火光漸弱，一彎弦月破雲而出，靜靜地掛在山巒上，銀色的月光如紗如夢般朦朧。除了溪水的嗚咽聲，山谷中出奇的安靜。
歐陽絕冷眼瞧着忐忑不安的胡、衣二人，隨手揀起一根兩尺餘長的枯枝，微微笑道：“胡兄弟、衣姑娘，多謝你們的盛情款待！不過黑白兩立，我們既然遇上了，也只好按江湖規矩行事。我就以此代劍，與兩位切磋切磋。”枯枝輕揮，渾厚無匹的劍氣如極地寒潮般洶涌而出，令三丈內的空氣溫度驟降至冰點。他雖然握的僅是枯枝，但睥睨天下的神態讓人由衷折服，其深若海，其高若山，強大的氣勢直衝雲霄。
秋玉歆似乎不受他的氣勢影響，纖腰輕擺，閃到歐陽絕身後，別有深意的眼眸閃爍若星。
寒氣侵人，衣舞鳳登時凍得身子輕抖，臉色愈加蒼白。胡青鵬又是憐惜又是憤怒，握住她冰涼的小手，將真氣輸送過去，沉聲道：“歐陽大哥，衣姑娘因中毒而無法運用內力，你這不是欺負她嗎？枉你還號稱‘江湖第一劍客’！”
歐陽絕並不生氣，點頭道：“原來她果然中了劇毒，那只有向你討教了！只要你能接下我一劍，我們掉頭便走。”
胡青鵬硬着頭皮道：“如果我接不住呢？”別看僅是一劍，江湖上能夠擋住歐陽絕的屈指可數，哪怕這一劍是用枯枝施展的！
歐陽絕目光轉厲，緩緩道：“如果你敗了，請衣長老伏劍自刎！我不想親自動手。”
胡青鵬一震，感到衣舞鳳的手冷得象冰，不禁心如刀割，深吸了一口氣，道：“既然賭約是你我之間的事，就不該牽涉第三人。我願一命抵一命，敗了的話就當場自盡。只是懇求歐陽大哥放過衣姑娘，不要爲難她！”
“不！”衣舞鳳不等歐陽絕出聲，搶先叫道：“我不同意！胡青鵬，他們要殺的是魔教長老，是我呀！與你有什麼關係？我不要你替我死，我決不答應！”
胡青鵬搖搖頭道：“比劍的人是我，就應該由我來承擔後果。何況我曾立過誓言，你難道忘了嗎？你若死在我面前，我還有何面目苟活於人世？”
衣舞鳳跺足道：“你爲何這麼頑固？只要我一死，你仍有機會做回你的大俠，受人景仰，名傳天下，何樂而不爲呢？你欠我的人情早已經還清了結，不需要再爲我犧牲什麼了。你明不明白？”
歐陽絕忍不住插言道：“閒話少敘，你們趕快決定是誰？”
“是我！”胡青鵬、衣舞鳳同時叫道。胡青鵬暗歎一聲，柔聲道：“公子，對不起了！”並指疾點，連封了她七處穴道，然後跨上數步，對着歐陽絕斷然道：“歐陽大哥，我願用自己的性命賭上這一劍，請你成全！”衣舞鳳身不能動，口不能言，癡癡的看着他寬厚的背影，兩行淚水有如泉涌，輕輕劃過秀麗的臉龐。月光慘白，映亮了她的淚痕。
秋玉歆瞧着這一幕，心有所感，眼中憂鬱自憐的色彩愈濃，眼角竟溼潤起來。
歐陽絕眼睛微眯，眼中的神色捉摸不定，嘆道：“真情至性，不計生死！好，好！不愧是男子漢大丈夫。我答應你了。”
胡青鵬感激地向對方點頭致意，手腕一動，長劍躍入掌中，一股豪氣油然興起。高手過招，從來是先以氣勢決勝的，不戰而屈人之兵乃是武學至高的境界。他非常清楚，若不能完全消除內心的畏懼，超水準發揮自己的劍術，今夜之戰將是他的最後一戰！他必須抱着破釜沉舟，置之於死地而後生的心態對抗這強大的對手。輕輕閉上眼簾，默誦《般若波羅蜜多心經》，五蘊皆空，靈臺如鏡，種種煩惱愁緒盡皆拋下，呼吸變得平穩深沉。他彷彿又回到與李山對決的那一晚，放開自己的靈識，融入黑夜，融入自然之中，感受着腳下大地蘊涵的無窮力量。當他再次睜開眼睛，眼神平靜深邃，又似乎燃燒着鬥志，長劍似有生命般顫動低鳴，發出一陣陣有規律的異聲。
兩股劍氣相牴觸，狂風驟起，剎時將篝火完全撲滅。
歐陽絕臉上浮起驚訝之色，讚道：“心劍雙修，遇強愈強，初窺物我兩忘的劍道境界，偏偏又是如此的年輕，真是百年一遇的奇才啊！你看仔細了，僅此一劍！”枯枝微顫，刺了過去。
胡青鵬眼睛一霎不霎盯着刺來的枯枝，可以清楚的看到它在空中的每一分變化，捕捉到它前進的軌跡，心中奇怪，這一劍平淡無奇，速度緩慢，能刺中移動的目標嗎？莫非是虛招？但他不敢輕視對手，足底一滑，長劍閃動，迅若奔雷般急削身前的枯枝。
眼看着長劍準確的削去，即將和枯枝相交，胡青鵬心中大喜望外。驀的眼前一花，長劍竟然落空，削中的僅是枯枝的虛影！幾乎與此同時，一縷冰冷入骨的劍氣撲面而至，半尺之外，一根枯枝直指着他的眉心，就這麼穩穩的凝在空中，彷彿一開始就等在了那裡。胡青鵬目瞪口呆，冷汗瞬間浸透了背心，這是怎麼回事？爲什麼十拿九穩的攔截竟然會落空？自己多年的苦練，居然不堪一擊！心中百感交集，澀聲道：“我敗了！”
歐陽絕不動聲色道：“你知道爲何擋不住我這一劍嗎？”
胡青鵬老老實實地答道：“我不知道。”
歐陽絕倏的退回原位，道：“我再給你一次機會。小心了！”隨手一抖，枯枝陡然化出萬千條虛影，哧哧有聲，高速在空氣中穿刺，教人根本看不清它真正的落點。這一回的招式截然不同，劍氣縱橫，凌厲萬分。
胡青鵬哪敢有半分遲疑，既然看不清對手的劍路，乾脆不要理會，長劍繞身急舞，一層層光華平地生起，將他周身要害護住，把水柔劍法運至極致。只見枯枝的虛影直沒入劍光之中，胡青鵬忽覺心口一疼，似被針尖刺中，低頭一看，胸前的衣服露出了一個小小的孔洞。他心如死灰，頹然收住劍勢，苦笑道：“我又敗了，對閣下的劍術心服口服！”長劍一橫，便欲自刎。
歐陽絕及時喝道：“且慢！你難道不想知道自己失敗的原因嗎？”
胡青鵬一愣，恭恭敬敬地行禮道：“朝聞道，夕死足矣！小弟魯鈍，請歐陽大哥指點一二。”
歐陽絕擡手虛點，一股勁氣凌空射出，正中衣舞鳳。胡青鵬大驚：“這是……”歐陽絕笑道：“你莫要擔心，我只是讓她暫時沉睡片刻而已。胡兄弟，你雖然走的是心劍雙修的路子，但心、劍分離，沒有領悟兩者合二爲一的道理，仍然過於執着眼睛所見的一切。須知武功達到一定的境界後，完全可以利用速度營造虛假的幻象迷惑敵手。這時僅憑眼、耳、手的感知是不夠的，你必須求諸己心，神通自然，劍隨心動，才能真正掌握對手的移動和招式變化。其實武道修行最重要的是自己去探求思索，纔是正途。我言盡於此，望你日後多加錘鍊。”
胡青鵬如醍醐灌頂，喃喃自語：“求諸己心，神通自然，劍隨心動……”越是咀嚼，越是覺得其中隱藏着極深的含義。腦海中回憶起一幕幕打鬥的場面，尤其是高手之間的過招，從另一個角度進行分析、比較、推敲，忽然間看出了不少以往無法看出的奧妙，體會到劍術精華的所在，更爲自己過去的淺薄莽撞感到羞愧。他對自己，對武道都有了更高一層的瞭解，彷彿是推開了一扇窗戶，眼前亮堂了許多。當下閉起眼睛，長劍隨意地抱在胸前，道：“歐陽大哥，請你再發一劍！”
歐陽絕目綻異彩，朗聲道：“好！”忽的拔身躍高，枯枝輕晃，無聲無息的削去。
胡青鵬雖然目不能視，但他的心神早融入身周的空間，三丈內的一草一木盡都瞭然於胸。只覺上方氣流異動，一縷含而未吐的劍氣變化着軌跡，忽快忽慢的刺來，腦海中竟自動浮現出枯枝滑行的畫面。長劍一揮，順從心意的指示，劈向身前的虛無的空間。
“喀”一聲輕響，劍落枝斷。
胡青鵬睜開眼睛，只見歐陽絕拋開了手中的枯枝，大笑道：“恭喜胡兄弟，你勝了！”語氣甚是欣慰，並沒有一丁點的沮喪。
胡青鵬赧顏道：“多謝歐陽大哥！若不是大哥有意相讓，我豈能輕易得手？何況歐陽大哥對我有授藝之恩，這份情誼我永生難忘！”
歐陽絕笑道：“胡兄弟，最終的結果是你成功的接下了我一劍。按照我們的約定，我和師妹就不再騷擾你們了。”側首望了秋玉歆一眼，接着道：“你和衣姑娘以禮相守，情深若海，生死不離，實在值得敬重，我們險些誤會你們了。所幸大錯未鑄，而且你我緣分不淺，這點習劍心得我當然不會吝嗇。他日你嘯傲江湖時，記得來找我喝酒！”
胡青鵬心中感動，用力地點頭道：“一定！”
歐陽絕哈哈大笑，招呼了秋玉歆，一起駕風離去。風中傳來秋玉歆幽幽的聲音：“胡少俠，好好照顧她！真羨慕你們呀！”漸去漸遠，只有餘音縈繞。
胡青鵬暗暗納悶，她爲何如此惆悵？難道她和歐陽絕不是情侶嗎？轉眼看見昏睡的衣舞鳳，忙過去解了她的穴道，將她喚醒過來。衣舞鳳呆呆看着眼前的男子，輕聲問道：“我們是不是都死了？”她記得昏迷前，胡青鵬連敗了兩次，按約定要伏劍自刎的。可是他的咽喉處並沒有劍痕，也沒有半分血跡。
胡青鵬柔聲道：“放心吧，我們都活着！第三次比劍是我勝出，所以歐陽大哥他們走了。”
“真的嗎？”衣舞鳳難以置信地問道。歐陽絕的劍術真的是出神入化，天下一絕，即使是她無恙之時也未必擋得住他三劍。在她的印象裡，只有魔教教主玄宗可以與其爭鋒。
胡青鵬笑道：“當然是真的！不然我能活着跟你說話嗎？”
衣舞鳳睫毛一陣顫動，溫熱的淚水剎時盈滿了眼眶，猛的撲進胡青鵬懷中，粉拳亂捶着他的胸膛，抽泣道：“你爲什麼那麼傻？爲什麼要搶着去死？你知道我剛纔有多害怕嗎？我真怕你一劍割斷自己的脖子，你知不知道？你這個傻瓜！”
她的話語如炸雷一聲又一聲在胡青鵬耳邊炸開，震得他身心俱顫，不知今夕是何年，不似身處人間。他遲疑着張開雙臂，慢慢摟住佳人柔軟無骨的細腰，彷彿懷擁着一個美麗的幻夢，竟有一種不真實的異感。胡青鵬下意識地一咬舌尖，一陣劇痛立時傳入大腦，喃喃道：“原來不是在做夢！”心頭火熱，忍不住用力收攏了雙臂……
東方破曉，一縷陽光射在胡青鵬的臉上，驚醒了他的美夢。山中夜晚清冷，衣舞鳳緊緊依偎在他懷中熟睡着，脣角含笑，一副甜蜜幸福的模樣。胡青鵬小心地坐直身子，垂首看着美人瑩白如玉的臉頰，不禁愛憐交加，輕輕撫平她鬢角的亂髮，心中充滿了幸福安詳的感覺。若是這一刻能夠永恆，那是何等美妙的事呀！
忽然，風聲異動，一人迎着朝陽闖入了山谷，箭步如飛地直奔過來。陽光映亮了他一頭紅髮，如同一團烈火在跳躍燃燒。胡青鵬的神經先緊後鬆，來者乃是魔教的赤閻！
赤閻幾個起落來到他們的面前，陡然看到兩人依偎而坐，尤其是衣舞鳳小鳥依人的甜蜜表情，不禁腳下打了個踉蹌，差點當場仆倒。他驚愕萬分地揉了揉眼睛，終於確信自己沒有看錯，臉色古怪，彷彿是看到了世上最不可思議的事情。搖搖頭隨意坐下，饒有興致地打量着胡青鵬。
胡青鵬同樣在打量着對方，只見赤閻高大雄偉，鷹鉤鼻，深眼窩，臉部輪廓剛勁有力，顧盼間極富男子漢的陽剛魅力，特別是那頭如火的捲髮披散肩頭，令他看上去如狂獅般威嚴強悍，隨時隨地透着一股霸王之氣，氣勢迫人。胡青鵬不由暗暗感嘆，好一個傲視天下的偉男子！難怪他當年能脫穎而出，有資格追求武林第一美女，與俊雅多情的唐伯文是各有千秋。
赤閻見這少年神態從容，在自己的氣勢壓迫下毫不畏怯，眼底掠過驚奇之色，不由刮目相看。他卻不知胡青鵬剛應付過江湖第一劍客，再面對他時自然不在話下。
這時，衣舞鳳輕輕蠕動着身軀，口中發出模糊的呢喃聲，眼簾顫動，漸漸睜開了眼睛。她戀戀不捨地仰起頭，離開胡青鵬寬厚的胸膛，驀的心中一動，轉眼望去，正好和赤閻目光交觸，不由嬌呼一聲，面若火燒，嗖的彈離胡青鵬的懷抱，低頭看着自己的腳尖，聲若蚊吶道：“大哥，你、你怎麼來了！”就這麼短短一眨眼的工夫，她羞得連後頸都紅了。
赤閻嘖嘖搖頭，調侃地說道：“天啊，這是我們九夷族中赫赫有名的‘冰山聖女’嗎？居然會在大哥面前害羞得擡不起頭來，滿臉通紅，真是奇蹟呀！”
衣舞鳳又羞又氣，跺足嗔道：“大哥，你再取笑人家，我可生氣了！”
赤閻哈哈大笑，對着胡青鵬翹起拇指，讚道：“兄弟，你真有本事，居然能讓冰山融化，讓我的小妹變成真正的女人，厲害呀！不過你要小心，神教之中傾慕小鳳的大有人在，一旦他們得知你擁有了神教最美麗的女人，你的麻煩可就大了！”
胡青鵬經過昨夜一戰，心志之堅更上一層，聞言不慌不忙道：“兵來將擋，水來土掩，我何懼之有！”
赤閻微笑道：“是麼？”倏地騰身躍起，雙拳齊出，宛如開山巨斧般往他頭頂轟落。
胡青鵬知道他是在試探自己的實力，心意一動，長劍突然來到手中，毫不停滯的揮刺出去，準確地指向對手肘關節處的穴道。赤閻喝道：“好劍法！”猛然氣沉雙足墜落在地，拳化掌，指如風，搶進對手空門。哪知胡青鵬應變神速，劍光迴旋，如封似閉，擋住自身要害部位，竟不予他一線可乘之機。
兩人一觸即分，交叉掠過。赤閻回身望着這年輕的對手，眼中露出真正的讚賞之色，道：“不錯，自古英雄出少年，你有資格保護我的小妹！”
衣舞鳳噘着嘴道：“誰要他保護我了？我可是神教長老誒！大哥，你太擡舉他了！”
胡青鵬、赤閻相視一眼，忍不住放聲大笑，聲震四野。