八月二十日酉時，平壤，泉蓋蘇文府邸。
偌大的會客廳裡一片寂靜，十幾個官員分列左右靜悄悄地坐着，人人都低着頭，根本不敢看一眼坐在主位的中年漢子。這個中年漢子身材粗壯魁偉，留了一臉絡腮鬍子，看上去很是威猛。不過此時這漢子的臉色黑的鍋底一樣，盯着案几上的幾份信件，右手緊緊地握着刀柄，顯然十分的生氣，這人正是高句麗的實際掌權者泉蓋蘇文。
自從貞觀十五年弒殺榮留王之後，泉蓋蘇文自封爲大莫離支，立榮留王的侄子高寶藏爲傀儡王，自己獨攬軍權政權，成了高句麗實際上的國王。泉蓋蘇文這些年大權獨攬，整個泉氏家族也雞犬升天，佔據了朝堂多半位置，泉蓋蘇文的脾氣也越來越大，很少再接受他人的諫言。不但如此，泉蓋蘇文對下屬懲罰也很嚴厲，因此見到他生氣，一羣能左右高句麗局勢的貴族們噤若寒蟬。
過了許久，泉蓋蘇文才沉聲問道：“誰能告訴我，如何對付那隊唐軍？”
下面的官員面面相覷，誰都不敢率先開口。
“樸卜萬，你是平壤城守將，你先說。”泉蓋蘇文一拍案几，隨手指了最左邊的一人。
“大人，根據最近的消息，那支唐軍似乎還在遼東城附近轉悠，以小人看來他們是想趁機渡河回去。除此之外，唐軍已經在遼水西岸籌備搭建浮橋，因此小人認爲，只要泉蓋世文大人嚴守遼水防線，這支唐軍就絕對會不起。當務之急，是如何抵擋唐軍主力於遼水西岸！至於這支唐軍小隊伍，翻不起什麼大浪，因此不妨把追殺這支唐軍的人馬也調往瀋州，給泉蓋世文大人增加些籌碼。”樸卜萬一口氣說了一大竄，有些心虛的看着泉蓋蘇文。畢竟追究起來的話，樸萬卜也脫不開責任，平壤城守將其實也要負責遼東稱以南的防禦。
泉蓋蘇文皺眉道：“其他人怎麼看？”
“樸大人所言極是，小的也認爲，只要打敗了唐軍主力，這支唐軍小隊伍就是甕中之鱉。”
“小的附議！”
“大人，小的以爲追殺唐軍的人馬可以調回來，不過還是要下令各地加強戒備。”
泉蓋蘇文鬆開緊握的刀柄，沉聲道：“那隻唐軍小隊伍最後出現的地方在樂浪，樸卜萬，你等會從平壤抽調一千人繼續搜尋，其他搜索的人都調到瀋州城去吧。”
樸卜萬心頭鬆了口氣，看來泉蓋蘇文是不準備追究自己的責任了，至於派一千人去搜索，有用嗎？近萬人都找不到那支唐軍，區區一千人怎麼能找到？不過樸卜萬心頭雪亮，這是泉蓋蘇文故作姿態，是做樣子給其他人看的，目的就是表明泉蓋蘇文並未放棄找回麗顏郡主。
“小的一定派出最得力的手下，前去搜尋唐軍，援救麗顏郡主！”
泉蓋蘇文見樸卜萬明白自己的意思，滿意的點點頭道：“那就這樣辦理吧。男生，你說說唐軍主力的動向。”
右手一個瘦削黑衣少年答應一聲，站起身道：“諸位，唐軍主力已經全部到達昌黎郡，如今囤積在遼水西岸的已經有五萬多人。不過可疑的是李世民並未下令強渡，只是在做準備工作，因此我認爲唐軍可能在蒐集船隻，然後用船隻搭建浮橋。”
這少年是泉蓋蘇文的長子泉男生，也是泉蓋蘇文蓄意培養的接班人，雖然年僅十二，見識眼光卻很不錯。
“男生說的沒錯！”泉蓋蘇文讚賞的點點頭，“根據情報，李世民確實從漕幫徵召了幾百艘小船，如今正沿着運河向幽州而來。男生，你馬上帶人四處徵集火油，然後運到瀋州城交給你二叔。”
“孩兒這就去！”泉男生行了一禮，出去後拉上了門。
“諸位！”泉蓋蘇文敲敲桌子，“唐軍大軍壓境，我們必須全心全力才能抵擋，因此我不希望國內出現任何意外！”
“小的明白……”衆官員齊齊伏地答應。
泉蓋蘇文雙手扶着案几，身子略微前傾，語氣平淡道：“昨天晚上，有人悄悄見了大王。樸大人，這件事交給你了。”
樸卜萬大喜，如果這件事落實了，又是抄家發財的好機會，連連保證下來。其他官員們心頭震驚不已，紛紛猜測這次又是誰倒大黴了。
“你們都是自己人，本大人絕對信任你們！”泉蓋蘇文敲打了一句，馬上換了話題，“還有件事要交給你們去辦，遼東各座城池都有不少漢人，難免會通風報信。傳令下去，除了忠於我們的漢人，其他人都關押起來吧。”
“小的等遵命……”
“只怕監牢的房間不夠……”樸卜萬低下頭，小聲嘀咕一句。
泉蓋蘇文淡淡道：“漢人來到我們的遼東之後，大多人都水土不服，到處傳播疫病。如今正值盛夏，恐怕會有大量漢人中暑，不治身死的恐怕會很多吧。”
“小的等明白了！”樸卜萬等人一愣，瞬間明白過來，紛紛獰笑着點頭。
“大人，客人到了！”這時外面一個侍女低聲稟報了一句。
“帶他去書房！”聽說客人到了，泉蓋蘇文眼睛一亮站起身來，“你們都下去辦事吧。對了，樸大人，向平壤北邊加派點人手，說不定那支唐軍小隊伍會向這邊而來。”
“小的知道了！”樸卜萬站起身來，畢恭畢敬的答應一句。
泉蓋蘇文拂拂袍袖，轉身走了出去。
“樸大人，你可知道來的客人是誰？大莫離支大人竟然在書房接待！”泉蓋蘇文剛出房間，有幾人就上前來詢問樸卜萬。
“這件事我也不太清楚！”樸卜萬笑着搖搖頭，“好了，諸位，安心做自己的事情吧！老夫還要調集兵馬，以防唐軍渾水摸魚到達平壤呢！”
泉蓋蘇文會見神秘客人的時候，平壤城北邊三十里處的一座山頭上，張煥正在和薛仁貴等人眺望平壤城。
今天用過早飯之後，張煥並未下令向南突進，而是讓紇幹承基帶了幾個暗刺，去平壤城附近打探地形，其他人留在哨所等候消息。
張煥這麼做，一來是爲了確認高柔早上告訴自己的情報；二來因爲這座哨所距離平壤城太近，如果此時進軍的話，到達平壤城附近還要等到天黑，還不如待到下午再向南進軍；第三個原因是張煥詢問後高句麗俘虜後得知，這裡時常有信使往來，若是提前離開，信使發現哨所的異常之後肯定會報信。爲了不暴漏行蹤，張煥必須在這裡待到下午再出發。
事實也證明哨所的高句麗人並沒說謊，這一天有四五名信使自投羅網。從他們身上搜出的信件得知，唐軍主力並未強渡遼水，這個消息讓張煥十分喜悅。這次渡河查探，確認從遼水上游沼澤地可以進軍，那麼就沒必要讓將士們強渡增加傷亡。不過當務之急是趕緊回去，向李世民稟報上游的情況。
雖然心裡很着急，張煥還是等到紇幹承基回來才下令向南進軍。根據紇幹承基的回報，確認高柔說的話都是真的，張煥對於強行穿過平壤城已經有了七成把握。
“這就是高句麗的都城？”房遺愛鄙夷的指着幾十裡開外的城池，“真他奶奶的寒磣，還沒有我大唐中等城池大。”
紇幹承基笑道：“房校尉所言極是，早上我過去的時候也吃了一驚，這座城池似乎還不如典合城！”
薛仁貴語氣十分不屑：“這座破城怎麼能和典合城相比？要知道如今的典合城可是有幾十萬人口的！而且城池還在不斷擴大，去那邊做紡織工的人越來越多。平壤城，一個小鎮子罷了！”
“嘿嘿，知道你做過典合城將軍，對那裡很有感情，也沒必要這麼損高句麗人吧？”紇幹承基調笑了一句。
“別開玩笑了，說正事吧。”張煥收回目光笑了笑，“早上高柔告訴我，平壤城除了東邊之外，其他三面防禦都很嚴密，這件事紇幹承基也已經證實過了，畢竟東邊不遠就是大海，高句麗人沒必要囤積重兵。”
房遺愛笑着接了一句：“看來高柔還不錯，說的都是實話。”
張煥瞥了他一眼，卻沒接這個話頭，“我的意思是從平壤城東邊衝過去，這樣不會遇見重兵阻攔。不過高柔還說了一件事，平壤城南邊有很大一片開闊地，而我們衝過去之後，還要繞個圈子才能向白頭鎮前進。”
薛仁貴馬上明白過來，面色凝重道：“大人的意思，要留下一些人斷後？”
“是的！”張煥臉色也沉重起來，“我們必須衝過那片開闊地，進入山林之後才能擺脫高句麗追兵，所以要留下人爭取時間！你們都知道，留下的人只怕……”
“大人，我留下，一定能阻擋住高句麗人的追兵！”薛仁貴想都不想就出言請命。
“不可！”紇幹承基擺了擺手，“薛將軍，公子很看重你，而你領軍的能力也很不錯，將來必成大器！所以還是我留下吧！”
“這怎麼行！”薛仁貴瞪圓眼睛，“保護大人最最重要，你一定要把大人平安的護衛回去！”
“我擅長刺殺隱匿！”紇幹承基握握拳頭，“萬一……我逃跑的可能性更大一些，公子，這件事請交給我吧！”
張煥看看倆人，心頭嘆了口氣，一時左右爲難起來。