1865年4月15日的早晨，亞伯拉罕·林肯躺在一家廉價租屋的睡牀上，瀕臨死亡。林肯碩長的身軀斜躺在鬆垮的睡牀上，牆上掛着一幀製作簡陋的羅莎·彭皓爾的名畫《馬集》，屋裡一盞顯得陰鬱的煤氣燈閃着昏黃的光芒。
當林肯嚥下最後一口氣時，陸軍部長史丹頓說道：“這裡躺着的是人類有史以來最完美的統治者。”
什麼是林肯善於與人相處的秘密呢？林肯喜歡批評人嗎？不錯。他住在印第安那州灣谷的時候，年紀尚輕，不僅喜歡評論是非，還寫信寫詩諷刺別人。他常把寫好的信丟在鄉間路上，使當事人很容易發現。
林肯在當過見習律師後，仍然喜歡在報上公開抨擊反對者，不過只是偶爾而已。
其中，有封信所導致的後果，使他刻骨銘心，永生難忘。幾年前的一個秋天，他又寫文章諷刺一位自視甚高的政客詹姆士·席爾斯。他在《春田日報》上發表了一封匿名信嘲弄席爾斯，全鎮鬨然引爲笑料。自負而敏感的席爾斯當然憤怒不已，終於查出寫信的人。他躍馬追蹤林肯，下戰書要求決鬥，林肯本不喜歡決鬥，但迫於情勢和爲了維持榮譽，只好接受挑戰。他有選擇武器的權利，由於臂長，他選擇了騎兵的腰刀，並且向一位西點軍校畢業生學習劍術。到了約定日期，林肯和席爾斯在密西西比河岸碰面，準備一決生死。幸好在最後一刻有人阻止他們，才終止了決鬥。
這是林肯終生最驚心動魄的一樁事，也讓他懂得了如何與人相處的藝術。從此以後，他不再寫信罵人，也不再任意嘲弄人了。也正是從那時起，他不再爲任何事指責任何人。南北戰爭期間，林肯好幾次調兵遣將，更換波多馬克軍的將領——馬克克蘭、波普、伯恩賽德、胡克和米地——這些將領接二連三地出錯，幾乎使林肯陷入絕境。全國有半數人無情地指責林肯用人不當，但林肯“毫不怨天尤人，寬容地保持緘默”。他最喜歡的一句名言是：“你不論斷他人，他人就不會論斷你。”
當時，連林肯夫人都極力譴責南方人。林肯答道：“不用責怪他們，同樣的情況換上我們，大概也會如此而爲。”
1863年7月3日，蓋茨堡戰役拉開了，到了7月4日晚上，李將軍開始向南方撤退。當時烏雲密佈，隨即暴雨傾盆而下。李將軍帶着敗兵逃到波多馬克河邊，只見前方是高漲的河水，後方是乘勝追擊的政府軍，李將軍進退無據，真是陷入了絕境。林肯見了，知道這是天降的大好良機，只要打敗李將軍的軍隊，戰爭很快就可以結束了。於是，他滿懷希望地下了一道命令給米地將軍，要米地將軍立刻出擊李將軍，不能通知緊急軍事會議。林肯不但用電報下令，並且另派專差傳訊，要米地馬上行動。
米地將軍有沒有馬上行動呢？正好相反。他完全違背林肯的命令，先行通知緊急軍事會議。他遲疑不決，故意拖延時間，用盡了各種藉口，拒絕攻打李將軍。最後，水退了，李將軍和軍隊越過波多馬克河，順利南逃。
林肯勃然大怒，“這是怎麼回事？”林肯對着兒子勞勃特咆哮，“老天，這究竟是怎麼回事？他們就在觸手可及的地方，只要我們伸出手，他們必定跑不掉的。難道我說的話不能讓軍隊移動半步？在這種情況下，什麼人都可以打敗李將軍，就是我也可以讓李將軍俯首就擒。”
極端失望之餘，林肯坐下來給米地寫了一封信。記住，這時的林肯，言論措辭都比以前保守自制。所以，這封寫於1863年的信，已表達了林肯內心的極端不滿。親愛的將軍：
我不相信你對李將軍逃走一事會深感不幸。他就在我們伸手可及之處，而且，只要他一就擒，加上我們最近獲得的勝利，戰爭即可結束。現在，戰爭勢必延續下去，上星期一你不能順利擒得李將軍，如今他逃到波多馬克河之南，你又如何能保證成功呢？期盼你會成功是不明智的，而我也並不期盼你現在會做得更好。良機一去不復返，我實在深感遺憾。
你以爲米地將軍讀了這封信之後，會有什麼表示？
出乎意外的是，米地將軍從沒有讀過這封信，因爲林肯並沒有把這封信寄出去。這是後來，別人在一堆文件中發現的。
“我的猜測是……這僅是我的猜測……”林肯在寫完這封信之後，望着窗外，心裡想，慢着，也許我不該這麼性急。坐在安靜的白宮裡發號施令很容易，如果我身在蓋茨堡，像米地一樣每天看見許多人流血，聽許多傷兵哀嚎，也許就不會急着要攻打敵人了，如果我的個性像米地一樣畏縮，大概也會做同樣的決定吧！無論如何，現在木已成舟，把這封信寄出，除了讓我一時覺得痛快以外，沒有別的用處。米地會爲自己辯論，會反過來攻擊我，這隻有使大家都不痛快，甚至損及他的前途，或逼他離開軍隊而已。”
於是，林肯把信擱到一邊，慘痛的經驗告訴他：尖銳的批評和攻擊，所得的效果都等於零。
西奧多。羅斯福說，在他當總統的時候，凡是遇到難解的問題，就會望着掛在牆上的林肯像自問：“如果林肯處於我的情況，他會如何解決這個問題？”
以後，每當我們想指責他人的時候，請拿出一張五美元鈔票，望着上面的林肯像自問，“如果林肯碰到這個問題，會如何解決？”
英國文學史上很知名的小說家托馬斯·哈代曾因受到苛刻的批評而放棄寫作，另一位英國詩人托馬斯·查特敦年輕的時候並不圓滑，但後來卻變得富有外交手腕，善於與人應對，因而成了美國駐法大使。他的成功秘訣是：“我不說別人的壞話，只說人家的好處。”
只有不夠聰明的人才批評、指責和抱怨別人——的確，很多愚蠢的人都這麼做。但是，善解人意和寬恕他人，需要有修養自制的功夫。
托馬斯·卡萊爾說過：“偉人是從對待小人物的行爲中顯示其偉大的。
鮑勃·胡佛是個有名的試飛駕駛員，時常表演空中特技。一次，他從聖地亞哥表演完後，準備飛回洛杉磯。根據《飛行作業》雜誌的描述，胡佛在三百尺高的地方時，剛好有兩個引擎同時出現故障。幸虧他反應靈敏，控制得當，飛機才得以降落。雖然無人傷亡，飛機卻已面目全非。
胡佛在緊急降落之後，第一個工作是檢查飛機用油。不出所料，那架第二次世界大戰的螺旋飛機，裝的是噴射機用油。
回到機場，胡佛求見那位負責保養的機械工。年輕的機械工早爲自己犯下的錯誤痛苦不堪，一見到胡佛，眼淚便沿着面頰流下。他不但毀了一架昂貴的飛機，甚至差點造成三人死亡。你可以想像胡佛當時的憤怒。這位自負、嚴格的飛行員，顯然要對不慎的修護工作大發雷霆，痛責一番。但是，胡佛並沒有責備那個機械工人，只是伸出手臂，圍住工人的肩膀說：“爲了證明你不會再犯錯，我要你明天幫我修護我的F-51飛機。”
讓我們儘量去理解別人，而不要用責罵的方式！讓我們儘量設身處地去想——他們爲什麼要這樣做。這比起批評責怪還要有益、有趣得多，而且讓人心生同情、忍耐和仁慈。