朱芷凌站起身來，指了指殿外道：“我估摸着柳明嫣會在巳時時分入流芳門，在此之前，我會先假意宣戶部工部尚書二人前來議事。待此三人一過流芳門，鐵花會攔住其他臨時入宮的官員，我也會把精政牌掛在殿面，自會有消息傳出去，一品以下大員今日不得覲見。巳時之後，姨母將母親帶出涌金門，入撫星臺，鐵花屆時便會封鎖島上三門所有通路。所有的這一切，都只爲防一個人。”
“沛國公？”
“不錯，陸文馳今日已是甕中之鱉。只消他父親不來節外生枝，你只看我手段，定讓他今日萬劫不復！”
朱芷凌頓了一頓，沉聲道：“我確實沒想到柳明嫣會乘鯤頭艦而來，須知鯤頭艦來太液絕不尋常，這事兒連尋常百姓都能看出來。如此鉅艦一靠岸，九門提督陸文驃就會知曉，陸文驃必會將此事通報給他父親陸行遠，所以我以開倉儀典之名支他出城，他若察覺情形不對，再要回城也是遲了。”
“這便可以阻陸行遠於撫星臺外了？”
朱芷凌搖搖頭道：“只能拖延片刻，我懸的精政牌也只能攔一品以下的官員，攔不住他。所以我命鐵花守在流芳門外，不得放入任何人。他若在流芳門被鐵花攔住行不通，必會另尋道路。我怕他用母皇給他的特權去了沁馨門、再進涌金門迂繞過來，索性讓鐵花將三個門的通路全部封死，那時除非他插翅能飛，不然就只能看着他兒子在裡面被柳明嫣和我收拾了。”
趙無垠倒吸了一口氣：“你心思果然厲害……”
“爲了你，我必須事事都料敵在先……無垠，可惜你不能在場，親眼看到這陸文馳的下場。”朱芷凌忽然有些歉意。
“足夠了……”趙無垠輕輕地撫摸着妻子略略隆起的小腹，“我信你的手段，也相信我們這麼多個無眠之夜會有終結之時。今日我若在場，你母親見了也許會心中生疑，反倒不好。你便替我好好收拾他，之前他對我父親所做的一切，都要他加倍奉還！”
* * * * * *
無異於往日的一個清晨，薄金色的陽光披灑下來，毫無偏頗地照在太液國都的每一個角落。沐浴着同一片陽光的人們，卻是行事各端，心思各異。
今日春分，按例當休一日。戶部尚書陸文馳從一早上便有些心神不寧，南華島這幾日異常的安靜，全無消息。聽說清洋公主朱芷瀲似是回了太液國都，也沒有什麼動靜，莫非沈嫺雲那裡已經不聲不響地對付過去了？
正盤算時，撫星臺傳來入宮的詔令，心中一驚。當休之日，有何急事需要一早便下詔宣入的？再一問，是和工部尚書魯秋生同詔入宮議事，心下稍定。
“今日父親大人呢？”陸文馳小聲問夫人。
“聽說一早便出了城，說是要去主持城外的開倉儀典。”
父親出城了？陸文馳轉念一想，……自己既然是和魯工部同去，大約也不會是南華島之事。罷了，還是少去招惹父親，弄不好反要被訓斥一通。
剛出府門，便遇上了魯秋生的馬車。倆人寒暄了幾句，一前一後，行於通往皇城的青石大道上。
道路的兩側似乎比平日裡多了些金羽營的兵士，也不見市集上人頭涌動，兩位尚書都是坐在車中，不曾細看窗外，自然不會知道。而在他們後方五里開外，正有一隊更大的車儀駛向皇城。
十六匹白馬銀袍的年輕甲士，手執銀槍，頭戴翎盔，分列兩隊，“噠噠噠”地踏在光潔的青石地上，陽光之下，英武逼人。
甲士之後跟着的是一輛八引的馬車，車頂華蓋緊簇，瓔珞滿垂。只見華蓋上銀素相裹，流光溢彩，上方繡着只有碧海皇室方可使用的七角蘭花璽紋，周邊又圍了一圈白沙的底紋，正是南疆總督柳明嫣的車駕。車中之人掩在華蓋之下，看不真切，只見端坐在車中，甚是威嚴。
太液城……闊別了三年，便是襲了父親的爵位任了總督也沒有回來過。但既然我柳明嫣今日回來了，便不會空手而歸。父親，女兒今日定替你雪了前恥，讓天下人都知道我南疆總督府的威風！
來儀宮鼎香殿，碧海明皇朱玉澹方纔起身，一身慵懶。既不梳妝，也不用膳，只靠在榻上，呆呆地看着宮女們將爐中焚了一夜的金縷香灰一點一點地掃到銅壺裡。
這便已是春分了？碧海國的冬日真是短暫，分明前些日子還剛拔了寒……這白晝就要一日長過一日了。
不知道每日醒來要做什麼，也不知道爲何要醒來，案上放着的九鳳朝陽紫金冠戴在頭上的日子越來越少。自從文駿留下的鬆綠髮簪斷了以後，就找不到一根中意的簪子，索性就這麼披着罷。
看着鏡中之人日漸老去，自己有時不悲反笑。
逝者何往，生者何茫？惟有一夢，解我斷腸。
若只有夢中才能見到你，我情願再不醒來。
朱玉澹一動不動地怔在那裡，宮女輕輕地附在耳邊說：“陛下，清輝宮那邊來了人，說銀泉公主殿下今日想請陛下一起出去走走。”
“哦”。
這個妹妹，也是像足了自己。自從回了太液，便日日把自己關在宮中不出來。唉，同是寡然一身，她的心情我何嘗不懂呢。
“那便去吧，替朕梳妝。”如同雕像一般的身軀，微微動了動嘴脣，再不想說話。
明皇走出殿時，銀泉公主朱玉瀟已候在殿外，正看着一株凋散的梅花樹出神。
“你來了怎也不入殿？”
朱玉瀟聞言轉過身來，笑道：“我怕我入了殿，你又不肯出來了。難得這樣的好天，不可辜負。今日是春分，當是四處走一走。”
朱玉澹點了點頭，道：“正是，如此春光明媚，倒是行木蓮於湖上的好時節。”
“姐姐，我許久未在島上轉了，不如今日姐姐由着我，走到哪裡便算哪裡。莫要坐在木蓮上動也不動，懶散了筋骨，若母親還在，又要訓斥了。”朱玉瀟神態自若地笑起來。
“……好，那今日便依着你。”朱玉澹臉色也舒緩了不少，顯出鮮有的笑意。
“平日姐姐總是在這來儀宮，連涌金門也不出，今日得先出了這門纔好。”“好，都依你。”姐妹兩人互相恬然一笑，所談之事似是吹過的微風，毫不刻意又毫無造作。
朱玉澹走了幾步，忽然開口問道：“說起來，前幾日那蒼梧太子已是回國了吧？朕那幾日懶着，讓凌兒替朕餞別了一番。”
“可不是麼，那個混世魔王可算是回去了。餞別之宴，我也推病未去。他若再不走，只怕能把太液島給翻過一半兒來。”朱玉瀟話音未畢，身後的宮女們已忍不住偷偷笑起來。
朱玉澹聽妹妹這樣說，想起雙泉亭龍鬚一事，也皺了皺眉頭。
帝王之家，怎生出這樣頑皮的小子來，真不知他父親是怎麼管教的。若是換成文駿，膝下有子，定不會養成如此心性。
“他打碎了龍鬚，朕也有些着惱，怎麼說都是母親當時贈予你我之物。所幸凌兒孝順，尋能工巧匠又造了兩副，聽說是快修好了。待完工後，咱們再去那亭中坐一坐。”朱玉澹終是九五之尊，嘴上說着惱，臉上卻毫無表情，不似妹妹喜怒形於色。
“說起這凌兒，確實是讓妹妹我刮目相看。難怪姐姐對她如此放心，把整個朝政都交與她打理。嘉德殿上一見，真是器宇不凡，像足了當年母親的模樣。”
朱玉澹眼中亦有贊意道：“凌兒這些年成長了不少，雖有時還是有些魯莽，但大抵比以前已是穩妥了許多，論盡孝也是無不上心。她們姐妹三個，潔兒常常送點心過來，瀲兒總伴我左右，只有凌兒國政繁忙總不得空，上了撫星臺便往往數日都不下來。可也只有她最是清楚朕想什麼，每每送來的東西或是辦的差事都是正合朕意。說到底，還是她與朕最貼心。”
“姐姐這話說得不妥，既是貼心爲何總不見面？來儀宮與撫星臺不過近在咫尺，驅車前去又能多久？”朱玉瀟毫不避諱，直說得朱玉澹臉上一紅。
“她每日奏章成山，朕也是體恤她辛苦，不忍去擾了她……”
“若姐姐真是體恤，就該好生安撫，時不時地也去指點一二，方顯用心良苦，何以足不出戶，只在這裡與我說嘴。若真是如此，索性明日就把帝位讓她襲了，姐姐也好安心靜養。”
身後的宮女們聽朱玉瀟如此言語，嚇得面如土色，大氣也不敢出。再看朱玉澹，素日裡哪有人敢對她說這樣的話，硬生生地被噎得住，好一會兒倒笑出聲來：
“你呀，從小就愛這樣和朕擡槓！朕何嘗說過不願去看她，只是朕……”
朱玉瀟立刻接過話頭，伸手遙指道：“那好，姐姐也不必多說什麼，那便是撫星臺不是？擇日不如撞日，你和我這個做姨母的今天就去探一探她，若碰上議政之臣，便旁聽一會兒，讓我再見識一下她的手段。”
“今日乃是春分，按例當休，並無朝議，你去了也是白去。”
朱玉瀟未料到姐姐會忽然說出春分當休之事，呆了一呆。隨即張口道：“我管它休不休，去看一看又如何，姐姐說過今日是依我的。”
朱玉澹心中有些詫異，怎今日妹妹的小性子這樣多，想來也不是什麼要緊事，不想拂了妹妹的興趣，便點了點頭。