“馮卿，朕今天有些累了，你早點回去休息吧。”小皇帝說道。
自今年起，自己一說《孝經》，皇上就喊累，不是第一回了。只好告退，馮元心裡嘆息一聲，不知道皇上做得對不對，可是太后是做得有些過份了。
皇帝越長越大，矛盾也開始激化起來。
不能說皇帝不孝，今年二十多歲，太后居然一點權利沒有分配給皇帝。就是武則天未登帝位前，還分了一些權利給她三子李顯。後來登了皇帝，纔將所有權利收回去的。
如今皇帝與當年的李旦有什麼區別？頂多太后沒有派太監過來，用皮鞭子抽打後宮諸女。
他又不知道怎麼勸說，每一次看到皇上聽《孝經》的煩惱，自己心中只好苦笑。
馮元離開，小皇帝衝他的心腹大太監閻文應招了招手，道：“外面有什麼好消息？”
很可憐，政務他插手不了，對外界的情況不瞭解，只好從一些身邊的太監嘴中得知。
“陛下，臣聽聞鄭州鄭家子今年要參加科考。”
“科考？”
“解試考，朝廷並沒有停。”
“朕都忘了，他還是布衣呢。”
“不過馬上就不是布衣了。”
小皇帝樂了。他能接觸到的大臣，那一個都比他歲數大得多，不是沒有年輕的，有的臣子也僅只有二十幾歲，比如歐陽修、文彥博、富弼等人，可這些人現在還沒有達到有資格見到他的地位。就是這些青年臣子，也多比他歲數大，即使相仿，同樣一本正經，讓他不得不正襟危坐應對。
對鄭朗小皇帝念念不忘原因是鄭朗的話讓他歡喜，年齡同樣是一個重要的因素。
“唉。去年朕還欠了他一份情。”八叔家的三堂哥這事兒做得實在不怎麼的，眼睛珠子轉了轉道：“這樣吧，他愛字，你從秘閣裡挑一幅顏魯公的副本……”
想了想不大妥當，轉了口說道：“給他，不過朕來寫一封信函，讓東府隨公文轉達鄭州，再拿一盒高麗蔘來。”
“喏。”閻文應下去。
小皇帝坐下來寫信，不能說是送給鄭朗的禮物，用了很婉轉的語氣寫的。朕聽到你參加科舉，很高興，希望你早日高中，爲朝廷效力。我送你一幅顏魯公的字，以示獎勵。不過這是獎勵品，非是讓你放棄學業專心練字的。你上次對朕也說過，字是娛樂之道，你也不能因字道耽擱了正業。還有皇后聽聞你讀書很辛苦，特賜你一盒高麗蔘，補勞身體。
讓太監送到中書省。
幾位宰相看了看。其實心中都有數，去年發生的事，老百姓不知道，可怎麼能瞞過他們的耳目。這又是皇上做一些補償了。並沒有反對，挾着公文，當作一道便旨就送往鄭州了。
太監送增了這兩樣物事，閻應文卻有些擔心，問：“陛下。太后會不會反對？”
“朕僅送兩樣小東西，母后爲什麼要反對！”小皇帝不悅的說。
“臣擔心太后會發火……”
“朕又不是小孩子，母后怎麼能隨便動火！”
“喏！”閻應文不敢作聲了。
但這句話又讓趙禎生起悶氣起來，然後眼睛盯着前面的宮殿，忽然靈機一動，此時他眼前燃起了一團熊熊大火……好大的火。
可想到又要花費許多錢。又遲疑起來……
老太太最頭痛的事來了！
對鄭朗小皇帝是內疚，某些時候他心裡面潛意識，已經將鄭朗真正當成了以後的棟樑之材。怎麼着，讓自家那個荒誕不經的三堂兄派了幾個惡奴揍了一頓，真的很不值。
與趙元儼考慮的角度不同，看待問題的性質不同。趙元儼認爲只是一個略有些才氣的小屁孩子，而小皇帝則認爲鄭朗將來會是宋朝的重要大臣，甚至有可能是重要的宰輔級別。兩人處理手段必然也會不同。
僅送一幅字與一盒參又算什麼呢？
不但他這樣想，幾個宰輔也覺得鄭郎受了委屈，所以沒有一個人反對。
然而這兩樣東西雖小，到了下面意味是兩樣的。是便旨，高知州代宣一下即可。可高知州有些暈頭，什麼皇后賞參，難道鄭家想吃參都吃不起？還沒有參加科舉呢，就賞來人蔘補身體。
看着這盒參，高知州與鄭州的幾個官員都倒吸一口冷氣。
嗞嗞的，敢情都成了響尾蛇。
這份聖寵……好隆，隆得幾個官員眼都有些紅紅的。
聖意如此，都知道怎麼安排了。真的很好安排，上有政策，下有對策，雖然制訂的政策看似很好，但科考時舞弊現象從來就沒有中斷過。比如換卷子，哥們你才氣好，試卷做得又快又好，咱有錢，等你做好了，交給我，我將空白卷子給你重做。易號，那是血本了，花大錢，讓貧困有才學的學子將自己的號與對方調換。甚至有人有本事，卷子外出，讓外面的高人做好再送進來。謄錄滅裂，與謄抄卷子的小吏勾結，刻意使謄卷裂開，露出裡面真卷的字跡，讓主考官辨認。或者老儒賣文，就在考場乘考官不注意賣，於是能出現幾十張試卷都雷同的現象。還有過份的，換人，甲名乙考，讓有才氣的學子僞身代筆。
弄到最後朝廷也沒有辦法，只好出賞錢，讓其他學子舉報懷挾、傳題、傳稿、全身代名入試等舞弊現象，一旦證實，重重有獎。讓學子們相互監督去。可還是不能杜絕。
總之，每一年的科考都會發生種種古古怪怪的舞弊事情。
其實不用多，一個謄抄試卷的小吏，一個判官，再加上一個知州默認，都不用明說的，相互交一個眼色，也就懂了。那麼鄭朗的後門會暢通無阻。
鄭朗哪裡知道這幕後發生的故事，知道了準得讓這幾個官員活活氣死。考中就是考中，考不中就是考不中，若是傳出去，惹起非議，自己都沾了身騷氣。
又是角度不同，想法也不同。
你大少爺想的僅是考中，我們不行啊，不但要保證你考中，還要保證你最少是前五名，不做這些“預防”措施怎麼辦？
悶熱的天氣終於漸漸消停下來，八月解試就要來臨，也要考三天的，今年參加的人多，鄭州城的所有客棧房間搶之一空，有的學子不得不高價暫時租進民房。但鄭朗倒不急，店鋪裡有房間，終不大方便，可城中好哥們兒多。幾個好哥們都紛紛邀請鄭朗入住，聽了宋伯說了一句後，差一點爭得打起架來。最後抽籤決定的，讓曾四郎抽到了。
曾四哥高興的跳起來，其他幾人不服氣，強行拉着他，要他請客。
在這一刻宋伯忽然轉變了以前對他們的印象，雖然學業差了一些，對自家小主那是真熱心，有可取之處。
先別請客，回家後，騰出兩間房屋，將鄭朗住的地方安排下去。曾家人自然無異議了，相反很高興。哥七個這才拽着曾四郎，到一家酒樓裡吃飯去。
所以鄭朗很從容，僅這一點就佔據了優勢。客棧可以提前預訂，然而不用想，那麼多舉子擠來，客棧環境會非常糟糕。
也到了出發的時候。
鄭家在收拾行李，江杏兒一邊收拾一邊唱着歌，就象一隻快樂的百靈鳥兒。
“你莫高興，萬一我落榜了怎麼辦？”鄭朗打趣地說道。
“鄭郎，不能亂說，”江杏兒嚇得花容失色，這個兆頭很不好，跑上來用小手捂着鄭朗的嘴巴，然後又道：“大功告成，親個嘴兒。”
趴在鄭朗的嘴巴上，伸出小舌頭。
親吻一下，又沒有什麼的，也是現在鄭朗與兩個小美妹最親暱的動作了。
吻了吻，一種清甜的少女氣息從舌尖傳來。江杏兒軟軟的伏在鄭朗懷中，緊緊的抱着他。
“別要誘惑我，現在不能分心。”
“呵呵呵呵，”江杏兒發出銀鈴般的笑聲，跑開。
遠處四兒遲疑的走過來，有些迷糊，不知道說什麼，做什麼，只知道心裡面很想……
“你過來。”
四兒也飛快地跑過來，也學着江杏兒，吻了一下，然後舉起小拳頭，道：“大郎一定大功告成的。”
收拾了行李，宋伯準備馬車。
正是這輛馬車，以及一匹馬，讓高知州放下身架，來到鄭家拜訪的。給崔有節的補償，那是老太太順帶的。反正蔡州知州的位置正好挪出來，崔有節不是能吏，也能湊合。那是隱形的，一般人看不到。
跟着又找了一個藉口，說鄭家子用的牛車太寒酸，於是賜了一匹馬與一車馬車，也不是什麼真正的駿馬，但正好是一匹四齡馬，正使用的時候。馬車也不是很豪華，但很堅實。對這其中的分寸拿捏，小皇帝現在還遠遠趕不上老太太。
這匹馬送得正是時候，大黑也老了，漸漸跑不動了。
可是宋伯對大黑有很深的感情，於是每天添加一些精飼料餵養大黑，此時，小青馬正調皮搗蛋地與大黑搶食吃。大約意識到它的來歷不凡，大黑無奈的退到一旁，“哞哞”的發出抗議聲。
“好吃鬼！”宋伯在青馬身上敲打了一下，牽了出來，套上馬車。
江杏兒與四兒將行李搬上了馬車，在幾位娘娘的千叮嚀萬囑咐下，鄭朗登上了馬車，向鄭州城出發。
遠處高梁正黃，正是收穫時季！