儘管盤靈兒依依不捨，赤閻堅持派人護送她回百毒寨，自己帶着胡青鵬一路北上。小姑娘抹着眼淚，一步一回頭地與胡青鵬揮手作別，相約日後再聚。
離開了雲貴高原，渡過金沙江，沿着雅礱江向北，地勢漸漸升高，沙魯裡山脈和大雪山脈延綿不絕，巍峨的雪峰仰首可見。雖然只是九月入秋時分，在川西北的山區裡已經非常寒冷，讓無法運用真氣禦寒的胡青鵬吃足了苦頭。好在赤閻對沿途的民俗傳說了如指掌，跟他海闊天空的大侃特侃，旅途中倒也不覺寂寞。
經過千里行程，兩人終於來到了巴顏喀喇山附近。這是青海南部最雄偉最高大的山脈之一，幾乎貫穿青海全境，和北部的祁連山脈遙相呼應，如一雙巨大的手臂般環護着著名的柴達木盆地。巴顏喀喇山終年積雪，白色的堅冰覆蓋在林立的山峰上，反射着聖潔的光芒，彷彿亙古以來就守護着腳下的大地草原，被無數藏民視爲不可褻瀆的“聖山”。灌溉華夏文明的黃河就是發源於此。
越靠近這高聳入雲的山脈，就越感覺到它的神奇和偉大。沿途中，經常可以看見有信徒一步一叩首，全身匍匐於地，虔誠地向“聖山”行禮，誦經禱告聲不絕耳畔。
赤閻望着雪山山脈道：“此山不僅是佛教徒的聖靈之山，也是本教聖城及神壇的所在。但凡神教弟子，均以能進入聖城服侍教主爲榮。如無教主傳喚，四階以下的教徒是不容許踏入聖城的。”在魔教中，把除教主之外的所有教徒分成十個等級，等級高的則代表他的職位高、權利大，如魔教長老就是九階弟子。
胡青鵬已在赤閻的主持下，正式舉行過入教儀式，成爲魔教的初階弟子，道：“那你擅自帶我入城，豈不是違反了本教的教規，遭人詬病嗎？”
赤閻哈哈大笑道：“規矩是人定的，本來就該破壞。凡事若束手束腳，焉能成就大業！”
進入巴顏喀喇山區，有一座小鎮依山而建，如兀鷹般扼守住道路的咽喉要衝。自四方而來的商旅馬隊俱在此歇腳，幾乎家家客棧都擠滿了人，五湖四海的口音土話都能聽到。鎮上開設的集市更是熱鬧非凡，各地的土特產琳琅滿目，尤其是糧食、茶葉、鹽等的交易最爲火暴。這裡是魔教暗中掌控的外圍據點，也是通往聖城的必經之路，任何風吹草動都逃不過魔教的眼線。
赤閻的一頭紅髮非常醒目，一踏進鎮上，立刻有裝扮成普通百姓的魔教弟子迎了上來，畢恭畢敬的將兩人請到一家清淨整潔的客棧裡住下。兩人略微盥洗之後，赤閻喚來掌櫃，直截了當地問道：“張掌櫃，衣長老在烏蒙山失蹤一事最近有什麼消息嗎？”他們連日來在山區內跋涉，聯絡中斷，並不清楚搜尋衣舞鳳的進展情況。
那張掌櫃乃是魔教中專職收集、整理各地情報信息的弟子，略一思索答到：“回大公子，衣長老在烏蒙山失蹤之後，我們共派出二百八十七人進行搜尋，至今已有三十一天，仍然沒有找到衣長老的下落，也沒有發現她的屍體。”邊說邊用眼角餘光打量着胡青鵬。
胡青鵬心底咯噔一沉，不詳的陰影重鉛般壓住了胸口。經過了這麼長時間的大範圍搜索，按理生應見人，死應見屍呀，怎麼會一點消息都沒有？難道是她不幸沉身江底，被魚蝦分食，永遠地掩埋在了淤泥之中？每過一天，衣舞鳳生還的希望就減少一分，越來越爲渺茫了。他甚至不敢多想，萬一衣舞鳳真的去世了，自己該怎麼辦？他只能向上蒼祈禱，乞求奇蹟會降臨到衣舞鳳的身上。
赤閻眉頭一皺，道：“你傳話給帶隊之人，沒有我的同意，搜尋行動絕不能停止！假如找到了衣長老，人人均記上大功一件。假如辦事不力，找不到有用的線索，則嚴懲不貸！”
張掌櫃道：“我保證將公子的原話一字不差地送到。”
赤閻點點頭：“你馬上去辦吧！”
“是！”張掌櫃略一躬身，退出了客房。他回到自己的臥室後，即刻起草了兩封密函，一封遣人送出，另一封則綁在雪鷹腿上，偷偷摸摸地溜到後院放飛了。
休息了一夜，次日兩人跟着一隊魔教弟子共同向聖城進發。這隊魔教弟子是負責押運糧油等貨物的，趕着車隊在前方引路，而赤閻和胡青鵬策馬走在隊伍的最後。
這天經過一處峽谷時，車隊剛剛走進谷口，便有數名藏民趕着犛牛羣打橫裡奔來，無巧不巧地擋在了赤閻及胡青鵬的馬前，將他們倆攔在了峽谷之外。由於山路狹窄，兩人只能勒馬避到路旁，讓犛牛羣先行通過。那幾名藏民大聲吆喝着，皮鞭在空中揮舞，啪啪作響，有意無意地向兩人靠近。
赤閻渾不在意，指着前方道：“越過了峽谷，還有兩日的路程便到達本教的聖城了。你是生是死，待我見過教主後就明瞭了。”
胡青鵬淡淡一笑，道：“生有何歡，死又何懼！”
赤閻哈哈一笑，心中一動，忽然騰身躍上半空。幾乎在同一時間，數十枚細如牛毛的毒針一閃即沒，全都射中了他的座騎。只見那幾名藏民掀開厚厚的衣袍，取出暗藏的百鍊鋼刀，舞刀如雪，不顧性命的撲向赤閻。霎時間殺氣沖天而起，無盡的刀光撕裂了空氣，急欲將赤閻吞噬。
這次刺殺行動是如此的突然，胡青鵬簡直不敢相信自己的眼睛，天啊，在魔教控制的核心區域內，魔教教主的大弟子居然遭到暗殺！如果不是魔教的防禦系統出了問題，就是魔教內部存在着激烈的派系之爭。這些殺手的武功詭異而狠辣，彼此的配合極爲默契，幾乎稱得上天衣無縫，一時間竟逼得赤閻無法落地換氣。胡青鵬越看越是心驚，假如再多兩名殺手補充進去，即使武功強如赤閻者，也必然會受傷！奇怪呀，那主謀者既然膽敢謀害赤閻，事前肯定經過縝密的計劃，又怎會出現這麼明顯的疏漏？除非他另有所圖！一念及此，強烈的不安預感驀然襲上心頭，雙手猛的一推馬背，廁身滾落馬鞍。
毫無徵兆的，驚跑的犛牛羣中陡然驚起一道可怕的刀光，狠狠斬在馬鞍上，刷的將胡青鵬的座騎攔腰斬斷成兩截。駿馬慘叫長嘶，腹腔中的五臟六腑和鮮血狂涌而出，迅速染紅了雪地。
胡青鵬剛跌落馬背，便被腥熱的馬血濺了滿頭滿身，黏糊糊地頗爲難受。他本能地抹了一把臉上的血跡，只見人影一閃，寒氣及身，一把雪亮的長刀已閃電般刺到胸前。假如在胡青鵬沒有失去功力前，他至少能有五種法子避過這奪命的快刀，但此刻他只能勉強地避開左胸的心口部位。
嗤的一聲輕響，銳利的刀鋒直插入他的右胸。刀尖剛刺破他的肌膚，刀上蘊涵的內家真氣已震得他氣血翻涌，哇的張口噴出一口鮮血，正正噴在那殺手的臉上。
胡青鵬清晰的感覺到刀鋒刺入肉體時，那種奇異的冰冷和疼痛，他甚至沒有看清楚殺手的相貌，腦中只閃過一個念頭——這次必死無疑了！就在這時，那把鋼刀忽然間失去了原有的力道，停止了推進！胡青鵬愕然望去，只見那殺手雙目鼓凸，喉頭呵呵低吼幾聲，不甘心地俯面仆倒在地，一動不動。
胡青鵬莫名其妙，對方舉手間便能殺了他，爲何反在關鍵時刻手軟了呢？他忍痛將那殺手反轉過來，不禁嚇了一跳，只是短短一瞬間，那殺手的面部浮腫變大，肌膚呈現深黑色，七竅中流出一縷縷黑血，竟似被毒死的。胡青鵬恍然大悟，他體內的毒血乃是世上最毒之物，敵手被近距離噴個正着，又哪裡抵擋得住如此劇烈的毒性？這下死裡逃生，可謂是險之又險。他驚魂甫定之餘不禁納悶，究竟是誰設計了這個殺局？
忽聽赤閻揚聲怒吼，硬生生撞入刀幕中，鐵拳轟出，砰砰砰將那幾名殺手擊飛數丈開外，身形一晃，落在胡青鵬身前，看到他渾身是血，胸口上還插着一把鋼刀，又驚又怒，焦急地問道：“你的傷勢如何？還挺得住嗎？”
胡青鵬模樣雖然駭人，但畢竟沒有受到致命的傷害，低聲道：“你再不替我止血的話，恐怕我等不及看到聖城，便一命嗚呼了。”赤閻忙封住他傷口附近的穴道，然後把鋼刀拔了出來。所幸胡青鵬因畏寒穿的衣裳極厚，而那殺手又未能用盡全力，刀尖僅僅是刺穿了肺葉，傷口不是太深。
赤閻鬆了一口氣，苦笑道：“我赤閻縱橫天下多年，經歷過無數大風大浪，今天大意之下險些在陰溝裡翻了船。假如你被人殺了，我以後哪有臉面踏進聖城半步？”邊說邊替他止血包紮傷口。對方用幾名死士纏住他，造成刺殺他的假象，降低他和胡青鵬的警覺性，然後暗藏在牛羣中真正的殺手才乘機襲擊胡青鵬。若不是胡青鵬的體質特別，毒血威力無比，赤閻就要在家門口栽大跟頭了。
胡青鵬不解地問道：“此地距離聖程僅有兩日路程，按理不會有教外之人混入的，爲何還會發生這等事情？而且對方佈局時，主要針對的目標竟是我，這又是爲何？”
赤閻面孔一冷，眼裡閃爍着忽明忽暗的火焰，緩緩道：“方圓千里之內，有膽量、有魄力、有能力佈下如此殺局的，除了我三師弟外，絕無第二人！”
胡青鵬奇道：“你師弟是誰？我跟他有什麼深仇大恨嗎？”
赤閻道：“我師弟名叫成鷹，心機深沉，手段毒辣，人稱‘小公子’，乃是本教中風流倜儻的美男子。他曾經千方百計地追求小鳳，企圖將她佔爲己有，最後逼得小鳳遠走西南，以避開他的騷擾。你先是贏得小鳳的芳心，後又連累她落水失蹤，試想一下，成鷹能不恨你入骨嗎？他這回爲了殺你，不惜動用了自己秘密培養多年的死士。”斜了斷成兩截的死馬一眼，接着道：“刺殺你的應是成鷹麾下最精銳的‘七修羅’，幸虧你足夠機警，避過了他蓄勢圓滿的第一刀，否則成鷹一石二鳥的計劃就得逞了！”
胡青鵬心有餘悸道：“他殺我可以理解，爲什麼要有意打擊你的威望呢？你們不是師兄弟嗎？”
赤閻啞然失笑：“你知道本教中崇尚的信條是什麼嗎？那就是強者爲王！任何人想獲得更大的權力，必須要有超強的武功和頭腦，還要有堅決擁護自己的死黨。而歷代教主，也都是經過無數搏殺後登頂的，千百年來，哪一任教主手上不沾滿了同門師兄弟的鮮血！”
胡青鵬打了個冷戰，喃喃道：“你的意思是說，成鷹是你爭奪下一任教主的勁敵？”
赤閻點點頭：“不錯！我們師兄弟三人各有各的優勢，均有希望問鼎下任教主的寶座。雖然目前尚不敢明刀明槍地交鋒，但施放暗箭是必然的。如果你不能理解透徹本教的信條，根本無法在教中立足，隨時都會被別人殺掉。你以前在衡山派學到那一套，在我們這兒可不管用。你能否適應並活下去，全看你自己的領悟了。我不可能保護你一輩子，你必須靠自己的拳頭殺開一條生路，除此之外別無選擇。”
胡青鵬呆呆地看着地上的死屍，胸口的創傷一陣陣抽痛，真切的瞭解了在魔教中生存的殘酷性。弱肉強食，不擇手段纔是魔教內的生存法則。在這種嚴酷的法則下，沒有人敢放鬆懈怠。你不想橫屍荒野的話，唯一的法子便是要擁有強大的力量，讓你的敵人心生畏懼。白道中人奉行的中正平和，禮義仁愛和魔教絲毫不沾邊，根本是南轅北轍的兩碼事。當下深了一口冷氣，一字字道：“你放心，我以前死不了，以後也決不會那麼容易被人殺掉的。誰想殺我，我就偏要比他活得更好！”
兩日後，一行人無驚無險地抵達了聖城的邊緣。只見兩座雄峻的雪峰間，平地上豎立起無數高大潔白的冰柱，底粗頭尖，似無數的利劍般指向湛藍的天空，景象蔚爲壯觀。每一根冰柱都高達數丈，彼此間的縫隙足夠兩輛馬車並排通過，人在其中穿行頓感自身的渺小。
胡青鵬見冰柱內的積雪只是薄薄一層，忍不住問道：“赤閻兄，這是不是隱藏有什麼陣法？”任何兇險的陣法擺設之後，便會吸納天地靈氣，在陣法籠罩的範圍內形成無形的屏障，飛鳥難越，雪花難進。
赤閻讚賞道：“你蠻有眼力嘛！此陣爲本教密傳的‘十方絕魂陣’，據說是上古時期流傳下來的，一旦發動，風雪呼嘯，冰刃齊射，縱使有千軍萬馬亦難逃生天。只可惜近五百年來，從未有人見識過它驚天撼地的威力。”
穿過絕魂大陣，眼前豁然開朗。這是一處佔地廣闊的山谷，被高聳的雪山環繞着，首先躍入眼中的是一汪碧綠透明的湖水，湖波盪漾，越往遠處顏色變得越深，漸漸過渡成天藍色，輕輕拍打着岸邊的岩石。碧湖右側峭壁如削，左側乃是一片平緩的坡地，長滿了茂盛的青草，略高的地方有規則的分佈着一間間造型別致的房屋，如衆星拱月般朝向依山而建的一座黑色廟宇。那座黑色廟宇全部由巨石砌成，高達五丈，自然透出威嚴肅穆的氣勢，門前有一片廣場。在廟宇後方，綿延生長着無數挺拔粗壯的雪松，有一條山路蜿蜒而上，穿過鬆林，直抵位於山腰處的一座宏偉宮殿。那宮殿離地近百丈，亦是由黑色巨石砌成，但是殿頂覆蓋着厚厚的冰雪，在陽光映照下熠熠生輝，令人魂爲之奪。胡青鵬眼力超凡，隱隱看見宮殿入口上方用硃砂寫的血紅大字“戰神宮”。
赤閻指着那座黑色廟宇道：“那便是本教的神壇，供奉着戰神的遺骨和雕像，也是本教舉行重要典禮和祭祀先祖的地方。而位於山腰的宮殿則是教主日常起居的地方——‘戰神宮’！那是代表至高無上的權力的象徵，是本教的靈魂所在。”眼神裡不自覺地流露出渴望的烈焰。
胡青鵬仰望着戰神宮，心神震撼，若非藉助了鬼神之力，誰能在如此陡峭山壁上建造起這麼宏偉神秘的宮殿？想着即將要拜見魔教教主玄宗，親眼見到這天下無敵的武學宗師，睥睨江湖的絕代強者，心志堅忍如他，也不禁心臟狂跳，手冒虛汗。