送走了慜常在，全貴妃心下煩躁，芝蘭便陪着全貴妃出了宜芸館，到附近的花園處散心了。
四處青松古柏，楊柳垂榆，只是片葉之處略有微微泛黃之色，大有草木榮盛極衰而感，菊花金黃一色，枝頭亂顫，迎着八月的秋風越發冷風瑟瑟，涼意襲人。
芝蘭爲全貴妃披上了一件芙蓉色淺花繡紫薇秋斗篷，領子口繫着一對兒月色的蝴蝶結，髮髻上也只簪了幾隻紫薇點翠珠花，姿色淡然，道：“難得這幾日清閒，瞧着滿院的青松翠柏、野芷芬芳，倒也心靜不少，說來也愉快。”
芝蘭笑道：“少了勾心鬥角，主兒自是愉快，過了十五，便是重陽了，御駕也大抵要歸京了。”
全貴妃立馬皺了皺眉，道：“回了宮又不知生多少事，當真是厭煩。”
全貴妃望着一樹枝葉青黃的榆楊，悠然一笑，道：“又快冬天了，年年月月倒是很快。”
芝蘭一笑，道：“宮中的日子，彷彿晨起梳頭，晌午進膳，夜晚閒涼，便這般過去了。”
全貴妃撫摸着腹中胎兒，溫婉一笑，道：“日子是快，便好比昨兒還是未出閣的姑娘，今兒卻是人婦了。”
話音未落，忽聽一堆疊山碎石，綠樹秋藤之後有人聲低迴，喁喁作響。
全貴妃與芝蘭對視一眼，原以爲是哪個宮的宮女太監不檢點，全貴妃耳後的翠玉耳環微微一搖，扶着芝蘭的手，想出聲制止，卻聽得不像是宮女之聲，隱約是兩位太監的尖聲細氣，心下更加狐疑不解，於是躡手躡腳湊在假山之後，細細聽着。
其中一個太監尖聲笑道：“這鴉片確是好東西，吸完之後渾身酥爽，如在雲端。”
另一個太監道：“可不是，朝堂上天子之怒，雷厲風行，皇后主兒克己復禮，咱們爲奴才的想要清閒一天都不得，只好在清漪園吸上兩口。”
那太監吐了一口煙霧，道：“雖說皇后主兒治宮嚴謹，可這貨不也到了咱兒手上，孫公公要明白。”
另一個太監賠了笑，道：“魏公公說得是，聽外頭人說，不少世家子弟都在吸兩口，想來鴉片真是好玩意兒。”
那魏公公又道：“眼下御駕便要歸京，咱兒回了宮，怕是沒得吸了。”
全貴妃聽着驚心不已，登時花容失色，柳眉倒豎，繞過假山藤樹厲聲道：“放肆！不知死活的奴才，膽敢在清漪園吸食大煙。”
那兩個太監一見是全貴妃，瞬時嚇得屁滾尿流，伏在石頭地上磕頭碰腦，口呼饒命。
全貴妃臉色慘白，緊緊攥着月白色繡花手絹，冷笑道：“去領五十板子，吾才肯饒了你，要不傳到御前，等着收屍吧。”
孫公公、魏公公也是明白人，忙磕頭叩首，道：“奴才多謝貴妃主兒饒命，多謝主兒饒命”。
全貴妃扶着芝蘭的手，濃眉緊皺，冷聲道：“去領吧，若是再敢吸食，你們二人的母家便是不要命了。”
十月的紫禁城，白雪皚皚，銀光素裹。雪色之下黃金琉璃瓦也漸漸隱去皇家的威嚴，露出天寒地凍的寒冷之意，縱得有和煦的暖陽透着片片雲朵光芒照耀，到底也敵不過北風呼嘯而吹，衣領上毛絨絨的絨毛拂動着臉頰，連呼吸喘氣都有一股涼氣。
全貴妃掀起繡花如意簾子，有一陣雪花正好飄落在鬢髮上，猶如雪白色穿花珠翠，玲瓏垂落，添了幾分麗色，道：“吾瞧着內殿的炭火盆不夠熱乎，你去內務府朝掌事的公公再要兩籮筐炭來，一是吾用着暖和，二是用不了的炭也好分給下人。”
寶錚福了一禮，笑道：“嗻，奴才這就去辦，如今主兒有娠，內務府的奴才也不敢剋扣。”
全貴妃輕輕拭去鬢角上飄落的雪花，道：“早去早回便是了，你嘴上厲害，可別仗着吾有娠，便處處給他人眼色瞧。”
寶錚笑着答應了，便抖了抖身上的雪花，朝內務府去了。
寶錚才過御花園，走到內務府的長街上，便看着角門旁一樹梅花之下站着一位嬌俏麗人，攀折梅花，風姿嫵媚。
積雪初晴，紅白二色的梅花來得極爲繁密茂盛，清冷的暗香浮動隨風飄飄撲鼻而來，梅花傲立寒枝，承着厚厚的琉璃冰雪，一樹梅香盡佔世間萬千妖嬈。
寶錚乍眼一瞧，忙行了一禮，道：“奴才請珍主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
珍嬪神色懶懶，穿着一身紫紅色穿秋花千縷銀絲繡彩蝶斗篷，裡頭罩着一件深色蝶紋坎肩，雲髻輕堆，飛鬟積縱，鳳目流轉，長眉入鬢，右手捂着紫絨毛描琺琅粉手爐，嬌美微笑，麗色盼顧。
珍嬪扶了扶髮髻上的一枚鏤色紋蝶翠翹，道：“吾以爲是誰？原是貴妃身邊的丫頭。”
寶錚賠了笑，道：“珍主兒好眼力。”
珍嬪笑道：“聽說貴妃主兒待姑娘如姐妹一般，姑娘機靈能幹，容貌出挑，天寒地冷的貴妃怎得肯使喚姑娘呢？”
寶錚穿一件豆芽色綾絲棉坎肩，下穿淡綠色百花褶子紋青雀長裙，蓮花瓣一樣嬌嫩的小臉，桃腮玉面，清秀可人，於冰雪之中別有一番清麗嬌羞之色，只點頭微笑道：“奴才是伺候主兒，自是不分使喚不使喚，能伺候主兒是奴才福分，也是奴才命數。”
珍嬪輕笑一聲，手裡轉着梅枝，似在嘲笑道：“果是下賤奴才出身，一點長進都沒有，姑娘要是有伊爾佳氏、箏貴人一般心計，何苦還爲奴爲婢，聽人差遣？”
見寶錚似有頓悟，眼前一亮，又嬌俏一笑，道：“扭轉乾坤可不是貴妃的把戲，姑娘細細想想，宮裡可從來不缺鯉魚躍龍門之人。”
寶錚似乎被一席話激醒，眼睛微微一亮，露出一絲希翼之色，忙屈膝跪地，誠懇一笑，道：“奴才愚鈍，但請珍主兒賜教。”
珍嬪頗爲得意，眉梢含着嫵媚的笑態，俯下身子，揚起春蔥十指輕輕颳着寶錚細膩嬌嫩的臉蛋兒，道：“先帝之時，宮女瓜爾佳氏小巧玲瓏，善解人意，被先帝臨幸，封爲常在、貴人、嬪位，掌一宮主位，也算是風光一時。箏貴人不也是御花園伺候梅花的宮女？一朝上位，成爲答應。”
說完，一聲巧笑扶着丁玉海的手，笑吟吟的離開了。
寶錚猶自跪在雪地，嘴角涌出一絲微笑，笑意盈盈，眉目濯濯，如同清冷明月之夜下的一樹春柳依依，清娟動人。
近處的趙得海瞧得是真真切切，忙回了宮裡，一五一十的稟告了全貴妃，全貴妃聽完揚起一雙妙眸，嘴角勾勒出了一絲冷意，含着壓抑的怒氣，道：“你說得當真？”
趙得海忙跪地磕了頭，道：“奴才不敢扯謊，奴才瞧得真真切切，珍嬪還讓寶錚學着從前先帝的安嬪。”
全貴妃咬了咬脣，冷笑道：“珍嬪倒是個不安分的主兒，竟打吾丫鬟的主意，既是如此，若寶錚有心，那吾何不成全。”
芝蘭眉頭緊鎖，道：“主兒之意是……？”
全貴妃就着趙得海的手，慢慢地走到妝鏡臺前，卸了一支鑲銀點翠首飾，道：“圓明園伺候之時，便瞧出那丫頭對皇上有心思，穿戴上刻意鮮豔，打扮上又漂亮，不過出身微賤罷了。”
趙得海輕輕的爲全貴妃鬟髻之上，卸了一朵雪白珠花，低眉道：“寶錚到底出自主兒宮裡，外頭人知道了……”
全貴妃嫣然一笑，揚聲一笑，道：“英雄不問出處，只要得皇上寵愛便是了，萬萬沒想到這個丫頭心性倒高，當真不可小覷。”
全貴妃撿了一盒珍珠粉，塞到芝蘭手中，道：“去把這盒子珍珠粉拿去賞給寶錚，說體恤她事事辛苦，叫她不必來謝恩了。”
芝蘭答應了一聲，方纔告退，全貴妃狠狠抓着花梨木雕鳳塗漆桌几，臉上波瀾不現，內心卻是澎湃洶涌，暗暗沉下臉來，凝神閉目。
寶錚回到閣子裡，杏兒早已經備下了一盆用玫瑰花瓣浸泡過的熱水，畢恭畢敬的端給寶錚，賠笑道：“寶姐姐，熱水打好了，請姐姐浣手。”
寶錚溫柔一笑，坐在妝鏡臺前仔細的卸了一支銀器，又對着菱花銅鏡貼了一枚素色花鈿，轉臉道：“杏兒，你說我長得漂亮嘛？”
杏兒會意忙湊上前去，賠了十足十的笑容，笑嘻嘻道：“姐姐天生麗質，當然是漂亮了，奴才瞧着這些伺候丫鬟，頂數姐姐容貌最出挑。這不，主兒又傳芝蘭賞給姐姐一盒子珍珠粉，說讓姐姐滋潤肌膚，主兒對姐姐如此厚愛。”
寶錚順手拿起那一盒子描花繪琺琅彩的珍珠粉，細細打開，輕輕嗅了嗅，滿臉的甜香醉人，道：“貴妃主兒賞賜的東西果是好的，這一盒子像是珍珠粉，聽說是用未長成的白牡蠣肉磨的，細膩光滑，當真是好脂粉。”
杏兒賠了柔柔笑色，道：“是呢，主兒有娠，皇上賞下來的脂粉首飾不少，姐姐得主兒喜歡，定賞了姐姐不少稀罕之物。”
寶錚也越發得意，輕撫着圓潤嬌嫩的香腮，道：“天生了我一張漂亮的臉兒，我定不會辜負。”
杏兒雖然不解其意，但看着寶錚如此歡喜，也不住大獻殷勤，盡心陪襯。
到了十二月末，又紛紛揚揚下了幾場大雪，雪花飄飄蕩蕩，綿綿幾日不絕，宮中的甬路也被積雪覆蓋，只餘下一條一人寬的小路上。
因着新年伊始六宮也越發忙碌，皇后也免了衆妃請安問好之禮，如此一來，倒各處安靜了不少。
全貴妃站在窗子下，靜靜的觀賞着一地雪景，眼睛也微微暈眩，道：“吾記得去年這個時候，皇上寵幸了箏貴人，一路上順風順水。”
內殿里正中央擺放着赤金鏤花飛鳳香鼎焚燒着沉香末，那香氣縈縈繞繞，幽深綿長，靜靜的從爐鼎四處散入暖閣深處，再有地上擺着七八個炭火盆熱氣一烘，只覺殿中暖意洋洋，如同春日，彷彿三月間的桃李爭春吐芳鬥豔之景。
趙得海賠笑道：“箏小主伶俐，頗得皇上恩眷。”
全貴妃看着小指上的赤金色點翠珠粒護甲，在一片清冷光芒之下，越發寒意襲人，冷光精閃，道：“聽人說前兒御前還傳她彈曲兒了，她彈得一手好箏，惹得皇上心意遲遲。”
趙得海仍賠着十足的笑意，道：“主兒萬勿多思，箏小主出身低賤，彈破了手指頭，也比不過主兒。聽說這些日子珍主兒與箏小主爭寵呢。”
全貴妃支撐着腰骨，捶了捶肩膀，驚奇一笑，道：“有這等事？”
趙得海躬着身子，道：“奴才不敢扯謊，珍主兒與箏小主鬧得不合。”
全貴妃推了推鬢髮上垂落的一串緋紅色鑲金珊瑚流蘇，道：“珍嬪輕浮性子，箏貴人這般冷傲，二人是有的鬧。”
正說着話，芝蘭掀開繡花捲簾，道：“回主兒，張太醫來給主兒請脈。”
全貴妃微微頷首，芝蘭引着張平遠，因着外頭還飄着雪花，張平遠身子還沾染着片片清雪，忙屈膝行禮，道：“奴才請主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
全貴妃飲了一口熱奶茶，道：“太醫常來常往，不必這般拘束。”
張平遠恭謹答應了一聲，道：“嗻，奴才不敢。”
張平遠在全貴妃素白的手腕上搭了一塊月色繡竹葉青紋絹帕，細細摸脈片刻，道：“主兒身子無恙，一切順利，如今主兒即將臨盆，一定要萬事小心。”
全貴妃收起手腕，道：“太醫醫術精湛，可知吾這一胎是男是女？”
張平遠神情一收，便垂了眉，道：“倘若奴才沒有診錯的話，主兒這一胎應是位公主。”
全貴妃頓時眼底一黯，旋即神色自然，強自微笑，道：“公主也好，無論男女一樣喜歡。”
張平遠走後，全貴妃長長的舒了一口氣，像是欣喜一笑，道：“盼了這麼久終於有着落了。”
全貴妃又黯然的垂下一雙狹長秀麗的長眉，理着衣袖上繁密的團花織紋，道：“可惜只是公主，若是阿哥，還算是濟事一些。”
芝蘭笑道：“眼下只有大阿哥一人，雖是長子，到底也是庶出，主兒誕下公主想來皇上也是鍾愛，也必定視如珍寶，主兒也可以安心固寵，一心撫養公主長大。”
全貴妃輕輕點頭，道：“如此也好，受了那麼多算計，能安心撫育，也算這些年積德行善了。”
趙得海纔要出去，正好瞧見道光在前，忙打千行禮，道：“奴才請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
道光也不言語，徑直朝內殿進來，道光穿一件水墨色滾龍紋邊貂皮，那毛色烏黑如墨，油光水滑，下穿着一色碧青色鑲花五爪龍紋外裳，因着外面還下着雪，頭上還頂着些許的雪花。
全貴妃忙理了理鬢髮，屈膝行禮，道：“請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
道光一把伸手扶起，嗔怪道：“吾都說過，你身子不便，可免了禮數，怎麼還這般拘謹。”
全貴妃福了福身子，笑道：“奴才雖然有娠，到底不敢逾越規矩。”
道光才點了頭，眉目朗然，道：“吾深知貴妃最敬祖宗禮法，你如今身子嬌貴，過了這個年，你的臨盆之日也快了，吾會下諭，着內務府仔細準備。”
全貴妃心頭溫熱，撫着被胭脂水粉塗紅的香腮，道：“多謝皇上關懷，皇后主兒繁忙於六宮事宜，自是無暇分身，奴才準備齊全，纔可安心。”
軟榻之下齊齊整整地擺放着八個描畫繪花吉祥圖樣的炭火盆，燒着滾燙的紅籮炭，嗶啵的冒着熱氣，地龍也燒得溫暖，讓人後背生了汗意。
道光靠着繡花細紋團枕，指着桌几上的一瓶青花描綵鳳長瓷瓶，笑道：“這麼早就把梅花折了來？”
全貴妃嫣然一笑，順手摺了一朵磨搓於掌心，道：“奴才閒來無趣，便讓趙公公折了幾枝，插在瓷瓶裡頭，也好供奴才一賞，舒緩心神。”
道光托起全貴妃嬌嫩圓潤的下顎，道：“難得你心思這般細膩，梅花香氣清幽，淡雅宜人，最適宜插入瓷瓶之中。”
全貴妃髮髻上只簪了幾朵絹花，珠翠裝飾，容色也因着殿內的暖意而越發豐豔紅潤，垂下了一綹長長的細發，更加襯托出姿色白皙嬌豔，不勝素雅。
全貴妃只笑吟吟道：“奴才快爲人母了，心思自然細膩些，不忘皇上疼愛之情。”
道光撫着手掌，思索一笑，道：“過了年下，吾便着人將你額娘接來京中探望，一家子也好共敘天倫之樂。”
全貴妃聞言一聽，頓時心上一顫，熱淚盈眶，忙攙扶着芝蘭，屈了一膝，道：“多謝皇上成全，奴才與額娘母女情深，一別多年未見，定有許多掏心話要向額娘傾訴，奴才代額娘多謝皇上。”
道光手裡玩弄着深綠海水紋碧璽手串，笑道：“起身吧，貴妃不必謝吾。”
道光便面色一沉，道：“昨兒吾去壽康宮請安，太后說六宮嬪妃越發少數，皇后、和妃、恬嬪歲數也大了，想要綿延子嗣也難，箏貴人、睦貴人小月後，身子一直不見好，嬪妃凋零，子嗣稀少。”
全貴妃何嘗聽不出是何意思，脣角只含了一縷微笑，道：“那皇上和太后的意思是要三年一選秀了？”
道光沉聲道：“原是太后之意，只是吾心想，若大肆挑選滿蒙八旗秀女，便會動輒銀兩，銀錢無幾，奢靡成風，如此一來，豈不顧此失彼了。”
全貴妃素手一揮，往青紋雕銅花香爐裡添了一勺子百合香，香氣四溢而越發寧靜高遠，徐徐道：“順治爺在位之時規定，不滿十八的八旗女子，未經聖上選秀，不得私自成婚匹配。世家秀女三年一選，而內務府官員之女大都一年一挑，選上來供六宮嬪妃和御前侍奉，若是有兩全其美之法，既能挑選滿蒙八旗佳麗，又能省了銀子，豈不是更好。”
道光眼神一緩，道：“貴妃有何兩全其美之舉？”
全貴妃伸手扶了扶鬢髮後嵌上的一塊鏤空福壽霜花紋素玉扁方，緩聲微笑，道：“奴才所想不過婦人愚見罷了，恐污了皇上清聽。”
道光興致頗濃，忙堅持道：“你都說了是婦人愚見，那你且說說便罷，吾只當婦人之仁罷了。”
全貴妃眼色一挑，便道：“三年選秀固是挑選品德出衆之妙齡女子服侍內廷，奴才心想，不如挑些上三旗適齡女子入侍宮廷，一來省了不少周折，二來上三旗之女一般出身世家，名門望族。奴才爲深宮婦人，一朝妄議，但請皇上聖意獨斷。”
道光有些口喝，順手端過紫檀木金漆小桌上的一杯茶水就要喝下，全貴妃一把攔住，婉轉道：“茶有些涼了，又是奴才素日泡的紅棗菊花，皇上不喜菊花之味，奴才着人在沏一壺好茶，供皇上飲用。”
道光默然點頭，微笑道：“難得你這般體貼，這等枝葉末節都牢記於心。”
全貴妃朝窗外揚了揚聲，道：“芝蘭。”
靜候在外的芝蘭剛要答應一聲，卻被寶錚搶了一步，一雙美目得意地斜了芝蘭一眼，便恭敬着端了茶水進了內殿。
全貴妃見進來服侍的卻是寶錚，心裡稍稍不悅，寶錚嫺熟地捧過一壺泡開了的龍井，倒了一杯在青花紋鳳雕牡丹瓷盞裡，低眉一笑，道：“請皇上進茶。”
道光接過茶盞，輕輕吹了吹浮在上面的茶葉沫，喝了一口，道：“泡得有七八分開，色澤又清亮，不苦不澀，很好。”
寶錚聽道光如此稱讚，心裡暗暗竊喜，嘴角浮了一絲喜悅的微笑，道：“奴才哪兒懂得這些，都是主兒素日調教得好，皇上每次來，主兒都顛來倒去叮囑奴才，奴才笨嘴拙舌，不過是耳濡目染，隨口說了來罷了。”
全貴妃臉上雖是保持着甜美的微笑，細細打量着寶錚這身衣裳打扮，不禁暗暗冷笑。
只見寶錚穿一件半新的玫藍色對襟繡花棉外褂，下着一色湖水綠繡葡萄花枝葉連珠長裙，梳着尋常的兩把頭，用幾朵淡色的珠花鑲着兩側，耳上垂着一對兒珍珠墜子，脣紅齒白，眉目齊整，舉止得宜，溫柔嬌俏，好像刻意裝飾過一樣，如一抹鮮豔的麗色嬌嫩俏麗的闖入眼簾。
道光指着寶錚，笑道：“這個丫頭千伶百俐，定是你調教之功，”
全貴妃一記淺笑，只撫着鬢上垂落的一串珊瑚色福字如意流蘇穗，道：“奴才哪兒懂得這些，寶錚本就伶俐，心思細膩，舉止舒服，若是換了旁的丫頭，怕是連話都說不清。”
寶錚倒也不害羞，忙垂了睫，道：“主兒折煞奴才了，奴才哪兒聰明伶俐，不過是主兒整日調教罷了。”
寶錚眼色靈活，見道光用完了茶水，又福了福身，奉上一盤玫瑰栗子酥，笑道：“皇上用完了龍井，可進一口這盤玫瑰栗子酥，龍井雖是好茶，到底茶水清冽，入口苦澀，玫瑰清香，栗子甘甜，若是擇了一塊細嚼慢嚥之下，大可解了茶水之乾澀，積了胃口，皇上也不會再餓了。”
道光爽朗一笑，含情脈脈的望着眼前這位打扮清麗嬌俏的寶錚，露出了一縷溫柔的神色，道：“這丫頭口齒伶俐，言語既端莊又懂事，長得倒也不俗，細皮嫩肉，貴妃留在宮裡伺候有心了，以後做個掌事的宮女吧。”
全貴妃橫了寶錚一眼，寶錚尚在沉溺喜悅之中，絲毫不解其意，忙眉開眼笑，道：“奴才多謝皇上金口。”
全貴妃淡淡一笑，臉上也不知是喜是怒，定了神色，道：“皇上誇讚寶錚，只是寶錚二八年華，再過了幾年，奴才便給她擇戶人家，也不忘這些年她伺候奴才辛苦。”
話音未落，寶錚撲通一聲跪在地上，含着眼淚，道：“奴才伺候主兒盡心盡力，奴才雖不是主兒的家生丫鬟，可伺候着主兒一點兒不比家生的差，奴才無依無靠，只把主兒當成了主子，奴才懇請主兒不要打發奴才出宮，奴才一生都要伺候着主兒。”
寶錚一哭三泣，十分動容，頭上的點銀簪子隨着她嬌麗的容色而一閃一爍，越發襯出姿色豐豔，圓潤晶瑩。
道光也不免爲寶錚一番動人情腸所驚，忙柔聲道：“起身吧，貴妃與朕不過是說說罷了，你聰明能幹，心思又細，你家貴妃怎肯捨得放你出去？玩笑而已，不必當真。”
全貴妃心中一沉，這個寶錚在道光面前如此楚楚動人，抓尖耍乖，面上不由得微微尷尬，忙吩咐起來，道：“吾不過是玩笑罷了，倒惹得你自傷身世。好了，吾與皇上有事要說，你先下去伺候。”
寶錚這才破涕爲笑，收衣斂裙的方退下了。