“奇怪，楊嗣昌爲何遲遲不能建功？難道真的是如那羣‘烏鴉’所說，此人有大功之後，希圖入閣爲首輔，對朕不肯召回他心懷不滿，所以不肯出力？”
崇禎對人的猜忌之心，在大明列帝中恐怕能直追他的兩位開國之初的祖宗，在他之前，首輔乾的長的幾近二十年，乾的短了也有個三五年，只有他，十七年間，歷任五十七位首輔，走馬燈一樣的換帝國首相，政策完全沒有延續性不說，大學士也根本建立不了自己的勢力，權術手腕根本無從施展。
這樣換首輔，確實沒有誰能建立自己的黨羽，皇帝的大權不虞旁落，但崇禎倒是忘了一點，大學士是替他調和內外廷之間的重要人物，地位不固，無有黨羽，就算是真有本事想施展抱負的，又何談展布呢？
至於他所說的“烏鴉”也是明末政治生態中十分獨特的一羣。
除了少數給事中和科道官中的佼佼者外，被皇帝稱爲烏鴉的言官已經墮落到沒有底線的地步了，買折買參還是小事，淪爲政爭的工具才十分要命，動輒上言，一窩蜂般的對大臣進行隨意的攻訐，喜危言聳聽，喜妄言大政，明朝的言官在末年時已經基本上失去了監督皇權和朝臣的原本用意，而是基於利益，立場，成見或意氣之爭的一個個小集團，蜂擁而出，自視甚高而隨意妄言，有時荒誕之處，連皇帝也受不了，所謂烏鴉之稱，也是崇禎對這些言官無可奈何的一種表述。
不過，烏鴉有時候，也確實有烏鴉的用處……使用的妙，足可使政局爲之改變……
最近攻楊嗣昌的言官不多，但都是十分有份量的人物，其中戶科給事中吳昌時就是佼佼者。他的奏疏，誅心之至，直接打動了崇禎的內心。
楊嗣昌在白羊寨大捷後，驕矜自詡，並且因爲沒有被召還回朝而心懷怨望，在吳昌時看來，嗣昌官宦世家子，自視極高，立功之後未得首輔見賞，怨望之情，雖未溢於言表，然而從這一年湖廣戰局的拖沓無力來說，也是十分明顯的事情了……
以言官的身份，做這樣的誅心之論，雖毫無實據，但厲害之處就在於對皇帝心理的把握。
皇帝，太多疑了……
以楊嗣昌的身份，越是受寵，則皇帝相疑相忌越甚……
在這個夏末的凌晨，在屋角的自鳴鐘噹噹的報時聲響之中，崇禎皇帝眼神中的狐疑之色，也是越來越濃郁。
半響過後，他才取起另外一封奏疏來。
這一封，卻仍然是一封言兵事奏疏，是由兵科給事中奏上，議論的也是最近正火熱的遼東戰場。洪承疇到遼東後，沿寧遠到山海關擺成了一條線，藉口軍伍未集，已經是崇禎十三年的九月，到現在爲止，錦州已經被圍了大半年的時間，從祖大壽派使者求救也好幾個月了，結果朝廷花費巨資調集重兵，援兵仍然停留在寧遠不動，朝野之間自然無比失望。
以這個兵科給事中爲代表而言，就是主張
最少要先派兵防備塔山到杏山、松山等諸堡，加以經營穩固，以爲將來援助錦州的後鎮。
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這些言論，崇禎看來也是十分有道理，只是洪承疇態度十分強硬，表示絕不會在軍伍齊集之前冒險，在遼東，前車之鑑太多了。
兩種言論都十分有理，而崇禎無疑是傾向於給事中這樣的論調，他在心中暗暗想道：“洪某人不當家不知柴米貴，朝廷花費巨資支撐調度大軍，從延綏到宣大薊遼左協密雲，九邊精銳是出，雖則現在還有一些兵馬未曾趕到，但以洪某手中的兵力，最少也該控制塔山杏山等地纔是……”
想到這裡，便提起硃筆，批覆道：“是否可如擬所行，着交付廷議，有司知道。”
心中有成見，批覆時自然也有一些傾向性，只是崇禎自以爲無人懂得自己的心思，批覆下去時，毫無猶豫之感。
連續看了兩篇長篇大論的奏疏，而且事涉軍務，崇禎看的十分仔細，不免有一些頭暈，長嘆口氣後，再看外頭天氣尚未放出曙光，於是就從薄薄的那一堆中，取了一封出來觀閱。
一看之下，氣就不打一處來。
又是言及山東提督軍務總兵官張守仁的奏疏，上個月時，他已經快要下定決心，免除孫良棟淮安副總兵一職，同時允准曲瑞不再任保定總兵，這樣算是進一步退一步，免生事端爲佳。
結果就在八月下旬，海州到通、泰一帶，長達數百里的海岸線上，突然出現大股海匪！
殺人放火，將通、泰、海、淮一府三州之地，攪的雞飛狗跳，請兵的奏摺如飛雪一般，落於兵部內閣及崇禎的案頭。
天下雖然大亂，但最南及湖廣，最東及鳳陽一帶，徐淮海通泰這一帶地屬南直，是朝廷在南方的統治核心地區。
國初時，淮安地位之高，並不在中都鳳陽之下，因爲很簡單的道理，淮安不僅是漕運的中心點和產鹽地，也是一個民風剽悍，戰略地位特別要緊的地方……國初時候，國都不是在北京，而是南京，守江必守淮，這是稍有常識的人都知道的道理！
現在淮安雖不能和國初比，但也是漕運中心，造船和倉儲中心，明清易代之後，淮安的地位並不曾下降，和明朝把鳳陽巡撫和漕運總督放在淮安一樣，清代的南河總督等大員，也是駐節在淮安的清江浦。
這樣的要緊地方，向來防備森嚴，流寇鬧騰最厲害的時候也不曾在淮安討過什麼便宜，東虜入寇到目前爲止也沒有抵達徐淮地界，總之，這裡和江南閩浙一樣，都是朝廷感覺十分要緊的地方，也是十分太平安穩的地界。
過千海匪的出現，來的太過詭異，一下子就是叫人嗅出其中的陰謀味道！
北方已經沒有大股海盜，這是張守仁的功績，報到兵部的海盜首級都有好幾千級了，說北方有海盜，那是笑話。
南方當然還有，不過只是小股的小盜，大股的如劉香等大盜已經被當年的海防遊擊
鄭芝龍全部擊破，說有海盜大搖大擺從南方海域逃到淮泗一帶，不在海上做生意尋買賣，卻是上岸搶掠大戶，騷擾鹽場……再蠢的人，也能發覺出這其中的不對來！
說到底，張守仁也沒有做太多的隱瞞功夫……現在已經和三年前截然不同，和半年前都完全不同了，現在他的態度就是這樣，用海匪的手法算是給朝廷一個交代，不然的話，你們能咬了老子的鳥？
武夫耍起流氓來比文官們犀利的多了，反正就是這麼出招，有本事朝廷不要理，由着海匪慢慢侵吞蠶食……這樣就算是換一種法子兼併，朝廷要真不理，張守仁就敢真的這麼幹！
無可奈何之下，孫良棟只能如期南下，浮山軍一至，海匪立刻銷聲匿跡，不過破壞的鹽場是數以百計，整個淮揚鹽業受到了重創，幾乎損失了一半左右的產能。
淮揚鹽業每年要給大明供給超過五億斤的鹽，主要供給河南和山東，南直隸，以及湖廣一帶也是吃的淮鹽。
要是真的產能不足一半，那樂子可就大了去了。
這本奏疏，說的便是此事。
山東方面似乎早就有所準備，隨大軍南下的就是大股的商人，現在淮安城中已經成立商會，重招股本，購買鹽引窩本，已經將海州淮安和泰州一帶的窩本吃下來不少，同時，從山東運了最少千萬斤的鹽南下，淮鹽失去的產能，暫且是由浮山鹽頂上。
這浮山鹽，崇禎都聽說過，質量好，使用手法先進，吃起來與上佳的井鹽差不多，價格也便宜，早就佔領了大半個山東和小半個河北與河南的市場，現在大舉進軍淮揚，卻是將淮揚鹽商的市場攪和了大半，真的吃下來，湖廣南直的市場也是浮山所有了。
明朝的鹽稅收取比起清朝就只能用“失敗”這兩個字來形容，管理鬆散，鹽引制度十分稀爛，當然清朝也是經過林則徐等名臣的整理，改革改良了鹽法之後收入才倍增，所以現在崇禎對鹽稅可能流失感覺也不大，一年幾百萬的牙行收入朝廷都見不着一根毛，茶稅最少一年才八兩銀子，八大鈔關一年的收入才幾十萬兩，不及清朝的零頭，財政收入現在是兩千多萬兩，按銀子和銅錢的比值，大明現在一年的財政收入抵得上南宋一年收入的五分之一……
都已經失敗成這樣，也不必在乎淮揚鹽稅的流失，但叫崇禎大爲皺眉的是另外一件事。
這奏疏除了攻訐浮山鹽商搶掠淮揚鹽商窩本的巧取豪奪的手段之外，還着重提起商會之事。
無視牙行，商會自行決斷給官府的雜派攤派，並且養有商團團丁，遇到盜匪火警，可以自行處理。
對商稅的流失這個官員是置之不理，只是振振有詞的道：“設若如此，豈不是國中有國，城中有城，安有是理？”
“說的對！”
崇禎拍案大怒，提筆批道：“商會如此不法，地方官每不問，是何道理？着有司知道，儘速查拿滑奸！”
（本章完）