對於移泰山和折樹枝的典故大概人們都清楚。孟子對此有精闢的解釋，他認爲，我移不了泰山，是真話，因爲沒有人能做得了這件事，這就叫“不能”；而我折不了樹枝，則是假話，因爲基本上成年人都能做得了這件事，而是不願去做，這就叫“不爲”。
當把“不能”與“不爲”弄懂之後，就好辦了，“不能”固然不可能，但“不爲”則可以爲，只是方法心態的問題。
我國漢代著名學者承宮出生在一個窮苦貧寒之家。父母一年辛勞忙碌，全家人只能勉強餬口，過着飢寒交迫的生活，終日掙扎在溫飽線上。
承宮七歲那年，該讀書了，但他只能眼巴巴望着左鄰右舍的孩子歡天喜地進學堂，而他卻不能，飯都吃不飽，父母哪來錢供他上學呢？
爲這事，他不知偷偷哭過多少回。
不久，同村的學者徐子盛先生開辦了一所鄉村學堂。起初，他每次路過學堂，只敢望幾眼學堂大門，豎起耳朵偷聽一會兒裡面的讀書聲，然後就趕緊離開。漸漸地，承官在學堂附近停留的時間越來越長，最後競不由自主地來到學堂門口，偷聽先生講課，聽學童讀書。
終於有一天，正在講課的徐子盛先生髮現了他。當得知事情原由後，將小承宮領進了學堂。
從此，承官就被收留在徐先生門下。他一邊幫老師做雜活，一邊隨課聽講，並抓緊一切空餘時間讀書。他的學習成績總是名列前茅。數年後，承宮讀遍了先生的所有藏書，並寫得一手好文章，遠近聞名。
承宮最後成了一名在學術上有很深造詣的學者而名垂青史。
也許有人會說，承宮是小時候就發生了轉變，如果已經成年，那現在還管用嗎？有一句話叫“過去不等於未來”，其實，這句話是永恆的。—切都是重新做起，一切都還來得及。只是爲與不爲的問題，只要起步，永遠都不算晚！成語“三日不見，刮目相看”便是一例。
呂蒙是三國時東吳將領，英勇善戰。雖然深得周瑜、孫權器重，但呂蒙十五六歲即從軍打仗，沒讀過什麼書，也沒什麼學問。爲此，魯肅很看不起他，認爲呂蒙不過草莽之輩，四肢發達頭腦簡單，不足與謀事。呂蒙自認低人一等，也不愛讀書，不思進取。
有一次，孫權派呂蒙去鎮守一個重地，臨行前囑咐他說：
“你現在很年輕，應該多讀些史書、兵書，懂的知識多了，才能不斷進步。”
呂蒙一聽，忙說：
“我帶兵打仗忙得很，哪有時間學習呀！”
孫權聽了批評他說：“你這樣就不對了。我主管國家大事，比你忙得多，可仍然抽出時間讀書，收穫很大。漢光武帝帶兵打仗，在緊張艱苦的環境中，依然手不釋卷，你爲什麼就不能刻苦讀書呢？”
呂蒙聽了孫權的話十分慚愧，從此後便開始發憤讀書，利用軍旅閒暇，遍讀詩、書、史及兵法戰策，如飢似渴。功夫不負苦心人，漸漸地，呂蒙官職不斷升高，當上了偏將軍，還做了尋陽令。“周瑜死後，魯肅代替周瑜駐防陸口。大軍路過呂蒙駐地時，一謀士建議魯肅說：
“呂將軍功名日高，您不應怠慢他，最好去看看。”
魯肅也想探個究竟，便去拜會呂蒙。
呂蒙設宴熱情款待魯肅。席間呂蒙請教魯肅說：
“大都督受朝廷重託，駐防陸口，與關羽爲鄰，不知有何良謀以防不測，能否讓晚輩長點見識？”
魯肅隨口應道：“這事到時候再說嘛……”
呂蒙正色道：
“這樣恐怕不行。當今吳蜀雖已聯盟，但關羽如同熊虎，險惡異常，怎能沒有預謀，做好準備呢？對此，晚輩我倒有些考慮，願意奉獻給您作個參考。”
呂蒙於是獻上五條計策，見解獨到精妙，全面深刻。
魯肅聽罷又驚又喜，立即起身走到呂蒙身旁，撫拍其背，讚歎道：
“真沒想到，你的才智進步如此之快……我以前只知道你一介武夫，現在看來，你的學識也十分廣博啊，遠非昔日的“吳下阿蒙”了！”
呂蒙笑道：
“士別三日，當刮目相看。”
從此，魯肅對呂蒙關愛有加，倆人成了好朋友。呂蒙通過努力學習和實戰，終成一代名將而享譽天下。
千百年來，“士別三日，當刮目相看”這句話，之所以成爲一句成語，就說明人們對“過去不等於未來”的普遍認同，只要去做就會成功。然而問題的關鍵在於，是否能把這一觀念真正用在自己身上。
“不能”與“不爲”雖是一字之差，卻有着本質上的區別，“不能”固然不可能，但“不爲”則可以爲，只是方法心態的問題。