高聳入雲的雪峰，接連成片的山巒，劃過天穹的蒼鷹——在薩克蘭親王領一望無際的北方平原上，只有一個地方能夠看到這些。
斷界山要塞。
這座帝國北方唯一的屏障並非是一座猶如騎士般屹立的孤堡，而是沿着整個斷界山山脈修建的大型要塞堡壘羣，以最中央的斷界山要塞爲“核心”向東西兩側延展，橫斷着擋住了北方的冰天雪地。
從斷界山最高的螺旋峰，到西面靠近迷霧海的灰水灣，斷界山要塞擁有整整七座堡壘和二十座瞭望塔，這些堡壘構成了一個嚴密的防禦體系用來確保對北方的監視。
無論任何一個年代，北方的威脅始終是帝國最爲致命的敵人——東方的半人馬，有波伊公國的約拿家族和他們的彎刀驃騎兵枕戈待旦；東南山嶺的矮人，時刻都被都靈家族的重裝騎士們嚴密監視着；
西北洛泰爾的弗利德家族和西南阿爾勒的厄德家族，已經有上百年沒有遭遇巨怪和食人魔的入侵了；就連海外的亞蘇爾精靈，在埃博登的遠洋艦隊面前也沒有半點優勢可言。
正因如此，面對唯一致命的威脅，帝國纔會不惜一切代價，靡費重金和大半個薩克蘭親王領的人力物力，打造了斷界山要塞這個堅不可摧的“大門”！
原因無他——若東薩克蘭北部淪陷，剩下的平原再無緩衝可言；越過寶石河就是帝都戈洛汶。到時候就要在都城的城牆下，和邪神的魔物大軍打一場生死攸關的帝國保衛戰了。
當然，即便如此。斷界山要塞也並不是一堵封死了北方的牆，依舊可以繞過層層堡壘，入侵帝國的北方。
但事實上，真正廣義上的“斷界山要塞”還遠遠不止這些——薩克蘭親王領的北部平原上根本沒有多少城鎮，而是一個個堅固的城堡，猶如晨星般散落在北方的大地上。
這些城堡在平時負責爲斷界山要塞訓練新兵，馴養戰馬和馱獸；一旦北方遭受入侵，周圍村落的村民就可以躲進城堡避難，並且一邊儘可能抵抗拖住入侵的魔物大軍，一邊用烽火臺和遊騎兵向要塞求援。
這時，常年駐紮兩支軍團總計六千重裝步兵，外加兩倍於此的輔兵，一千重裝騎兵的要塞，就成了入侵者背後的一柄利劍，隨時能一劍穿心！
究竟是如何形成的早已不爲人所知，但在許許多多關於“北方”的傳說之中，是那個古老的王國運用某種特殊的力量，塑造了這個南北方天然的分界線，將他們的古老王國與南方分割開來，令外人無法輕易踏足他們的領地。
當然，這僅僅是一種流傳於酒館詩歌當中的說法，類似的還有魔鬼們變出來的，從天而降的，德薩利昂家族的某位先祖驅使巨龍修建的……
在帝國的正統紀年中，是“聖十字爲人類帝國修建的屏障，將魔鬼的地獄和人世間分割開來”，也最爲世人所信服。
當然，隨着帝國境內巫師們越來越興盛，質疑的聲音也越來越多，許許多多的疑問讓這個說法越來越站不住腳。
“大概就在十幾年前，我記得那還是我小時候的事情呢。”舒舒服服躺在馬車裡的布蘭登·德薩利昂，用十分懷念的口吻和坐在他對面的“巫師顧問”打趣道：
“有個埃博登來的巫師——嗯，我記得好像叫魏格納？就是個瘋瘋癲癲的老頭子，突然跑到帝都戈洛汶的大教堂告訴大主教，斷界山的形成並不是因爲外力，而是兩個大陸漂移碰撞的結果。和‘聖十字的勞什子神力沒啥關係’，這是他當時的原話。”
“嗯，我猜這位巫師的結局恐怕不太好。”洛倫挑了挑眉毛。
絞刑、斬首、要不就是十字架？
“英諾森大主教是我這輩子見過的最和善的人，即便是對很多巫師也是寬宥有佳，很少生氣。”皇子殿下的嘴角露出了一絲玩味的笑意：
“那還是他第一次因爲‘瀆神罪’，把一個巫師送上了火刑柱——可憐的老瘋子，挺有意思的傢伙。”
“我親眼看到他被活活燒死，看到他身上的衣服變成焦炭，皮肉被燒化，像是一根大蜡燭似的，扯着嗓子尖叫不止，直至他的喉嚨也被火焰吞噬，徹底叫不出來爲止。”
“……然後，變成了一堆碎渣。”布蘭登的笑容愈發的諷刺，在馬車的車廂裡扭動了一下，換了個更舒服的姿勢：
“魏格納和英諾森大主教展開了一場辯論，魏格納被送上了火刑柱，魏格納變成了一堆黑乎乎的柴火——巫師顧問洛倫·都靈閣下，從這段故事當中你發現了什麼？”
我發現了什麼？
看着衝自己眨了眨眼的布蘭登，嘴角抽搐的黑髮巫師露出了想笑卻又拼命抑制的表情：
“人被殺……就會死？”
“……”
瞬間，車廂裡尷尬的氣氛達到了頂峰。
“嗯…咳咳…你這個理論確實無懈可擊。”布蘭登撇撇嘴，像是故作不屑一顧似的表情：
“但我看到的卻是另一樣東西；我看到了聖十字教義當中的‘箴言’和‘奇蹟’，究竟是何等的蒼白無力！”
“即便是英諾森大主教這樣仁厚的信徒，也絕對無法接受一個巫師告訴他我們活着，我們所生活的世界都是因爲某些原因，某些巧合，不是因爲聖十字的奇蹟，更不是因爲聖十字的憐憫我們才得以苟活在這個世界上！”
“他們害怕了。”洛倫意味深長的輕輕低聲道。
“對，他們害怕了——聖十字和聖十字教會塑造了一個美妙的，神聖而充滿意境的美夢，讓那些平凡大衆們無需思考，無需多想的生活在這個美好的夢境當中；因此當巫師們出現的時候，他們纔會如此的憤怒，因爲巫師們戳破了夢境，告訴他們這一切並沒有那麼美好。”
“我一直覺得，這纔是教會自始至終都在敵視着巫師們的真正原因——因爲只有他們會質疑，會提出問題；而聖十字的信徒們根本無法解釋這一切。”
“也許是因爲他們不能去解釋。”洛倫默默的看着皇子殿下：“也許是因爲真相太過殘酷，讓他們不敢開口！”
回想起在埃博登和第一巫師“戴帽子的羅根”，洛倫就愈發的懷疑所謂“巫師起源”和聖十字之間所存在的聯繫。
還有那個傳說中羅根曾經造訪過的，巨龍王國的都城尼德霍格……真的存在嗎？
如果是的，自己在那裡又會找到什麼？
想到這兒的洛倫忍不住在心底自嘲的輕笑了一聲——就算知道這些又能有什麼用。先不說自己一個皇子殿下的巫師顧問怎麼可能離開斷界山要塞前往北方，即便是成功了又能如何？
自己根本不知道那個所謂的巨龍王城究竟在哪兒，而這位布蘭登·德薩利昂皇子，在斷界山要塞也是出了名的不受待見。
自己不會受到牽連就已經……不，那是不可能的，自己應該是絕對會被牽連纔對。
在這一點上面，洛倫對布蘭登有着絕對無與倫比的“信心”。
“砰！”
就在兩個人享受着難得愜意安靜的時候，馬車外傳來一個聲悶響。一位身披重甲，灰髮藍眼，約摸四十多歲的騎士推開了車廂門。
看到來者的洛倫和布蘭登默契的勾起了一絲笑容。
就是這位斷界山要塞的騎兵隊長大人，爲他們準備了那場別開生面的“歡迎儀式”。
“向您致敬，皇子殿下！”騎士似乎並沒有感覺到自己不受待見，灼灼目光直接無視了旁邊的黑髮巫師，盯着躺在那兒的布蘭登：
“我們已經抵達斷界山要塞了！”
本章慶祝懶癌症患者空空終於把地圖做出來了~
雖然根本沒法看……