”
“應該是非常的危險！”
不屈不撓的艾茵立刻反駁道，但是被艾薩克直接無視了：
“但這些不是最主要的——在埃博登，我們同樣經歷過生死關頭，我曾經親眼看到兩個人爲了保護我，結果慘死在弩箭和匕首下面；相信我，經歷過這些之後死亡對我來說已經沒有那麼可怕了。”
“真正令我感到害怕，或者說令我擔心的是另一件事情。”
“什麼？”
頓了頓，咬着嘴脣的艾薩克很是艱難的開口道：“還記得我們在熔爐鎮的時候嗎——那天晚上，我們用我最新推演出來的公式，藉助熔爐學院鍊金術師們的幫助完成了全新的‘亮銀’，證明了虛空力量是可以在短時間內保持穩定的。”
“沒錯，一次非常成功的實驗。”艾茵的表情逐漸平復下來：“我記得你一開始還不是很上心，到最後反倒成了最在意的那一個。”
艾薩克沒有開口，沉寂了半晌，很是煩躁的撓了撓頭。
“你說的沒錯，因爲那一次我發現了一些過去自己…從未體會過的事情。”
從未體會過的事情…小個子巫師微微皺着眉頭；這個自大狂難道也會驚訝嗎？
“你瞧，過去的我一直專注於發現虛空世界當中的秘密，或者說專注於神秘學；帶來什麼結果倒是其次，探究和尋找纔是最關鍵的。我從未察覺到自己的發現究竟會給這個世界，或者說我身邊的一切帶來什麼變化。”
“但是那一次，我真真正正的意識到了——這種全新的技術，將會對整個神秘學和鍊金學，乃至整個巫師世界帶來翻天覆地的改變，也許是好的也許是壞的，但既然是一種新技術，那就早晚會有被人利用的那一天。”
“我們利用這種技術完成了‘亮銀’，但這其實僅僅是最粗糙的那種直接利用，它實際能做到的事情要更多——想想看，如果我們能借此改進，將它轉化成火焰或者某種動力的能源，就能替代原本效率低下的人力。
到那時，也許一天就能俢砌一座城牆，蓋起一座城堡；也能改造成可以拋射三百公尺的超級投石機，一瞬間從你根本看不見的地方將一座城鎮夷爲平地——這不是說笑，你應該比我還清楚只要技術夠成熟，這都是可行的！”
艾茵看着他的表情，不敢相信自己聽到的內容。
“你是說…我們可能做了一個錯誤的決定。”小個子巫師艱難的開口問道：“把一個非常危險的技術，隨便交給了他們？”
“不，你怎麼就抓不住重點呢？”艾薩克一副費解的表情：“難道我說了什麼很難理解的詞彙嗎？這麼直來直去的腦子，真受不了你們這幫鍊金術師低效率的思維模式！”
果然…這纔是艾薩克·格蘭瑟姆，氣死人不償命的那種——艾茵發現自己現在特別想一拳打在他那張滿是嫌棄的臉上。
“我的意思是，任何一種發現都必須有人去嘗試和實驗，才能真正變成可以改變世界的技術；而我在埃博登的經歷告訴我，在做出選擇的時候必須非常的謹慎，否則就是不負責任的！”
艾薩克突然落寞的搖搖頭：“不論洛倫怎麼講，聖血藥劑的真正研發者都是我；是我…間接害死了半個埃博登的人！”
“艾薩克，你不應該把這種事情怪罪到自己身上，這也太……”
“所以我們兩個人做出了一個決定，那就是將我們共同的研究成果——當然，百分之九十九都是我的成果……全部都交給你來保管！”
艾薩克鄭重的看向面前的小個子巫師：“這是我能想到的最謹慎的決定，由你來決定如何使用這些內容，由你來決定進行什麼樣的實驗，選擇權全部在你。”
“如果我註定死在尋找古代知識的道路上，艾因·蘭德，我唯二最好的朋友，你就是我唯一可以託付的，運用我的智慧去改變世界的人！”
“所以…你必須活下去！”