時間，倒退回幾天前……
帝都戈洛汶，天穹宮。
午夜。
空蕩蕩的大殿，看着面前背對着自己的魯特·因菲尼特，唯獨一個被留下的彼得·法沙心裡有點兒發毛。
這還是第二次…自己獨自一人…距離魯特·因菲尼特大人這麼近。
上一次還是在自己從預備的守夜人密探，提拔爲埃博登守夜人的時候。
在守夜人內部有個不成文的規矩，如果魯特·因菲尼特大人願意在沒有防備的前提下令你靠近他五步之內，那麼只有兩個可能。
第一種，你就快死了；第二種，你就是內定的下一任守夜人首領。
彼得·法沙用力抽動着喉嚨，讓自己“砰砰”跳的心臟平復下來。
眼下這種情況…怎麼看都不像是第二種吧……
感受着背後吹入衣領的冷風，還有大殿外不停傳來的，皇家侍衛們急匆匆的腳步與命令的怒喝聲，沉默寡言的教會誓言騎士“捍衛之盾”們甲冑碰撞的聲響，彼得只感到寒毛直立。
膽戰心驚的彼得·法沙低下頭，別說開口，連大氣都不敢喘一聲。
“彼得·法沙。”
輕柔而溫和的語調響起，但到了他耳畔卻不亞於晴天霹靂。
“在！魯特·因菲尼特大人！”彼得連忙站直身體：
“還請吩咐！”
“彼得·法沙，你在守夜人總部待了……”
“一百一十二天！”彼得毫不猶豫的開口道：“過了今晚，就是第一百一十三天！”
“一百一十三天，這麼久……”魯特·因菲尼特喃喃自語：“想必已經對天穹宮，乃至整個帝都都瞭解甚深了吧？”
“當然。”
“知道爲什麼我們會出現在這裡嗎？”魯特·因菲尼特繼續問道：“爲什麼，帝都守夜人的精銳會集結在最靠近寢宮的大殿之內？”
猛地低下頭，一臉惶恐的彼得·法沙連呼吸都不敢了。
“你很聰明…我麾下不留蠢貨。”守夜人首領微微翹起嘴角：“但你不敢說，對嗎？”
“沒錯，敵人是擅長使用虛空之力戰鬥的精靈武士，所以此戰的第一道防線，是皇家巫師顧問艾爾伯德大師——他常年在帝都留下的虛空痕跡，配合皇家巫師學院的藥劑噴霧，足以張開將整個天穹宮籠罩其中的寒冰屏障！”
“所有具備虛空反應的‘外來者’，在沒有防備的情況下都會被瞬間冰凍血液，在反應過來之前就會被變成冰晶的血撕裂身體。”
“緊接着第二道防線…六百名精銳皇家侍衛；在天穹宮這樣地形狹窄的山頂，佔據優勢地形的他們足以抵擋十倍來犯之敵，入侵的刺客連衝入宮殿的時間都不會有！”
彼得·法沙沒說什麼，只是默默的傾聽。
“緊接着第三道…也就是我們，最靠近陛下寢宮的八名守夜人，十位捍衛之盾——實力強悍，戰功赫赫；任何兩個聯手，我都沒有單獨拿下的絕對把握。”
“面對能力未知，實力強悍的刺客，數量除了礙事與人牆之外沒有意義；所以我將其餘的守夜人分散潛伏在帝都之內，作爲通訊和必要時反殺的棋子。”魯特頓了一下：
“但爲什麼…爲什麼作爲拱衛陛下的王牌，要留守最後？”
“彼得·法沙，你知道其中的緣由嗎？”
就在此時……
“轟————————！！！！”
空蕩蕩的穹頂突然傳出一聲巨響，那彷彿是無數的玻璃碎裂成渣滓般的聲響。
彼得·法沙猛地一震。驚愕的擡起頭。
站在魯特·因菲尼特身後的他，只能隱隱約約的感覺到有一大片強烈的虛空反應，正在從天穹宮的正門向內側攻入，而且速度非常快。
五個、十個…不，這怕是至少有二十個以上！
戰鬥開始了……
激烈的碰撞聲傳來，皇家侍衛鎮守的大門處響起了陣陣驚呼。
還有奮力迎戰的嘶吼，淒厲哀絕的慘叫，刀劍碎裂的聲響！
哪怕隔着層層疊疊的樓梯和大殿，面色蒼白的彼得·法沙也聽得一清二楚。
冷汗如雨的彼得·法沙面色慘白，幾次想要擡頭詢問魯特·因菲尼特，但最終都還是欲言又止。
面無表情的守夜人首領，銳利如太陽耀斑的目光始終緊盯着遠處。
“寒冰屏障並未被完全破壞，但刺客已經襲入宮殿正門…所以說，皇家侍衛之中，也藏有他們的內鬼？”
他雲淡風輕的模樣，彷彿即將到來的並不是敵人，而是一羣“熱情過度”的客人！
也許是一刻鐘，也許是兩刻鐘。
站在原地，度日如年的彼得·法沙明顯感覺到大殿外的廝殺聲逐漸開始減小了，淒厲的慘叫與廝殺的聲響逐漸稀疏，逐漸歸於沉寂。
但這份“難得”的安詳，卻令他更加緊張，心跳開始不可遏制的加速！
“彼得·法沙。”
魯特·因菲尼特的話語聲突兀的響起。
“在、在——！”
“還是剛纔那個問題，你知道這一切的緣由嗎？”
“我……”面色蒼白的彼得·法沙張開嘴，欲言又止；恍惚之間的他突然想到了什麼，卻根本不敢說出口。
“沒錯，就是這麼回事。”低聲喃喃的魯特·因菲尼特，彷彿是自言自語：“在艾克哈特二世陛下的眼中，打從一開始他就不認爲那些防備，能夠擋住亞速爾精靈的刺客。”
“從一開始…我們就是天穹宮中，唯一的防線；六百名皇家侍衛，只是拖延敵人步伐和時間的消耗品罷了。”
砰——！
一記沉重的撞擊聲，和守夜人首領的話一起狠狠的砸在了彼得·法沙的心頭！
連慘叫聲都不曾有，被拋入大殿的皇家侍衛狠狠砸在了大殿中的一根廊柱上，猶如破布袋般的摔落在地，倒在血泊之中。
從頭到腳渾身上下，猶如被無數刀刃撕碎了般，沒有一塊完好的骨頭和皮肉；堅固的甲冑變成了碎片，黏在浸透了血水的傷口上。
瞪大了眼睛的彼得·法沙，死死盯着那個血泊中的屍體——哪怕已經變成了一堆碎肉，對方身上的鎧甲和紋章他也認得，那是皇家侍衛的首席掌旗官。
他到在這裡，也就是說天穹宮的皇家侍衛已經…全軍覆沒了？！
“嗒…嗒…嗒……”
就在此時，大殿外傳來了腳步聲。
很平穩，也很沉重——聽聲音應該是布鞋，但每一下都能在青石磚上敲打出清脆的聲響。
隨着腳步聲而來的，是一個持刀而立的身影。
擡起頭的彼得·法沙目光穿過身前的守夜人首領，看清了來者手中還在滴血的長刀。
陰騭的雙眸，從斗篷下刺向大殿中的二人。
“抱歉…好像…殺了你們不少人。”
陰騭的精靈刺客，淡淡開口道：“還請見諒…沒辦法，因爲這是雄鷹王陛下的御令。”
“我等武士，自當爲陛下分憂；將爾等盡數誅殺，一個不留！”
彼得·法沙抽動着喉嚨，右手死死按住後腰的魔杖。
面無表情的魯特·因菲尼特站在原地，像沒聽到對方的話似的，目光平淡。
下一秒，空蕩蕩的大殿內的角落中，驟然間接二連三的響起聲音。
“天穹宮正門大殿，三百二十五名皇家侍衛全軍覆沒！有三名刺客襲入，能力不明！”
“側門長廊樓梯，一百五十名皇家侍衛全軍覆沒！刺客已被攔截，正在試探！”
“左側皇家庭院，一百二十五名皇家侍衛全軍覆沒！刺客突入陷阱，正在佯攻！”
“偏殿五十名皇家侍衛全軍覆沒！所有出口已被鎖死，正在包圍！”
月光照入大殿，在魯特·因菲尼特的臉上留下漆黑的影子；面無表情的守夜人首領拔出匕首，嘴角勾起一絲猙獰。
“無須試探、無須攔截、無須包圍……”魯特·因菲尼特輕聲開口：“敵人不是獵物，更不是人類，用不着太客氣。”
“守夜人…壓上，配合誓言騎士圍攻他們，絞殺他們，蹂躪他們！”
“遵命——！！！！”
轟然作響的大廳，下一秒又恢復了死寂。
全程沉默的彼得·法沙，目不斜視的盯着對面的身影。
爲什麼…明明掉進了陷阱，卻絲毫不感覺對方的氣息有任何慌亂的地方呢？
“有意思，很有意思……”
沙啞的嗓音從兜帽下傳來，拖着刀的精靈刺客一步一步走上前來：“不愧是米德爾親口警告過，一定要多加提防的守夜人。”
“看起來…您就是這些守夜人的首領，帝國皇帝的親信吧？”
“守夜人首領，魯特·因菲尼特。”魯特淡淡開口：“作爲密探，我沒有向隨便哪個阿貓阿狗通稟身份的愛好。”
“不過…對一個快死的傢伙，就沒必要那麼講究了。”
“說得好…隱匿於陰影中的存在，只對死人透露一切真相。”對方似乎同樣很悠閒：
“至少在這一點上，我們倆還真是頗有些相似之處——在下歐根，添爲雄鷹王座下四庭之首，督庭首席；奉王命，拜訪帝國的皇帝陛下。”
“看起來想要完成這份任務，除去殺死您之外沒有第二條路可選了。”
“這話是我該說的。”守夜人首領冷冷的打斷道：“膽敢踏足天穹宮，讓我們只能選擇殺死您了。”
話音落下的剎那，彼得·法沙就看到對面的精靈刺客，嘴角勾起了些許的弧度。
不好，有詐！
果然…就在下一秒，四道黑影同時從不同的方向凌空襲來，出現在守夜人的頭頂。
“魯特大人！小心！”
“退下！”
電光石火間，魯特·因菲尼特左手的袖劍刺出，攔住了險些斬落彼得脖頸的長刀；大驚失色的彼得·法沙本能的服從了命令。
下一秒，另外三道黑影已經欺近守夜人首領的五步之內，三柄長刀同時對準了他視線死角的三個位置，筆直刺出。
魯特·因菲尼特沒有猶豫，右手變戲法般多出了一隻漆黑的匕首，拽着看不見的軌跡，輕輕彈開了最靠近自己的刀尖。
火光迸濺的剎那，刺出的刀鋒出現了些許的偏斜；魯特·因菲尼特鬆開右手；就當匕首在空中翻轉的剎那，輕輕打了個響指。
低階魔咒，懸停咒。
“砰！”
一聲輕到幾乎不可察覺的聲響，三名精靈武士的手中刀都出現了些許方向的偏差；匕首落下，魯特從容不迫的騰空攥住，看也不看，將手中匕首朝向彼得拋出！
“噗嗤——！”
鮮血噴灑在臉上，癱坐在地的彼得·法沙難以置信的看着面前舉起長刀，準備斬了自己的精靈武士，面門中央多出了一把匕首！
而更令他震驚的還在後面……
當那名精靈武士倒下，他便看到那三名襲向魯特·因菲尼特大人的刺客站在原地，像是雕塑般的一動不動。
手中的長刀貫穿了彼此的喉嚨，組成了“穩定”的三角錐形狀，詭異的僵在原地，動也不動。
局面，突然變得安靜了起來。
毫髮無傷的魯特·因菲尼特立於三道身影的中央，淡淡的向身後瞥了眼：
“彼得·法沙…去陛下的寢宮，做你該做的事情。”
“這場戰鬥，沒有你踏足的餘地！”
彼得先是一驚，隨即匆忙擦掉臉上的血污，單膝跪下：“是！”
看着守夜人離開的背影，魯特·因菲尼特才緩緩收回目光，掃向始終在原地一動不動的精靈刺客。
“你的狗崽子都被我殺光了，還能無動於衷嗎？”
“狗崽子…呵呵，一羣衛庭派來搶功勞的砸碎，就算一個不剩也沒關係。”精靈刺客——督庭首席歐根——冷哼一聲，搖搖頭：
“不過能讓四名精靈武士毫無還手之力，連‘武士之道’都還沒有放出便被殺死…不愧是守夜人的頭目，看來我們針對你的情報，依然遠遠不足呢。”
“沒什麼大不了的。”魯特冷冷道：“和某個難纏的巫師比起來，你的這幫狗崽子連開胃點心都不算。”
“哦，是哪位巫師…我還真想見一見。”
“用不着，我不是已經說過了嗎？”魯特·因菲尼特表情猙獰：
“膽敢踏足天穹宮的下場…只有死！”