秋去冬來，天氣愈見寒冷。度過了忙碌的一天，胡青鵬與鄒靖告假一聲，出了衡山劍派山莊，施展起輕功身法，往鄴侯書院方向奔去。此刻月朗星稀，寒風肅殺，層層變化的山林景色在月光映照下別有一番風韻。衡山以秀麗多姿著稱天下，其陰柔和婉之美在寧靜的夜晚若隱若現，宛如一位面戴輕紗的美人，在朦朧之中誘發觀者的無窮想象。
胡青鵬奔行雖急，但眼中景色動人，也忍不住偶爾駐足欣賞，只差揮毫潑墨，直舒胸臆了。山中游人早已絕跡，只有他獨自在山路上如飛而走，不必擔心因此驚世駭俗。原來他和方宇軒約好了，每月的初一、十五兩個晚上，他去書院向方宇軒求教，繼續學習聖賢之書。兩年來，在方宇軒的悉心教導下，胡青鵬的學問大有長進。方宇軒的妻子蘭氏對他當年仗義出手的事銘刻在心，每次胡青鵬去到書院，她肯定會熱情招待，令胡青鵬好生感動。有一回蘭氏甚至開玩笑說，等胡青鵬長大了，便將自己最美的表妹嫁給他，弄得胡青鵬面紅耳赤，幾乎當場奪門逃跑。
今天正是十五月圓之日，胡青鵬下意識地摸了摸懷裡的書本，想到師母做點心的好手藝，不禁吞了口唾沫。
他一路來到衡山八景之一的磨鏡臺，急匆匆地從竹林間穿行而過，腳下的落葉沙沙作響。忽聽背後倉啷一聲龍吟，劍風呼嘯，凌厲的劍氣如冰霜般當頭罩下。這一劍來得如此突然，胡青鵬既沒有任何防備，也來不及看清楚出手的敵人，本能地拔出長劍，聽風辨形，一式“玉石俱焚”反手刺出。他拔劍出劍的速度極快，幾個動作一氣呵成，迅雷不及掩耳。
只聽偷襲之人讚道：“好！”噹的一聲，兩劍相交。他借力一個筋斗落到胡青鵬面前，手中長劍斜指向地，臉上似笑非笑。月光如水，竹葉紛紛灑灑地飛落，襯得他姿態瀟灑，帥氣十足。
胡青鵬呆了一呆，激動地叫道：“莫師叔，是你！你是回來看我的嗎？”
那人正是闊別了三年的快劍浪子莫天風，他依然是那麼灑脫無羈，一副遊戲人間的模樣，只是眼角悄悄爬上了幾縷皺紋，鬢角的風霜之色更濃了。莫天風笑道：“你忘了三年前我們擊掌爲誓時說過的話嗎？”
胡青鵬看着他熟悉親切的面容，回憶起三年前那段生死與共的旅程，不禁心潮澎湃，眼角一陣溼潤，笑道：“你說過要送我一份禮物的！禮物在哪裡？快拿出來，不許耍賴哦！”
莫天風道：“想要我的禮物也容易，讓我看一看你三年來都學到了什麼，有沒有刻苦用功地練劍？如果你的劍術太差勁，別說是禮物了，小心我痛扁你一頓！”
胡青鵬吐了吐舌頭，道：“師叔，你剛纔打招呼的方式很獨特啊，要是我被你一劍穿心怎麼辦？那我豈不是連施展劍術的機會都沒有了嗎？”暗自慶幸自己三年來每日苦練拔劍術，從未間斷，否則剛纔就出醜了。
莫天風眼睛一翻，笑罵道：“難道我的劍術這麼差勁嗎？就算你來不及招架，我也不可能失手刺傷你的。我看你反應敏捷，劍出如風，基本功應該打得相當紮實了，就不知道對本門劍法能領悟了幾成？接招吧！”當下更不多言，刷刷刷施展快劍殺招，急風驟雨般攻來。他其實已回到衡山兩天了，因爲當年曾斷劍立誓決不入山門一步，所以一直在衡山劍派外徘徊，並沒有進去找胡青鵬。今晚正好望見胡青鵬獨自出門，於是躡尾追來，順便跟他開個玩笑。
胡青鵬第一次和這麼強的高手對陣，心裡既緊張又興奮，打起十二分精神。他知道莫天風只是想考較自己的武功高低，劍招看似兇狠，其實留有餘地，不會真的痛下殺手。他練過天眼通的法門之後，在黑夜中視物如晝，並不受光線昏暗的影響，能清晰的分辨出對方長劍運行軌跡，看準莫天風招式中的破綻，哧的一劍直殺進去，以攻對攻，後發制人，連人帶劍衝進對方的劍幕之中。
莫天風驚咦一聲，再次對這年輕的師侄刮目相看。要知道他劍速驚人，號稱是七大劍派中的第一快劍，尋常的對手很難捕捉到他長劍的攻擊路線，更不要說針對其中的破綻展開反擊。而且此地竹木茂盛，又是夜深之時，即使是江湖中的一流高手也要受環境的限制，恐怕看不出他劍法的破綻所在，可胡青鵬偏偏能夠發現！莫天風身經百戰，交手經驗之豐富是對手拍馬也追不上的，並不因此亂了方寸，長笑一聲，手腕連振，噹噹噹剎那間連擊數下，震得胡青鵬虎口發麻，不得不變招躲閃。
兩人放手對攻，但見劍光霍霍，無數落葉被吹揚上天，在劍氣互擊下化爲碎屑。莫天風不愧是成名多年的劍術高手，舉手投足間便逼得胡青鵬傾盡全力苦苦相抗。胡青鵬睜眼看去，對手的長劍無處不在，快得讓他來不及思考，只懂一刻不停的揮劍抵擋，將平日練熟的招數一股腦地施展出來。莫天風留心觀察他的一招一式，不過片刻已對他的武功狀況瞭然於胸。
“停！”莫天風一聲輕喝，收劍向後躍開。
胡青鵬長劍揮舞正急，一時收勢不住，手臂因爲慣性還是揮動了數下，有些狼狽地砍到地上，劍尖在青石上拖出一溜火星，發出刺耳的聲音。他面孔漲紅，回劍入鞘，低頭不敢望向莫天風。
莫天風皺眉道：“你出劍速度快，眼力精準，力量充沛，基本功非常紮實，但是我看你對劍法的細微之處把握有誤，有很多招數並未完全領悟，招式之間的銜接變化不夠順暢，破綻太多。如果是在同門之間拆招喂招還沒有什麼，但要是跟敵人真刀真槍對戰的話，你在十招之內就必死無疑！”
胡青鵬如被一盆冰水當頭潑落，冷汗淋漓，原先心底暗藏的自得念頭蕩然無存，委屈地說道：“師叔，不是我不想練好每一招每一式，而是師父很少花時間來指點我，更沒有耐心解答我練劍時的疑問。我只好用心觀察其他師兄如何練劍的，然後自己再推敲琢磨，所以招式中的毛病自然就多了。”
莫天風搖搖頭道：“三師兄，你果然不出我所料啊！”心知尹天雲是有意爲之，不願花費時間教導胡青鵬武功，因爲他已經沒有利用的價值了。胡青鵬即使練有本門的上乘劍術，但劍法中的破綻容易被敵所乘，未曾傷敵自己已經送命，再高明的武功也無從施展。想了一想，道：“小毛，你……”
胡青鵬忙道：“師叔，我已改名爲‘青鵬’，不要叫我小毛了。”
莫天風點點頭道：“青之大鵬，志在千里，好名字！青鵬，你還記得三年前在你家鄉建陽鎮附近發生的幫派爭鬥嗎？”
胡青鵬不由打了個寒戰，喃喃道：“我當然記得！我還是第一次看見這麼血腥殘忍的搏殺場面，這一輩子也忘不掉！我就是在那個晚上遇見了師父，還湊巧救了他的性命呢。”要不是他救了尹天雲，現在就不會成爲衡山派的弟子，更不可能學到一流的劍術。
莫天風道：“那你知不知道那天晚上，青龍會、丐幫、泰山派等各路人馬到底爭奪什麼東西？”
胡青鵬回憶道：“我當時離事發之地較遠，沒看清他們爭奪的是什麼。但師父當年跟我說過，他們爭奪的是一藏寶圖，好象與元朝的某位王公有關，誰得到它誰就會富甲天下。那些人自相殘殺，都同歸於盡了，結果寶圖最後落到了師父的手裡。師父曾經告誡我說，不得向外人透露這個秘密，不過師叔你不算是外人吧？”
莫天風擊掌嘆道：“師兄啊師兄，你好深沉的心機！青鵬，你就這麼相信你師父，從未懷疑過他的話嗎？”
胡青鵬撓撓頭道：“我當時只有十歲，對江湖上的事情是一竅不通，師父怎麼說我都會相信的。後來到了山上，我一心練武，更不關心這些陳年舊賬，又怎會懷疑自己的師父？師叔，難道當年青龍會等爭奪的不是藏寶圖嗎？”
莫天風冷笑道：“哪有什麼見鬼的藏寶圖，他們當年爭搶的是明教的護教寶典《九陽神功》！”
胡青鵬腦中轟的一聲雷鳴，失聲道：“九陽神功？！”霎時間，關於九陽神功秘芨的種種傳聞流水般掠過腦海。三年前他還是小孩子的時候，在前來衡山的路途中，就不知聽過多少江湖豪客提起過這門武林絕學。儘管已事隔三年，他仍清楚地記得九陽神功乃是明教的獨門秘芨，昔日明教教主張子毅能獨步天下，嘯傲武林，依仗的正是這門神功。也因爲如此，幾乎所有練武的人都想得到這本秘芨，好練成絕學，稱雄天下。
莫天風一語驚醒夢中人，胡青鵬直到此刻才終於明白，當年易輝、何鐵義等人爲什麼會殊死搏鬥，殺得天昏地暗。難怪尹天雲從未提出過去挖掘寶藏，難怪他整天閉門修煉，不關心徒弟武功的進展情況，原來他是在鑽研明教神功！其實胡青鵬早就懷疑尹天雲收自己爲徒的動機，但他不願往壞的方面多想，畢竟師父就是師父。這時聽見莫天風說出真相，他既驚訝又後怕，原來尹天雲收徒是別有用心的！他當年若不是做了尹天雲的徒弟，發誓嚴守秘密，可能半路就會被滅口，棄屍於荒野了！
胡青鵬想到其中的兇險厲害處，臉色蒼白，手心直冒冷汗。尹天雲奪得秘芨之後，三年來默默地躲在山上練功，毫不張揚，連同門師兄弟都被瞞在鼓裡，其城府之深簡直只能用“可怕”兩字來形容。
莫天風見他神色數變，索性把話講透，接着道：“三師兄身藏神功秘芨一事，只有我、你、他三個人知情。本來依他的性格，三年前就要殺你滅口了。不過我跟他說，如果你死於非命的話，我就把他的秘密宣揚天下。他對我心存顧忌，又無法將我一併殺掉，只好立誓饒你性命。呵呵，不過等他將來神功大成之後，我們兩人將會是他首先要剷除的人！”
胡青鵬見他神色古怪，竟然沒有半點懼色，似乎並不擔心尹天雲練成九陽神功，納悶地問道：“師叔，你不怕我師父將來殺你嗎？”
莫天風哈哈大笑：“我雖然怕死，卻不怕你師父會來殺我！”
胡青鵬丈二和尚摸不着頭腦：“爲什麼？難道你練有更厲害的功夫不成？”
莫天風眨了眨眼，緩緩道：“因爲你師父手裡的那本秘芨未必是真的，我又何必怕他？”
原來江湖平靜一段時間後，近兩年又忽然傳出《九陽神功》出世的消息，據說先後有兩本同樣的秘芨出現，孰真孰假，衆說紛紜。但不管哪一本秘芨纔是真的，衆人抱着寧可信其有，不可信其無的心態，對每一本秘芨都展開了激烈地爭奪。各大幫派也不甘寂寞，紛紛插手其中。由於僧多粥少，免不了連場惡戰，殺得風雲變色，血流成河。
莫天風知道尹天雲手裡已有一本神功秘芨，那江湖中又怎會出現第二甚至第三本秘芨呢？明教的護教寶典只有一本而已，從來沒有聽說過有臨摹本的。莫天風懷疑這三本秘芨根本都是假的，是別有用心的人設下的陰謀，目的是引發江湖動亂，真正的九陽神功可能還石沉海底，下落不明。因此，即使尹天雲照着秘芨上面的口訣去練，恐怕也練不成絕世武功，搞不好還會走火入魔。
胡青鵬聽了他的解釋，不禁着急道：“那我得立刻回去阻止師父，晚了就來不及了！”
莫天風攔住他道：“慢着！你也不動腦子想一想，你怎麼跟你師父解釋清楚，他練的不是真正的九陽神功？就算你能解釋清楚，他會相信你的一面之辭嗎？他肯輕易放棄成爲絕頂高手的夢想嗎？我估計不等你把話說完，他就要翻臉殺人了！”
胡青鵬心底一涼，知道師叔所言不虛。如果自己貿然揭穿師父隱藏了多年的秘密，他十有八九會惱羞成怒，頓起殺心。吃吃道：“那、那我該怎麼辦？”
莫天風嘆道：“俗話說‘生死由命，富貴在天’。每個人的命運冥冥之中自有安排，你我又何必替人操心呢？再說我只是猜測這些秘芨是假的，並沒有什麼證據去證明，到底真相如何，一時還缺乏定論。也許你師父拿到的是真的秘芨呢，畢竟他已經偷偷練了三年，還沒有走火入魔的跡象。我只求他的不要太早練成神功，且讓我再逍遙快活幾年。”
胡青鵬搖頭苦笑，從內心來講，他不希望師父誤練神功，以至走火入魔。但萬一尹天雲練的是真正的九陽神功，正如莫天風所言，一旦他神功大成，自己就大難臨頭了。做人家的徒弟做到這個份上，天下也算少有的吧？
莫天風忽的咧嘴一笑，對月吟道：“人生有酒須盡歡，莫使金樽空對月！天生我材必有用，千金散盡還復來。該來你想擋也擋不住，該去的你要留也留不下！男子漢大丈夫，若不能活得灑脫些，豈不白來這世上一回？管他將來怎麼樣，天塌下來當被蓋。青鵬，你就當什麼也不知道，還是老老實實做人家的徒弟，認認真真的練劍，日後必成大器！”說罷解下背後另外一柄長劍，揚手拋了過去，“這是我答應過送給你的禮物，收下吧！”
胡青鵬接過長劍，只見劍身狹長，劍柄處鑄有兩條合咬的青龍，紋路細膩非常，龍身圖案一直往劍鞘下延伸而去，栩栩如生，一看就是一流兵器大師的手筆。劍未出鞘，清冷的寒氣已透人肌膚。他伸手握住劍柄，內力微吐，只覺手裡的長劍似有靈性一般，竟發出陣陣清亮的金屬聲音，劍身不住顫動，急欲出鞘。
胡青鵬脫口叫道：“好劍！”手腕一振，長劍滑出，眼前頓時一陣大亮，劍身反射月光，宛如一泓流動的秋水，森冷的劍氣瀰漫開去，呵氣成霜。長劍鋒利異常，靠近把手處開有血槽，每一寸劍刃都是千錘百煉而成，精細完美，可以想象得出定是鑄劍大師嘔心勵血的傑作。長劍輕重得當，重量分佈合理，舞動起來比普通的劍要輕快迅捷，正適合施展衡山劍法。胡青鵬一劍在手，但覺人劍融爲一體，豪氣干雲，任何敵手皆不在話下。
莫天風正色道：“此劍名‘驚神’，乃當朝鑄劍大師桑良子所鑄的七把名劍之一，削鐵如泥，吹毛斷髮，是江湖罕見的利器，今日交給你了！希望你能善用此劍，不要辜負了我的期望。”
胡青鵬慷慨激昂道：“多謝師叔厚贈！青鵬誓用此劍斬妖除魔，行俠仗義！”劍光映在他的臉上，神情堅毅而莊嚴。