密林、亂叢、盤扎臥龍的古木——當遠征隊穿越大樹牆之後，這就是他們唯一能夠看到的景象。
茂密的樹叢遮蔽了天空的太陽，讓周圍的空氣都散發着陰冷氣息和壓抑。明明是生機盎然的森林，空氣中卻瀰漫着一股難聞的腐爛味道。
這片森林彷彿已經衰朽，正在慢慢的死去。
在天空盤旋的黑羽鷹穩穩的落在了黑髮巫師的肩膀上，剛剛還在打量着周圍環境的洛倫朝身後望去：“伊蘇瑞亞？”
“洛倫·都靈閣下。”年輕的戰舞者從後面躍上樹幹，走到洛倫身後：“科諾首領已經找到了一處可以建立營地的地方，確認過周圍應該沒有食人魔正在聚集。”
“落單的呢？”
“只發現了幾個，並且也被幹掉了，應該不會被發現。”
得到答覆的洛倫滿意的點點頭——行進了整整一個星期之後，整個遠征隊終於可以好好休息一下了。
翻越了大樹牆之後的遠征隊幾乎無時無刻不在行進中，不斷朝着大樹牆聚集食人魔聚落讓他們根本無處藏身，只要稍稍停下就有被發現的風險。
儘管整個遠征隊都是由精銳的戰舞者組成，但依舊只有一百人左右並且沒有任何外援，一旦被大羣食人魔包圍，就有被殲滅的可能！
幸好在科諾加入之後，遠征隊始終沒有和任何一個食人魔聚落髮生過遭遇戰，這位常年身處大樹牆邊境的戰舞者首領非常瞭解食人魔的習性，甚至在追蹤方面比盧卡更勝一籌。
而現在，他們已經遠離了大樹牆，孤軍深入更南方的森林。長時間的行軍帶來的不僅僅只有疲憊，還有銳減的熱情，食物的匱乏，精力和體力的雙重消耗……無論願不願意，遠征隊都必須儘快修整一下。
而洛倫也可以趁着這段時間冥想，和阿斯瑞爾繼續討論如何搞定那個叫“麥茲卡”的邪神，或者繼續完善“都靈之火”，爲接下來的戰鬥做好準備。
眼下大樹牆的戰鬥應該還沒有正式打響，遠征隊還有着充足的時間，盡一切可能避免非戰鬥的減員。
這是一片充滿了危險的森林，除了食人魔之外同樣還存在着其它能夠造成威脅的存在，某些甚至比怪物更加可怕而猙獰。
“伊蘇瑞亞。”洛倫開口叫住了身後的戰舞者：“前面的森林叫什麼名字？”
“如果沒記錯的話，我們很快就要抵達凋零林的邊界了，那裡原本也曾有過一個聚落。”年輕的戰舞者開口回答道：“不過現在應該被一羣食人魔佔據了。”
“而周圍則是荒林的地區，這裡曾經是狩獵場所以應該有不少野獸和菌類，雖然會很危險，但想要找到食物卻很容易。”
伊蘇瑞亞對着黑髮巫師侃侃而談——這位戰舞者主動加入了遠征隊，並且也是盧卡竭力推薦給洛倫的。原因很簡單，他是晨星林乃至整個東部森林當中，極少數清楚如何前往永夜林的戰舞者，同時也是永夜林精靈的後裔。
雖然所有的精靈都能在密林之中穿梭而不會迷路，但關於每個聚落的準確位置，也只有這個聚落的精靈纔會清楚。他們不繪製地圖，而是依靠着口口相傳的傳說將故鄉的樣貌傳承下去。
在永夜林陷落之後，絕大多數存活下來的精靈都加入了晨星林，而他就是當年的遺孤之一，從自己的母親口中知曉了關於自己故鄉的一切。
因而這位叫伊蘇瑞亞的戰舞者還承擔着“嚮導”的身份，他對整個遠征隊的重要性甚至比洛倫也毫不遜色——因爲沒了他，誰都不清楚究竟如何前往永夜林，遠征隊會立刻變成一羣沒頭蒼蠅。
“既然已經被食人魔佔據了，那我們也只好想辦法從兩側繞開。”洛倫嘆了口氣：“除了這裡還有沒有別的路可走？”
“沒有了，想要抵達永夜林的話，我們就必須先穿過凋零林才行。”伊蘇瑞亞搖搖頭：“這裡的左側是灰樹丘陵，那裡全都是無法翻越斷崖，右側則是秋葉河，同樣無法通過。”
“就不能想辦法渡河嗎？”
“不是不行，但我們離渡口實在是太遠了，至少要走上半個月才能到——其餘的河段都非常湍急，河道下面全都是亂石，一旦落水的話……”
戰舞者的表情十分的爲難，洛倫默默點了點頭，眼下他也只能選擇相信對方的判斷了。
就只有強攻奪下凋零林這一個辦法了嗎？
原本還準備着在抵達永夜林之前，就這樣一路突襲下去，現在看來果然還是不現實——雖然食人魔只是一羣癡肥的怪物，但那個“麥茲卡”卻很清楚，它需要一些保護自己的必要手段。
它就像是一個“腦子”，雖然到目前來只是一些簡單到低能的命令，卻在讓所有的食人魔聚落逐漸變成一個整體，這纔是最可怕的地方。
過去的食人魔聚落從來不會超過上百頭，否則根本用不着戰舞者們動手，它們自己就會開始自相殘殺；而現在光是聚集在大樹牆的食人魔就已經遠遠不止這個數字，並且每天都還在增加。
如果說有什麼比一頭食人魔更加危險，更加可怕的，那就是它們的數量——上千頭整齊劃一的食人魔大軍，即便是整個古木森林也會被它們化作灰燼！
不是因爲這個邪神太過強大，也並非因爲它破壞了大樹牆，擁有將所有食人魔聚落集結起來的力量，纔是必須剷除“麥茲卡”的真正原因。
雖然有些低於預期，但如果必須奪下凋零林的話，或許也是一件好事。畢竟整個遠征隊已經整整一個星期沒有和任何一羣食人魔交戰了。
在陌生的地區作戰肯定就和熟悉的地方會有所不同，哪怕只是爲了積累經驗應對永夜林的突襲，算作是大戰之前的預演，似乎也是一個不錯的理由——而這裡距離永夜林還有一段路程，被發現的機率應該不會很高。
“你先返回營地的吧，好好休整一下。”洛倫拍了拍伊蘇瑞亞的肩膀：“把我的話轉達給科諾閣下，今天午夜之前去勘探一下凋零林的地形，然後我們再決定是否真的要將它奪下來！”
年輕的戰舞者點點頭，轉身朝着營地的方向遠去了。
“現在就要和食人魔交戰，真的明智嗎？”
化作人形的阿斯瑞爾靠在樹幹上，猩紅的眼神閃爍着：“親愛的朋友，我建議你不要那麼不謹慎，或許考慮一下繞個遠路也不錯。”
“我們沒有時間繞遠路了，時間拖得越長變數也就越多。”洛倫微微搖了搖頭，像是在自言自語：“更何況，我還沒有決定好是否真的要進攻呢。”
“你好像忘了，我們是親密無間的朋友。”少年露出了一個燦爛的微笑：“在你讓他離開的時候，就已經下定決心了。”
洛倫沒有說話，選擇了保持沉默，眼神挑釁的打量着阿斯瑞爾。
“……好吧，我就知道你會想套我的話，但誰讓阿斯瑞爾如此樂於助人呢？”少年聳着肩膀攤着手：
“也許在大樹牆的時候，那位‘麥茲卡’閣下可能還發現不了你；但只要你稍微使用哪怕一丁點兒虛空的力量，就會立刻被它察覺到。”
“爲什麼它…啊……”剛剛想要問洛倫恍然大悟的長吟一聲，目光瞥着少年，緩緩掀開了右手手腕的衣袖：“是因爲你給我的個‘小東西’對吧？”
“對於珍貴的朋友，當然要提前打好標記才行。”少年的笑容更燦爛了，精緻的面容洋溢着名爲“天真”的邪惡：“我是不會把你讓給別人的。”