“宋伯，麻煩你一件事。”
“大郎，你說。”
“麻煩你去一趟定州。”
“大郎，讓我到定州做什麼？”
到定州正是爲了刻絲，這個念頭纔來宋代時，他就產生了，當時有種種局面性，字未大成，畫更不用提了。因此擱下未提。
如今以他的名氣，想求一些好的書畫，絕對能求到的。可自己都拒絕了向別人贈字，也不大好意思求別人的。還有，求字畫來，不是僅爲了收藏，而是將它刻成刻絲當作商品銷售，不知道這些大家心裡面會有什麼樣的想法。
不過自己的倒可以。
京城一趟，字再次有了飛躍性的長進，至少自己這個刁鑽的胃口，都稍稍能看得過眼。畫還是不行，然而觀摩了三個大家親自繪畫後，略有啓發，也有一些進步。
因爲時間緊，不敢鑽得太深。最簡單的一個例子，馬上就要出現的一個畫猿大家，叫易元吉，爲了畫好猿猴，幾十年如一日，鑽于山川林木之間，與獐同住，與猿共寢，甚至在長沙住所，開圃鑿池，間以亂石叢篁，梅菊葭葦，馴養了許多水禽山獸，放於其圃，然後觀察它們的動靜遊息之態。燕文貴與他交談時也說過一句話，多畫，多想，多看。
鄭朗哪裡能抽出這個寶貴的時間？
但觀摩了一下後，借鑑了後世種種大家的手筆，畫技開始有長進。
也不想成爲絕世佳品，放在自家鋪子裡銷售足矣。
說到底，還是他心中的雅騷心理作怪。無他。喜歡。銷不銷售，對於現在鄭家那個鋪子來說，當真重要麼？這時代做生意存在着嚴重的不公平性，隨着鄭朗的名氣增加，鄭家這間鋪子在團行裡分配的資源也越多，生意隨之也變得更好。
去年年底，純收入逼近了四千緡錢。到了今年，生意又比去年的更好。與京城那些日進斗金的大商人不能相比。但足以讓鄭家主僕十幾口人過上大康的生活。
可鄭朗依然對刻絲念念不忘。
想刻好絲，他能傳授一些小技巧，比如現在刻書畫的還是很少，還有相互流水線式的配合，提高效率，一些後來刻絲的先進技藝。但鄭朗所能傳授的就是這樣，具體到細節，兩眼會茫茫。所以想刻好刻絲，必須請高明的織工過來。
這個只能去現在刻絲工藝最發達的定州去尋找。
還有許多麻煩事呢，比如開多少薪水？織工多是女眷。家中有丈夫，有孩子。前來鄭州，必然不願意。那麼只好用錢購一些田地，讓織工一家人能過上安頓的生活。人家才願意前來。
不過此時鄭朗名滿天下，定州百姓也會風聞，會減少宋伯此行的難度。
宋伯倒沒有想那麼深，聽完後，說道：“我一定替大郎將事情辦好。”
錢多了就沒有燙手的，連朝中的大臣都不例外。當年鄭父請了樑匠劉東連來到鄭州。立即增加了生意。況且刻絲，他也聽說過。小主人長大了，也開始想着家裡。於是立即動身。
……
放榜還有一些日子，鄭朗安心讀書。
幾天後吃晚飯時，大娘說道：“朗兒，要快放榜了。”
“嗯。”鄭朗淡淡的答道。進考場前略有些擔心，畢竟這玩意兒。在後世傳得沒邊。卻沒有想到考場上發生了那麼多古怪的事。但考過後，心中也有數了。不說解元，至少前十名會有的。
可是幾個娘娘心中有些忽上忽下的，萬一呢……
大娘又說道：“我想說一件事，若是你高中，今年佃戶的租子就免去吧。”
兒子漸漸長大，快與自己差不多高，有的事要問一問。所以鄭朗對大娘很尊敬，心好，知道進退，在她身上能看到典型中國農村婦女的許多美德。
“好啊，”鄭朗答道。反正家裡面也不在乎這點錢，免就免吧，權當做一回好事。
“大姐，不能啊，人心無足意，開了這個頭，這些佃戶們以後會不知道進退。”七娘說道。
這也說得有理。不但國人，外國人也是如此，所以普希金才寫了那篇著名的長詩《漁夫的故事》。但七娘絕對性沒有這麼長遠的眼光，是心疼的。雖然家境好一些，可這一讓，就讓去了不少錢糧。
萬一有什麼用度呢？比如兒子若是在京城又看中了某一位行首，京城的行首贖金更貴。
鄭朗還專門與行首打交道着……
“七妹，做善事有好報應的，看看朗兒，爲什麼盤坐想書？那是佛祖賜予的靈光。所以官人就沒有朗兒有出息。”
二孃三娘四娘全部點頭。
鄭朗有些暈，但不敢辨。
四個長姐發話，七妹不敢再吭聲。這件事就定了下來，大娘又說道：“鋪子裡進了一批撫州蓮花紗，劉掌櫃送了一些過來，我想送一匹給蔣家。”
這個紗可了不得啦。
是寺綾的一種，在宋代寺院的紡織業十分發達，有可能這些寺尼沒有其他的事務，天天對着佛祖，心情安寧，將一顆心專諸於織機之上，於是從這些女尼們的手中，出了許多優秀的紡織織品。比如越州寺陵、遂寧稽尼羅、越貢寶花羅，都是寺綾的上乘佳品。但都沒有撫州蓮花紗名氣大。
離得遠，鄭州人也不知道具體的究裡，大約的傳言還是知道的。據說撫州蓮花寺裡有幾百寺尼，精通捻織之妙，其技外人不可得，一歲才織幾百端。
因此有市無價，只要有，儘管開價就是。
對此事鄭朗略略知道一些，這些蓮花紗幾乎全部進貢到皇宮之中，流於市場的少之又少。在坊間看到的蓮花紗雖精妙，但百分之九十九點九不是真正的蓮花紗。而是蓮花寺附近的紡戶。從蓮花寺女尼手中學了一鱗半爪，冒充蓮花紗銷售的。包括自家鋪子得到的這一百多匹蓮花紗在內。
鄭朗好奇的看了看，其輕薄其光澤與質地，也能算是上等佳品，做夏衣最好不過了。
這是劉掌櫃想立功心切，畢竟隨着鄭朗出息越大，他心中越來越害怕，於是從中抽出了幾十匹。送到鄭家莊來。反正不再乎這錢，好的東西爲什麼不留一點下來？
六娘嘆息一聲道：“陳四娘好福氣。”
兒子爲她尋琴，弄出許多風波，現在大娘又給她送蓮花紗。
“她沒有孃家人，說起來我家纔是她孃家，朗兒，你說呢？”
“是。”
“還有一件事，也要與你商議一下。”
“大娘請說。”
“你也不小了，此次解試考完，說不定明年後年就要考省試。若中，就要與崔家議婚。到了那時，你歲數更大。崔家小娘子也過了及笄之期，是不是要派人到崔家商議一下親事。提前做一些準備安排？”
“大娘，不用，還是等考完省試再說吧。”
對崔家人，鄭朗感情有些複雜。岳父是不錯，對自己有些恩。然而那個丈母孃與兩個大姨子，讓他很反感。只能說自己經過許多事。對這種訂親方式並不排斥。勿要說什麼自由戀愛，這時代幾乎不可能的。就是有，後世的也未必全部真正走向白頭偕老。知人知面不知心，想了解一個人，很難。走向婚姻禮堂後，那是要過日子的，不可能每一天都會浪漫。柴米油鹽，準備好了嗎？
似乎崔家女不錯，得到的情報僅於此。是真不錯還是假不知，同樣是一個賭博。不排斥，可也不感冒。況且真的很小，呆在這時代五年了，對此心態依然沒有轉變過來。
“我派人悄悄打聽過，聽說那個小娘子很聰明，人長得也很漂亮，讀過許多書，會一手好女紅，崔家上下視若掌上明珠。”
“咦？”鄭朗發出好奇的一聲。
“不要以爲大娘什麼不懂，你大了，崔家看你，我也要看崔家。”
“大娘，兒……”鄭朗不知道說什麼好了，這話居然出自大娘的口？江杏兒也覺得很稀奇，低下頭竊笑。
鄭朗還是否決了，道：“大娘，不急，現在兒要苦讀。崔家爲了崔家大郎，將他的婚事拖了那麼久，我更不能耽擱。”
大娘想了一下，覺得也是，於是沒有再作聲。
放榜前，陳四娘來到鄭家，泣不成聲。
鄭朗將衛中正那把琴贈給她時，就哭過。鄭朗也沒有花一文錢，要給錢，衛中正急了，你給我錢，我馬上與你割席拒交。對這些人還能說什麼呢？但領了一份人情。
其實事情傳開以後，同樣是一件美談，至少鄭朗尊師重道有了。那怕對方是一個默默無聞的小妓。
大娘將她扶起來，道：“傻孩子，你都有了身孕，還跪！不怕傷了胎氣。”
陳四娘還是哭。
鄭朗嘆息一聲，大娘好是好，可有時候想做好人，也要有底氣的，若不是自己，這個家會敗得更快。
轉眼間，十幾天過去，到了放榜的時候，鄭朗沒有去城內看榜，中了不看也中了，自有衙差前來報喜。不中，看了也不會中。浪費了時間。時間寶貴如此，不知道原武的小才子張義陽知道這一點後，會作何感想？
報喜的衙差沒有來，武三郎等幾個哥子卻來了。跑來的，氣喘吁吁的跑到鄭家門口，興奮的大叫道：“中了，中了，朗哥子，高中，高中！好高的高中。”
替自己好友高興，都高興到了語無倫次的地步。
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