炙熱夕陽照耀下的曠野上，一支百餘人的大食遊騎兵敞開胸襟策馬向西飛奔，馬蹄過處，捲起道道土黃色的煙塵。這裡是塞拉特山區的大片開闊平地，這片平地方圓不下二百里，位於麥地那以南五十里處，而麥地那城，就建立在這片山區平地上。
因穆罕穆德在麥地那建立起了最早的伊斯蘭政權，故而麥地那也被稱爲先知之城，在伊斯蘭教徒心中地位十分尊崇。數十年來，麥地那一直是大食帝國的國都，哈里發王宮和長老會以及大批伊斯蘭大貴族都居住在這裡，是名符其實的政教中心。
自從大食帝國強勢崛起之後，數十年來一直致力於向外大肆擴張，用刀劍宣揚伊斯蘭教義，如今其領土比起穆罕默德時代已經擴大了五六倍還有餘。正因爲如此，現在的麥地那已經處於大食帝國的絕對腹地，再加上城池四面環山，故而城中的防備兵力很少，只有區區兩萬多人。
歐麥爾篡奪哈里發之位之後，爲了防止別人起而效仿，再次把麥地那的防禦兵力削減到一萬人，稱爲麥地那城防軍，在大量安插親信，而且親自掌控着這一萬人馬的調動權。爲了確保這次大軍東征大獲全勝，歐麥爾可謂是殫精竭慮、盡其所能的調兵遣將，甚至再次從麥地那抽調出了六千精銳，導致麥地那城中防禦空虛，防守兵力尚不足五千。
麥地那的防禦兵力嚴重不足，但是歐麥爾卻絲毫都不擔心城池的安全——西面的大秦已經被打怕了，而且西線還駐紮着諾維爾的數萬大軍，大秦人根本不足爲慮。東面的波斯也被打得潰不成軍，就連他們的國王都龜縮在泰西封負隅頑抗，其八成領土都被大食勇士們佔領，那些波斯人哪有膽子踏入大食境內半步！不過歐麥爾還是做出了一些輕微的改變，比如每天都會派出十幾支遊騎兵隊伍出城四處巡邏，此舉與其說是爲了防止敵軍入侵，還不如說是爲了防止那些膽大包天的阿瓦爾強盜接近賽拉特山區。
這支縱馬飛馳的遊騎兵小隊，就是那十幾支巡邏隊伍中的一支。隊伍輕車熟路地越過一座山丘，減緩速度向山丘下的小溪走去。到了溪邊，人馬在歡快聲中痛飲了一番，總算是減輕了一些酷熱。再次上馬的時候，其中一個粗豪漢子卻並未動彈，擡頭看看依舊熱辣辣的太陽，抹了一把汗水大聲發了幾句牢騷。
“不知道將軍們怎麼想的，我們每天都要出城幾十裡巡邏，卻連強盜都看不見一個，又哪來的敵人？”
“阿格，還不快上馬跟上！”這支遊騎兵小隊的頭領是個黑瘦的漢子，聽見牢騷聲一提繮繩，勒住馬頭對發牢騷的粗壯漢子喝了一聲。
阿格不情不願地答應一聲，又小聲嘀咕了幾句什麼，慢騰騰向還在飲水的戰馬走去。
頭領苦笑着搖搖頭，懶得再和這個勇猛無比但是也憨直無比的傢伙計較，回頭一提繮繩向前奔去。
阿格走到戰馬身前，上馬後正要撥轉馬頭，忽然眼睛餘光發現西北方向出現了一大片移動的黑影。阿格起先還以爲看錯了，趕緊揉揉眼睛再次看過去，這才確信沒有看錯，原來在西北七八里開外忽然出現了大隊一人雙馬的騎兵，風馳電掣般向着這邊衝了過來。
黑瘦頭領也發現了那支騎兵，揮手止住隊伍，一邊睜大眼睛想要看個清楚，一邊心頭暗自納悶：“難道是諾維爾將軍的人馬？他們怎麼會出現在這裡？”
“頭兒，那些是什麼人？”阿格策馬跟了上來，憨頭憨腦的詢問。
“我怎麼知道！”黑瘦頭領沒好氣的瞪了他一眼。
阿格摸摸腦袋，又愣愣地問道：“要不要準備迎敵？”
“胡說八道！能出現在這裡的，肯定是我們的騎兵，你這個蠢貨，就不會用你那愚蠢的腦袋好好想想？”
“嘿嘿……嘿嘿……”阿格被罵也不生氣，只是一個勁的傻笑。
周圍同伴們早已習以爲常，見狀也都跟着笑了起來。
對面的騎兵再近了一些之後，黑瘦頭領忽然發現了異常，訝然道：“有些不對啊！你們看，他們的戰馬似乎奔跑了很久，大多數人身上還有血跡，而且還沒有打旗幟！難道是遇見了大批阿瓦爾強盜？”
周圍的部下也都不明所以，只是呆呆地看着對方原來越近，根本就沒有想到可能會是敵人。
這時對面的騎兵隊伍已經到了四五里開外，忽然隊形一散而開，形成了一個半圓形的攻擊陣型，加速向這邊衝了過來。
黑瘦頭領頓時心生警覺，右手不由自主握住了騎槍，他的手下也都看出有些不對勁，紛紛把兵器握在手中。不過畢竟還抱着僥倖心理，黑瘦頭領並未下令馬上掉頭逃跑。
對面的騎兵很快就到了兩裡之外，即便是逆着夕陽，馬上騎士那猙獰的面目也勉強能看清了！黑瘦頭領大驚失色，聲嘶力竭地高呼道：“不好！是韃靼人！快走！大夥兒分頭走，逃回去報信！”說完調轉馬頭，向着東南方向遁逃。
衆人如夢初醒，紛紛調轉馬頭四散狂奔，就連最不怕死，甚至有些憨傻的阿格也不例外。迎敵？對方一看就不下三千多人，一百人上去還不夠對方塞牙縫！
此處地勢寬闊平坦，這支大食遊騎兵又是一身輕裝，按理說是有很大機會逃掉的，只可惜事實並非如此，他們巡邏的時候跑了不少路，戰馬已經很是疲憊，再者黑瘦頭領反應太慢，等到他下令分散逃跑的時候，對方已經衝到近前形成了半圓包圍態勢。
就因爲這兩個原因，這支百餘人的大食遊騎兵並未逃太遠，就被身後如狼似虎的追兵把距離拉近到了百步之內。
“放箭！”人馬都蒙上了厚厚的塵土、衣衫上也血跡斑駁的紇幹承基嘶啞着嗓子，高舉右手橫刀大聲下令。
“咻！咻咻！”
衝在最前面的數百名靺鞨騎兵紛紛放箭，箭矢破空聲此起彼伏，緊隨而至的就是連續的慘叫落馬聲。這些靺鞨騎兵箭術精湛無比，一波箭雨過後，地上已經躺下了五六十名大食遊騎兵。剩下的人見勢不妙，再次分散隊形策馬狂奔，卻都被一一追上射翻在地。曠野上還在倉皇奔逃的，只剩下了那名黑瘦首領，此人馬術嫺熟，胯下戰馬也是良駒，三番五次躲過了後方的箭矢。
“扎力，射死他！”靺鞨人的首領兀羊賜大怒，大聲呼喚手下第一神射手。
這個叫扎力的靺鞨人，正是當日在碎葉城大着膽子向張煥喊冤那人。聞聽兀羊賜的呼喚，扎力嗷嗷怒吼一聲，手持一張巨大的弓，策馬狂奔中搭箭上弦，一箭飛速出手，呼嘯聲中準確命中黑瘦首領的右側後心！那黑瘦首領一聲慘呼滾落馬下，在地上連打了七八個滾才停了下來，人已經昏迷了過去。
紇幹承基見大局已定，捋了捋雜草般的鬍子，嘶聲喝道：“找幾個活口過來！”
不一會兒時間，七八名渾身浴血的俘虜就被踢打着押了過來，那個叫阿格的粗壯漢子赫然在裡面。
紇幹承基看了看幾名俘虜，對身側的穆提亞沉聲道：“問他們麥地那還有多遠，願不願意帶路！答應帶路者，可免一死！”
穆提亞跳下馬，走到俘虜們身前，嘰裡咕嚕詢問起來。
這些俘虜都緊閉雙脣，怒瞪着穆提亞，沒有一個人開口說話。阿格甚至還向穆提亞吐了口唾沫，若非穆提亞躲閃得快，這口唾沫就會落在他的臉上了。穆提亞大怒，上前對着阿格就是一陣拳打腳踢。
“好了！”紇幹承基喝住了穆提亞，手中橫刀一指幾名俘虜，冷然道：“告訴他們，如果不說，包括死者在內，所有的人都會被斬去四肢、挖出心臟，而且會砍掉腦袋！”
穆提亞又踹了阿格一腳，然後聲色俱厲地把紇幹承基的話說了一遍。幾名俘虜聽完後，紛紛跳着腳破口大罵，臉上的神色顯得又怒又懼。
“先殺幾個！”紇幹承基很不耐煩的擺了擺手。
扎力和幾名膀大腰圓的同伴聞聲走過來，獰笑着把其中四人拖到幾步開外，鋒利的橫刀連番揮舞。幾聲短促的慘叫身後，地上多了四具慘不忍睹的屍首。
剩下的幾名俘虜看到這一幕，只嚇得心膽俱裂，紛紛低下頭去。唯有傻乎乎的阿格還在破口大罵，被穆提亞隨手從地上撿起一塊血淋淋的破布塞在嘴裡，這才安靜了下來。
紇幹承基看上去十分疲憊，懶得再開口說話，只是對穆提亞做了幾個手勢。
穆提亞語氣更加嚴厲，再次喝問起來。
這次有兩人終於屈服了，支支吾吾說了一通，穆提亞聽完後大喜，對紇幹承基拱手道：“大人，問出來了，這兩個傢伙說麥地那就在北面五十幾裡開外，城內守軍不足五千。”
紇幹承基皺皺眉道：“會不會是假話？再去找幾個活口，分開詢問。”
“喏！”
兀羊賜親自帶着幾十個手下，在地上繼續翻找活口。
穆提亞看了看臉憋得通紅的阿格，忽然有了個想法，向剛纔開口的那兩人詢問了幾句。那兩人一臉驚訝的看着阿格，嘰裡咕嚕說了一通。
穆提亞走到阿格身前，不懷好意的陰陰一笑，然後飛快地向他說了幾句話。