長夜終將過去，就像黎明終將到來。
徹夜燃燒的火焰終於熄滅，只可惜原本蔚然聳立的拜恩大教堂幾乎只剩下一片燒焦的斷壁殘桓，廢墟之間盡是一片焦土，只剩焦炭的聖十字雕像在清晨的微風中應聲折斷，倒在了飄散的灰燼之中。
雖然早有準備，但當強打精神的夏洛特走入教堂廢墟的時候，還是忍不住屏住呼吸。
空氣中的焦臭味噁心的讓她想吐，腳下的焦土和廢墟彷彿都在無聲無息的嘲笑着她的軟弱，花瓶，無能爲力，彷彿那些殘桓就是一張張正在譏諷自己的笑臉；
焦土和廢墟下死死壓着的，燒焦的手臂，彷彿正在死死遏住自己的喉嚨，質問她爲什麼沒有拯救自己；
倒在灰燼中的聖十字雕塑正在義正辭嚴俯視着自己，大聲呵斥着自己沒能盡到守護信仰的職責。
被異端教團迫害的教士與修女，死於非命的大主教，倒在騎士利劍下的反叛貴族，坍塌的大教堂……
所有的一切都在大聲的斥責着自己，斥責着夏洛特·都靈爲什麼沒能盡到身爲赤血堡伯爵的責任，爲什麼會令都靈家族爲之蒙羞，要依靠外人的力量才能不至於丟盡顏面？！
爲什麼，爲什麼自己不能做好這一切，不成爲和歷代先祖相提並論的都靈家主？！
面色漲紅，貝齒緊咬的夏洛特肩膀微微顫抖，堅毅的面龐留下了兩道輕微不可見的淚痕…她現在有種莫名的衝動，想要將眼前所見的一切通通毀掉！
但最後她還是默默的蹲下身，將倒下的聖十字雕像重新扶起，吃力的固定在燒焦的桌臺上；不顧地上的塵埃和裙襬緩緩跪下，雙手合十禱告着。
時間彷彿凝滯在了這一刻，在黎明之前放緩了步伐。
就在此時，一陣不緊不慢，節奏均勻的腳步聲從身後傳來；微微呼吸的女伯爵平靜的睜開雙眼，起身回首，神色如常的查爾斯正一絲不苟的朝她躬身行禮。
“伯爵。”
“查爾斯。”夏洛特瞬間恢復了原狀，微微頷首：“找到他了嗎？”
“我們在大教堂的聖壇中發現了洛倫閣下…準確的說，應該是在路斯恩和艾茵巫師之後發現的他。”管家點點頭，他當然知道伯爵說的是誰。
“是嗎，情況怎麼樣？”
“不太樂觀…他的傷勢很重，雖然沒有特別明顯的致命傷，但恐怕也不是能夠立刻恢復的——身上的甲冑全部都碎掉了，高燒不止而且十分虛弱，很難想象他究竟經歷了一場何等慘烈的戰鬥。”
查爾斯目光有些暗淡，輕聲嘆了口氣：“而且到現在爲止，洛倫閣下仍舊在昏迷狀態中…絲毫沒有醒過來的跡象。”
“什麼？！”伯爵下意識的一聲驚呼。
“啊…這個不用擔心，按照那位艾莉兒小姐和艾茵·蘭德巫師所說，這已經不是他第一次遇到這種情況了——只是精力損耗嚴重，身體需要充足的休息……嗯，是這樣的。”說到這兒，連查爾斯自己也露出了有些古怪的表情。
雖然不是什麼醫術高超的醫師，但受到了這麼嚴重的創傷居然也只是“精力虧損”，而且還不是第一次了……
洛倫·都靈…他到底是人還是披着人皮的怪物？
“真的嗎？”夏洛特明顯也有些懷疑：“他們…真的是這麼說的？”
“絕無半句虛言。”查爾斯微微頷首：“雖然在下同樣有些懷疑，不過這兩位對巫師的瞭解都是頂尖的，又是洛倫閣下的朋友…應該不會有假。”
“大概吧。”想起那位艾莉兒小姐對洛倫的態度，夏洛特就忍不住一陣搖頭：“既然異端教團的事情已經解決，接下來就是赤血堡內的問題了。”
“赤血堡？”查爾斯微微蹙眉。
“你不同意？”
“不敢！”
“但你已經表現出來，就不要再裝模作樣了——那不叫忠誠，查爾斯。”女伯爵輕哼一聲：“要是連你也變成應聲蟲，那我豈不是真的如那些反叛的貴族所說，是個以該被推翻的伯爵？”
“當然不是！”管家連忙開口道：“在下只是單純覺得，經過昨天一整夜的動盪，赤血堡的民衆和貴族所能忍受的都已經到達了極限，再繼續這樣下去恐怕……”
“極限？”夏洛特皺着眉頭打斷了他：“你覺得如果我不再嚴加管束，假裝什麼事情都沒有發生過，這件事就能這麼過去了嗎？”
“至少我們暫時遮掩一下，不讓拜恩大教堂被毀的消息傳出去，應該不至於……”
“不可能的！這種事情越是遮掩，消息就穿的越快”夏洛特面色凝重，掃視一眼周圍的廢墟：“某個巫師可以暫時裝昏睡一覺，可我們的事情纔剛剛開始。”
“爲了掃蕩全城又來不及徵召封地軍隊，我已經派出了手中僅有的衛兵——結果光是得到消息的就已經摺損了五分之一，真正的數字絕對只多不少；”
“哪怕組織了戒嚴，看到大教堂被毀的人依舊不知凡幾，恐怕這件事到明天晚上就會人盡皆知，全拜恩的聖十字信徒都會知道大教堂毀在了我們手裡！”
“全拜恩的教士會是什麼態度，帝都的教會又會是什麼態度？”
查爾斯面色黯淡，低下了頭。
夏洛特的語氣疲憊，聲音裡都透着一股力不從心：“還有來自拜恩十三領各個伯爵們的聲討，天穹宮的責難…都不是可以隨意應付的。”
“更不用說還有一羣人等着看我的笑話，看看丟掉了公爵頭銜的都靈家族在全帝國面前將再一次顏面盡失，毫無尊嚴可言；失去了聲望和榮光，我們連和各個公爵家族起碼平起平坐的身份都沒有了！”
“到了那一步，拜恩公國還能剩下什麼，赤血堡還能剩下什麼，都靈家族…又能還剩下什麼？”
話及此處，夏洛特的表情中多了一絲苦澀：“說不定…這將會成爲我最後被稱爲赤血堡伯爵的一段時光；到了那種地步，怕是連家族也會不得不從旁支中找一個可以繼承頭銜的傢伙。”
“絕對不會！”
查爾斯猛地單膝跪地，顫慄的瞳孔和女伯爵四目相對：“以聖十字的名義我發誓，您永遠都會是赤血堡之主，這一點絕對不會變！”
“是嗎？”夏洛特疲憊的一笑，同樣微微頷首和自己的管家對視着：“那就讓我們共同爲了這個目標努力吧，查爾斯。”
神色平靜的管家目光堅毅：“這麼說…您已經有計劃了嗎？”
“還只是初步的想法，但…就當是我已經決定好了的把。”女伯爵面不改色，彷彿又恢復了她往日的威嚴：
“首先，我們決不能坐視這件事被天穹宮知曉——讓攸倫騎士長回來，我要寫封信讓他送到帝都去，將拜恩總督府背叛聖十字，導致大教堂被毀一是原原本本轉達給皇帝陛下，務必要讓天穹宮給我們一個說法！”
“然後…向全拜恩發佈通告，以赤血堡伯爵的身份，我要重新召開圓桌會議。”面色平靜的夏洛特，聲音也毫無波瀾。
但聽到這句話的查爾斯卻瞪大了眼睛，渾身猛地一震：“伯爵，您、您該不會是要……”
“向天穹宮施壓？當然要這麼做…否則他們還會繼續把我們當成是普通的臣子一樣欺辱到底；另外，就算我不這麼做，難道其他人就沒有這種打算嗎？”
像是自問，又像在反問，夏洛特平靜卻決然的緩緩道：“只有都靈家族可以召開圓桌會議，這一點是絕對的…必須要在其他人有這種想法前，徹底打消他們的野心！”