尚刑局在皇宮的西北角。
這裡終年陰暗潮溼，即便是夏季，即便只是站在青色的牆壁之外，也會覺得幾分寒冷。
寂靜的夜，一道黑影掠過，落在尚刑局低矮的屋脊上，四顧無人，黑影飛身下了屋脊，直奔關押喜兒的地方走去。
到了這個地方，任是鋼鐵之軀，也要被折磨成灰的，喜兒奄奄一息蜷縮在冰冷的水中，身上的傷被鹽水浸泡，幾次死去活來。
幾個粗壯的婦人在門口打盹，黑衣人走進屋內，竟也不閃不閉，徑直奔喜兒的牢房而來。
斗笠遮面，步姿飄搖，是一個女子。
女子白皙的手在半空晃了一下，粗壯的婦人竟跪下：“奴婢叩見姑娘。”
“你們幾個都出去！”女子的聲音很低，幾個婦人猶豫了一下還是躬身退下了。
陰森的牢房內，只剩了女子和喜兒，喜兒依舊埋首在地上，看不清她的臉龐。
寶劍錚亮，對着喜兒的後心，狠聲：“喜兒，你到了陰曹地府，不要恨我，恨你自己不該生在罪臣之家吧。”
眼看寶劍就要刺進喜兒的心臟，地上的喜兒竟一個翻滾躲過劍鋒，女子大吃一驚，不過瞬間，喜兒一躍而起，不知何時，手中多了一把寶劍，架在女子的脖頸。
喜兒將凌亂的頭髮撩起，露出梅九歌清秀的面龐：“我家主子早就料到你們要殺人滅口了！”
牢房外，她屈膝清聲：“皇上請。”
蒙面女子後背本能僵了，眸色中閃過一絲絕望，梅九歌低吼：“不好！”
手指點在女子的喉嚨，還是晚了一步，蒙面女子軟軟倒下，梅九歌挑落她的面紗，竟是綠翹宮裡的宮女芙兒。
“皇上爲臣妾做主。”她屈膝跪下。
南宮世修俊面冷肅，回頭命小德子：“把喜兒叫到這兒來！”
不大功夫，喜兒到了，見到地上氣絕身亡的芙兒，她不由大驚失色，雙膝一軟，癱在地上。
緩步上前，星眸清冷：“喜兒，本宮知道你認識這個丫頭，而且關係匪淺，本宮也知道，你心裡明鏡兒似的，這個芙兒是來做殺你的，事到如今，你還要爲她們保守秘密嗎？”
淚自喜兒的眼角落下，她趴在地上，叩頭有聲：“娘娘，喜兒說，喜兒什麼都說。”
忽然，喜兒雙眼圓睜，身子向前撲去，背上赫然插着一隻冷箭。
她和南宮世修交換一個眼神，兩個人都算得上是當世武功高手，是什麼人在他們兩個面前無聲無息取了喜兒的性命？！
身影飄飄，他和她幾乎並肩追了出去，梅九歌緊隨其後。
茫茫夜空，偌大的皇宮，八角琉璃燈在屋檐下飄搖，一個人影也沒有。
巡夜的侍衛高聲喊喝：“什麼人在那裡？！”
南宮世修無名火起：“你們眼中的賊人就是朕嗎？！”
今夜值班的是侍衛統領南陽，他聽出是皇上的聲音，不由大驚失色，忙跪倒叩首：“臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“不要再喊什麼萬歲了，只怕有人若誠心要朕的腦袋，朕的腦袋早就不在了！”
南陽大氣兒也不敢出，跪在地上。
她從南陽身邊掠過，低聲：“宮中有刺客。”
南陽大驚，目送皇上和皇后娘娘的背影離開，方纔站起來，暗自猜測她的意思。
梅九歌見南陽猶豫，躬身：“大人，尚刑局出了命案，還請大人去處理一下。”
南宮世修直奔春和宮，被她一把拽住，星眸閃亮，凝視南宮世修：“皇上是要興師問罪嗎？皇上可有什麼證據？”
“還不夠嗎？！喜兒是她宮裡的奴婢，芙兒也是，難道不是她派去殺人滅口的嗎？”
她緩緩搖頭：“這個理由不夠充分。”
四目相對，南宮世修何等聰明，已然明白她話中之意。
轉身，走在竹林鵝卵石的甬路上，他一聲嘆息：“這宮廷之中，風驟雨狂，朕早就知道，只是，卻沒有想到，宮裡竟埋藏着如此厲害的高手，從今之後，何能安寢？”
她默然跟隨他身後，不過一年之餘，他的鬢間竟有了些些白髮。
“皇上，臣妾以爲，這個人志在臣妾，不在聖上，所以皇上不必擔憂。”
“或許，是朕不該讓你進宮的。”他落寞前行。
不知不覺間，兩個人到了安秀宮外，凝視南宮世修：“安秀宮中，紅蟬已經備好了早點，都是皇上最喜歡吃的，不知道皇上願意不願意......？”
大手緊緊握住她的小手：“朕自然願意的。”
血緣，是一道藩籬，隔絕他對她的男女之情，血緣，也是一彎清水，連接了他對她另一種疼惜和憐愛。
任他牽着自己進了安秀宮，不忘回首向竹林深處投去意味深長的一瞥。
竹林深處，白雲霓躲在樹後，十指深陷在白皙的手臂，血色點點，她卻沒有一絲的疼痛之感，只因心中的痛更甚更深。
霓裳知道，每一天，這個時候，白雲霓都會躲在這竹林之內，看着南宮世修的來來去去。
安秀宮內，琴聲淙淙，今天南宮世修在安秀宮的時間特別長，從辰時直到午後。
綾羅幾次三番勸雲霓要麼離開要麼索性進去，雲霓只是不肯，她有她的計劃，這樣屈辱的低三下四，她不能功虧一簣。
一個小宮女急匆匆走來，綾羅迎了過去，小宮女壓低聲音：“姑姑，春和宮蕭夫人一大早就傳了太醫，據說是有喜了。”
“什麼？你說什麼？！”白雲霓忽然轉身，冷眸盯着小宮女。
小宮女跪下叩首：“才傳出來的消息，春和宮蕭夫人有喜了。”
白雲霓仰頭，緊緊閉上眼睛。
腳步聲急及而來，是春和宮綠翹的貼身宮女溝紋。
“奴婢叩見皇上，賀喜皇上，蕭夫人有喜了。”溝紋跪在殿外。
殿門忽的大開，南宮世修盯着溝紋：“你說什麼？”
“回稟皇上，蕭夫人有喜了。”
南宮世修大喜過望，直奔春和宮而去，竟忘記了和她打個招呼。
凝視南宮世修離去的背影，她懶懶的轉身，指着桌上的美食：“都收了吧。”
紅蟬不忿的撇撇嘴：“有什麼大不了的。”
她淺笑：“有什麼大不了的？昨夜我們白忙活了，喜兒也好，芙兒也罷，皇上都不會再追究了。”