爲什麼會變成這樣？
緊跟在誓言騎士和黑髮巫師的身後，斷界山要塞的“逃兵”麥卡菲竭盡全力揮舞着戰戟，陳舊的戟刃依舊鋒利如戰斧般兇悍，撕開一個又一個“突變怪物”的身體，敲碎它們的腦殼和胸腔，把那團爛肉從它們身體裡扯出來。
意識彷彿被撕碎，眼前所見只有漆黑的戟刃，還有視線中飛舞的血漿！
費盡全力跟着那個誓言騎士翻越雪山，從那個想要自己去死的寒冰地獄逃到四季如春的美酒之鄉，不就是希望能在安穩的南方出人頭地，再也不用和怪物魔物搏命了嗎？爲什麼……
爲什麼還要讓自己遇上這種糟心事？！
戰戟撕開一片鮮紅的爛肉，恨得咬牙切齒的麥卡菲一腳將張嘴撲向自己的狂信徒踹向半空，倒拖戟尾向後一掃，慘嚎的“突變怪物”被瞬間腰斬，卻沒有攔住從正面衝上來的瘋子。
“噗——！”
灰藍色劍芒從面前掃過，精準的將瘋子扭曲到極點的腦袋撕成兩截，混雜着腦漿的血水噴涌而出，淋了麥卡菲滿身滿臉。
腥鹹、刺鼻、還有股難聞的腐臭味兒，就像被夜壺倒在臉上了。
“呸！”
憤恨的“逃兵”啐掉流進嘴裡的腦漿，翻滾躲開從半空撲下來的狂信徒，在對方落地的剎那手中的戰戟精準的劈中了狂信徒的脊椎！
該死，該死，該死！我來拜恩是想在莊園裡悠哉悠哉的喝葡萄酒，不是像再和一羣瘋子互相把對方腦漿子打出來——那我還離開斷界山幹嘛？！
瘋狂的廝殺還在繼續，大廳內的廝殺聲依舊沒有半點停歇的跡象——被“聖血藥劑”腐化狂信徒們隨着一次次的“死亡”逐漸失去最後殘存的人形，身體突變的愈發扭曲，只剩下最後殘存的，最原始的“殺戮欲”。
僵硬，麻木，瘋狂…但響徹大廳的嘶吼聲卻沒有一刻停歇過，沒有一刻拖沓，被斬碎的狂信徒們再次爬起來，託着已經變成一堆碎骨爛肉的軀體撲向被圍在主祭臺上的三人。
不論被殺死再多，不論重複多少次死亡，相同的場景還是在不停的重複，用血肉之軀演奏鮮紅的圓舞曲。
冰冷的“璨星”激揚起一片鮮紅的血花；
灰藍色的劍芒將一個又一個狂信徒斬首；
漆黑的戰戟砸碎了所有還在蠕動的血肉之軀；
廝殺沒有停止，廝殺不會停止…原本僅僅是能夠不斷修復傷口的“聖血藥劑”，如今卻變成了更加難纏，能夠立刻剝奪使用者理智，讓他們在任何情況下也能再次爬起來，向周圍最近的活物撲上去的怪物！
麥卡菲不懂這些，他只知道自己現在非常想將那個把自己害這麼慘的罪魁禍首千刀萬剮，碎屍萬段，挫骨揚灰然後在他墳頭上踏一萬隻腳！
法內西斯…都是因爲這個傢伙，都是因爲他自己纔不得不和這羣瘋子廝殺…再將他活剮了之前，自己必須活下去！
“鐺——！”
清脆的聲音，麥卡菲手中的戰戟應聲崩解，斷成兩截！
“切！”懊惱的扯起嘴角，“逃兵”直接將斷裂的長杆向前一擲，隨手拔出了腰間的利劍。
騰空呼嘯的戟杆拽起一道黑影，在貫穿了兩名狂信徒之後才釘在了大廳的地板上。
但這並沒有解除三個人的威脅，“死而復生”的狂信徒們還在接連不斷的從地上爬起來，若無其事的拖着他們早已破爛不堪的軀體，伸出白骨森森的雙手撲向三人。
“我說…你們兩個就不能想想辦法，怎麼趕緊解決了這羣瘋子嗎，要不然知道從哪兒還能跑路也行啊？！”
咬牙切齒的麥卡菲揮舞着平時絕對捨不得用的長劍，吃力的擋住從右側撲上來的敵人：“再這麼打下去，這羣不要命的早晚得把我們一個個生吞活剝了！”
“半分鐘，替我擋住半分鐘！”
黑髮巫師的身影從背後突兀的響起，在一片嚎叫聲中，還來不及點頭的麥卡菲就已經手忙腳亂的在千鈞一髮之際，攔住了嘶吼着衝向洛倫的狂信徒。
“你想死啊，我還沒答應呢！”
氣急敗壞的“逃兵”左右騰挪，招架着瘋狂撲擊的狂信徒們，隨手抓住一個當成盾牌擋在身前。
十秒、十五秒、二十秒…大口喘息的麥卡菲終於按耐不住，一腳將“盾牌”踹向前面，然後回頭：“我說你好了沒有，我都已經……”
話堵在喉嚨裡，愣住的“逃兵”近乎本能的快步閃避到了黑髮巫師的身後。
下一秒，金紅色的火光瞬間將大廳淹沒！
……………………………………………………
“……那麼就一切拜託了，副會長先生。”
“那裡那裡，既然是洛倫會長的囑託那我們一定會盡全力做好……以羅根的名義發誓，我們赤血堡巫師協會的巫師們，永遠都是都靈家族最忠誠的臣子，絕不會成爲帝國總督的走狗！”
送走了唯唯諾諾，拼命“表忠心”的巫師協會副會長，小個子巫師臉上最後一抹勉強露出的微笑也漸漸消失，徹底被憂慮所取代；像是力氣被從身體裡抽空了一般，癱坐在屬於黑髮巫師的椅子上。
對於洛倫特地讓她到巫師協會來的目的，以及對問題嚴重性的刻意隱瞞，艾茵並非沒有察覺——倒不如說從在維姆帕爾學院的時候，她就已經習慣這個總是自以爲是的傢伙了。
真是的，就因爲這傢伙總是自以爲是還從不考慮別人的感受，夏洛特纔會對他那麼懊惱啊…想讓一個不自覺的，一個心高氣傲的傢伙和解，還真不是那麼容易事情呢。
疲憊的嘆了口氣，艾茵重新將注意力放在了手中的羊皮紙上——這是在離開帝都的時候，艾薩克交給他的，關於“聖血藥劑”的符文構成圖。
當然，這個自大狂一開始並不是想要弄出一種註定失敗的“永生藥劑”，而是想將原本“不存在”的虛空能量轉化成和火焰狂風一樣實際存在的能量，來替代效力低下的人力畜力。
得到了龍王高塔“最後的知識”傳承的艾薩克在到達帝都之後的進展堪稱神速，原本完全無法理解的符文也被他逐漸破譯，但依舊存在一個致命的問題。
核心…想要讓虛空能量穩定運行需要一個可以承載虛空與物質兩個世界的核心，作爲“中轉站”一樣的存在才行。
不過反過來說，只要擁有足夠穩定的核心就能近乎無窮無盡的將虛空力量轉化成真正的動力源——這意味着施法將不再受到限制，同時充足的虛空力量也將徹底取代低效的火力和水力，並且不用擔心有乾涸耗盡的後顧之憂。
回想起在埃博登所見到的九芒星巫師塔，小個子巫師就隱隱有些期待…如果艾薩克的研究能成功，自己一定可以建造一座超越埃博登的巫師學院吧？
到時候那個自大狂肯定會高興壞了，到處吹噓他自己有多了不起…洛倫也一定會驚訝吧，說不定會連眼睛都掉出來，拼命求自己讓他到學院上看一看呢……
嗯…沒錯，一定要讓這個大壞蛋求自己才行！
趴在桌子上，面色羞紅的小個子巫師將羞紅的面龐深深埋在胸口。
“轟———————！！！！”
突如其來的巨響將房間的窗戶瞬間震碎，還未從驚愕中回過神的艾茵猛然擡頭，下一刻，那藍寶石般的眸子瞬間驟縮，一道耀眼的金紅色火光從巫師塔南面的一處街道驟然升起。
這個是…是都靈之火？！