莫天風手指輕拂，點上胡小毛的昏睡穴。胡小毛心情激盪，沒有留意到周圍氣氛的變化，這下穴道被點，昏昏沉沉地歪倒。莫天風目光微垂，抓起一根木棍撥弄着火堆，平靜地道：“三師兄手握劍柄，是擔心師弟我發難嗎？”
尹天雲老臉微紅，長劍握得更緊，警惕地道：“我不相信你就一點不動心！自從衡山派內訌，大師兄離奇失蹤之後，同門師兄弟有哪個是值得信任的？你當年一怒下山，整整九年再沒踏足南嶽半步，說穿了還不是對我們這些師兄心存不滿？我看除非衡山有滅門之災，否則你是決不會回來的！”
塵封的往事被人不經意間打開，莫天風眼中閃過深沉的痛苦，握棍的手指因過度用力而發白，緊抿着雙脣，一字字道：“你們可以原諒他的獸行，我卻萬萬辦不到！只要他仍在衡山，我決不回去！”
儘管沒有指名道姓，尹天雲也清楚那個“他”是誰，“你又何必死鑽牛角尖呢？當年的風波早已平息，大家擡頭不見低頭見，現在不也相安無事嗎？就算你對‘他’成見太深，每年師父的忌日你總該回來一趟，在他老人家的墳前燒上一柱香吧！”
莫天風身體顫抖，眼角淚花閃爍，低聲道：“師父待我恩重如山，他過世之後，我卻至今沒有掃墓祭奠過他，實在是不孝之極！若師父在天之靈有知，肯定把我罵得一文不名。不過即使我今後去拜掃師祖，也不會重回山門！”語氣決絕，毫無迴旋餘地。
尹天雲嘆息道：“你心中鬱悶難解，所以故意放浪形髓，作踐自己嗎？這又是何苦來着！我勸你收斂收斂，不要到時情孽纏身，無心練劍，一身武功不進反退，空負虛名！”想起這個師弟以前胸懷大志，傲視江湖，是何等的英姿勃發。可經歷過門戶劇變後，如今沉湎於醇酒美色之中，意氣消沉，再看不見往日的一絲影子了。
莫天風哈哈大笑，一掃方纔的沉悶神色，道：“人生在世，宛如白駒過隙，假若不能及時行樂，豈不是白來世上走了一趟？美酒可以解愁，美女可以忘憂，是行走江湖時必不可少的好東西。師兄你不好酒，不近女色，一心只想攀登武道顛峰，是萬萬體會不到其中的樂趣的。你都過了而立之年仍是獨身一人，是不是眼界太高的緣故？要不要我替你介紹幾個秀外慧中的女俠認識？”
尹天雲哭笑不得：“我的事還輪不到你來操心！看來你是泥足深陷，死不悔改了！”
莫天風笑道：“我這個人不知好歹慣了，三師兄就不要管我走哪條道了。你的事師弟同樣也不想插手，你去過哪裡，拿了什麼東西，都統統與我無關，我沒有興趣知道，更不會告訴其他人聽。我的願望是品盡天下美酒，賞盡中原美女，與師兄是道不同不相爲謀也！”
尹天雲的手掌緩緩放開劍柄，“這是你的承諾嗎？”
莫天風道：“是的！”
尹天雲這才把心放回肚裡，莫天風言出必踐，自己身懷神功的秘密是暫時保住了。不過胡小毛始終是一個隱患，一旦遇上江湖老手，他難免不會泄露口風。思前想後，將來還是得找機會殺了他滅口，一勞永逸。
莫天風見他眼裡殺機暗閃，心中一動，正色道：“三師兄想讓我保守秘密，必須要答應我一個條件！”指了指昏睡的胡小毛，“煩請師兄立誓，決不傷害小毛分毫，保證他平安無事！”他雖然和胡小毛認識不久，但胡小毛捨身成仁的大無畏氣概令他印象深刻，真心希望這個小孩將來能夠成長爲一代大俠。
尹天雲不悅道：“你是什麼意思？難道我會對自己的徒弟下毒手嗎？”
莫天風道：“我不敢妄加推斷師兄所爲。但日後我回到衡山，假如見不到生龍活虎的胡小毛，請師兄不要怪我不講兄弟情面。”
尹天雲牙關暗咬，權衡利弊得失，恨恨地瞪了胡小毛一眼，無可奈何地立下毒誓。
次日一早醒來，尹天雲、莫天風對昨夜的事情絕口不提，彷彿一切都沒有發生過。三人在山溪旁掬水洗臉，簡單地吃過乾糧，駕車繼續趕路。胡小毛爬到車伕的座位旁，纏住莫天風，聽他講江湖上的各種奇聞逸事。莫天風十分的隨和親切，加上口才了得，風趣幽默，讓胡小毛一路上笑聲不斷，大長見識。
山裡空氣非常清新，花朵色彩鮮豔，樹葉碧綠如洗，奇峰怪石姿態萬千，一步一景，教人看得目不暇接。不時可見奇珍異獸在山林間閃現，或敏捷如飛，或憨態可掬，或三五成羣，或追逐嬉鬧。
走不多久，莫天風忽然發現一個奇怪的現象，大片鳥羣在樹林上空盤旋着，遲遲不肯降落，根據他的經驗判斷，這說明林中有大隊人馬活動。心中轉念，難道是煙雨樓的人追來了嗎？運功凝神傾聽，隱隱聽見四周有此起彼伏的哨聲，在傳遞着某種信息，人數顯然不少。心中驚疑不定，按劍四顧，卻不見有人出來攔路，不知對方究竟打的什麼主意。
山路蜿蜒，兩旁俱是密林危崖，正好利於埋伏偷襲。莫天風一路提心吊膽，不敢有片刻放鬆。
將近傍晚，風向陡變，天空上雲層翻涌，彷彿萬馬奔騰，遮擋住了陽光。天色越來越暗，雲層漸漸變成了烏黑的顏色，黑沉沉地低壓在山頭上。閃電忽起忽滅，雷聲如同戰鼓般擂動不休。剛纔還是明麗動人的山林，完全改變了模樣，彷彿來到了傳說中的魔域，四處陰森昏暗，看不見半個人影。淒厲的山風在山石邊緣刮過，鬼哭狼嚎聲充斥耳鼓。
胡小毛頂着風大聲叫道：“師叔，暴雨要來了，找個地方躲一躲吧！”莫天風道：“附近沒有山洞藏身，只有前頭的王家村可以避雨！”駕的一聲，用力鞭打馬匹，加快前行的速度。
頭頂一涼，豆大的雨點稀稀拉拉地落了下來。胡小毛攤開手掌，用掌心感受雨水的清涼，正想着要被大雨鞭打了，聳立的山勢突然向兩側延伸開去，眼前豁然開朗，山中難得的出現了一片平坦的原野，綠水如帶，樹木成行。盆地四周羣山環抱，如同屏障一般阻隔了外界的喧囂，維護着此地的平靜安詳。但仔細看去，棋盤狀的田地荒蕪，被竹木簇擁的山村裡聽不見雞犬之聲，分明荒廢已久。
馬車沿路進入山村，只見兩旁的房屋多半坍塌失修，山鼠橫行無忌，偶爾還可以看到草叢間露出白森森的頭骨。村頭的大榕樹旁建了一間祠堂，青磚黑瓦，門牌高聳，遠看甚是氣派。來到近處，只見祠堂的大門不見了半邊，僅剩的另一半也歪斜側倒，被大風吹得來回抖動，發出咯咯的怪聲。外牆裂開了幾條縫隙，長滿了雜草，牆頭上還長着幾棵小榕樹。門外栓着十幾匹駿馬和幾頭馱貨用的毛驢，裡面傳出陣陣人聲。
莫天風笑道：“巧了，裡頭也有人避雨，看來今晚不會寂寞了！”將馬車栓好，與尹天雲、胡小毛快步穿過庭院，走進大廳。
這間祠堂儘管廢棄了多年，但基本架構保存完好，八根紅漆圓柱支撐着屋瓦，廳堂廣闊，足以容納近百人。祠堂正面供奉着彩繪神像，上懸匾額，匾額上的字被厚厚的灰塵覆蓋，不知道寫的是什麼。祠堂裡光線極暗，先來的人升起了兩堆篝火。他們剛進入大廳，一道刺眼的閃電忽然從雲中劈下，緊接着轟隆一聲雷鳴炸響，暴雨傾盆，無數雨點劈啪砸上瓦片。風雨猛烈地拍打着門窗，像是一頭狂暴的猛獸，想要打破柵欄衝進來。
胡小毛吐舌道：“好大的雨啊！要是再晚一步，我們就成落湯雞了！”莫天風正想開句玩笑，香風撲面，一個清脆悅耳的聲音叫道：“莫天風，我看你又往哪裡逃！”如同一個霹靂轟上頭頂，莫天風臉色驟變，全身關節僵硬，呆望着掠到跟前的紅衣美女，嘴角擠出一個比哭還難看的笑容，心虛地道：“燕妹，你怎麼會在這裡？！”
那紅衣美女曲線玲瓏，膚白若雪，氣質出衆，渾身上下散發着青春活潑的氣息，聞言眼圈一紅，柳眉倒豎，怒道：“呸！誰是你的‘燕妹’？你這沒良心的，上個月在岳陽城偷偷溜走，把我一個人丟在了船上，你、你根本不在乎人家！”心中氣苦，玉手一揚，啪的重重打了他一個耳光。她含怒出手，一記耳光下去，莫天風半邊臉頰立時腫得老高，浮現出一個清晰的手掌印。
胡小毛不明究竟，指着她喝道：“喂，你幹嘛無緣無故地打我師叔？”
莫天風嚇了一跳，胡小毛的袖箭可是中者立斃，無藥可救的，生怕他不搞清楚狀況，忙橫身擋在紅衣美女面前。尹天雲搖頭苦笑，把胡小毛扯到一邊，斥道：“小孩子不要插手大人之間的事！”
那紅衣美女沒想到莫天風居然結結實實硬受了一掌，眼見這一掌打得極重，跺足嗔道：“你……你是木頭人嗎？爲什麼不運功護身？”莫天風柔聲道：“只要能消解你心中的怨氣，區區一掌算什麼？如果你還不解氣，再打上十掌八掌好了。”那紅衣美女秀目圓瞪：“你以爲我不敢打嗎？”玉手一揮，在他臉上輕輕颳了一掌，心裡的怨氣早就消了。莫天風嘻嘻一笑，順勢握住她纖細滑膩的手掌，低聲道：“你果然捨不得傷了我！”那紅衣美女玉頰微紅，任他握着自己的纖纖玉手，心中一陣甜蜜，啐道：“你這無賴，以後再跟你算帳！我、我四哥也來了。”
胡小毛莫名其妙，這兩個人怎麼動手之後反而和好了？真是奇怪。
莫天風轉首望去，一位相貌英俊，氣宇軒昂的世家公子走上前來，鼓掌笑道：“傳聞莫兄瀟灑風流，是脂粉陣中的高手，今日一見，果然手段高明！我這妹妹潑辣難纏，連我都頭痛萬分，莫可奈何，但莫兄攻心爲上，不戰而屈人之兵，實在是令小弟佩服得五體投地！”
莫天風笑道：“東方公子人中之龍，闖遍天下情關，我一個江湖浪子難望閣下項背啊！”那紅衣美女惱道：“四哥，你再胡說，我就到四嫂那裡告狀去了！”雙劍合壁，對方立時舉手投降，敗下陣來。
原來這兄妹倆是東方家族的直系傳人，哥哥名叫東方長河，在同輩之中排行第四，是年青一代中傑出的人物，妹妹名叫東方燕，刁蠻任性，經常私自行走江湖。東方家族是武林五大家族之一，財力雄厚，人才鼎盛，家傳的武功絕學非常厲害，當代家主東方正一身武技爐火純青，據說已有爭奪天下十大高手的實力。
東方家族收到九陽神功出世的消息後，立即派東方長河前往江西瞭解事件的經過，偵查江湖上各大勢力的動向。東方燕乘機溜出家門，與兄長一道東行，順路打聽莫天風的消息。與東方兄妹同行的有四名東方家族的護衛，個個太陽穴高聳，眼神銳利，一看就是身懷絕技的高手。除此之外，還有兩名武當派俗家弟子，一人是周子歡，另一人是趙陽，都是二十多歲的年紀，氣勢含而不露，綿裡藏針。周子歡斜眼看着莫天風和東方燕牽手的親密模樣，眼中閃過一縷妒忌，神色不禁有些僵硬。
乘大人們客套寒暄的時候，胡小毛轉眼打量四周，大廳上還散坐着三夥人，分別佔據了大廳的三個角落。在他們對面的是一羣販賣土產的商人，其中有幾位膀闊腰圓的保鏢，正圍着火堆喝酒，有說有笑。稍遠處坐着兩名捕快，一人頭髮已白，另一人長鬚及胸，手按刀把，不時警惕地掃視其他人。左側靠近神像處孤零零坐着一條大漢，背對着大門，看不見他的相貌，手裡握着一柄色澤烏黑的長劍，彷彿和他連爲了一體，莫測高深。
他正想收回目光，突然發現對面的人羣中露出一張雪白的小臉，尖下巴，大眼睛，櫻桃小口，烏黑的長髮梳理成一條麻花辮子，煞是可愛。那小姑娘大約七八歲，和胡小毛目光一觸，微微一笑，眉彎如月，梨渦淺現，臉上紅撲撲地映着火光，彷彿春花初綻，美麗無暇。胡小毛看得呆了，不敢相信世上竟會有這麼美麗的女孩，青梅竹馬的郭月和人家一比，頓時黯然失色。
那小姑娘毫不畏生，笑嘻嘻地向他做了個鬼臉。胡小毛亦不示弱，扮了個吊死鬼的模樣，舌頭吐得老長。那小姑娘忍俊不禁，輕聲笑了起來。她身邊的男子立刻警覺，廁身望了胡小毛一眼，冷峻如冰，含有強烈的警告意味。胡小毛甚感無趣，訕訕地掉頭坐正。
莫天風湊到他耳邊輕聲道：“好師侄，你年紀小小就會勾引小女孩了，真是長江後浪推前浪呀！別灰心，第一次出手通常都不會很順利的。”胡小毛面紅耳赤，抗議道：“師叔，人家哪有那樣做！”東方燕在一旁聽得清楚，用力扭了一下莫天風的大腿，嗔道：“狗嘴裡吐不出象牙，別教壞了小孩子！你以爲人人都象你麼，見一個愛一個！”莫天風連忙忍痛賠笑，三言兩語把東方燕哄得轉嗔爲喜，令胡小毛大爲歎服。
這時天色已晚，衆人取出乾糧分食。莫天風聞到鄰近飄來的米酒香氣，食指大動，對胡小毛使了個曖昧的眼色。胡小毛還沒明白怎麼回事，莫天風將他一把扯了起來，笑道：“你們先坐着，我們去討點酒喝。”不理同伴的反應，拉着胡小毛的手走了過去。
對面的商人們見莫天風、胡小毛突然起身走近，暗自警覺，紛紛停止交談。那幾個保鏢都抓起兵器，虎目圓瞪，冷眼看着他們兩人。他們攜帶了不少值錢的貨物，見莫天風等身帶刀劍，早已暗暗警戒，生怕對方意圖不軌，幹出殺人劫物的勾當。惟有那小姑娘神色好奇，饒有興致地打量着胡小毛。
莫天風遠遠地抱拳道：“在下衡山莫天風，與各位萍水相逢，冒昧打攪了。莫某愛酒如命，聞到陣陣酒香實在是坐立不安，口渴如焚。所以厚顏前來，懇求各位能賣一點好酒給我，以安撫肚裡的酒蟲，不讓它們造反。”
對方聽他說得有趣，相顧莞爾，敵意大減。一個年約四十的商人首領揮手道：“人海茫茫，相逢即是有緣。莫大俠既然也是好酒之人，不知肯賞臉同飲嗎？”莫天風大喜稱謝，接過竹筒盛裝的米酒，仰頭痛飲了一口，反手一抹嘴角的酒漬，拍腿連呼痛快。
胡小毛恰好站在那小姑娘的身旁，只見她膚色晶瑩光滑，眉目如畫，比遠看時更覺美麗。那小姑娘倚在一箇中年男子懷中，只露出瞭如花笑臉，望着胡小毛問道：“小哥哥，你叫什麼名字？”聲音嬌嫩，如珠玉落盤。
胡小毛正想張口，忽覺地板震動，頭頂上灰塵簌簌撲落，不由驚愕收聲。只聽風聲雨聲之中，傳來陣陣鐵蹄踏地的轟然聲響，正向祠堂席捲過來。