花喜說，見父皇這事兒不能急，須待小魚應試完畢再說。若小魚真中了狀元，那麼一切都好說；若小魚未中狀元，或是一開始就沒有應試資格，那就說明父皇可能已經看穿了我們的意圖，暗示我們他不同意，我們須得另做打算。我得了這個意思，便按兵不動，也不再總去找小魚，讓他安心讀書。
金石近來跑香溪宮跑得很勤，隔三差五給我一封小魚的信，然後就樂呵呵地去找花喜。那股樂呵勁甚至勝過於我吃到新糕點，若非我知道他爲沙淨天跑腿，我都要以爲他是看上花喜了。
花喜卻一反常態，也不出門，也不下廚，滿面愁容，對誰都愛搭不理。似乎仍有一個極大的煩惱鬱結在心中，一時難解。我實在不忍見到花喜是這副軟趴趴的模樣，有一次忍不住問她到底有什麼事好煩，她長長地嘆口氣，說：“終身大事在此一舉，能不煩心麼……”
我頓時瞭然，花喜這是深陷情網了。
只是，我很納悶，那網要多麼深才能陷得住花喜？沙淨天那樣在我看來只有相貌算個優點的人，也能織成如此一張深網，網住我家花喜麼？
何況，“終身大事在此一舉”，怎麼聽都太嚴重了點兒。我們又不是要造反，皇帝爹雖然殺人不手軟，但對我們幾個都好得很。形勢還是挺容人樂觀的。
所以這些日子，我常常一面糾結於此類矛盾的思緒，一面讀小魚的信調劑調劑。小魚的信不像他說話那麼雀躍，文辭簡短，多是彙報讀了什麼書，吃了什麼飯之類日常活動，很令人安心。我看着諸如“今日飲茶讀《資治通鑑》，打翻茶杯兩次，全書盡毀，記‘讀書破一卷'，距‘破萬卷'尚遠”或“與金石搶菊花糖，仆地，摔腫右臉”之類的句子，心中立即就舒坦許多。
將將一個月又過去了。其間玉錦告假回家，花喜把春好打發過來照顧我，她自己忙着做怨婦。整一個月沒見過沙淨天，花喜不提他，底下的侍女也就沒人提他，甚至父皇也忙着張羅院生應試一事，沒再跑來做媒婆瞎撮合。我從之前每日出門撞見沙淨天，回來被強迫聽些沙淨天的奇聞異事，驟然變作耳根完全清淨，起初還有些不適應，後來習慣了，反而自在許多。唯一見不到小魚較爲可惜，但小魚的信一直不斷，我也甚爲滿足。
便如此，花喜一勁兒充怨婦，我拼命裝淡定，過了這一個月。某天花喜突然下廚，燒了她最拿手的排骨，喜滋滋地對我說：“瞧你，近來那小包子臉瘦了不少啊，可得好好補補。”
我嚇了一跳：“怎麼了？什麼好事兒把你樂成這樣？”
花喜搓搓手，說：“明兒就是應試的日子，小魚是唯一得了應試資格的陪讀書童，我看咱們的事兒有希望的。”
我開心地歡呼過，又驚歎地問：“我說花喜，你也沒出門啊，哪兒來的消息？這麼快！小魚都沒來信跟我說呢，是真的麼？”
花喜白我一眼：“當然是真的！我不出門，不代表別人不出門啊。自然有人跟我說這些事。”
那天晚些時候，果然金石顛兒顛兒地跑了來，給我一封小魚的信，樂呵呵地又去找花喜。花喜要請金石喝茶，倒把我趕回寢房去。我“哼”一聲，灰溜溜地走了，回房躺牀上，讀小魚的信。
信上只兩個字：“嘿嘿！”底下畫着一條神色奸詐的大頭魚。
這人！應試前調戲我，就這麼好玩麼？
我把信紙揉成一團，倒頭就睡，夢裡逮住小魚使勁敲他腦門。
第二天醒來，早過了晌午，我不生氣了，就跳下牀去，把昨夜揉成糰子的信紙復又展開，收在我存放小魚信箋的盒子裡。收好了信，我躺回牀上發愣，花喜推門進來，咯咯地笑。
她這麼一笑，我忽然發覺：她昨晚沒回來睡！
我跳下牀去，拉着花喜問：“你昨晚哪兒去了？”
花喜答非所問：“小魚真不賴，真就考了個狀元。”
我聽了這話，立即忘了問花喜爲什麼夜不歸宿，驚道：“啥？都考完了？”
花喜點點頭：“是啊，你反正不能去看，睡過了就睡過了吧。那邊大殿應試，當場點的前三甲，小魚是第一名。”
我笑得合不攏嘴：“我就知道！小魚最棒了！那麼我們這就去跟父皇商量成親的事兒吧！”
花喜也笑：“皇上下午要同吏部商議新舉子的職位部署，晚上宴請衆舉子，估計不得空，咱們明日等下朝了再去。”
於是又堪堪待了一日，這晚我幾乎一點兒也沒睡着，三更半夜爬起來坐門口臺階上數星星等天亮，好不容易天放亮，我卻沒撐住，在門前睡着了。花喜起牀不見了我，慌忙出來找，稍不留神就一腳踩在我懷裡，倆人頓時摔作一團。
花喜拎起睡眼惺忪的我，斥道：“你是高興瘋了吧？睡門口？”
我哼哼唧唧地說：“走，咱和皇帝爹說親去。”
花喜失笑：“沒出息，這麼一會兒都等不得。快洗臉，不洗臉不準出門。”
我只好仔仔細細洗過臉，又按花喜的指示，選了身“顏色柔和，顯得乖巧”的便服穿上。花喜自己也穿了身“乖巧”衣服，然後叫來春好，讓她去知會餘公公一聲。
我幫花喜繫腰帶，問她：“我們直接過去不成麼？”
花喜說：“皇上政事繁忙，不跟他說好他纔沒功夫理你。哪像咱們這兩個殿閣，翻個牆就過去玩了。”
我瞭然。
過不一會兒，春好回來了，說：“餘公公請公主和花總管只管過去。”
啊，我心裡“咯噔”一跳。
前面那麼多準備，那麼多商議，那麼多嘮叨，那麼久揪着心，如今是不是就要馬上出個結果了？這一路走向父皇寢宮，我很是忐忑。
父皇剛下朝，正吃茶點，見了我們去，就邀我們一起吃。我和花喜像上回家宴那般，分坐在他兩側，各自做恭順狀，陪他吃茶。
父皇先開口：“難得你們兩個一道來，朕正好有事同你們商議。你們與那餘君禹，很是熟悉吧？”
我和花喜對視一眼，心中暗喜：這難道是父皇看出我們的心思，主動來成全我們的好事？當下都應聲“是”。
父皇就點頭：“那很好。”低頭品茶，吃茶點。
我差點兒跳起來。娘說過，當大官兒的人講話不緊不慢，與人談事更是講半句留半句，以示“我比你沉得住氣”。如此說話，一是爲了給自己留個思索時間，不至於出錯；二是爲了引你猜他的意思，替他把這意思說出來，他便顯得威嚴。
我瞅着父皇的意思，就是這第二種。我理理思路，決定先人後己，從花喜的身份說起，就開了口：“父皇呀，我自小就和花喜一起，都是她照顧我，真和親姐姐沒什麼兩樣。”
父皇擡眼看我：“若要朕賞花喜什麼，儘管開口。”
既說“儘管開口”，那我便不客氣了！我忙說：“那能不能賞花喜個名分，我叫姐姐也叫得順口！賞完名分若能再搭着賞個駙馬，就更加好了。”
父皇微笑：“你這丫頭，倒說中了朕的意思。”
我張着大嘴十分驚喜：父皇知道我們的意思！他不反對的！原來爹真的會和女兒心有靈犀啊！
父皇見我如此開心，又轉向花喜，問道：“花喜，你意下如何？”
花喜低頭回一句：“全憑皇上做主。”
父皇笑道：“那好，那好。”停了片刻，又說，“那麼我請餘公公叫那餘君禹來，正式和花喜見見。”
不對！不對！怎麼是花喜和小魚？我有些傻眼，忙看向花喜，期待她能有些反應。不料花喜竟比我還吃驚，整個人就愣在那兒。
父皇見我兩默不作聲，接着說：“那餘君禹是餘公公的養子，雖說出身不比沙淨天，也並不差。他是幫着小星與沙淨天相會的功臣，又救過小星幾次，此番中了狀元，更是今非昔比。朕有意封他官職，將他重用。他是個有潛質的孩子，與花喜相稱。”
花喜仍愣愣的不說話。她只這麼愣着，我也不好陪她愣着，畢竟這個話題是我挑起來的，又關係到小魚，我得說點兒什麼。
想了想，還是開門見山吧：“我、我不同意。”
父皇失笑道：“哦？你常和那餘君禹一道玩，應該知道他這人品質如何，怎會不同意？”
我連忙擺擺手，說：“不不不，我不是質疑他品質。我就是覺得他好，自個兒想嫁給他嘛。”
這回輪到父皇一驚。他吃驚過後，卻轉身淡淡地向隨侍的餘公公吩咐：“餘公公，你們退去外面守着，我單獨和小星花喜說話。”
餘公公領命，招呼了室內的侍女宦官，排成一列，低着頭往外走。
他是小魚的養父，小魚牽扯進這樣一樁亂七八糟的事件中，他必然也會心急的吧？我想趁與他視線交匯之時，跟他表達一個抱歉的意思，他卻並不看我一眼，臉色看起來平靜無比，彷彿小魚與他毫不相關。
餘公公關上門後，父皇又轉向我，開口問道：“朕沒聽錯？你說想嫁餘君禹？眼見你與沙淨天你情我願，好事不好事皆在宮中傳遍；你方纔又高高興興提起花喜的婚事，朕尚以爲與你意思一樣。不料你突出此言，這是爲何？”
我冤啊，當初我答應和沙淨天熟絡熟絡，沒答應一定就得嫁給沙淨天啊。那麼聲“準駙馬”是我喊出來的，可我哪知道就因此讓大家認爲是我追着趕着去喜歡沙淨天。父皇幾次三番地撮合，我要麼就是臨時被通知，來不及拒絕，要麼就是不好意思拂他的面子。搞出這麼多誤會，我空長了一張大嘴也無從解釋了。方纔原是我太激動，與父皇彼此會錯了意，我還以爲父皇那麼神通廣大，肯定知道花喜纔是和沙淨天“你情我願”的人呢。
我很委屈地說：“那都是誤會！誤會！傳聞好多都是附會的，我又懶得解釋，就成了這樣兒了。其實我中意的是小魚，花喜才中意沙淨天。不如換換，讓我嫁餘君禹，花喜嫁沙淨天吧。這多好，該是駙馬的還是……”
“放肆！”
沒料到父皇忽然發這麼大火，我嚇得一瑟縮，望着他說不出話來。
父皇面寒如鐵：“皇室婚姻，豈可兒戲？喜歡一個便鬧得天下皆知，不喜歡了就推給別人，朕何時有你這樣自私的女兒？”
我、我的確是自私了，可這事兒我問過花喜，她是願意的呀。我忙說：“花喜願意的！花喜真的中意沙淨天，不是我逼的！”
父皇的視線掃向花喜，花喜雖然仍是低着頭，做一副謹慎的姿態，此刻也順着我的話點了點頭。
我鬆了口氣，說：“看吧，花喜願意的。”
父皇盯着花喜看了一會兒，漸漸收斂了怒氣。正當我以爲他是開始重新考慮我們這混亂的婚事時，他卻淡淡地說了句：“花喜什麼事兒都幫你攬下，你說她願意，她敢說不願意麼？”
我真是冤大發了！
我有些急，聲調轉高：“根本就不是這麼回事兒！我早就不喜歡沙淨天，鬧出誤會來大家才亂傳我們的謠言，你還跟着瞎撮合呢！真正喜歡沙淨天的人是花喜，我就只喜歡小魚。這都是事實，花喜對我那麼好，我幹嘛去逼花喜嫁人啊？”
父皇皺眉道：“你自小雖不在宮中，好歹也是隨着你母后的，怎麼一點兒也不懂事？本沒道理的事，倒衝着朕喊？”
他不提娘還好，提到娘我的火氣更往上竄。曾經是他自己的妃子自己搞不定，鬧出了變故，才使我變成野孩子生活了十五年的，他當爹就不夠格，還指責娘沒盡到責任麼？
我說：“娘教給我的東西多了，但她也沒想到，我有個會亂點鴛鴦譜的爹，不管我願不願意，就隨便讓我嫁人。不管我說什麼，都不肯信我。”
父皇半晌不語，隨後冷冷地說：“早知你如此劣性，何必尋你回來？”
這話說出來，當真是把我存在的意義都一概否掉了，客觀來講殺傷力是很大的。換做別的小姑娘來聽，估計立即扁了嘴便哭鬧起來，抓着爹的袖子連連問“你真的一點兒都不在乎我麼”“你就真的如此狠心麼”。可他以爲我聽了這話就繼續生氣嗎？我生來是這樣一種人：在情境語境不確定的時候，謹小慎微患得患失生怕別人看低我，把自己糾結得要死。但若是明知道受了氣，我卻能忽然冷靜到一點兒多餘的愁緒都不會有，立即反擊。
我接着他的話答道：“我看你說得對，我本來十五年前就該死了的，如今不怕殺，更不怕被趕出去，只不想亂嫁人。反正我已經在村裡做了十五年的野孩子，你不想要我就不要吧。”
向來做傻孩子乖孩子，我很清楚什麼話能讓人開心，自然也知道只要反其道而行之，就能傷人。
父皇擡起頭，緊盯着我的眼睛。
我不說話，繼續擺出一副冷靜的樣子。父皇則彷彿天生如此沉着，更是一言不發。只可憐花喜，此番落在了我以往常處的位置，看看這邊又看看那邊，兩邊說不上話。
我和父皇對峙良久，沒有結果，門外的餘公公卻忽然開了口：“皇上，沙將軍求見。”