雖然已經是八月底了，午時的長安城仍舊十分炎熱。西內苑湖邊的柳樹上，鳴蟬的叫聲更是令人煩躁。即使眼前就是碧綠的湖水，樹蔭下的李世民也感覺不到絲毫清涼，只覺得鳴蟬的叫聲是那麼讓人心煩意亂，揮手招來侍衛讓他們四處驅趕鳴蟬。
昨日見過張煥之後，李世民雖然表面平靜，內心卻怒火中燒。然而在潛意識裡，又不希望相信這件事是真的，畢竟一個是親兒子，一個是跟隨多年的親信大將。不想今日一早，營州都督張儉又送來一封密奏，根據密奏所說，完全確認了利州之事的真實性。
李世民怒不可遏，漕運舞弊給了他們機會，沒想到他們變本加厲，竟然打起了兵器的主意！兵者，國之大事，他們也敢伸手！爲了保全父子之間的情義，自己屢次三番的容忍，結果他們反而變本加厲，竟然慫恿太子做這種事！是可忍孰不可忍！
回到皇宮思考了半夜，李世民終於下了決定。今日早朝散去之後，李世民就到了西內苑，同時傳召侯君集前來見駕。
見李世民心情惡劣，旁邊抱着畫具的閻立本有些坐立不安。雖然不知道皇上叫自己來做什麼畫，卻也不敢出言詢問。
閻立本之父是北周駙馬，可謂是出自名門。一家父子三人，都是工藝大匠和繪畫名家，其兄長就是張煥曾經打交道的將作監大匠閻立德。閻立本如今官居刑部侍郎，不過當初和其兄一起設計昭陵，深得李世民讚賞，讓他兼任將作監少監，平時舉辦宮廷宴席都要召來作畫。
“皇上，陳國公求見。”就在閻立本熱出一身汗時，趙胡纓來報，侯君集來了。
“讓他過來吧。”
“臣侯君集參見皇上，不知道皇上召微臣前來，有何事吩咐？”
李世民看了他一眼，淡淡道：“先坐吧。”
“謝皇上。”侯君集謝恩坐下，顯然是上了歲數的緣故，腰板顯得有些佝僂。
李世民見了，心中頗有些觸動。
“君集啊，你跟着朕有二十幾年了吧？”
“回皇上，微臣自大業十三年跟隨皇上以來，已經二十三年了。”
“呵呵，原來已經二十三年了！”李世民摸摸鬍鬚，有些感慨道，“當年你勇武過人，每戰必爭先，敵軍無不聞名喪膽。如今二十幾年過去了，朕老了，你也老了！”
侯君集趕緊起身抱拳道：“皇上正值春秋鼎盛，哪能輕易說自己老了？即使是微臣，也能每餐吃幾大碗飯，若是皇上有令，微臣照樣上陣殺敵，一點都不含糊！”
“不服老不行啊！君集，坐。”李世民指了指石凳，等他坐下接着道：“朕今天找你來呢，是有個想法和你說說。”
“請皇上吩咐。”
“是這樣，朕最近時常夢見胡國公、蔣國公，醒來後就想啊，跟隨朕南征北戰的功臣，除了逝世的胡國公等人，其他人也大都老邁。朕能爲他們做些什麼呢？想來想去，朕決定讓閻愛卿將功臣們都畫下來，以便朕時常前去懷念，每逢節日也可以親自去祭奠。”
胡國公就是大名鼎鼎的秦瓊，蔣國公則是屈突通，倆人早些年就已經去世，李世民時常懷念他們。
李世民雖然早就想要建立個緬懷功臣的地方，不過思路並不清晰。直到達阪山口之戰後，張煥下令立碑頌揚大唐將士的英勇，李世民才豁然開通，就想將功臣們的畫像留下來。若非張煥出現的話，李世民要在三年後的貞觀十七年，纔會下令做這件事。
侯君集聞聽先是感動，繼而忍不住道：“皇上，不知可有臣一席之地？”
李世民大笑道：“哈哈！君集啊，怎麼會沒有你的位置？”
侯君集臉色一喜，小心翼翼問道：“不知微臣排名第幾？”
“排名？”李世民愣了一下，很有深意的看了一眼侯君集，“這個朕還沒想好，想到了再昭告天下。不過今天恰逢其時，朕就令閻立本先給你畫像吧。”
“多謝皇上恩寵，微臣感激涕零！”侯君集大喜過望，趕緊伏地謝恩，竟然忘記詢問李世民找自己來的本意。
“起來吧，好好坐着，讓閻愛卿作畫。”
侯君集再次謝了恩，一骨碌爬起來整整衣襟，又梳理了一下鬍鬚，才正襟危坐讓閻立本作畫。
閻立本雖然擅長作人物畫，這幅畫也足足花了倆個時辰才完成。期間李世民差點都睡着了，倒是侯君集神采奕奕，腰板自始至終都挺得筆直。
“嗯，不錯！君集，你也來看看。”李世民先看了一眼，招手讓侯君集也上來觀看。
“閻大人妙手丹青，這幅畫做得惟妙惟肖，老夫萬分感謝啊！”
“侯大人過獎了。”閻立本謙虛一句，“不過還要加以潤色，纔算正式完成。”
李世民點頭道：“既然如此，閻愛卿，你將畫帶回去潤色吧，朕還有話要和陳國公談談。”
“微臣告退！”閻立本行了一禮，抱着東西迅速離去。
“君集，坐吧。趙胡纓，你們退出十丈開外，沒有朕的同意不可靠近。”
李世民鄭重其事，侯君集心中卻忐忑不安起來，畢竟做了那麼多虧心事，任何一件被皇上知道都足以抄家滅門了。
不料李世民只是緬懷往事，敘說過去一起浴血奮戰的事情，說到動情處，倆人都唏噓不已。到了最後，說起跟隨多年的兄弟紛紛戰死，侯君集已經控制不住自己，嚎啕大哭起來。
李世民嘆口氣道：“君集啊，朕有意讓你回老家豳州三水，爲當年浴血陣亡，卻找不到屍首的兄弟們建一座巨大地衣冠冢，你可願意？”
“微臣願意！”侯君集抹抹眼淚，二話不說就答應了。
“呵呵，你能答應，朕心甚慰啊！”李世民取出一塊帕子遞給侯君集，接着道：“你位居一品國公，朕已經封無可封，這樣吧，朕將整個三水都賜給你，以後世襲罔替！你年紀也大了，回到老家含飴弄孫，享享清福吧。”
貞觀一朝，是歷史上少見的沒有誅殺功臣的朝代，功高蓋主如李靖、犯言直諫如魏徵者，都能善始善終。不得不說，李世民的胸襟是何等寬廣！雖然痛恨侯君集，仍然不想殺了他。
“多謝皇上恩典……”侯君集剛剛謝了恩，猛然反應過來不對，回老家享清福？豈不是罷官回鄉了！
侯君集心中既驚訝又感到委屈，起身拜伏於地，語氣有些憤怒道：“微臣年富力強，還能爲皇上效力，而且一直忠心耿耿，皇上爲何如此對待微臣？”
李世民淡然一笑：“就因爲你過去對朕一直忠心耿耿，朕纔不忍心看你禍事臨頭！”
李世民將‘過去’倆個字咬得特別重，侯君集一聽就明白了，心中一下子驚駭莫名，難道自己做的事情都被皇上知道了不成？
“微臣愚鈍，可否請皇上明示？”侯君集思忖之後，還是抱着一絲幻想，小心的詢問。
“朕問你，利州的韓威，這個月爲你準備了多少兵器啊？”李世民語氣平淡，面色無喜無悲，可聽在侯君集耳中，無疑是晴天霹靂！
侯君集雖然想做曹操，也只是看李承乾好欺罷了。面對李世民，深厚的袍澤之情，加上多年來的積威，絲毫不想、更不敢對李世民有悖逆之心。這一瞬間，侯君集差點想拔腿就逃跑，逃得越遠越好。
“微臣有罪，微臣罪該萬死，請皇上恕罪，微臣一定痛改前非！”回過神來，侯君集趕緊伏地痛哭求饒。
李世民鬆了口氣，對幾丈開外的趙胡纓微微點頭，趙胡纓手一縮，將一副強弩收回了袖中。
“起來吧！”李世民上前扶起侯君集，拍拍他肩膀道：“朕不會追究這件事，明日的早朝，你告老吧！”
“謝皇上，老臣去了……”侯君集顫顫巍巍站了起來，一下子似乎老了好幾歲。
“來人，送陳國公回府去。”李世民看着侯君集這副模樣，心頭的怒氣也減少了許多。
其實在李世民心中，何嘗不想順藤摸瓜，將那些人一網打盡！只是這樣一來，侯君集肯定是保不住了，太子也會不保。李世民確實對李承乾十分嚴厲，但是不可否認，他其實是一個好父親，只是方法不對罷了。雖然偏愛李泰，有易儲之意，不過仍舊希望給李承乾一個好的結局。
侯君集的背影消失在宮牆外面時，長孫無忌悄然從旁邊的角門走了過來，垂手站立在李世民身前。
李世民沉默良久，低聲詢問：“輔機，你怎麼看？”
“皇上已經仁至義盡，陳國公應該會明白皇上一片苦心！”
“牛進達動身了沒？”
“今日一早，牛將軍已經將左武衛大將軍印轉交給了英國公，隨後就快馬加鞭去了利州。聖旨微臣也送去了，牛將軍一到，就會賜死韓威！張煥說的那個山寨裡的人，也會全部抓起來秘密押回長安。”
牛進達也是一員猛將，因功勞被封爲左武衛大將軍。當初吐蕃入侵鬆州，牛進達和侯君集兵分幾路，共同協力擊退了吐蕃人，對鬆州也很瞭解。因此李世民準備用他去替代韓威，擔任鬆州駐軍將領。
“唉……”李世民嘆口氣，神情十分疲憊，“投鼠忌器啊！朕總不能爲了那些人，壞了承乾性命吧！輔機，你說呢？”
“這個……”長孫無忌擦擦汗水，“皇上舐犢情深，臣十分感動。”
“你說說，朕該如何安置承乾呢？”
“這個……”長孫無忌心中苦笑，這種問題自己如何敢回答？
李世民也不再追問，岔開話題道：“再過幾天，朕要去九成宮秋獵，讓承乾在長安監國，長安城的兵權也交給他，輔機以爲如何？”
長孫無忌聞聽，迅速明白了李世民的意思，心中震驚萬分。
“皇上，這樣會不會太危險了……”
“沒事的！朕相信他會做出正確的選擇！”李世民看了一眼東宮的圍牆，眼神十分的複雜，忽而擡頭望天，十分苦澀的笑了笑。