國家興亡，匹夫有責！鄭朗是宋朝子民，應爲宋朝出力。況且趙禎對鄭朗如此器重，鄭朗更應當主動替趙禎分憂解難。
可是這個命題太大了！
一個國家的節流開源，近一億百姓的節流開源！只要輕輕一動，就能牽涉到多少人家的利益？
鄭朗也反覆考慮過王安石變法一些得失，某些變法進行一些改良，還是可以推廣的。關健能不能說！無論怎麼變，象呂夷簡他們這些保守的大臣多是反對，然而對於范仲淹這些『激』進的大臣來說，有可能是在長夜漫漫裡看到了指明燈，能無限的將它放大，肯定執行不下去。可是自己卻成了什麼？將會成爲一隻皮球，呂夷簡他們一腳踢過來，范仲淹他們一腳踢過去。
就是那樣了。
無論小皇帝怎麼懇求，也不會幫助了。能幫助，但不是現在這個時候，一無聲望，不是眼下這個聲望，遠遠不足！二無資歷，三無地位，四無黨援，非是呂惠卿之流的黨援，那是自找死路。眼下不能說，只要說出來，比皮球還要慘。
所以對江杏兒說了一句：“到長慶樓訂一桌酒席，我馬上就回來，辨叔兄臺，也勞煩你去長慶樓稍等一會。”
東宋『門』外仁和店、姜店，州西宜城樓、『藥』張四店、班樓，金樑橋下劉樓，曹『門』蠻王家、『乳』酪張家，州北八仙樓，戴樓『門』張八家園宅正店，鄭『門』河王家，李七家正店，景靈宮東牆長慶樓，等，都是東京最有名的酒樓。
鄭朗這樣吩咐，可見他有沒有打算深說？
進了皇宮，眼睛掃視一眼，『插』了這麼多次的腳，認識更多的大佬，除了幾位宰相在，還有範諷這樣的重臣，畢竟財政是三司使的主要職責所在。
一一見禮，無奈，在座的那一個人都高了他一千尺、一萬尺。
趙禎和顏悅『色』地問道：“鄭解元，此次省試如何？”
“稟陛下，臣不好說。”
“何來此言？”
“非是臣說好就會好，說壞就會壞。”
等於沒有回答。但小皇帝看了看他臉『色』，不是很失落，知道有了，道：“朕派了黃『門』將你迎來，辛苦了你。”
“陛下，臣不敢。”
“你坐。”
鄭朗老老實實坐在下首。
“昨天朕與幾位宰相說起節流開源之事，朕忽然想起，你上次言之未盡，可否將它一起說出來。”
言之未盡？難怪小皇帝惦念着自己。鄭朗後悔自己『插』得太深了，因爲感謝小皇帝的信任，自己說了太多與自己身份不相符的話。道：“陛下，之所以言之未盡，是臣沒有考慮好，不能對陛下說出。”
“也無妨，你說出來之後，讓諸位相公商議一下，進行補充，看能不能執行下去。”本來財政因爲去年的大災折騰了一下，很是緊張，再聽到鄭朗說有可能還有災害，小皇帝心中很緊張。病急『亂』投醫，正是他現在這種心態的最好寫照。
但越是這種心態，才容易出事情，比如後來的范仲淹，還好，范仲淹的變法，雖然迂闊了一點，並沒有發展王安石那種地步。鄭朗徐徐道：“非是臣不說，乃臣下面所思一些方略，不但是節流開源，也是改變祖宗法制。是非不提，陛下，但需陛下有莫大的勇氣與魄力執行，試問陛下有沒有做好準備？”
這使小皇帝想起劉娥才死的那時候，鄭朗也這樣問題，陛下，你做好做皇帝的準備嗎？當時自己一笑了之，可現在卻是笑不出來，皇帝，是很不好做的！
“變法，又需上下一心，羣策羣力，陛下，試問今諸臣是否上下一心？”
小皇帝又不能言，朝堂格局他同樣清楚一點。不分裂就是好事了，何來上下一心而言。
“陛下，變法需要一個強力的大臣爲首，手握更多的權利，這才能順利執行新法，一旦此例一開，以後必然有權臣產生，好是國家棟梁之材，壞就能遺害千年。陛下，你有沒有爲這個後果做好準備？”
三個問題，趙禎一個都不能回答。
趙禎踱了幾步，道：“鄭解元，朕只是治理國家，爲何非得動祖宗法制？”
“陛下，請且臣一言，秦以法家立國，又以法家治國，於是天下失。漢懲秦治，初以道家無爲，後以被曲解的僞儒真墨治國，於是法紀壞，綱常鬆，外戚先搖於西漢，猖獗於東漢，又有宦官之『亂』，各地豪強不聽國家法令，張角起，漢亡。所以諸葛亮與王猛用法苛嚴，卻被時人稱爲賢相。隋唐又懲於五胡踐踏中原，於是振興武力，疆域固然寬廣，然又有藩鎮割劇、安史之『亂』之禍也，延至五代、十國。爲何？始立國初一變，立國中一變，猶人之穿衣，冬暖夏薄，因時增減，與時俱進，國祚才能久長也。陛下，宋初猶寒冬，需暖衣宜人，時至今天，猶烈夏，而穿彼時之衣麼？所以易之無永卦，每卦無永爻，一理也。”
就是說這些，都會有小麻煩，但沒有涉及到具體的利益，看在小皇帝對他信任的份上，鄭朗一股腦說了出來。
這個說法很新穎的，幾個大臣未必全部同意，可也未必全部反對，皆靜靜的聽他繼續說下去：“比如冗兵，太祖太宗之時，國家初立，歷經五代替更，遍地殘蕪，地廣人稀，國家由『亂』入治，人有所耕，『婦』有所織，即便以廂兵容流民，又能有多少流民。所以範司諫說不動東南漕運，國家用度自足，兵不冗費用自然足也。然今百姓衆多，地益擁擠，一有災害，流民遍地，兵又未久戰，兵不『精』將不勇，有戰事起，更以人數彌補戰鬥力，於是兵益冗。延至後人，此弊更重。陛下，此時祖宗法制不做調動，可乎？”
“如何調？”
鄭朗望了望幾位宰相，又看了看自己，苦笑，道：“陛下，臣還年幼啊。但陛下既然問起，臣有一諫當諫之。”
“說。”
“先給臣繪畫工具。”
這更新穎，繪畫與進諫有何關聯？
趙禎好奇的讓太監將繪畫工具拿上來，鄭朗問：“陛下想臣畫一朵什麼樣的『花』？”
“梅『花』吧。”
“喏。”鄭朗調好顏料與墨汁，在黃絹上很快畫好一朵梅『花』，還有一根枝子。如今他畫藝略有長進，雖一朵『花』與一枝，居然讓他畫得栩栩如生。
又問道：“陛下，這一回想畫一朵什麼『花』？”
趙禎古怪的說：“桃『花』吧。”
“喏。”但鄭朗沒有重新選畫帛，只是在梅『花』上做修改。生生將一朵梅『花』改成一朵桃『花』，雖很相似，但這個難度可想而知，畫了好一會兒，用墨汁與顏料才勉強的將這朵梅『花』改成了桃『花』。
丟下畫筆，說道：“陛下，治國也比如繪畫，立國之初，百廢待興，想怎麼畫就怎麼畫，但畫好了，後人只能根據這個畫小心的做修改。還不能改得太離譜。陛下讓臣改成桃『花』，皆是小瓣『花』卉，勉強爲之。若讓臣改成芍『藥』、牡丹、荷『花』，那麼只好這樣。”
一下子將畫帛撕掉，道：“推翻一切，重新來畫。”
這個推翻一切，幾人皆懂的。
在鄭家莊，鄭朗對王安石與司馬光說過類似的話，此時爲了加深小皇帝的印象，不僅說了，還親自做了繪畫。
“祖宗法制主體不能動，此宋立國根本也，然須做一些細微調動，與時俱進，此過程必須兢兢業業，如履薄冰，故魏徵多次說守成更難，或如法令，也許陛下頒發時是好意，到了下面呢？陛下，臣不說未來新的利國法令，僅說已有的。田賦，朝廷法令，中田賦一斗，不足什一，可在民間產生了什麼？聽臣數一數，移支，朝廷需要將大部分糧食運到邊境，河南北、江淮等地，民衆不得不多出這份負擔，有的民衆不願『交』，朝廷也是美意，讓民衆『交』納腳錢代替，然時間推移，移支繼續，腳錢又成了新的附加稅種，臣家在鄭州，京畿要地，每一年也在納移支與腳錢。甚至還有起綱錢、僱船錢等等。折變，各地物產不一，朝廷也是美意，讓民衆用他物折納代替，可各地折納不當，反覆折納，重摺高估，又成了一種新的苛民稅種。加耗，因爲運輸與保管過程中有一些損耗，朝廷允許各地官府加百分之一的加耗彌補。政令一出，名目繁生，倉耗、省耗、官耗、秤耗、正耗、腳耗，或時超法定數倍。斛面，徵稅時，刻意將斛與鬥平面堆高，往往超過實際數額一到三成，甚至遠遠超過器皿容量堆起範疇。還有附加稅錢、勘合錢、市例錢、縻合錢。或如口賦，朝廷立國之初僅在四川以外南方諸路徵收，祥符四年先帝也下詔廢除了，以其他輕薄的稅種代替。然新的稅務生成始收，舊的口賦各州縣並未減。陛下，想對國家改良，出臺新的法令，勢在必然，可陛下，臣斗膽問一句，下面的官吏是否能全部聽陛下的詔書，將這些法令原封不動的執行下去？”
小皇帝聽傻了眼，道：“別，別，鄭卿，你說慢一些。”
還不是大臣呢，卿字都出來了。
鄭朗又重新將這一段說了出來。小皇帝呆呆的看着幾位大佬，問：“諸卿，下面會是這樣？”
讓幾個大佬怎麼回答？
就是那位範大老爺子，官坐在這份上，享受着多高的薪酬，並且一生清名，臨走時還順手牽羊了一回，鬧了一個大大的事件出來。況且下面的薪水更薄的小官小吏。
趙禎就象被澆了一盆冷水，從上涼到下，朕可憐爲了擠出一些錢帛出來，熬吃熬穿，但下面怎麼會這個德『性』，喃喃道：“本朝對官吏不薄啊。”
鄭朗道：“陛下，人心本無足意之時，但相對而言，本朝官員貪墨之風比其他朝代要好得多。陛下不能爲此煩惱。但正是官吏的執行不力，所以每推出新法時，陛下要三思之。動作越大，很可能對民衆傷害越大。所以臣不能言也。”
自始至終，鄭朗一條新法沒有說出來，小皇帝對他關愛有加，可他終是臣子，到了要命的時候，漢景帝同樣會斬掉愛臣晁錯的。自己算什麼？
“那怎麼辦？”鄭朗的話打擊趙禎了，這一刻，他幾乎六神無主，心『亂』如麻。
“陛下賢明，羣臣得力，只要有心，徐而矯之，一切皆有可能。但不能焦急啊。”
出了皇宮，心中慼慼，自己因爲敬佩小皇帝，差一點掉到坑裡了。自己以前還警告自己，不能卷得太深，可不知不覺的，已經卷得很深。嘆了一口氣，心中暗想：這一輩子想做一個快樂的士大夫，大約是做不成啦！
但也不是沒有好處。
目送他離去，宋綬說了一句：“此子果心裝天下也，陛下未來當重用之。”
不心裝天下，怎麼能看到國家那麼多弊端。看不到弊端，就不知道從哪裡着手治理。大者若國，小者若家，大治者是臣，小治者是醫，『性』質差不多。醫生想要看病，首先得知道患者生的那一種病，這才能着手診治。
範諷冷哼一聲，不以爲然，到這時候他還沒有放棄自己的觀念，認爲鄭朗是一個大忠似『奸』之輩。但輪到他自己，已經進一步在做不要臉面的事了，因爲呂夷簡的推薦，從龍圖閣直學士遷爲龍圖閣學士。可心不滿足，向呂夷簡央求讓他進入東府，三司使做得不過癮了，想做一個宰相玩一先。呂夷簡看到他的才能，未允，於是重新投入李迪懷抱，怨懟始生！
不是他一人，還有君子黨以後會逐漸步他的後塵，如韓琦，如歐陽修，或者其他史上鼎鼎大名的人物。
……
外面的事，章得象他們不知道。
一般來說，省試需鎖院一個月時間。這個過程包括出題、考試，到批卷，後面『花』費的時間更長。但也不一定，有的快，二十來天就好了，有的慢有可能需要四十多天。
試卷一批批從謄抄處用驢車，在禁兵拱衛下運來。
幾個考官相視了一眼，一切皆在不言中。首先將一些拉圾刷掉，這個過程很殘酷的，往往十張試卷要扔掉八九張。須知每一張『花』了舉子多少心血，朝廷付出了多少經費，還有謄抄官們筆頭的書寫。但是無奈之舉，不能一一排名次，那麼將幾位考官累死，幾月時間也完成不了。
這一扔，僅剩下不足兩千份試卷，基本都能入這些個考官法眼了。
無論如何，鄭朗的試卷都在其中，連這個能力都沒有的話，也不值得剛纔幾位考官心有靈犀一點通的一眼對視。
然後再找，鄭家子對經義的熟悉，都知道的。不然他有什麼資格重整儒家學說？因此，他的墨義與帖經肯定比較合格。這一詮選，不足四分之一了。再者，詩賦不算，策論鄭郎喜歡用古散文書寫，並且是標準的十段文體。爲了『弄』清十段文體，幾位考官還提前惡補了一下。但多數舉子書寫策論時，依然在用駢文體，有的自信，居然全部使用四六分駢文體，或者使用現在的險怪體，半駢半古散文『性』質的。根據這個再次詮選，僅剩下不足百份試卷。
看看『花』了多少心血？
然後再看文章，未必最好，可在解試考時的幾篇論策，幾人多看過，那時就不差了，況且現在。
這一挑，僅剩下三十幾份，入了他們的法眼。
還能挑，鄭家子與歐陽修一樣，無師自通的，因此想法新穎大膽，於是將這三十幾份試卷再看了看，只剩下九份試卷讓他們感到懷疑。其中一份試卷氣勢磅礴，最是可疑。但也不一定，先將這九份試卷擱在一邊，好的進入十名，差的夾在十名到一百名之間。但最可疑的那份，也不會給前三甲，爭議太多。
給一個六七名，陛下不會不高興，舉子也不會質疑。這是幾位考官的想法。
看了看這九份試卷，幾個考官鬆了一口氣。
皇帝對鄭家子的寵愛，從前任到現任的幾乎所有宰相的一致看好，幾個考官能不頭痛。壓力啊！
然後再看其他的試卷。
還要詮選，不可能一下子舉一千多名進士的。雖然臨進貢院之前，陛下再三吩咐過，數年未考，名額略寬。
於是再看，繼續『雞』蛋裡找骨頭，扔掉了一半試卷。
其實這一半試卷裡有一些比較可觀了。有的人還有些真才實學的，比如遇到江杏兒的丁氏，她的丈夫丁宗臣，就是這樣在考官寧缺勿濫的態度下，被一次次扔落了選。但沒有結束，還遠着呢，從這一半試卷裡再看，好的放在第一位，落在一起。稍次的放在第二位，再落在一起。再次的落在第三位。這些基本都能高中了。然後還有呢，有的選遺漏的，再看時不入法眼，於是再次扔到拉圾裡面。
大宋忽然“咦”了一聲，道：“好卷子。”
這情況數天來時有發生，時常能看到一些寫得好的卷子，幾個人看了一大堆拉圾後，然後圍過來欣賞，當作改善心情的涼茶。
好卷子出現，幾位考官放下手中的卷子圍了過去，不是一張卷子，分三次考的，好幾張卷子，翻看了一下，章得象看完後道：“此乃忠厚長者也。”
不但帖經墨義標準，簡直比他們答案還要標準，無論策論皆十分端莊沉穩，這些策論，雖用古散文體書寫的，也不象剛纔挑選的那九份試卷有新銳之氣，可那種老練、那種淳厚之氣，似是撲面而來。看着這些策論，彷彿是在聽一個飽讀詩書的老儒，在對着學生諄諄教誨。
章得象看後又看了一遍：“此乃劉學士、晏相公之誤也。”
寫出這種文章，歲數想來不會小了，最少有可能年近四十，否則寫不來這樣老成的文章。那麼也不會考一次，最少有可能經過了天聖五年與天聖八年的省試考，天聖五年是劉筠權知貢舉，馮元、石中立與韓億同知貢舉，天聖八年是晏殊權知貢舉，王隨、徐奭、張觀同知貢舉。所以章得象說是劉學士與晏學士之誤也。
但也很正常，在他們扔掉的那些拉圾裡面，當真沒有寶貝？所以省試，不僅是才華，還有一部分也是運氣使然。
幾個同知貢舉的考官皆是額首贊成。
又看了看其他的卷子，章得象搖了搖頭，只有這份卷子纔是國家的大臣之相，於是將它單放了一邊。還要看其他的卷子，“拉圾”不用去看了，看選出來的三大份試卷，這一回基本都高中了，除了極少數犯了些嚴重錯誤或者忌諱之言者，再次詮落外，其他的僅是排名次的區別。
可是，最後結果讓章得象與大宋他們哭笑不得……
……