三阿哥奕繼於道光九年十二月二十八這晚歿的，大雪飛揚，漫天飄落，那是離道光十年僅隔了兩天的臘月初二，元月一日。
天氣的寒冷，風寒的溼重，瘦弱的身子經不起微小的病痛，即便是在所有御醫拼盡全力的救治之下，也未能熬到道光十年。靜妃眼睜睜看着親生兒子再次死在懷中，撕心裂肺，嚎啕大哭，昏厥刻骨，痛心疾首，一病不起，再難起身。
道光雙手抱着屍身冰涼的奕繼，兩行清淚在他的眼圈之中滾滾而落。皇后、太后更是竭盡勸慰，也不免心下淒涼，掩面垂淚。
道光故在悲痛之中喃喃不絕，道：“明日便是道光十年元月了，奕繼快兩個月大了。”
道光在大悲之餘，特下了聖旨，道：“皇三子奕繼乃靜妃所出，祥鍾粹惠，不易風寒加重，猝然薨逝，賜諡慧質郡王從葬在端憫長公主之處。”
等過了正月，二月初春之際，道光奉恭慈皇太后懿旨，攜皇后、六宮女眷，至京郊的圓明園小住幾月，再驅車遊幸拜謁盛京祖陵、西陵。
太后不理政事，雖少主理六宮事宜，自是同意道光之舉。皇后、全貴妃一力贊成，如此一來，便三月底小住圓明園，三月初遊謁西陵。
二阿哥、三阿哥相繼夭折之後，靜妃的氣血心性都被消磨殆盡，比起道光七年二阿哥奕綱夭折在懷，道光八年有娠四月小產，這次親眼目睹兒子懷死在胸的慘狀，更加令她憂思過重，積勞成疾，已是纏綿病榻之上，奄奄一息。
此時的永和宮早已不在是寵遇恩深的宮殿，隨着二阿哥、三阿哥的早夭，靜妃的失寵，產前的母家進宮陪產，生子時的榮寵風光，種種榮耀和尊貴在她生育之後，兒死懷中，幾乎是消弭殆盡，沒有一點安撫和寬慰，從前花團錦簇的永和宮就此沉寂，門可羅雀，無人踏足。
翠茹、李嬤嬤端着僅有的一盆熱水，皺着眉頭，道：“靜主兒，您快起來，好歹洗把臉，精神精神。”
靜妃病重不堪，她眸子底下盡是無限的絕望和悲愴，她黯然苦笑，氣喘吁吁，道：“不必了，皇上不來，我梳洗得再精神漂亮，也是無用。”
翠茹聽完，眼底一片溼潤，她一急切，撲通一聲跪倒在地，道：“主兒，慧質郡王歿了三個月了，主兒這樣哭，哭傷了身子，也哭壞了您的命。”
靜妃嘴角牽強一笑，順手摸了摸臉上乾燥枯黃的肌膚，道：“身子都不好了，命有何用呢？奕綱生下半年夭折，奕繼生下一月零二十一天也夭折，連同小產的嬰兒，我的孩子都死了。”
田大海聽得這一句話，跪地磕了三個頭，道：“主兒，您就起身洗把臉，乾淨乾淨吧，您始終躺着，身子瘦了不說，連皇上的面兒也見不着一眼。”
靜妃微微側過了身，淡淡的苦笑在她虛弱無力的嘴角之下，顯得格外詭秘淒涼，緩聲道：“沒用了，我保不住阿哥，無顏面對皇上，就算生再多，也是無用。”
丫鬟太監們無言以對，唯有低頭垂淚。靜妃安靜的倚在枕上，神色凝重，臉色蒼白，她舌苔變緊，緊閉雙眼，帶着太多的悽絕和幽惶，默默流淚。
靜妃一味傷心哭泣，更像是一具沒有生氣的鬼魂，除了眼淚沒有其他。
靜妃身邊已沒太多的親眷可以依靠，她的額娘和妹妹早在奕繼身死的前幾天被打發出了宮，阿瑪又因犯了事，被革了員外郎的官職，留個一個從七品的芝麻小官，每月不到四兩銀子俸祿。
也的確她阿瑪鼠目寸光，見識短淺，官場上地位甚微，早年還延襲着孝端文皇后承恩公的福惠，而到了她阿瑪這一代，已是出了五服。額娘和妹子兄弟，又是好吃懶做，嘴饞心熱之人，家族的榮耀，自己的富貴，子嗣的前程，便隨着二阿哥、三阿哥的早死，零亂不堪，隨風飄搖。
靜妃嘲笑地撫了撫憔悴不堪的臉龐，喃喃自語，咳嗽不止，道：“不中用了，沒了子嗣，就是沒了依靠，沒了依靠，我這半輩子還有何留戀，一沒家世，二沒容貌，甚至連兒子都留不住。”
李嬤嬤淚眼相望，撫着靜妃的乾枯的手，道：“主兒您才十八，年輕着呢，奕繼沒福氣，跟您盡不了母子情分，您別總哭，太后主兒都說主兒您身段好，好生養，等主兒身子痊癒，說不準皇上召幸兩回，您就又懷上了。”
靜妃神色灰白，忽然眼前一亮，強自撐起身子，就着翠茹的手，勉強喝了碗蔘湯，嘴上堅硬，道：“李嬤嬤說得對，我還年輕，不就是死了兩個兒子，當年聖祖的榮妃，生了六個死了五個，敦肅皇貴妃連生四子，死了四子，我不就死了兩個嘛，死了的，我還可以再生。”
李嬤嬤也抹了一把淚，低聲道：“奴才聽順喜說，皇上駐蹕圓明園，焚香禱告，拜謁西陵，主兒乃一宮主位，這等大事不知皇后主兒答允主兒一同陪往？”
靜妃瞬間失神，繼而是震驚和憤怒，她支撐着枯竭的身子，道：“拜謁西陵？何時之事？”
田大海磕了個頭，道：“主兒大安，皇上本意與主兒一同前往，奈何皇后做主，說主兒身子不太康健，舟車勞頓，形容消瘦，便駁了下來。”
翠茹道：“主兒您身子這般不好，王御醫也說，體內的餘毒還沒清淨，不如……”
靜妃的眼底流淌出兩行清淚，眸光之處閃過一道決絕，道：“王澤溥是個廢物，他伺候了我三胎，死了三胎，倒真懷疑他的醫術了。”
李嬤嬤眼中含怒，道：“主兒，王御醫是不濟事，二阿哥、三阿哥都是足月的孩子，怎得一場風寒便奪了性命？奴才瞧着貴妃、祥妃的孩子一個個都結實的緊。”
靜妃越發惱怒，眼底下流淌的兩行淚，蔓延到脣上，道：“嬤嬤之意是說要徹查此事？是否有人蓄意陷害？”
李嬤嬤到底是經年的老人，又極是圓滑做事，道：“回主兒，這可不好說，奴才伺候了二十多年，勾結御醫下藥毒害，也是有的。奴才之意是回了皇后主兒，暫且不傳王御醫伺候了，另指太醫院的杏林國手。”
靜妃這才鬆了一口氣，繼而翻來覆去的咳嗽，大口大口喘着粗氣，道：“那便依嬤嬤之意，嬤嬤趕緊回了皇后，另指御醫給我安胎診脈。”
李嬤嬤答應了一聲，忙躬身下去了。
田大海含了一縷笑，道：“主兒這般說，便是肯振作精神了，只要主兒恩寵如前，紫禁城又是一番天地。”
靜妃擦了擦眼角的淚水，堅毅的揚了揚臉，就着翠茹的手，一口口進着人蔘雪蛤湯，又抿了口阿膠糕、雪蓮紅棗糕。
靜妃輕輕捋着鬢邊零亂毛躁的頭髮，扶着田大海、翠茹下了地，坐在菱花銅鏡前，道：“即使失了孩子，也決計不能在外人面前，丟了顏面。田大海，去把鞠樹郴、張永清給我傳來，我要讓兩位御醫，仔細瞧一瞧身子。”
三日之後，正值農曆三月初上巳節，道光起駕西幸，攜恭慈皇太后、皇后駐蹕圓明園。
靜妃姿容端秀，豔妝麗服，言笑晏晏陪奉着道光，太后一衆人等身側，舉止依舊沉靜自持，含笑從容。
倒是道光撫着靜妃溫熱的手背，感慨萬千，道：“從前想着靜妃怕是受不了日夜辛苦，舟車勞頓，便聽從了貴妃之意，讓你暫住宮內，悉心調理身子，原以爲你痛失愛子，病臥不起，沒想到身子好得卻是這般快。”
靜妃溫和垂眉，卻是端莊一笑，道：“皇上過慮，奴才身爲嬪御，侍奉皇上甘之如飴，慧質郡王雖是天不假年，早夭少亡，到底是個孩子與江山社稷之比，算不得何，奴才調理身子，伺候皇上，以蒙皇恩浩蕩，聖上隆眷。”
道光很是欣慰，眸子中盡是無限的柔情和愛意，撫着她柔嫩的雙手，道：“靜妃若是這樣想，那朕在子嗣上，也算有望了。”
太后更是一笑，道：“果是靜妃顧大局，識大體，也不枉吾素日疼惜你了。靜妃且年輕，左不過二十，來日方長，吾安排敬事房，再掛上綠頭牌，好好伺候皇上。”
靜妃溫婉抿脣，含笑頷首，太后伸手召喚着靜妃過來，從繁密的華髮之上，拔了一支赤金色鎏刺芙蓉嵌瑪瑙的步搖，簪在了靜妃低垂交織的鬢髮之下，正了正拉翅上的刺繡珠花。
太后垂眸一笑，道：“靜妃模樣周全，性子安靜，這支赤金鎏芙蓉朵的步搖，是從前吾爲皇貴妃時，先帝親賞下的，一共兩對。吾把這一對賞你，你痛失愛子，本是心情沉鬱，此番拜謁西陵，吾倒是希望，靜妃能夠再度有娠，爲皇家開枝散葉，綿延子嗣。”
靜妃喜極而泣，不勝惶恐，伸手便要拔下來那支赤金步搖，仰面一笑，道：“奴才多謝太后垂愛，可惜奴才實是不敢簪戴這樣金貴步搖，奴才無福不能保住二阿哥、三阿哥，已是萬分難過，奴才惶恐，實是不敢承受。”
太后卻擺了擺手，微一揚眉，示意桂姑姑將靜妃扶起，道：“東西六宮生育子嗣艱難，養大養活更是艱難，你還年輕，好好調理身子，一定會再度有喜。”
太后這般勸慰開解靜妃，衆人也都滿口恭喜，盼望着靜妃能再爲皇家綿延香火。
按着祖制規矩，皇家慣例，道光住進了勤政親賢殿的西殿，比之從前居住的鏤月開雲更加富麗典雅，處置朝政之事倒也清便。
太后擇了天然圖畫居住，可一享園內美景，眺望西山風光，林深竹翠，荷院春色，甚爲清靜愜意。皇后住進了上下天光，登樓遠眺湖光水色，四海白浪，景緻絕佳。全貴妃擇了一處幽然清淨的坦坦蕩蕩居住，象徵胸懷寬廣，心存高遠。而祥妃、和妃、靜妃等答應常在，各自安排到了武陵春色、山高水長、接秀山房居住，如此一來，嬪妃御妾，香翠環人，倒也熱鬧。
道光在勤政親賢殿安置好了之後，便徑直朝着坦坦蕩蕩走去。此時全貴妃穿了一身水玫色大鑲大滾蝴蝶蘭的旗服，因着春寒料峭，她仍緊捂着手爐，脖上圍了一條酒色方巾，臉容娟秀，俏麗十足，正哄着壽惠公主嬉戲玩耍。
全貴妃擡眼一瞧，便已盈盈屈膝下蹲，道：“奴才請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
壽惠公主嬌小可愛，也福了身，鞠了一躬，稚聲稚氣，道：“壽惠請皇阿瑪安，皇阿瑪聖安，萬事如意。”
道光疼惜地抱過壽惠公主，親了幾口，道：“公主長得漂亮，眼睛、下巴像極了貴妃。”
道光伸手扶起了全貴妃，笑道：“你身子不好，見了朕別總跪着了。”
全貴妃盈然一笑，抿脣一蕩，道：“嗻，多謝皇上，御苑不比六宮，奴才卻不敢逾越規矩。”
道光放下了壽惠，由着何奶孃帶下去玩了，四下無人，素也清靜。
道光溫柔一笑，道：“坦坦蕩蕩住的可還習慣？朕瞧從前來圓明園之時，住杏花春館，花香沁人，景緻絕美，離朕的勤政殿也近，倒是不錯，怎得這次偏偏擇了坦坦蕩蕩？豈不怕委屈了自個兒？”
全貴妃莞爾擡眉，柔順一福，道：“回皇上，從前居住杏花春館，雖是景緻清幽，卻是年久失修，亭臺軒榭若是修葺，怕是又要費一番周折，花一筆銀子，奴才想百姓窮困節儉，朝政且開源節流，奴才心下便是不忍不安了。”
道光點了點頭，捏了捏全貴妃小巧的鼻子，笑道：“貴妃果是勤謹賢惠，處處爲朕思慮，朕沿奉先帝治國勤慎節樸之道，便撤了圓明園、清漪園諸多景緻，荒蕪了兩座園林，若是翻修，確是動用不少銀子。”
全貴妃擡眼端笑，撥着耳上的三串珍珠玉環，道：“奴才深得皇上喜愛，卻也不能忘懷祖宗規矩，皇上勤儉治天下，穿衣打扮皆是古風猶存，陳年舊料，奴才心下不忍，更該與皇上同睦一心，謹慎持家。”
道光歡喜笑了笑，將全貴妃懷抱於胸，沉穩道：“貴妃這般想，朕真是欣慰，朕登基多年，一直行勤謹治國，卻絲毫不見成效，六宮省下銀子再少，也是爲前朝百姓盡的一絲綿力，貴妃賢德，勘爲表率。”
全貴妃梨渦一恍，道：“皇上擡舉奴才，奴才無德無福，能爲皇上省下銀子，算是分內之事。”
道光吻了吻全貴妃光潔的額頭，笑道：“好了，讓壽惠、壽安擠在這兒，着實委屈了，當下朕傳人再收拾一間房子，供你們母子居住。”
全貴妃微微頷首，屈了屈膝，道：“壽安養在圓明園阿哥所，便不驚擾了，那奴才在此替壽惠多謝皇上了。”
道光眉色一展，道：“時辰不早了，朕先回勤政殿，雖是養在園子，卻也不能荒了政務，朕若得空再來瞧你。”
全貴妃福一福身，道：“那皇上會召幸奴才伺候麼？”
道光微一遲疑，擺了擺手，撫着全貴妃柔軟的肩頭，道：“朕今晚答應了祥妃伺候，明兒又答應了靜妃伺候早膳，朕改日再來翻你的牌子。”
全貴妃心下一涼，將眼底一抹心酸和失落無聲的掩了下去，無限端莊，盈盈淺笑，道：“祥妃嫵媚，靜妃沉靜，合該仔細伺候皇上，那奴才便恭送皇上聖安了。”
見道光的儀仗走得遠了，芝蘭才把壽惠公主抱回了，道：“主兒爲何不把皇上留下？皇上好久沒召幸主兒了。”
全貴妃黯然一笑，道：“人在心不在，留了也無用，皇上答允了祥妃、靜妃，吾苦苦挽留，豈不是羞於顏面，自討無趣？”
芝蘭眉頭一緊，道：“可是委屈了主兒。”
全貴妃撫了撫白皙潔淨的肌膚，道：“吾不想沒日沒夜鬥下去，吾只要悉心調理身子，保佑孃家榮耀便無事了。”
這樣波瀾不驚，安穩無虞的日子過得倒也舒適，道光白日忙於處置朝廷政事，晚上也隨性翻着牌子，各自雨露均沾下來。
算一算除了祥妃、靜妃、玲貴人伺候最多之外，便是貴妃、禧常在了。
連着好幾日都是春色無邊，芬芳滿園的晴好天氣，衆妃依禮向皇后請安問好，皇后賞着窗外嫵媚燦爛的春光勝景，笑道：“這樣好天氣，總掬着也不是個事兒，妹妹們便隨吾走一趟天然圖畫，替着皇上與吾盡一盡孝心。”
皇后這般說，嬪妃自是不肯拒絕，都願追隨皇后孝敬盡心，便由着宮女太監引着路，隨着皇后一同前往天然圖畫請安問好。
太后見鶯鶯燕燕坐了滿殿，也稍許有了些笑容，含笑道：“這些日子住在圓明園，雖是少了東西六宮熱鬧，卻也不失了清淨，今兒皇后有心，邀了你們一起過來。”
衆妃忙屈膝行禮，道：“奴才等得太后福澤庇佑，備至榮幸。”
皇后更是連忙起身，端和一笑，道：“皇額娘言重了，吾身爲六宮之主，孝順太后，約束妃妾。”
太后輕輕點了頭，吩咐着張明得點了些清雅宜人的茉莉香，便臉露冷意，道：“皇后身爲六宮之主這話不假，可作爲中宮，不光主持六宮事宜，更打緊是要伺候皇上，撫育好公主阿哥。”
皇后這才惶恐不安點了頭，又聽太后道：“吾聽聞這些日子，皇帝冷落了六宮，皇后爲中宮，端莊持重不用說，怎麼未能好好寬慰聖心呢？”
皇后大有惶然之色，忙屈膝下蹲，道：“奴才請皇額娘恕罪，奴才無能，不能使皇上開懷暢樂。”
太后撫着耳後的一耳三鉗，含着淡淡笑容，道：“吾不想指摘你何，皇后溫淑品性，教導子女，最好不過，倒與孝賢純皇后端莊性情相似一二。”
皇后垂頭含笑，道：“奴才多謝皇額娘誇獎，奴才不才，主持六宮生疏不足，不能與孝賢純皇后相較。”
太后話鋒一轉，卻道：“比起孝賢純皇后你是有過之而無不及，可有一點，你且知道？”
皇后仍是垂頭，溫婉一笑，道：“奴才不如孝賢純皇后溫淑品性，溫婉恭順，奴才不知，有何不足？還請皇額娘賜教。”
太后撫着手邊一把紫玉雕金花如意，沉聲道：“是啊，你的確不如孝賢純皇后，孝賢純皇后與你一樣，都是出身滿洲大家，唯一不同的是，孝賢純皇后爲高宗誕育兩子兩女，功成千秋，延續社稷，鞏固皇家香火。”
皇后只覺臉上一陣陣通紅滾燙，她轉首瞥見一旁全貴妃、祥妃、箏貴人，嫵媚擡眼，似笑非笑，更覺得胸口一沉，臉上無光。
祥妃揚眉一笑，道：“太后息怒，皇后主兒好歹是端憫長公主生母，且撫養壽寧公主，連大阿哥也是養在主兒膝下。”
太后輕哼一聲，道：“皇家要緊的是阿哥，生下公主有何用？不過是錦上添花的點綴罷了，祥妃生了公主，倒也這般滿足，鼠目寸光，一點兒心性也沒。”
祥妃嚇得忙下跪叩首，道：“奴才知罪，太后教導得是。”
忽聽身後有一把女聲作勢乾嘔了幾下，太后聽得動靜，便道：“怎麼了？可是不舒服？”
迎面走過來的卻是禧常在，她穿了一件淡紫色薔薇花開的刺繡旗服，輕盈飄逸，低低垂首，道：“奴才多謝太后關心，只是奴才身子不適，不勞太后掛念。”
禧常在身邊的宮女翠芝笑着跪下，道：“回太后，禧小主不是身子不適，而是有了一個月的身孕，奴才恭喜太后，恭喜皇上。”
禧常在含笑嗔怪着，道：“不許渾說，惹怒太后煩心。”
太后一驚，旋即大喜，道：“禧常在當真是懷了？”
禧常在神色瑩潤，滿面紅暈，起身一笑，道：“奴才不敢扯謊，前幾日奴才身子不舒坦，請了孔太醫診脈，太醫便說奴才有娠，起初奴才還不信，請了三四位太醫診脈，都說是奴才有了身孕。”
皇后喜不自禁，道：“皇額娘你聽，皇額娘……”
太后扶着桂姑姑的手，走了下來，親手扶起禧常在，笑道：“這是好事，你怎麼如此糊塗？禧常在入宮快兩年了，如今有娠，固然是好，告訴了皇帝麼？”
禧常在笑意盈盈，道：“奴才不敢叨擾皇上清安。”
全貴妃執着禧常在的手，溫柔一笑，道：“這怎麼能是叨擾？皇上若知了，定十分開懷。”
箏貴人撥着手上的戒指，冷豔一笑，吟吟道：“先前靜妃失了三阿哥，眼下禧常在又懷了孩子，真是失之東隅、收之桑榆呢。”
靜妃臉上看不出是喜是憂，仍是掛着溫慧得體的笑容，絲毫見不得心酸和破綻。
太后打量着一身清貴歡喜的禧常在，自是喜悅萬分，撫摸着禧常在的肚子，含笑道：“你們瞧一瞧，這纔是六宮頂了天的要緊事兒，滿蒙八旗秀女選秀入宮，充實廷掖，就是爲皇家開枝散葉，綿延子嗣，才能千秋萬代，代代有人。”
皇后笑吟吟轉頭吩咐，道：“王嬤嬤，通知內務府把九州清晏後頭的天地一家春收拾出來，迎接禧常在入住，另外再撥幾個丫頭使喚，禧常在這等喜事，吾要去慈雲普護的樓上進香祝禱，答謝神靈。”
如此這般吩咐下去，衆人心裡難免有些不太高興，祥妃、玲貴人更是羨慕嫉妒，恨意橫生。