“仁之與義，敬之與和，相反而皆相成也。”————————【漢書·藝文志】
袁術大軍出壽春，一路上旌旗招展、甲光四射，浩蕩的淮河水上、岸上，盡是這支蜿蜒如長龍的軍隊。袁術手下的這支軍隊與梅乾，梅成等依附於他的賊寇部曲們不同，皆爲袁術當年在佔據南陽之後，利用南陽豐富的冶煉業、好不容易積攢的兩萬家底。
淮河水面上此時只有徐徐清風、嘩嘩水濤，還有那一隻只運糧的艦船連成一片。在這個時候，沒有那個不開眼的漁民，敢在這時候跑出來亂逛。
這次出征徐州，袁術的心情極爲急迫，一路上不停的催促衆軍趕路，又有張勳等人立功心切，徑直帶着所部萬餘人馬爲前鋒，殺向盱眙。
聽聞袁術領步騎三萬來攻，劉備手下的數千舊部倒還好，畢竟曾隨劉備轉戰幽州、青州、徐州等地，還沒覺得有什麼。但是陶謙留下的舊部卻有些騷動不安，他們既是畏懼袁術威名、又是惜家愛命，都不肯爲劉備出死力。要不是因爲這些人的家小大都在徐州本地，劉備、麋芳等人安撫及時，恐怕在一夜之間彼等就能逃光。
饒是如此，也仍有不少人得聞徐州戰亂再起，紛紛攜家帶口，試圖往廣陵、江東、或是沛國等地逃去。把陳登好不容易整頓恢復的下邳國又變得一團糟，各縣邑之間除了豪強屯堡以外，村鎮鄉亭裡鮮少有人，往來的只有行色匆匆的斥候、以及不斷調往盱眙的軍隊。
袁術親自征討徐州，動靜之大，根本無從遮掩，很快便驚動了劉備等人。劉備也是召集張飛、田豫、簡雍、孫乾等親信商議道：“袁公路衆有數萬，我等可戰之兵不過萬餘，如何能夠抵抗？”
他環顧四望，陳羣已經隨陳紀西入長安、陳登前日便已收拾行裝南下廣陵，如今能爲他在大的戰略上出謀劃策、並且還留在身邊的人只有田豫一個。劉備將視線從衆人臉上逐一掃過，最後落在下首的田豫身上，他是個喜歡交朋引伴的人，同時也是最不喜歡別離、卻又一直在經歷別離的人。
像是牽招、趙雲、田豫這些人都與劉備相交甚善，可他們一旦離去，從此天各一方，便可能永無再見之日，所以劉備每次都是那麼的依依不捨、涕淚相別。而田豫的去而復來，卻讓劉備在心裡倍感欣慰，也讓他覺得像是冥冥之中有所示意——
當初那一個個離他遠去的朋友，終有一天會與他再復相見，執手共創功業。
“國讓。”劉備心中振奮，懷着這樣的心情，他毫不掩飾的表達自己對田豫的信重，點名說道：“可有何良計助我？”
在張飛座次之後的田豫皺眉思索了一下，沒有急着答話，先是問向坐在對面的從事孫乾：“陳府君南下廣陵，選的是那一條路？”
孫乾不假思索的答道：“自然是沿泗水、走下邳入廣陵了，此路順水而下，行走快捷。”
“恐是要止步不前了。”田豫皺着眉，也知道事關重大，理了理思緒，對劉備沉聲說道：“袁公路舉大軍前來，不攻廣陵、反而徑向下邳。聽聞其先鋒張勳已出現在盱眙城外，可見彼等是要攻我盱眙、淮陰二處，隔絕廣陵與我等的聯繫。若是陳府君現在廣陵倒還好，大可與我等南北合擊，共同驅敵。”
孫乾搶白說道：“計算時日，陳府君於今當在下邳，其得聞盱眙被圍，是斷然不會再犯險南下了。”
劉備心頭一動，臉色愈加嚴肅，顯然，兩軍尚未正式接戰，他就已經輸了袁術一郡。劉琰等人雖不善兵事，但也知道情況危急，只不過彼等在這種事上也無計可施，只好屏住呼吸，側耳靜聽。
田豫衝孫乾點了點頭，笑說道：“陳府君不曾南入廣陵倒也無妨，若是其在下邳，當可先與下邳相麋君一同爲使君整束部衆，禦敵在前。”
“曹豹如今身在下邳，這小兒信不得。”張飛突然作聲，看向劉備：“兄長可莫要忘了，曹豹與曹宏乃是親族，前些天誅殺讒佞，唯有這曹宏不知所蹤。我那會要去曹豹軍營裡找，他說什麼也不讓我進，可見其心有異。若非這次袁術來戰，兄長身邊豈能再留此人？依我之見，姑且防他倒還罷了，要使其出兵禦敵……我可信不過！”
曹豹手下尚存三千精銳，皆是其奉陶謙之命從丹陽招募而來的悍勇之卒，劉備一直畏憚有加，也曾與田豫等人商議過幾個法子，試圖將其內部瓦解、平穩奪權。奈何袁術不給他這個剷除異己的時候，再好的計劃都只能暫時擱置，不僅不能再算計曹豹，還得小心安撫。
“翼德說的在理。”劉備此時也深以爲慮，他手捻着頷下鬍鬚，臉色發愁：“若我軍與袁術相戰與盱眙、淮陰，而曹豹背刺我軍、呼應袁術在後，則又當如何？此子不除，我心不安，但此時又非清算的良機……”
田豫笑了笑，從容說道：“使君如若有意，不妨撥我兵馬數百，鎮守下邳，並許我就近看護，便宜行事。”
“曹豹手下有丹陽兵三千，又有中郎將許耽等戰將，但憑你手下那些新募的部曲……事若不成則罷，我倒是擔心你的安危！”劉備憂心說道。
“使君多慮了！下邳縣西北不遠處便是彭城、小沛，使君麾下大將關羽便駐守小沛。一旦有事，彼可水陸東下，不消三日可到下邳。”田豫面色不改，語氣依然是那麼的輕鬆自如，這副表現在劉備眼裡，竟與陳羣、陳登等人常日裡的風度一般無二。
許是彼等有高才大智之人，都有這般胸有成竹、萬事瞭然於胸的本事。
劉備恍然回過神來，復又問道：“不過，軍前定計，誰又能助我？”
這個事，田豫早已爲他考慮好了：“陳府君胸有大謀，素來親近使君，而下邳又爲其人桑梓，此番大可任之。”
“嗯，陳元龍湖海之士，足堪助我破敵。”劉備明白其意，很快答應下來，此戰有陳登爲他出謀劃策、又有張飛爲其突騎破陣，他那懸着的一顆心便已放下大半了：“不過，這禦敵之策，國讓還未教我？”
雖然陳登一定會給他出不錯的主意，但在聽陳登畫策之前，劉備還是想先聽聽田豫對此戰的看法。
田豫想了下，說道：“袁術舉大軍而來，聲勢壯大，兵法有‘勢不可再’之語，又有‘一鼓作氣、再而竭、三而衰’的先例。在下竊以爲，不妨任其攻城，恃堅城而守，挫其銳氣，不當與爭鋒。待城不可拔，其必懈怠，然後擊之，可獲全勝。”
劉備細想，深覺有理，正準備照此施行，豈料陳登得知後，卻大搖其頭，提出了不同的意見。