東風16一切彈道特性都是爲了推動這枚高超音速彈頭而專門設計，也因此並不符合常規彈道導彈的最優能量利用率，在很大程度上限制了導彈本身的射程。
但如今，這一切代價都獲得了回報。
固體火箭發動機在大約200公里的高度結束工作，並在隨後的一秒鐘內完成頭體分離，將乘波體彈頭正式送入工作軌道。
隨後，由於不足第一宇宙速度，玄鳥在重力場的影響下開始緩慢下墜，並繼續提高速度，同時飛行體內置的激光陀螺儀開始接管導航。
這種誕生於冷戰時期的慣性器件至今仍然屬於工業金字塔最頂端的明珠，在強電磁干擾下的漂移率僅爲0.0005°/h。
直到刺入臨近空間的瞬間，“玄鳥”乘波體構型的精妙設計終於開始展現致命的優雅。
飛行器前緣的尖銳楔形結構像一柄手術刀，將稀薄空氣劈開成兩道穩定的斜激波，將高壓氣流完全封住，與飛行器下表面共同形成一個壓縮區，如同無形的氣墊，將升力效率提升到常規外形的數倍——
這是常浩南團隊從成百上千次風洞試驗中迭代出的最優解。
在進入臨近空間上沿約100km高度的同時，鼎新基地顯示屏上的速度值也終於突破4000大關，並逐漸增長到了驚人的4080m/s。
站在講臺後面一直沉默不語的常浩南也隨之長舒一口氣，展露出今晚的第一個笑容。
“如各位所見，‘玄鳥’飛行器已經進入到了第一個彈跳週期，並在臨近空間上沿達到了我們預設的飛行速度……”
他打開麥克風，向面前觀禮臺上的一衆領導嘉賓介紹道：
“請注意我在這裡沒有使用馬赫數的描述，因爲在一些技術資料中，部分研究者會通過改變外部環境來提高相同速度值所對應的馬赫數，所以我們直接採用了最爲直接的描述方式……”
聽到這裡，坐在前排最中央的首長頓時身體前傾，連日奔波而帶來的疲憊也一掃而空。
算是從字面上詮釋了什麼叫“人逢喜事精神爽”：
“每秒鐘4公里，那飛過全程2000公里豈不是隻需要大約8分鐘？”
這個數字，把高超音速武器的威力赤裸裸地展示在了現場所有人面前。
即便有再怎麼完備的預警系統和轉移方案，也不可能在這麼短的時間裡完成操作。
“嗯……因爲飛行器本身沒有動力，所以後續兩個彈跳週期的速度會有些許下降，但總的來說也不會超過12分鐘……”
常浩南用一根臨時找來的伸縮天線充當教鞭，指向大屏幕右下角的一處倒計時：
“具體來說，是11分05秒。”
就在衆人交流的功夫，大屏幕上顯示的參數突然出現了一瞬間的閃爍，接着竟然同時消失不見。
突如其來的變化讓所有觀衆體驗了一把過山車般的心境，紛紛露出或是驚駭或是茫然的表情。
最前面的幾位大佬倒是還能維持面不改色，但從身體姿態的細微變化上，也不難看出那一瞬間的震驚。
“別擔心，這是等離子屏蔽層所導致的信號中斷，很快……”
他解釋的話還沒說完，代表信號連接情況的紅燈就重新變綠，各項飛行參數也陸續恢復了顯示。
常浩南指向另外一塊屏幕上顯示的工作流程示意圖：
“我們在飛行器的頭錐和背部分別設置了兩處離子流噴射口，由高壓氣體的推動定向噴射高濃度離子液體，結合電磁場的偏轉作用，將雷達制導天線和數據傳輸天線所對應部分的等離子體鞘套精確削弱。”
“這樣一來，既可以保證各個彈載子系統的正常工作，又最大程度地利用了等離子層對於電磁波的屏蔽作用，賦予飛行體一定程度的雷達隱身能力……當然這只是順便而爲，即便對方依靠經過專門優化的設備完成觀測，僅憑藉每秒超過4公里的速度和難以預測的彈道，也沒有任何防空系統能夠執行攔截。”
“事實上，大部分雷達甚至連穩定跟蹤都不可能做到……”
……
彷彿是爲了印證他的這句話一樣。
當“玄鳥”第一次劃破大氣層時，毛道雷達站的警報聲幾乎掀翻了控制室的屋頂——
戰略預警雷達的作用是在導彈來襲之前發出告警，而如今它所探測到的目標甚至已經飛臨華夏腹地，而且還是正朝着雷達本身的方向疾馳而來。
“極化濾波無效！多普勒徑向速度匹配失敗！”
操作員的嗓音有些嘶啞，看着眼前若有若無的鬼影在雷達屏上炸成一片光斑，那是乘波體翼梢撕開電離層時所帶來的強大幹擾，因此只能根據現有的徵兆進行推測：
“它在……變軌？”
廖永才並不清楚自己所面對的具體是什麼，因此一時間難以抓住問題的關鍵：
“還是激波震盪導致的假信號？”
而郭林的反應則迅速得多：
“用動態波束賦形試試……常院士他們可能在一定程度上影響了等離子體的生成模式，讓屏蔽層專門吸收或是散射L波段的信號。”
已經練習過多次的操作員用最快的速度完成操作，然而屏幕上的光點卻突然飄飄乎乎地出現在了另外一處位置。
“見鬼……”
郭林早就知道，單憑現階段的技術難以跟蹤這種鬼魅般的武器，但從未料到過會有如此大的差距，以至於連落點預警都無法精確做出：
“彈跳變軌迭加電離干擾，根本分不清哪些是真正的變化，哪些是干擾……”
實際上，這部雷達在設計時已經專門強化過抗干擾算法。
但目標過於離譜的速度讓它無法及時完成解算就要處理新的飛行軌跡，完全過載了數據處理能力。
隨後的90秒時間裡，郭林又連續嘗試了幾種新的方法，但卻始終沒能穩定抓住那個若隱若現的目標。
“呼——”
他有些頹然地嘆了口氣，決定破罐子破摔：
“用目前獲取的數據，推算一下落點位置在哪裡。”
靶場的座標當然是大家都知道的信息，但既然是模擬對抗，那這個環節還是不能缺少。
“但數據很不完善而且波動幅度很大……”
操作員有些遲疑。
“試試吧……”
郭林直接打斷了他：
“反正咱們也做不了什麼其它的了。”
按照他的指示，軌跡數據很快被注入計算程序。
幾秒鐘後，屏幕上還真就顯示出了一個結果：
32°34'N，27°53'E。
看見這個數據的時候，郭林整個人都愣了一下。
直到轉頭看向旁邊的地圖，才意識到這是一個大致屬於東地中海上的位置，顯然離譜到家。
他突然想到了那張介紹助推—滑翔彈道的經典照片，苦笑着拍了一下控制機櫃。
“你TM怎麼不再算歪一點，這樣就真落到巴黎去了……”
……
與此同時，鼎新基地的地下指揮中心內，常浩南仍然在繼續介紹着這枚凝聚了幾乎全行業智慧的科技結晶：
“激波附面層干擾的控制是核心。”
常浩南指着氣動模型解釋道：
“飛行器下表面的微米級蜂窩陣列，通過引導邊界層氣流形成縱向渦流，將激波震盪導致的熱流峰值分散了30%，而在上表面，梯度燒蝕陶瓷材料以0.2毫米的精度逐層分佈，最外層是耐高溫的碳化鋯塗層，內層則是兼具力學和隔熱性能的碳/碳化硅複合材料。”
“當導彈以進入每個彈跳週期的頂點時，彈載計算機會根據實時熱流傳感器數據，以每秒500次的頻率調整後緣形狀，使乘波體後緣曲率在2%幅度內發生變化，——這個看似微小的調整可以讓升阻比提升了8%，爲後續兩次跳躍儲備關鍵能量，理論上前緣也可以應用此項技術，只是材料性能暫時無法支持……”
“……”
不知不覺間，玄鳥已經完成了第三個跳躍週期，在距地面65公里處突然偏轉攻角。
藉助靶場附近的光學觀測設備，可以看到乘波體下表面與空氣的劇烈摩擦產生持續性亮紫色輝光，如同金屬顆粒在電離層中炸開所形成的傘狀雲霧。
“這樣明顯的再入特徵，會不會比較容易被紅外探測設備發現？”
景志遠突然詢問道。
但他註定無法在第一時間得到回答了。
因爲就在這一句話的功夫，耀眼的閃光已經從蒼穹頂端直刺地面，巨大的衝擊力甚至讓幾公里開外的光學鏡頭感受到了明顯的震顫……
這壯觀的一幕，讓現場很多人的腦海中突兀地跳出了同一句古詩——
疑是銀河落九天。
……
當乘波體彈頭穿透30米混凝土標靶時，樑彥剛正用軍靴碾滅發射陣地的最後一縷青煙。
僞裝分隊正在用智能僞裝網重新覆蓋車輛，電磁棱鏡車則正在自動清洗粘在天線管上的黃沙。
“圓概率誤差15米。”
他看了看操作手冊上標註的設計參數，忽然笑出聲：
“當年東風3的誤差夠裝下大半座縣城。”
車隊很快緩緩駛離靶場，東方的天際線則泛起依稀的魚肚白。
夏至日附近的高緯度地區，天總是亮得很早。
好在導彈旅停留過的區域依舊是一片毫無生機的荒漠，只有某處沙丘的陰影比幾個小時前略深了半個像素——
那是玄鳥洞穿時代鐵幕時，在數字世界裡留下的唯一傷痕。