洪武中置京衛上十二衛，永樂中又置京衛上十衛，合在一塊，這二十二衛就有超過十萬人，但如今距離上一次北征又已經好幾年過去了，京衛之中烏七八糟的事情漸漸增加，吃空額扣軍餉，種種弊政不足爲外人道。而真正想要出頭的，無不是削尖了腦袋試圖調到三大營去。要知道，無論是出巡還是校閱，都是京營佔先。
就連肯定是要承襲陽武伯爵位的張起也有這樣的打算。他如今已經是羽林前衛的指揮僉事，在軍中廝混了這麼久，再加上他爲人大大咧咧，誰都處得好，很有一大批朋友。這些天不少人在他耳邊叨咕，讓他趁着堂兄張越正在兵部，設法調到京營去，他的心思便有些活絡。可回家之後母親東方氏再絮絮叨叨一提，他立刻就生出了相反的心思。
自個一家人幾乎就沒給三弟張越幫什麼忙，他和大哥張超還老是添亂，這回父親身受重傷，又是三叔特意過去照料，如今一有難處就想到了人家，這叫什麼事？
“大人，大人！”
正在羽林前衛駐地的衛所裡頭閉眼小憩的張起被這急促的叫喚驚醒，擡頭一看是自個挑在身邊的親兵，頓時沒好氣地一腳踢了過去，因板着臉問道：“什麼大不了的，吵了我睡覺！”
那親兵也沒工夫去揉被踢得生疼的腿，趕緊說道：“大人，門外有人來找，說是您三弟！”
“拉倒吧，這會兒什麼時辰？”張起瞅了一眼銅壺滴漏，隨即沒好氣地說，“我家三弟可是兵部左侍郎，這會兒還沒到午飯的時候，怎麼可能從衙門跑到我這兒來。再說了，咱們羽林前衛是頭等閒散的地，就是皇上出宮也是用的錦衣衛，他來找我幹嘛，你可別聽那些人胡說八道，尋老子我開心……”
“大人，那肯定是張大人。”那親兵想到張越騎在馬上厲聲吩咐的情景，再想想那張和張起有些相似的臉，連忙又補充了一句，“是小的親眼看見親耳聽到的，若不是，您摳了小的這雙眼珠子去！”
“你怎麼不早說！”
張起這才一跳起身，一面走一面急急忙忙整理衣服，也不管那親兵忙不迭地追在後頭。一路到了最外邊，他就看到了張越正牽馬站在那兒，連忙更加快了步子衝上前去。因他這一茬正好是兵營輪值，並不能回去，張越回來這十天，他還是第一次見到人。於是，甫一打照面，他竟是情不自禁地抱着了張越的雙肩，隨即嘿嘿一笑。
“我還以爲是有人誆我，想不到真是三弟你！嘿，在外頭一呆就兩年多，瞧着人竟是又瘦又黑，可身子倒是壯實了許多！你這個大忙人怎麼有空到我這兒來，要是公事，你差個人過來，難道我還敢不應你這個兵部堂官的召見？”
張越原本心中有事，可沒想到張起一見面就是這麼連珠炮似的一番話，頓時啞然失笑。見張起比自己高了半個頭，虎背熊腰異常魁梧，無論說話還是其他都帶出了典型的武將派頭，絲毫不見世家子弟的惺惺作態，他倒覺得更爲親切。
“沒事我也不會來找你。二哥，你在這羽林前衛景況如何，上下可服你，可能調動人？”
原就知道張越爲人縝密，必然不會沒事跑到衛所來尋自個，可聽到張越問這些，張起不由得愣住了，躊躇片刻方纔說道：“我在這兒已經好些年了，上下當然服我，再說咱們張家又是將門世家，就是幾個指揮使也不會不給我面子。可是，調動軍馬這種事……”
“不是讓你調動軍馬，只是讓你挑選十幾二十個妥當人，幫我一個忙。”
張起這才鬆了一口氣：“如果是那樣，自然好辦得很。隨便開張條子說是讓他們去城中辦事，誰也挑不出理來。三弟你說吧，什麼事？”
儘管不是嫡親的兄弟，但打小几個人一同長大，情分自是不同，張越從前是不願意牽扯兄弟，如今這當口卻也顧不得了。畢竟，這一檔子事牽扯的不但是宦官，而且還有勳貴，張起這個陽武伯嗣子既然能使喚得動人，便是最好的幫手。把張起拉過來耳語了幾句，見其先是驚愕，隨即便是惱怒，到最後就露出了咬牙切齒的表情，他就輕輕拍了拍他的臂膀。
“二哥，這件事情就全靠你了。”
“放心，我親自帶着他們去辦，決計不會出半點紕漏。”
兄弟兩個大手一握，張越便再也沒有多說，反身上馬便疾馳而去。一路從崇文門大街拐上東長安街，隨即過了玉河北橋，遙遙便瞧見了翰林院，他此前沒交代清楚就離了兵部，這下急着趕回去，也就沒有放慢馬速，可一瞥瞧見那邊正好有人出了翰林院，他愣了一愣，手上腳上情不自禁地就使了勁，一下子勒住了奔馬。
張赳此時正從翰林院中辭了出來。庶吉士三年考選，他雖是優等，但授官等等卻也得看大佬們的安排和角力。
父親張信好端端的從文官轉爲了武職，那會兒升任兵部侍郎時到家裡巴結奉承的人立刻絕了跡，甚至他在庶吉士中間也飽受孤立，肯跟他來往的只有寥寥幾人。同是庶吉士，一是繼續留院爲館職，二是往六部都察院，三則是外放。若是他三年留館之後卻仍然外放，這就算徹底靠邊站了。可讓他沒想到的是，今天掌院學士楊士奇來翰林院給庶吉士講課，也宣佈了一應名單，留館的名字裡頭竟然有他！
“四弟！”
因爲喜訊來得太過突然，正在走路的張赳一時沒注意到有人叫喚，待到耳朵又捕捉到了一次聲音，他這才擡起頭，卻瞧見張越正笑呵呵地引馬而立。他愣了一愣就趕忙快走幾步上去，見張越跳下馬來，他忍不住瞧了瞧天色：“三哥這是出去辦事？”
“剛從外頭回來，瞧你這走路的高興模樣，是翰林院的名單下來了？”
“嗯，我授了翰林院修撰。”
張赳一時高興，也就順口說了出來。可話纔出口，他突然想到張越剛剛這一句問得蹊蹺，不禁瞪大了眼睛，隨即本能地問道：“三哥，莫非是你……”
“和我沒關係，你在庶吉士這三年的考評裡頭都是優等，留館是應當的。如今大伯父轉了武職，家裡就是你我還是文官，我還等着你將來助我一臂之力呢！”張越瞧着張赳稚氣盡脫的臉，不禁想起了當初他傲氣十足的樣子，心想小傢伙這十幾年變化真大，不等張赳說話就問道，“對了，你是今天得到的消息？”
儘管張越一口就否認了，但張赳哪裡不知道這其中必有兄長的出力，鼻子頓時有些發酸。待聽到後頭一句，他方纔點了點頭：“今天掌院學士過來了。”
“是楊閣老還是楊大學士？”
以閣臣兼任掌院學士，這是永樂朝就開始的規矩，先頭是楊榮，但後來又另加了楊士奇。所以，聽張赳說了是楊士奇，張越頓時想起錦衣衛北鎮撫司那邊的紛亂，當即皺着眉頭又問道：“楊閣老什麼時候來的，眼下可還在裡頭？”
“一大早就來的，聽說是皇上命楊閣老主持甄選庶吉士，所以咱們考問了一天，剛剛散去。楊閣老和小沈學士又留我勉勵了幾句，這會兒人還在裡頭。”
得知楊士奇一大早就進了翰林院，人根本沒出來過，張越頓時長長吁了一口氣。此時此刻不是追究那許多的時候，他當即扳着張赳的肩頭說：“四弟，幫我個忙。你回去翰林院，設法求見楊學士，對他說……”
把北鎮撫司的事情原原本本說了一遍，見張赳的臉一下子變得蒼白，他便肅聲提醒道：“記着，務必告訴楊閣老，皇上已經派人去召見了顧都憲！另外，你自己看情形說話，着重點透一點，這事情到了這地步，如今被趕下場的人太多了，誰也不知道會發展到什麼地步。再說顧都憲是他舉薦的人，若有不測之禍，那就是大閃失。”
張赳不比張超張起，父親又長年不在身邊，雖是長房長孫，多年下來也變得極會看人眼色。他和張越相比起來算是科場不利，但和那些五十開外方纔取中進士的相比，已經算是極其年輕了，相差也就是在閱歷，而不是其他。張越既然把話說到這個份上，他突然就想到了自個的尷尬處境上。他和張越一樣，同樣是勳門子弟出身，但卻是文官。
“我立刻就去！”瞧見張越點點頭，隨即便轉身上馬，他不由得一下子牽住了張越的繮繩，“三哥，你現在去哪？”
“楊閣老有你通知，另一個要緊人犯有二哥派人去幫忙捕拿，我這會兒就先回兵部了。不在其位不謀其政，總不能讓某些不樂意的人看見我上躥下跳。”張越策馬過來，居高臨下地看了張赳一眼，咧嘴笑了笑，“小四，這趟跑完腿之後，你立刻回家去。橫豎你還沒有正式授官，不必等到散衙時分。今天的事情可以對大伯父說一說，他總會明白如今什麼情勢！”
瞧見張越一點頭，隨即揚鞭就疾馳走了，張赳不禁感到心裡有些悵然。但緊跟着，他就立刻轉過身朝着翰林院大門快步走去。等到了掌院學士的小閣，門前的皁隸瞧他的目光自然極其古怪——剛剛離開，這會兒又貿貿然去求見，哪個翰林庶吉士敢這麼沒規矩？然而，這會兒的張赳可不是平時那個規規矩矩的世家公子，在掌院學士的小閣前被人攔了一攔，心急火燎的他幾乎差點發火，最後還是楊士奇聽到動靜，他才順利入內。
過了翰林院和鑾駕庫，再往前疾馳一箭之地就是長安左門，在此前的一條小巷轉彎，第一座衙門就是兵部了。張越緊趕慢趕踩着門前的下馬石下馬，剛剛站穩，一個門子就一溜小跑迎了上來，跪下磕頭之後就開口說：“大人，張尚書剛剛出去了，臨走前吩咐衙門上下，若有事則聽大人囑咐。”
得知尚書張本竟然出去了，張越頓時爲之一愣，但也沒說什麼二話，徑直進了門。直到一路進了三門，他才招了隨侍自己的皁隸上來，直截了當地問道：“張尚書什麼時候出去的？”
“就在大人出去之後不久，聽說是禮部尚書胡大人派人過來，說是有要事相商。”
此時此刻，張越便打發了那皁隸出去，心中沉吟了起來。儘管閣臣都已經是封了大學士以及三公三孤，甚至掛上了六部九卿的要職，但在實權上頭卻還不能完全壓制六部，於是內部雖也有彼此不服，在外頭大事上則是素來一致。就比如蹇義夏原吉，幾十年的尚書當下來，可說是不黨而黨，自有一羣唯他們馬首是瞻的人。而猶如胡濙張本這些洪熙宣德方纔上臺，但也資歷頗老的大佬，則是自然而然攏成一團。
張本和胡濙應當是已經聽說這會兒北鎮撫司那邊的情形，於是一塊商量去了，既然如此，爲何杜楨就會一個人前去，就算楊士奇一早講學翰林院不在內閣直房，楊榮楊溥金幼孜呢？
外頭已經安排下去了兩茬，張越也不願意因爲一丁點猜測而廢了打算。有些事情是他回京之前就開始謀劃的，因爲時間太短還沒來得及發動，他更相信，相比自己的預備，面對今天這突如其來的事件，別人只會應對得更措手不及。不知道北鎮撫司是否還會有其他突發事件，若是有，皇帝恐怕屆時也不願意回宮，興許會到哪家散散心……
“來人！”
仁壽宮小佛堂。
永樂皇帝朱棣既信道，也信佛，準確地來說，所有能幫助他平緩心緒亦或是戰場大勝的，他都願意信，所以就有了靈濟宮，所以又有了一個接一個的西藏活佛法王。而張太后這信佛也是從朱高熾當年那艱難的太子生涯開始的。此時此刻，她一遍遍唸誦着多羅密心經，許久才睜開眼睛從蒲團上起身。
“瞻基的性子我是知道的，縱使雷霆大怒，也必定是戴綸不曉事！”
身爲國母，張太后對於風骨之類儒臣景仰的東西並不感冒，看了看一旁侍立的範弘金英，以及另一邊滿臉沉靜的朱寧，她這才深深嘆了一口氣。
“爲了一個不曉事的人便要連累朝廷棟樑，實在不值得！皇帝若是回來了，我自會對他說。金英，陸豐讓你一同去查的事情怎樣了，可有頭緒？”
“回稟太后，確有頭緒。”金英趨前一步磕頭行禮，猶豫了片刻才說道，“事涉內書堂。”