霧月庭，雲冠樹下。
儘管動亂的現場已經被及時趕到的精靈們“打掃”過了一遍，但依舊能看到殘留的血色和刀槍碰撞，鐵靴踐踏的痕跡；被血漿潑灑，滲透過的土壤，更是異常的鬆軟。
在異常詭異而肅穆的氣氛中，整個霧月庭所有的精靈們被聚集在雲冠樹下圍成一個圈，中央就是這片染血的，猶如鬥獸場般的沙地。
儘管精靈長老們一再強調，兩位“遠方來的使者”是在古木森林的共同見證之下，進行的“榮譽之戰”，但在場的精靈尤其是戰舞者們，眼神中依舊難掩淒涼之色，在周圍興奮而激動的年輕精靈中默然不語。
他們就像盧卡一樣，看到的不是一場賭上性命、榮譽與立場的“勇士對決”，而是驕傲的古木森林在帝國與亞速爾王國之間，居然連自己的命運都要變成賭注，交給外來者去決定。
這種近乎絕望的無力感和不能說出口的屈辱，深深的折磨着他們……
沙地中央，負手而立的米德爾帶着謙和的微笑，從鐵青着臉的盧卡手中接過了自己的佩刀，悠然自得的看着對面的黑髮巫師，彷彿已經是勝券在握。
“……洛倫，真的沒問題嗎？”神情憂慮的艾茵站在一旁，不停的“偷窺”着那個亞速爾精靈的身影：“對方這麼有自信，而且身上的虛空反應也很強烈……”
“放心吧，亞速爾精靈所謂的‘武士之道’對我已經不再是什麼秘密了。”洛倫微笑着擺擺手，示意小個子巫師不用擔心。
更何況，洛倫自己也很想試試看，自己的水平究竟到什麼地步了。
在半人馬戰爭結束後的三年，雖然拜恩對外幾乎戰爭不斷，但多數都是小規模動員並且以獵魔人爲主，洛倫能夠親自動手的機會大大減少，也幾乎再也沒有遇見過與女武神布倫希爾德，法歐達那種層次的對手。
唯一遇到的邪神使徒只有矮人至高王一個，還只是個被“黑十字”塞廖爾拿來迫使矮人內亂的傀儡西貝貨，連半人馬首領查卡爾都不如。
米德爾…這個亞速爾精靈，是三年來自己遇到的第一個值得認真對待的對手。
哪怕只是爲了弄清亞速爾精靈的虛實，弄清所謂的“武士之道”體系究竟是怎麼回事，這一戰洛倫也必須接受。
最重要的是…爲什麼要拒絕？
他可以將選擇的權利交給精靈長老們，讓他們來做決定；但這樣就要承擔一定的風險；而且就算答應了，也很可能因爲內部的分裂讓這份約定變得非常沒有效力。
米德爾說的沒錯，當着所有古木森林精靈的面殺死他（或者自己）簡直是再好不過的辦法，一方面斷絕了古木森林選擇的權利，另一方面也能起到震懾的作用，恐懼…可以讓“友誼與和平”變得更加牢不可破。
最後殺死了對方這個難纏的角色，也等於破壞了亞速爾王國（帝國）的謀劃，爲己方爭取到更充裕的時間。
一石三鳥。
就在此時，躁動的沙地旁突然安靜了下來。
作爲“榮譽之戰”的見證者，也是長老們推舉的“臨時代表”——霧月庭長老緩緩走入沙地，分別看了眼二者，低聲嘆息中隱藏着深深的悲哀。
難道古木森林的未來，要交給外來者們去決定了嗎？
但這也是沒辦法的事，如果要讓古木森林自己去決定，無論那種選擇最後都肯定會引發分裂，原本就十分鬆散的古木森林將一分爲二，甚至一分爲三；血親之間分道揚鑣，甚至是爲各自的陣營廝殺……
那樣的景象，是他們絕對不想看見的。
“今日，我們將於此見證兩位遠方來的貴客之間，賭上性命與榮譽的決鬥。”霧月庭長老的話語聲在雲冠樹下回蕩：
“願光輝四射的太陽庇佑不屈者，願永夜閃耀的月亮祝福正義者；”
“願古老的雲冠樹，能賜予他們直面生死的勇氣；願林中展翅之鳥，讓他們想起心中的信念；”
“願當勝者勝，當敗者敗！”
霧月庭長老深吸一口氣，有些蹣跚的後退到沙地邊緣，從表情複雜的盧卡手中，接過了那柄象徵着“榮譽之戰”的長槍。
槍尖墜地的那一刻，就是決鬥開始的那一刻。
站在原地的米德爾放鬆似的吐息着，悠然自得的從鞘中拔出了亞速爾長刀；雪亮如鏡的刀身，在豔陽之下留出了兩步長的影子。
洛倫從小個子巫師手中接過長槍“龍牙”，神色凝重的一步步走入沙地中央。
之所用“龍牙”而不是拜恩的秘銀大劍“曙光”，主要是兩種考慮。
首先那一夜的對決已經證明了，對方的招式原理不明，但並不畏懼秘銀武器；此外“龍牙”的長度足夠，能夠剋制“折影劍”的偷襲。
對付這種擅長近身偷襲的敵人，最好的辦法就是保持一定的距離，讓他沒辦法貼上來。
“原來如此，用長武器來和我保持距離，讓折影劍的威力無法展開。”米德爾擡起頭，微笑着打量了一眼洛倫手中的龍牙：
“但長武器也有長武器的缺點，無法臂肘之內完全施展——您，有沒有考慮過這樣的問題呢？”
“不勞您費心。”洛倫冷笑一聲，毫不客氣的頂回去：“戰舞者們是如何戰鬥的，我就會如何戰鬥。”
“哦……”米德爾眼前一亮：“我還真是第一次聽說，能夠有人類學會精靈戰舞者們的技巧——那定是比晨曦之月，還要難得一見的景象。”
“不不不，沒那麼誇張，我只是個善於模仿罷了。”
“洛倫·都靈閣下，您又在開玩笑了，這世界上能夠模仿戰舞者的人類就算有也是屈指可數…冒昧的問一句，是哪位精靈武士教授的您？”
“您想知道？”
“當然。”
“可我不想讓您知道。”
“您果然沒變，還是那麼的風趣……”
二人一言一語，不停的來回；直至霧月庭長老舉起長槍，才分別向後退一步，目光凝重的等待着那一刻。
靜靜的樹影，一片綠葉迎風飄落。
長槍高舉過頭頂，只見霧月庭長老咬緊牙關，像是將全力的力量都灌入了槍身，猛地墜下。
砰——！
槍尖沒入泥土，穩穩的釘在了沙地之中。
“決鬥…開始！”
話音落下的剎那，米德爾的目光驟然一變。
飄落的樹葉，一分爲二！
前一刻還站在原地的亞速爾精靈，只是眨眼功夫便已舉刀欺近，只有五步之遙。
面無表情的黑髮巫師不緊不慢，“龍牙”槍尖橫掃，帶着森森殺意迫進米德爾的下盤。
但就在那一剎，胸口突然一陣發涼。
不好！
握槍的雙手繃緊，本能的收回了刺向正前方的龍牙，同時頭向右偏移。
“叮——！”
幾乎是收回槍身的同時，槍尖正前方迸濺開兵刃碰撞的火花；佯裝劈刺的長刀，只在右肩上留下一記刀痕。
洛倫心絃一緊，毫不猶豫的選擇了滑步閃避，在開啓“超越感知”的同時完成了防禦。
“躲得好！”
從容收刀的米德爾嘴角掛着爽朗的笑，眼神中露出一絲欣賞之意：“不錯不錯，第二次交鋒，居然就能看穿‘折影劍’的把戲…我還是小瞧您了。”
“不過上次我們只是朋友間賞月之餘的遊戲，這一次如果您又不小心‘手滑了’……”拖着長音，米德爾的眼角流露出一絲冰冷：
“……可是真的會丟掉性命呢。”
黑髮巫師眯着眼，眼神中滿是凝重。
所謂的折影劍…不光能讓他的刀“變長”，還能讓影子化爲實質，成爲第二柄“亞速爾長刀”。
換句話說，自己必須同時應對他兩柄刀的攻擊，而且其中一柄的攻擊方向完全相反，甚至還會因爲陽光的角度不同，在瞬息間改變長度。
真是…好惡心的招數。
“在下也並不喜歡這麼卑鄙的招數呢，但廝殺就是如此…只有充滿未知，才足夠有趣啊。”米德爾揚起嘴角：“所以來吧，洛倫·都靈閣下……”
“……給我驚喜吧！”
長刀橫起，猶如迅影般揮向黑髮巫師。
嗯？！
輪舞的長刀，在空中同時留下了三道殘影——冰冷到猶如實質的殺意，猶如鬼魅的三柄利刃，同時從左、中、右向自己襲來！
令人眼花繚亂的刀鋒，即便是開啓了“超越感知”的洛倫也無法分別究竟哪一個是佯攻，哪一個纔是真正的殺機。
三道攻勢，究竟哪一個纔是真的？
還是說…他真正的殺招藏在了影子裡？
緊咬牙關，洛倫腳步迅速後撤，龍牙的槍尖從三道殘影的中央探入，直取米德爾的面門。
“鐺——！”
火光迸濺，槍尖果然被擋住了。
但是刀鋒沒有！
雪亮的刀鋒，從洛倫眼前不到三寸的位置堪堪滑過——如果不是當機立斷選擇後撤，此刻他已經是人頭落地。
“噗嗤——！”
一閃而過的影子，還是在洛倫的右臂留下了一道血痕。
“哎呀哎呀，明明都警告過您了，爲什麼還會犯相同的錯誤呢？”凌厲揮刀的米德爾，就嘴角勾着玩世不恭的調笑：“刀影所掠之處，盡是我的刀刃。”
“不論日月光輝的倒影……
還是視覺暫停留下的殘影……
對我而言都沒有分別，只是手中的一柄利刃而已。”
面無表情的洛倫後退兩步，重新拉開架勢，揚起龍牙的鋒芒。
“潛伏於影子和殘像中的刀刃…折影劍，就是這般卑陰險的招數。”拖着手中的長刀，微笑的米德爾一步一步靠近，眯成縫的眼睛中蘊藏着濃濃的殺意：
“和在下喜歡公平決鬥的性格完全不符——但是沒辦法，這就是在下修行的武士之道，操縱影子的殺戮之鬼。”
這傢伙…還是那麼多廢話。
黑髮巫師嘆了口氣，這不是他第一次被敵人正面壓着打，但卻是最憋屈的一次。
法歐達、查卡爾、布倫希爾德…甚至是“黑十字”塞廖爾，幾乎都是全方面的壓制自己，只能在掙扎中求得一線生機。
他們帶給自己的感覺，是猶如天災般的壓制，力量上絕對完勝，不可撼動。
但眼前的米德爾…卻是飄忽難辨，捉摸不定，是明明能夠看到他的身影，卻彷彿被他躲在暗處，猶如身後的影子般若隱若現，似有似無的恐怖。
就如同他自述的那般——潛伏於殘像中的刀刃，操縱影子的殺戮之鬼。
“鐺——！”
利刃的碰撞聲傳來，狹長的刀刃再次毫無預兆的劈中了龍牙的槍尖。
洛倫手臂微顫，前端傳來的力道讓長槍一沉，偏離了原本的“軌道”；面帶微笑的米德爾雙手執刀，刀鋒壓在龍牙的槍身上，一路向上橫劈！
輕盈的刀身力道不沉，但卻巧妙的壓制了龍牙的方向，使洛倫無法拖槍反擊。
生與死，只在剎那間！
刀鋒即將斬斷手腕的瞬間，黑髮巫師陡然向後滑步閃避，同時毫不猶豫的鬆開了“龍牙”，致使米德爾一刀落空，勉強爭取到三步的空檔。
三步…夠了！
向後滑步的洛倫，輕輕揚起了左手。
高階魔咒，都靈之火。
“轟——！！！！”
那是震顫心神的轟鳴聲，刺眼的金紅色就在二者之間炸裂開來！
看着洶涌的烈焰捲起，周圍接連響起一片驚呼。
但米德爾卻不閃不避，嘴角流露出一絲冰冷的微笑，手中的刀刃筆直的刺入耀眼的烈火。
“噗——！”
刀光閃過。
崩裂的火焰，就像是輕柔的絲綢般，隨一閃而過的殘影從中央劃開一道裂痕。
洛倫瞪大了眼睛，徹底呆住了。
怎麼會？
怎麼可能……
都靈之火…爆炸的烈焰居然……
被他斬斷了！
根本來不及反應，黑髮巫師立刻滑步後撤，躲開向面門襲來的殘影。
“好險好險，如此兇猛的烈焰，若是碰到怕是立刻就會粉身碎骨吧？”金紅色的火光映照在米德爾的臉上，讓他的微笑多了一絲猙獰：
“但您似乎忘了，火焰越是兇猛，它的影子就越是深厚……”
“而藏在影子裡的刀刃，則愈發的鋒利！”
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