一個禮部官吏說話了：“諸位舉子，鄉親，今年新省元當之無愧，這中間還有一段傳奇故事。
本來舉子被兩個衙役的磨洋工，折磨得仙仙欲死，一聽精神全來了，問：“能不能說一說，是什麼傳奇故事。”
這名禮部的員外郎道：“稍等，等榜單貼好，某再與你們說。”
趙禎高興之餘，也想到章得象尷尬的地方，老章生受一些委屈吧，以後朕心裡面清楚，好做補償。但小皇帝也怕舉子質疑，本來事兒就多，若再來場鄭州學子質疑的事件發生，終是不美。並且這不象是鄭州解試考，僅是地方，差距大，到了省試，自己可以看過好幾屆卷子的，只要是前十名的卷子，很難說出一個清楚的高低。與李迪、呂夷簡等人商議了一下，做了這個安排。
既然此名員外郎說貼好了榜再說，那麼等貼榜吧，諸位舉子又在喊：“差哥子，快揭啊。”
兩個衙役將榜往上推，但推到半途又停了下來，還是看不到名字。諸位舉子被他倆差一點活活氣死了，連鄭朗此時也恨得牙直咬，手中是沒有臭雞蛋的，否則會抄起來往這兩衙役身上砸。
但每一屆衙役都是這樣玩的，吊胃口啊！
馬上到殿試放榜時，特別是越往後面，名次越高，速度會越慢。
諸位學子最少抗議了五十遍後，兩個衙役終於將榜單全部推開。
榜單上的字本來就大，但到省元時更大，遠遠的就看見了。
鄭朗性格坦然，心理素質可以說是這茫茫無邊舉子當中最好的，可此時看到了這兩個大字，頭也有些暈乎乎的。
崔氏兄弟一下子跳起來。
省元啊，這是第二元！大舅哥失去方寸的問：“大郎，會不會有第三元。”
可能性在無限的放大。到了殿試時，是小皇帝做主，以小皇帝與自家妹夫的關係，手託一託，三元就有了。三元及第與單純的中狀元又是兩回事，看一看王曾，孫何不是早死，前途同樣無量，大宋在朝中的得寵也能知道。
對這個結果，大多數舉子能接受的，鄭家子不中省元，誰有資格中省元。可也有極少數舉子懷疑。是省試，非是殿試，陛下一看名字，這個人不錯，狀元就是他啦。省試考官看不到名字，就連鄭家子善長的書法都看不到。雖說文章有好壞區別，可到了前面，當真有什麼重大的區別？難不成鄭家子用文字拼出一朵花來？
剛纔那位吏部員外郎又說話了：“這屆省元中榜最爲離奇。”
他附近的舉子正等着他說呢，一聽鴉雀無聲，員外郎又道：“本來幾位主考官爲了清名，想打壓一下省元，陰錯陽差啊。”
不住的搖頭。
可這一說所有舉子全部他吊起胃口，想打壓也不好打壓的，看不到名字看不到字，如何打壓？能打壓就能拉攏，那麼意味着朝廷這些官吏們在以後的科舉中，能繼續作弊了。打壓同樣不當出現的！
有的舉子直接問了出來。
“也不是很難，省元既詮註儒家大義，帖經墨義自無遺漏，其一也。省元論策喜用古散文體，十段文書寫，其二也。省元自幼揚名，文筆優秀，其三也。省元銳意糾正儒家大義，言語必然鋒利，其四也。”
這樣講就通了，諸位舉子不再質疑。有這四點詮選下去，能剩下多少卷子？但爲什麼鄭家子還高中了省元，一個個用渴望的眼神看着這名官吏，聽他解釋。
繼續說下去：“幾位考官選出九份卷子，只有一份進入前十，但不在三甲之中，其他八份卷子都在前十開外。”
沒有說第四名，但不在三甲之中，打壓有了，可有的舉子更好奇地問：“那麼最後結果……”
“所以某說它傳奇。前面三點幾位考官全部猜中，可後面一點猜錯了，省元只是弘揚聖人大義，本人卻是一名敦厚溫和的人，可惜幾位考官與他很少來往。於是九份卷子全部猜錯。他們將這九份卷子批註後，又看其他的卷子，結果看來看去，還是省元的卷子讓他們交口稱讚。最後點了省元，但已非他們本心了。”
這名員外郎說得很正經，可聽的舉子想了想，再想到幾位考官昨天看到結果後的樣子，忽然全部笑了起來，又有膽大的問：“那麼昨天結果出來後，章學士什麼表情？”
“豈止是章學士，幾位考官皆目瞪口呆。”
又是一陣爆笑，有的舉子僥倖中了的，心情高興，看到幾個吏部的官員好說話，膽子大起來，道：“能否讓我們看一看省元的卷子，以便觀摩一番？”
幾個禮部官員低聲商議了一下，卷子要存檔的，但還沒有上交，此時就在貢院，也算不逾制，於是一個官吏進了貢院，拿出兩份卷子，說道：“這裡不僅有省元的卷子，還有亞元的卷子，亞元的卷子寫得同樣不錯，只可惜洪正不及，稍落了一位。”
但不象在鄭州，高知州早準備好的，他又對衙役說道：“將這兩份卷子先張貼一下，不要弄壞了，等會兒還要重新存檔。”
“喏。”
其實第二名黃庠此份卷子是做得很不錯，後來所做程文，皆廣爲傳揚，連契丹人都對他的文章重之。可惜這位黃庭堅的堂伯父命不長壽，殿試中後，任京都史官，不久後生病辭歸，卒於故里。不但是他，歷史上新狀元也不是一個長壽的人，張唐卿，年紀輕輕的，就病死了。
但比起早有準備的鄭朗，僅在洪正上，黃卷是有不足之處，並且此時不需要糊名制，張貼的是真卷。兩人的字又差了一大截。字與文配，諸位學子紛紛擠上前來觀看，衙役們緊張的拱衛着，不但看好卷子，防止有學子將它揭走，還要看好人羣，這麼多人，不但是舉子，還有老百姓呢，擠過來擠過去，不看好了，隨時能發生踐踏事件。
“好字，好文。”看過後，心悅誠服。有的看字，有的看文，有的兩者都看，若不是衙役虎視眈眈的看着，真能讓舉子將鄭朗的卷子揭走，甚至因爲黃卷的文章同樣寫得花團簇簇，也保證貼不了多久，會被再次揭去。
禮部的另一名官吏說道：“是好文章，是好字，可惜章學士五位考官，此時在家中，一定臉色很是難看。”
諸位學子再次鬨笑。
不是作賤，樂一樂，增加喜氣，又能將所有舉子質疑化解，何樂而不爲。這不算滑稽，後來的老宰相石中立，那才叫搞怪。
……鄭朗昏昏沉沉的回到了寺院。
不能說昏昏沉沉，而是說不知所措，一路走回去，都不知道是怎麼走回去的。
兩小對視了一眼，王小三說道：“不錯啊，省元終於有些正常人的樣子。”
司馬光額首。
小師父的淡定，讓二小很是無語。只有這一回，纔有了平常人的情緒，若中了省元，還一副雲淡風輕的樣子，那會讓他們很懷疑小師父不是人類耶！
主要是意外之喜太大，知道會中，昨天呂夷簡示好，更知道自己中的名次不會低，但就沒有想到會中省元。非是解元，這是省元，全國有多少舉子，有多少學子？
崔家二郎更糟糕，不停的傻笑，一道與鄭朗回到寺院。
江杏兒與四兒以及二小的三個小婢迎了出來，一看這神情不對啊，兩位舅哥在傻笑，鄭郎卻是兩眼茫茫，這會有什麼結果啊，江杏兒擔心地問：“鄭郎，中了多少名？”
鄭朗沒有答話，司馬光與王安石大聲說道：“省元。”
“省，元？”
“第一名啊。”
杏兒與四兒聽了後身體也一樣軟下去，往鄭朗身上倒，鄭朗沒注意，若不是兩小在後面扶得快，三人全部載倒在地。但讓兩婢這一鬧，鄭朗頭腦漸漸清醒過來，自責的想，自己怎麼啦？不就是一個省元嗎？爲什麼失了態？
這話兒……要靜一靜心，對杏兒說：“取琴來。”
“喏。”
兩個舅哥還在傻笑，鄭朗開始彈琴了，彈了一曲安靜清幽的《石上流泉》，靜靜心的，可心情經常飄忽不定，彈着彈着，變成了歡快的《良宵引》。感覺自己失了神，心裡說道，奶奶的，那麼我彈，我彈，彈什麼呢？悲壯激烈的《廣陵散》，曲由心生，這時候他彈《廣陵散》能彈好嗎？指弦的撥動之中，《廣陵散》中那種悲烈之意，生生讓他亂七八糟彈得纏綿悱惻，春光宜人。
鄭朗好笑的放下琴，知道今天是彈不好琴了。不過終於將心情平靜下去。站起來看着還在傻笑的兩位舅哥，說道：“不要笑了，防止樂極生悲。”
拍了好幾下，將他們拍醒，又說道：“既然你們也考中了，就要準備殿試。我今天搬回客棧，對你們指導一下詩賦。”
“呃。”兩位舅哥一聽殿試清醒過來，正襟危坐端直了腰桿。只是中了省試，還沒有結束，後面有一道難關，妹夫是沒關係了，自己未必能過得去，天知道最終會詮落一百人或者兩百人，自己二人同樣很危險。
然而大舅哥誠懇地說道：“這一回，謝過你。”
沒有妹夫的指導，此次未必能中的。正說着，報喜的衙役上門來了，規模不是很隆重，通知一聲，到殿試報喜，那纔是最終的報喜。
給了賞錢，將衙役打發走。
寺院裡小沙彌看着兩小在放鞭炮，哭笑不得，俺這裡可是京城最有名氣的清淨寺院之一，現在整成了什麼樣子？不過住了一位省元公，不算是俗氣吧？可惜省元公要準備搬家，看不到省元公中狀元公的過程。
大哥這才正色說道：“妹夫，給家裡面報一個信吧。”
不稱呼大郎了，中了省試，還是省元，兩家按照約定，要準備商議婚事，這個稱呼可以名正言順換掉啦。
“好。”鄭朗道。結婚他嫌太早，但先給幾位娘娘一個喜訊吧，省得她們在家中牽掛。若不是考慮到有人說閒話，差一點幾個娘娘呆在京城不想回去。轉過頭來，對宋伯說道：“宋伯，還是勞煩你。”
宋伯道：“好。”
他比崔家兩個舅哥還要糟糕，咧着嘴一直笑到現在，笑着笑着，忽然哭了。
“宋伯，哭什麼呀？”
“鄭大郎他不在人間，否則看到，會多開心啦。”
對那個亡父，鄭朗無所謂的，但宋伯的忠心確實可嘉，說道：“嗯，我還要準備殿試，不能立即回去，你陪我幾個娘娘祭奠一下先父。”
“喏。”
好消息，宋伯笨拙地騎在小青上，直接騎馬往鄭州趕去，要用最快的時間通知幾位主母。看他騎馬的樣子，鄭朗擔心地說：“宋伯，慢一點，不能急，防止路上摔着。”
“小郎，我知道啦。”
開始收拾行李，兩小的，自己的，爲了兩小還要多帶許多書籍出來，五名小婢，兩名護衛，一名莊客，過冬的衣服又更厚實，行李很多，幾人都在忙。還沒離開，兩個小黃門走了進來，說道：“鄭省元，還有崔家的兩位郎，陛下召見。”
“陛下召見？”鄭朗狐疑的看着小黃門，召見自己有的，爲什麼召見兩位舅哥。他問過後兩位舅哥同樣不解地問：“陛下爲什麼召見我們？”
“某也不知，你們跟某來就是。”
三人有些糊塗，但沒有帶到皇宮，而是帶到了中書省。就是小皇帝，皇宮也不是什麼人都能進去的。
除趙禎外，還有幾位宰相。呂夷簡勸過，鄭朗勸過，其他幾位宰相也勸過，趙禎就是不聽，鄭朗說的種種，讓他危機感更強烈，於是對自己更加自虐。這些天，要麼呆在皇宮處理奏摺，要麼到兩府與幾位宰相商議政務。至於後來直臣所怦擊的留戀後宮，倒是有的，年青人，誰不好這一口子？但根本沒有直臣所說的那麼嚴重。
鄭朗此時心態平靜下來，從容的見禮，兩位舅哥卻是很緊張，可看到鄭朗態度平靜，心情稍稍放鬆了一點，失了一些態，不嚴重。趙禎說道：“你們坐。”
鄭朗帶着兩位舅哥坐在下首。
趙禎問：“崔全書，崔全忠，朕聞聽你們皆參加了好幾次省試？”
大舅哥惶恐不安地答道：“是，是臣考了好幾次，三弟僅是天聖八年考過一次。”
“爲何此次你們全部中榜？”昨天章得象也將這個疑慮說了出來。然後說陛下，人言可畏，不能三人全中啊，至少刪落一人，章得象自己可沒有這個權利，說出後希望趙禎做主，管他大郎三郎，只要詮落了其中一個，外面的風言會少些。
趙禎聽後不悅地說：“此乃祖宗規矩，如何更改？”
又不是作弊，也不是犯忌諱，此時顧忌爭議之聲，詮落一人，他日必有考官以此作據，隨意更動已錄取的名單，終不是一件好事。未準。但心中同樣懷疑，這兩人乍一開竅全部開了竅，與幾位宰相商議了一下政事後，問了出來。
呂夷簡道：“大約與鄭省元有關。”
他是樂於其見的，看一看，兩塊石頭在鄭家子點化下，全部高中了省試，自己將兒子放在鄭朗終日學習，不算爲過了。
趙禎小心地問道：“要麼將他們三人召來，問一問？”
不是大事，問一問也可以的，況且幾位大佬也有八卦之心，李迪想了一想道：“也行。”
三人召到中書省來了。
大哥與三哥很老實，陛下問，幾乎同時回答：“是鄭省元指撥了一下。”
“哦，”小皇帝與幾位宰相對視了一眼，又問道：“指撥了你們什麼？”
大哥又將他對歐陽修說的話再次說了一遍。
“有理……啊，”趙禎哭知不得。
鄭朗卻開了口，道：“非此，此事臣也有錯。”
“不算錯，”趙禎搖了搖頭，只能說是一種技巧，既然朝廷出題，下面學子破題，方法各千，不是作弊，合乎情理。
“不僅於此，臣對他們說，主考官章學士爲人好學，舉止莊重，不喜結交，喜歡清靜無爲，性格保守。”
“評價正確，有什麼……”趙禎剛說完，忽然醒悟過來，問：“爲什麼要說出來？”
這是揣摩考官心思了，還不算作弊，可放在官場上，則會可能揣摩上司的心思，那就是謀官官德的最大忌諱之處。
“他們二位不僅是臣的親戚，爲人忠厚，臣當時想萬一能中，以他們資質，謀高官厚位大約不行，可做爲一地方小吏，這種忠厚的秉性，卻能造福鄉里。朝廷不缺乏有才華的官員，相反太多了，但忠厚的人未必很多，所以臣指撥了一下。然而他們終是臣的親戚，有瓜田李下之嫌。因此臣是做錯了的，做錯了就要承認錯誤，等候處罰，爲錯誤而隱瞞，終非君子作風。”
但是這句話說出後，幾位大佬非但不生氣，眼睛欣賞之色更加濃厚，趙禎走了下來，來到鄭朗面前，嘆了一口氣：“唉，有時候你真的很癡……”
只有呂夷簡兩眼茫然，一個人能赤誠到這種地步？真如蔡齊所說，上古士大夫降臨人間？但這樣一來，他很不喜歡，本來與他無關，可此時有關了，若三子在此子培訓下，變成了一個赤誠的呆子，怎麼辦？不是，他想到了三兒子昨天帶回來的答案。此子性格秉直，不得不承認，可也有一些小小的機變之處，不然就不會對自己作出勉強的內方外圓評價。
爲什麼要這樣說？
想了一會兒，又看着崔家二郎兩眼茫然的樣子，再看着其他幾位大佬一臉的笑意，皇帝眼中的憐惜，忽然明白過來，這小子，也賊壞的，大大的狡猾！