“當其死在乎軍檢正，成其功在乎戰陣詳。”————————【虎鈐經·卷三】
大雨逐漸小了起來，天空仍是陰沉沉的一片，淅淅瀝瀝的雨點降落到地上，城牆的磚頭比以往任何時候都要溼滑，守城的袁軍也比任何時候都要輕鬆。
一個士兵艱難的從雲梯上探出身，伸手摸上溼漉漉的牆磚，手指還沒用力便一骨碌從城牆上滑了下去，重重的摔在泥地裡。
南皮城頭幾乎每處都是這樣一幅場景，雖然大雨浸溼了弓弦，開不得弓，但溼滑的牆磚卻給城下官軍帶來了不小的阻礙。他們幾乎不用費事沒力氣就可以將站都站不穩的官軍推下城牆摔死，跟昨天比起來，今天這場仗是對官軍的煎熬，登上城不僅困難重重、而且損失慘重。有不少都伯前來找主將反應情況，請求暫時停兵休戰，等雨停了再攻城。
于禁聽了倒還忍得住，態度堅決的說道：“軍令如此，我豈能擅做主張！”
“這樣的城牆，再來一萬人也爬不上去！”有都伯不滿的說道：“不過多等些時日，何必要急着填命進去？底下人怨言都很大。”
“是那些青州兵？”于禁譏諷一笑：“驕縱慣了的人，不用理他們。”他早就看那些軍紀散漫的青州兵不順眼，此時說話也不甚客氣，于禁瞧了眼部將的神色，也不忍讓他們寒心，便擡頭看了看不見有停歇趨勢的雨天，嘆道：“爾等先暫緩攻城，我自去與樊將軍相商。”
“多謝將軍開恩！”一羣人高興的說道。
于禁牽馬來到太史慈的營帳，迎面便見到太史慈與李典、陳到等人揭帳而出，幾人碰了個面，太史慈說道：“文則來的正好，我們一起去西城。”
這裡的‘西城’指的是紮營城西的揚威將軍樊稠，作爲這三日攻城之期的主將，太史慈等人凡事都得先與他商量，重大事件最後再請皇帝定奪。
樊稠此時赤着上身坐在胡牀上，讓一個醫者包紮腰上的傷口，見到太史慈等人涌入，他不悅的挑了挑眉：“爾等都來做什麼？今日不攻城了？想違軍令？”
“我等不敢違令。”太史慈抱拳向身後諸將看了看，輕聲說道：“只是如今下雨，城頭溼滑，將士們不便攀城作戰，既無寸進，將士又多無辜損命。我等想着，不妨上奏天子，趁此雨稍作休整，等雨停日出，再振作攻城也不遲。”
“休整？”樊稠此時就盼着明日能把軍旗插在南皮城頭，哪裡還會再拖一段時間？若是拖得久了，皇帝或者其麾下的南北軍將校們沒了耐性，將攻城的任務接了過去，那樊稠自己怎麼辦？他冷笑道：“我許你們延期再戰，天子可會許我？三日破城，是我在天子面前立下的軍令狀，爾等不勠力攻城，如今是要害我受罰嗎？都給我回去！”
他這一喝，身旁的醫者被嚇了一跳，驚懼的就要跪下。
太史慈卻沒有被樊稠所嚇到，他如今仍是于禁、李典等人的上司，自覺有必要將事情擔起來，爲他們出頭：“如此大的雨，在城牆上誰也站不住，樊將軍簡直是視人命如草芥！陛下治軍雖嚴，但也愛惜將士，樊將軍難道就沒有絲毫體悟上意麼！”
“樊將軍這兩日不曾出動一兵一卒，可見是真的愛惜將士了。”站在後面的關羽面若寒霜，語氣沉沉的說道：“同爲天子兵將，爲何就只有我等的兵馬不算人命？樊將軍不給個交代，我關雲長不服。”
樊稠頓時一噎，關羽雖是才歸附不久的將領，但他與如日中天的平南將軍徐晃是同鄉好友，這層關係就不得不讓他小心了。更何況關羽曾經的主官劉備此時正在皇帝身邊擔任侍中，對方如果真要上報天聽，在行動上也不是辦不到。他冷靜了一下，不屑道：“你區區小校，擅自插話，太狂妄，也太視軍法如無物了！”
說到這裡，他看見太史慈欲要出面求情，立即搶白道：“本將明白，爾等只是患不公，我如今的傷勢爾等也都見到了，不是我有意藏鋒，而是實在難以登城殺敵。”說着他便伸手將身邊仍跪伏在地的醫者一把拉了起來，這一番動作牽到了傷口，樊稠疼的抽了口冷氣，又接着讓醫者爲自己處理腰間的創傷：“既然爾等愛惜兵卒，我又豈能強人所難！爾等這就回去，且看我涼州健兒如何攻城！”
衆人見他腰間的傷勢不似作僞，又好像是要負傷攻城，本來興師問罪的心思忽然就消散了一半，于禁心裡仍保持着冷靜，他知道這不是樊稠肯不肯出力作戰的問題，而是在雨天根本不適合作戰！再打下去，城攻不下，自己就要先損失慘重了，將士不滿，又怎麼會白白爲你送命？到時候一齊鬧將起來，恐怕後果會比現在還嚴重。
于禁與李典等人對視一眼，見關羽面色稍霽，頓覺不妙，正要開口說話，身後卻又進來一人——正是因事前往御營的監軍謁者魯肅。
“樊將軍的傷勢好些了沒有？”魯肅憨厚的笑着，像是沒有看見這裡殘留的劍拔弩張的氛圍，他大步往前走去，俯身看了看樊稠的傷勢，自顧自的說道：“在下剛從御營過來，國家特託我看望，我砍——樊將軍這傷勢不輕，仍要指揮調度，實在可貴。”
樊稠聞之動容，他聽到皇帝關心他的傷勢，還道是賈詡在皇帝身邊爲他說好話起到了效果，於是作態道：“這不妨事，魯監軍來的好，我見雨小了些，正要督衆將聚兵攻城。儘早攻破南皮，解決大患，我等纔好回報陛下栽培之心。”
魯肅點了點頭，深以爲然的說道：“樊將軍說的是，陛下不但關切將軍傷情，更關切此番攻城。這不，陛下還特命偏將軍領兵來做樊將軍的副手，一力攻城。”
“沮雋？”樊稠驚道：“他不是留守樂成防備高幹、牽招麼？陛下怎麼將他調來了？”
“剛得的消息，將軍還有所不知。”魯肅樂呵呵的笑道：“張將軍在鄚縣大破袁熙，高幹被斬，牽招已經率部下騎兵投誠了。”
河間，鄚縣。
午時剛過，兩軍遇於易水之南。平北將軍張遼麾下步騎兩萬，以張郃統步兵列陣以待，自己則率騎兵爲右翼，大軍另一側緊靠易水。甲衣齊整，殺氣連連，全軍上下鬥志昂然，而對面的袁熙、高幹等軍雖是兵馬衆多，但此時已經鬧哄哄的亂成一片。
先是牽招所率的騎兵動了起來，然後再是緊鄰的步軍也丟棄軍旗，鬨然作亂。張遼率領騎兵親自衝鋒，與牽招所部騎兵混在一起，聯手將閻柔的烏桓騎兵打的節節敗退，沒有了烏桓騎兵的守護，袁熙、高幹等人的步兵軍陣在張郃眼中簡直不值一哂。監軍謁者法正當即命人擊鼓進軍，張郃聞令親自率領麾下士卒往前，他的軍陣宛如春水洪潮衝碎堅冰，袁熙等人的部衆登時碎裂開來。
焦觸、張南二將還在試圖往前攔住，可他們是張郃曾奉袁紹之命一手‘培養’出來的軍中新銳，行軍佈陣自然露出了許多破綻。而張郃正是由這些破綻尋找到突破口，以少擊衆，聲勢很快就蓋過了對方。
“將軍、將軍！”焦觸逃命不及，忙不迭的跪下說道：“將軍繞我一命，末將願降，末將願降！”
張郃念在彼此曾並肩作戰的份上，一時心軟，正要傳喚左右用繩子將他捆起來聽候發落，可誰知焦觸又說了一句求饒的話：“將軍當年提攜指教之恩，末將永世不忘，今日若是救我一命，末將此生願供驅使！”
“倒是會胡亂攀附。”張郃眉頭一豎，他生怕自己哪裡不乾淨會遭人中傷，此時聽了焦觸的話，張郃哪裡還能留他性命？當即冷笑道：“左右，還不擒殺了他！”
焦觸嚇得從原地跳起來，剛要試圖反抗，就被十來個親兵按在地上殺了。
還有一個張南。
張郃心裡想到，焦觸既然口出狂言，那麼張南與他也是一樣，此二人都留不得，得先趁機會除掉纔是。
於是張郃越戰越勇，深入敵陣，全然沒有以往那樣穩紮穩打、步步爲營的作風。而一側的張遼也是策動鐵騎，自東向西，斜對易水，向袁熙軍發起衝鋒。鐵蹄衝鋒踏地，彷彿地動山搖一般，連砂石都抖震不停。那些尚沒有來得及逃走的軍士，見此情形魂飛魄散，把軍旗兵器全扔在了地上，只顧保命朝北邊飛奔逃走。而不及逃走的則被張遼與牽招的騎兵洪流追及而撞倒在地，霎時就被踏做了肉泥。
值此情形，袁熙敗局已定，在張南、閻柔的保護下北上易京。而高幹則改裝易容，走間道意圖潛行逃竄，結果被部下郭援所殺，最後送至張遼的手中。
“螳臂也敢當車。”張遼吩咐張郃打點戰場、清點損傷，顧自命人將高幹的頭封存好，準備連捷報一同送往南皮軍前，他對歸降的牽招說道：“子經，你知道袁熙爲何會敗麼？”
“是因爲驕兵必敗。”牽招抱拳說道：“袁熙擊敗劉公之後，志得意滿，以爲麾下精銳無當。由此輕敵冒進，先於高陽遭遇將軍，未等高幹與之合兵便受大敗。如今又敗於鄚縣，則是袁熙、高幹等人不聽我之言，假權亂爲之故。”
“哦？”法正好奇道：“袁熙不聽你什麼話？”
“在高陽時，我便建議彼等，解瀆亭離此不遠，倘若能派遣輕兵，劫奪劉公，則河北必然震動。張將軍未戰而先獲一罪，受譴之下，必急於營救劉公，豈能安心與我接戰？”牽招坦然說道。
法正與張遼對視一眼，皆從對方的眼中看出了不同程度的驚訝。然而解瀆亭在當時離高陽也不算近，劉虞也不是單槍匹馬，身邊還有鮮于銀、鮮于輔等一干兵馬保護着，何況張遼當時正在近側，要想派輕兵劫持，並沒有說的那麼容易。
“那之後呢？在鄚縣你又說了什麼。”法正笑了笑，繼續問道。
“什麼也沒講，反倒是袁熙怪罪高幹相援太慢，高幹又嫌我行軍遲緩，要將我軍法。”牽招面有不服，他本是袁紹所舉薦，如今若不是真的備受委屈、又前途暗淡，他豈會輕易脫離舉主：“所以在路上接到玄德的信使後，便決議反正歸順。”
直到現在，張遼與法正才弄清楚牽招真正歸順的原委，他們由此也都放下了心，法正說道：“幽州未破，依我之見，還是得收拾兵馬，乘勝北上纔是。”
“袁熙經此一戰，實力大損，陛下既拜我平北將軍，我自當要負起平北重任。”張遼當仁不讓的說道，接着，他便吩咐張郃整頓兵馬，準備北上易縣。面授軍令時，他對張郃說道：“儁乂，易縣是你曾攻破過的，當是熟悉無比。我將易縣交給你去攻，應是正當其任了吧？”
張郃幾番輾轉重回故地，心中自然是感慨良多，也是極自信的說道：“末將遵令！”
如今張遼麾下已有了張郃、牽招兩員降將，自己的直屬兵馬反倒被他二人隱隱壓了過去，他心裡提防着，有意使彼二人保持距離：“子經就跟着我，到了幽州，面對着烏桓、鮮卑等胡騎，你我騎兵還有用武之地。”
牽招自然領命，這時法正忽然向張遼使了個眼色，張遼會意，在私下裡兩人見面時說道：“孝直。”此時他二人的關係已經很熟悉了：“真要將王伯方送過去？”
“破鄴城之後，連諸葛太守都退回河間了，他一個河東郡督郵，縱有隨軍之任，又豈有隨這麼遠的？”法正說的正是王端，這段時間以來，王端一直在與諸葛玄負責軍中糧草，在軍略上也說不上什麼話，能力不顯，常常使很多人都下意識的忽略了他：“若陛下有心，此時怎不給他另授職務？掛着河東督郵的官，實在有些名不正言不順。”
“那就讓他與郭援一同南下報捷？”張遼想了想說道，其實這王端一直規矩本分，但沒什麼大貢獻，帶着他也有些多餘。聽了法正的話之後，他又覺得總這麼留着有點不妥，還是得明白皇帝的意思——再不濟，也得提醒一下皇帝別忘了自己的表哥還在張遼這裡。
“這樣也好，我在捷報裡多爲他表功，看看天子是怎麼想的。”