赤血堡城內新完工的聯合商會內，羅傑·約德正坐在商會的一處裝潢奢侈，充滿了埃博登風格的宴會廳中，面無表情的享受着主人的款待。
四十年陳釀的赤血葡萄酒，經典的葡萄酒燉牛肉，西薩克蘭風格的小點心，甚至有一條鮮美的藍鱈魚…雖然是微微醃過的，但光是從埃博登到拜恩的路途成本就足以令人咋舌。
不過此刻的老羅傑完全沒心情用餐，用力攥緊椅子兩側的扶手，警惕的看着長桌另一端那個嬌小柔弱的身影。
“羅傑·約德大人，勞駕您親自到訪，實在是本商會的榮幸。”
坐在椅子上，披散着白銀般長髮的艾莉兒·科羅納神色端正，用柔弱稚嫩的聲音開口道：“希望今天的宴會符合您的胃口，有什麼不周到的地方還望諒解。”
聽到這番話的老羅傑皺起了眉頭，表情更加陰沉了；冰冷的目光在宴會廳內掃了一圈，彷彿某雙眼睛正在從哪個角落裡窺探着自己。
“您是在找什麼嗎，如果有需要的話可以儘管提出……”
“別再和我這個老頭子說這些客套話，科羅納家的艾莉兒小姐！”面若冰霜的老羅傑冷冷的打斷了少女的話語，毫不客氣的和她對視着：
“你我都清楚今天會面的緣由，就不要再繼續廢話了！”
“緣由？”
“別挑戰我的耐心，特別是今天！”看着面露困惑的少女，老羅傑握住椅子扶手的雙手漸漸用力，繃緊的指尖也開始泛白。
他當然知道對方突然宴請自己的目的——奪下了拜恩北部幾處貿易點的聯合商會，需要時間來消化新地盤，建立起穩定的商路，同時還要做好準備面對約德商會的反攻；
不過這個沒關係，因爲眼下元氣大傷的約德商會同樣需要時間恢復和微調，因此暫時的和解也並無不可…但這並不等於他能接受一個明顯是被對方扔出來的傀儡，作爲和自己對等的談判對象！
“我無意羞辱您，艾莉兒小姐，但我也知道您並非這個聯合商會的真正的負責人…所以還是給我們雙方都省省功夫……”
老羅傑開口，面色陰沉：“最後一次…別挑戰我的耐心！”
漫長的沉默。
相對而坐的少女輕輕放下了手中的餐具，嘴角的最後一絲情緒也消失的無影無蹤，變回了原本單純的冷漠。
老羅傑警惕的瞥了身後一眼。
他很清楚這裡是對方的大本營，親身犯險已經是犯了大忌；萬一對方真的準備撕破臉皮，準備對自己動手的話，那……
“我還在想，爲什麼今天商會的餐廳那麼熱鬧呢，原來是有客人啊。”
突如其來的聲音，卻讓老羅傑渾身一怔，震驚的瞪大了眼睛，猛然擡頭看向少女身後的房門！
怎、怎麼…是自己聽錯了嗎？！
“真是的，艾莉兒小姐還真是可愛又頑皮——既然有客人到訪，爲什麼不通知我一聲呢？”
腳步在門後走廊的地磚上敲擊發出清脆的迴響，越來越清晰的話語聲，讓老羅傑的表情越來越驚愕，越來越不敢相信。
不、不可能的，不可能的！他、他不是早就已經……
“不過，想來應該也沒什麼關係吧？畢竟大家都那麼熟悉，稍有怠慢也不會顯得太失禮……”
“啪——！”
就在房門打開的一瞬間，雙手猛然按在桌上的老羅傑突然起身，難以置信的看着那個從門後走進來的，溫文爾雅的“熟悉身影”，背起雙手朝自己微笑着躬身行禮：
“父親大人，我回來了。”
馬託·約德……那個在帝都鎩羽而歸，早該命喪寶石河的…自己的兒子？！
是他？！
“您的表情…看起來似乎還有些懷疑啊？”小約德輕輕一笑，右手撫胸：
“沒錯，就是我，那個被您當成棄子扔掉的…長子。”
“你、你爲什麼會……”
“爲什麼會出現在這裡？”小約德嘴角的笑容愈盛：“哎呀，看來您還是不願意接受現實…沒錯，我就是那個您一直想要見的，聯合商會真正的負責人。”
“我就是那個親手打垮了約德商會在拜恩北面的分部，同時逼得他們不得不破產轉讓的‘罪魁禍首’，也是一切的幕後主使…是我親口勸說讓科羅納家族立刻南下，趁着約德商會實力銳減的空隙，奪取底盤然後伺機……”
老羅傑猛然起身，震驚的臉此刻已經猙獰到扭曲，大步走向微笑的小約德，然後一把拽住領子將他整個人提到半空。
“爲什麼——？！！！”
怒火噴張的老羅傑厲聲喝道，眼睛卻死死盯着坐在一旁的艾莉兒·科羅納：
“這是怎麼一回事？！”
默默看着他少女一聲不吭，輕蔑的眼神就像在打量着一頭被逼近絕路的野獸。
驚魂未定的小約德絲毫沒有反抗的打算，嘴角掛着一抹冷笑。
“回答我——？！”
老羅傑還在聲嘶力竭的吼叫…猙獰的，不顧一切的嘶吼着，崩出的唾星四下飛濺：“聽到沒有，艾莉兒·科羅納？！”
“您看起來還是沒有接受現實啊，那我就再說一遍，艾莉兒小姐只是赤血堡的客人，我纔是……”
一道黑影閃過，小約德的聲音戛然而止。
反手一拳的老羅傑直接命中了他的鼻樑骨，毫無防備的小約德幾乎是完整的承下了這一拳，清脆的骨裂聲和迸濺的血沫從嘴角噴了出去，把老羅傑的衣領也染成了紅色。
“誰允許你插嘴了，嗯？說話啊，誰允許你這個畜生插嘴了？！”
厲聲喝道的老羅傑直接將小約德拋向牆角，還未站穩的小約德緊接着又捱了一記重踹，慘嚎着癱倒在地。
從頭到尾，艾莉兒都坐在一旁靜靜的冷眼旁觀，就像在欣賞一出精彩的話劇。
沉聲低吼的老羅傑就像是發了瘋的野獸，震驚和憤怒讓他此刻的心情變得暴虐無比；帶着炙熱的殺意，盯着小約德的臉。
“砰——！”
宴會廳的房門被撞開，伴隨着撞擊聲十幾個全副武裝的身影衝了進來，一片鋼鐵叢林將老羅傑團團包圍。
“都住手——！！！！”
癱倒在地的小約德突兀的吼道，阻止了險些撲上來將老羅傑碎屍萬段的商會護衛們。
話音落下，癱倒在地的小約德顫巍巍的爬起來；老羅傑死死盯着那張血肉模糊，恨不得撕個粉碎的臉。
“別誤會了，父親大人…沒有人威脅我，一切都是我自願的。”
小約德的聲音低沉，表情卻令人後背冰涼：
“您真的以爲我會乖乖的回到拜恩被您解除繼承人的身份，下半輩子被當成畜生般的豢養嗎…真抱歉，您也太不瞭解您的兒子了。”
“不論用什麼方式，不論以什麼樣的身份，我都會奪回原本應該屬於我的東西，想叫我叛徒就儘管叫好了，我不在乎；因爲我對約德商會的真實情況一清二楚，我太瞭解如何打垮這個貌似強大的肥豬了！”
“一個月…在盛夏節之前，我就會讓你們四分五裂，然後在一年之內悉數吞併——聯合商會，將成爲新的拜恩統治者，而我是它的主人！”
驚怒的老羅傑渾身顫抖，拼命強忍着自己暴虐不理智的衝動。
滿臉鮮血的小約德聳聳肩膀，打理了一下身上凌亂的衣服；
“你們都傻愣在那裡幹什麼？羅傑·約德閣下已經很疲憊了，還不快讓開道路，感謝大人的大駕光臨？”
說罷，無視了那雙能將自己碎屍萬段的眼睛，小約德微微一笑，向老羅傑伸出了右手：
“羅傑·約德大人，慢走不送！”